猩红目光自地宫阴影中射出的刹那，夏成溪浑身汗毛骤然竖起，体内灵力下意识地疯狂运转，青色灵光顺着佩剑流转，在身前凝聚成一道半透明的光盾。周恒与赵磊也瞬间警觉，藤蔓破土而出缠绕周身，土刺在地面交错隆起，三人背靠背形成防御阵型，目光死死锁定着那团吞噬光线的黑暗。
“吼——”
低沉的兽吼自阴影中炸开，震得地宫石壁簌簌落下粉尘，一股混杂着血腥与腐臭的气息扑面而来，比四脚毒蜥的毒液更令人作呕。随着沉重的脚步声缓缓逼近，一道庞然身影逐渐显露——那是一头形似猛虎的异兽，体长三丈有余，浑身覆盖着暗紫色的鳞甲，每片鳞甲上都刻着细密的黑色纹路，纹路中流淌着粘稠的黑液，滴落在地便腐蚀出深褐色的坑洞。它的头颅生有三只竖瞳，中间那只瞳孔呈诡异的竖线形，正不断收缩着锁定夏成溪腰间悬浮的聚灵鼎玉佩，嘴角涎水滴落，在地面蒸腾起灰色毒雾。
“这是……古记载中的‘纹鳞毒虎’！”周恒脸色骤变，声音带着一丝颤抖，“据说此兽以毒为食，鳞甲上的纹路能引动天地间的毒力，普通修士连靠近都难，咱们怎么会在这里遇到？”
赵磊握紧佩剑，手臂上的旧伤因紧张隐隐作痛：“管它是什么，先动手再说！”他猛地掐动法诀，地面剧烈震动，数十根手臂粗细的土刺朝着纹鳞毒虎的四肢刺去，土刺尖端还裹着一层淡淡的土黄色灵光，显然是用上了全力。
可纹鳞毒虎只是轻蔑地甩了甩尾巴，尾尖扫过地面，暗紫色鳞甲上的黑色纹路骤然亮起，一道黑色毒芒从纹路中射出，精准命中土刺。只听“滋滋”声响，坚硬的土刺瞬间被毒芒腐蚀成粉末，毒芒余势不减，朝着赵磊射去。
“小心！”夏成溪反应极快，侧身挡在赵磊身前，佩剑横斩，青色灵光与黑色毒芒碰撞，爆发出刺眼的光芒。两股力量相触的瞬间，夏成溪只觉一股狂暴的毒力顺着剑身涌入体内，手臂瞬间麻痹，青色灵光险些溃散。他慌忙运转心法压制毒力，同时将灵力注入聚灵鼎玉佩，金色灵光再次爆发，纯净的灵气顺着手臂流转，将侵入体内的毒力缓缓逼出。
纹鳞毒虎见一击未中，三只竖瞳中闪过一丝暴怒，前爪猛地拍向地面，地宫地面瞬间裂开数道缝隙，黑色毒雾从缝隙中喷涌而出，朝着三人弥漫而来。毒雾所过之处，石台上的青铜小鼎光芒骤暗，显然连地宫中的古老灵气都难以抵挡这毒雾的侵蚀。
“用聚灵鼎的灵气挡着！”夏成溪低喝一声，将玉佩高高举起，金色灵光暴涨，在三人周身形成一道球形屏障。毒雾撞上屏障，发出“滋滋”的腐蚀声，屏障表面不断泛起涟漪，却始终没有被突破。可纹鳞毒虎的毒力源源不断，屏障上的金色灵光正以肉眼可见的速度减弱，照这样下去，不出半柱香时间，屏障便会被毒雾彻底腐蚀。
周恒看着屏障外不断逼近的毒雾，急得额头冒汗：“这样下去不是办法，我们的灵力消耗太快，这畜生的毒力却像是用不完一样！”他突然看向石台上的青铜小鼎，眼中闪过一丝灵光，“夏兄，你看那小鼎！它和你的聚灵鼎纹路相似，说不定能克制这毒虎的毒力！”
夏成溪顺着周恒的目光看去，只见青铜小鼎在毒雾的侵蚀下，鼎身的符文正逐渐黯淡，可每当毒雾靠近，符文又会闪烁起微弱的灵光，像是在抵抗毒力。他心中一动，聚灵鼎玉佩似乎也感应到了青铜小鼎的存在，悬浮在空中不断颤动，金色灵光与小鼎的微光遥相呼应。
“我去拿那小鼎！你们替我挡住毒虎！”夏成溪话音刚落，猛地将灵力注入屏障，金色灵光瞬间强盛几分，随后身形一闪，朝着石台冲去。纹鳞毒虎见夏成溪要去触碰青铜小鼎，三只竖瞳中闪过一丝疯狂，猛地跃起，巨大的身躯带着腥风朝着夏成溪扑来，前爪上的黑色纹路亮起，显然是要发动致命一击。
“休想伤他！”赵磊怒吼一声，操控土刺从地面升起，形成一道土墙挡在纹鳞毒虎身前。周恒也同时发动术法，藤蔓如毒蛇般缠绕向毒虎的四肢，试图限制它的行动。可纹鳞毒虎只是一爪拍碎土墙，尾巴横扫，将藤蔓尽数斩断，速度丝毫不减地朝着夏成溪追去。
眼看毒虎的利爪就要抓到夏成溪的后背，夏成溪却突然转身，将佩剑掷向毒虎，同时双手结印，聚灵鼎玉佩爆发出耀眼的金色灵光，化作一道鼎形虚影，朝着毒虎撞去。纹鳞毒虎被鼎形虚影撞得后退几步，眼中闪过一丝忌惮，可很快又被暴怒取代，再次朝着夏成溪扑来。
就是这短暂的耽搁，夏成溪已冲到石台旁。他伸手去拿青铜小鼎，指尖刚触碰到鼎身，一股古老而精纯的灵气瞬间涌入体内，与聚灵鼎的灵气融为一体。与此同时，青铜小鼎上的符文骤然亮起，一道金色光柱从鼎中射出，直冲地宫顶部，随后光柱散开，化作无数金色符文，朝着纹鳞毒虎飞去。
纹鳞毒虎见金色符文袭来，眼中闪过一丝恐惧，转身想要逃跑，可符文速度极快，瞬间便将它笼罩。金色符文落在毒虎的鳞甲上，鳞甲上的黑色纹路瞬间黯淡，粘稠的黑液停止流淌，毒虎发出一声凄厉的惨叫，身体开始剧烈抽搐，显然是符文正在净化它体内的毒力。
夏成溪趁机运转心法，将体内融合的两股灵气注入佩剑，青色灵光与金色灵光交织，化作一道双色剑光，朝着纹鳞毒虎斩去。剑光落在毒虎身上，暗紫色的鳞甲瞬间碎裂，鲜血喷涌而出。毒虎踉跄着倒地，挣扎了几下便没了气息，身体逐渐化作一缕黑烟，消散在空气中，只留下一片纯净的灵气。
三人松了口气，瘫坐在地，大口喘着粗气。赵磊看着石台上的青铜小鼎，眼中满是好奇：“这小鼎到底是什么来头？竟然能克制那纹鳞毒虎的毒力？”
夏成溪拿起青铜小鼎，仔细观察着鼎身的符文，眉头微皱：“这些符文和聚灵鼎的符文很相似，但更加古老，而且蕴含的灵气也更精纯。我猜，这小鼎可能是聚灵鼎的‘器灵之源’，当年铸造聚灵鼎时，或许就是以这小鼎为核心。”
周恒凑过来，指着鼎底的一个细小印记：“你们看这里，这个印记像是一个‘阵’字，说不定这小鼎还和某种阵法有关。之前我们进来的石门，还有地宫中的这些骸骨，都说明这里曾是某个修士的修炼之地，而这小鼎，恐怕就是守护此地的关键。”
夏成溪点了点头，将青铜小鼎递给周恒：“你对符文阵法比较了解，你看看能不能从这小鼎上发现什么线索。我总觉得，这秘境的秘密不止于此，黑风堂的人接二连三地出现，恐怕也是冲着这小鼎来的。”
周恒接过小鼎，仔细研究着鼎身的符文，手指在符文上轻轻滑动。突然，他的手指被一道微弱的电流击中，小鼎上的符文瞬间亮起，一道虚影从鼎中浮现——那是一个穿着古老道袍的修士，面容模糊，却透着一股威严的气息。
“吾乃聚灵阵传人，此鼎为‘聚灵母鼎’，藏有聚灵阵的核心奥秘。若有缘人得此鼎，需切记，秘境深处藏有‘毒源晶核’，此晶核乃万毒之源，若被恶人所得，天下将陷入浩劫……”虚影的声音苍老而沙哑，断断续续地说着，随后便逐渐消散，只留下一段复杂的符文，烙印在周恒的脑海中。
周恒猛地回过神，脸色凝重地看着夏成溪和赵磊：“那虚影说，这小鼎是聚灵母鼎，秘境深处有一个毒源晶核，黑风堂的人恐怕就是为了这个晶核而来！他们之前操控四脚毒蜥、使用毒术，都是在为夺取晶核做准备！”
赵磊闻言，脸色骤变：“万毒之源？那要是被黑风堂的人拿到，岂不是要天下大乱？我们必须阻止他们！”
夏成溪握紧聚灵母鼎，眼神坚定：“没错，不管付出什么代价，都不能让毒源晶核落入黑风堂手中。不过，那虚影说秘境深处有晶核，可我们现在还不知道深处在哪里。周兄，你脑海中的符文，有没有关于秘境路线的线索？”
周恒闭上眼睛，仔细回忆着脑海中的符文，片刻后睁开眼睛，点了点头：“有！那些符文其实是一张简易的地图，标注着通往秘境深处的路线，就在这地宫的后方，有一道隐藏的石门，石门后面就是通往深处的通道。”
三人立刻起身，按照周恒记忆中的地图，朝着地宫后方走去。地宫后方的石壁上布满了青苔，与其他地方并无二致，可周恒按照符文的指引，将手掌按在石壁上的一处凹陷处，注入一丝灵气。只见石壁上的青苔逐渐褪去，露出一道与之前相似的石门，石门上刻着与聚灵母鼎相同的符文。
夏成溪将聚灵母鼎放在石门中央，鼎身的符文与石门的符文瞬间对接，金色灵光再次爆发，石门缓缓打开。门后是一条狭长的通道，通道两侧的石壁上刻满了奇异的图案，图案中描绘着修士操控聚灵阵、对抗异兽的场景，像是在记录一段古老的历史。
三人沿着通道前行，通道尽头是一处宽阔的大殿，大殿中央有一个巨大的祭坛，祭坛上悬浮着一颗拳头大小的黑色晶体，晶体周围缠绕着黑色雾气，散发出令人心悸的毒力——正是虚影所说的毒源晶核。
可就在三人准备靠近祭坛时，一道黑色身影突然从大殿的阴影中走出，正是之前逃走的面具修士！此刻他的肩头已经包扎好，腰间的黑色葫芦泛着更加浓郁的黑芒，身后还站着两名同样穿着黑色道袍的修士，显然是他搬来的救兵。
“没想到吧，我们还会再见面。”面具修士的声音依旧沙哑难听，眼神阴鸷地盯着夏成溪手中的聚灵母鼎，“交出聚灵母鼎和毒源晶核，我可以让你们死得痛快一点。否则，我会让你们尝尝万毒噬心的滋味。”
夏成溪将聚灵母鼎递给周恒，握紧佩剑，青色灵光在剑身流转：“想要晶核和母鼎，先过我们这关！”周恒和赵磊也立刻做好战斗准备，藤蔓和土刺在身前凝聚，三人呈三角之势，与三名黑风堂修士对峙起来。
大殿中的气氛瞬间变得紧张，黑色雾气在毒源晶核周围疯狂涌动，仿佛随时会爆发。一场关乎天下安危的大战，即将在这座古老的大殿中展开。