星历3027年，星骸边境1001区，返回锈钉黑市的航线上。
破风号的引擎终于褪去战时的嘶吼，蓝紫色尾焰平稳得像条流淌的光带。陆沉靠在驾驶座上，指尖摩挲着背包里的四枚源质暗核——淡金的温、银蓝的凉、深蓝的沉、淡紫的锐，四种能量在背包里轻轻共振，像四颗跳动的心脏。左手的暗核义肢贴在膝盖上，淡金色纹路偶尔闪烁一下，零的意识依旧沉寂，却像埋在土里的引线，让他不敢放松警惕。
“还有多久到黑市？”铁手的声音打破沉默，他正用布条缠着报废的机械义肢，星雅趴在他腿上睡着了，小脸上还沾着刚才战斗时溅到的星骸尘。
苏晓盯着控制台的星图，手指点了点屏幕上的绿点：“快了，再过半小时就能进入星芽云的屏蔽范围，到时候联邦的雷达就找不到我们了。”她顿了顿，突然皱起眉，指着雷达角落一个微弱的红点，“等等，这是什么？从母巢出来后就一直跟着我们，信号很弱，不像是联邦的常规追踪器。”
陆沉立刻坐直身体，调出雷达的放大画面——红点的信号频率很特殊，既不是联邦战舰的波段，也不是残械兽的能量反应，反而带着一丝熟悉的暗核波动。“零，能感应到这是什么吗？”他在心里默念，左手的义肢突然微微发烫，零的意识像刚睡醒的蛇，慢悠悠地传来：
【是“暗核追踪信标”，联邦用暗核军团的旧技术改造的，贴在舰体外部，能通过源质暗核的共鸣定位——刚才母巢战斗时，联邦的快速反应小队偷偷贴上去的。这信标有个麻烦的地方：一旦激活，会同步向联邦的“虚空要塞”发送坐标，而且……会吸引星骸意识的碎片。】
“吸引星骸碎片？”陆沉心里一沉，看向舷窗外——原本平静的星空中，几缕淡紫色的光丝正朝着破风号的方向飘来，是星骸意识的碎片！它们像闻到血腥味的鲨鱼，顺着信标的信号，越来越近。
星雅突然从睡梦中惊醒，小手紧紧抓住铁手的衣角，脸色发白：“爸爸，好冷……有东西在跟着我们……”
“别怕，有哥哥在。”陆沉摸了摸小女孩的头，星核晶坠突然发烫，淡红色的光笼罩住星雅，她脸上的苍白瞬间褪去，却还是小声说：“那个东西……在喊‘暗核’……”
“苏晓，找日志里有没有破解信标的方法！”陆沉大喊，同时启动破风号的外部机械臂，试图将信标从舰体上剥离——但机械臂刚碰到信标，信标就爆发出淡紫色的光，星骸碎片突然加速，像潮水一样扑向破风号的引擎舱！
“找到了！”苏晓的声音带着急促，“日志里写，暗核追踪信标需要‘双能量中和’——用暗核能量和星核能量同时注入信标的接口，才能关闭它！陆长官，你的义肢能提供暗核能量，星雅……星雅能感应星骸碎片，或许能帮上忙！”
陆沉愣住了——让一个五岁的孩子参与破解？但眼下没有别的办法，星骸碎片已经开始侵蚀引擎舱的线路，破风号的能量读数正在疯狂下降。“铁手，看好星雅，别让她害怕。”他深吸一口气，将星核晶坠挂在星雅脖子上，“雅雅，你能帮哥哥一个忙吗？跟着晶坠的光，把你的小手放在那个发光的东西上，好不好？”
星雅看了看脖子上的晶坠，又看了看陆沉坚定的眼神，用力点头：“好！雅雅不怕！”
铁手抱着星雅，走到破风号的舱门旁，苏晓则拿着日志，指着舱外的信标：“信标的接口在顶部，陆长官，你用义肢的能量对准接口，雅雅的手一碰到信标，你就立刻注入能量，千万别慢！”
陆沉点头，打开舱门，左手的暗核义肢凝聚起淡金色的能量，对准信标的接口。星雅被铁手抱着，小手慢慢伸向信标——就在她的指尖碰到信标的瞬间，信标爆发出刺眼的紫色光，星骸碎片疯狂涌入，陆沉立刻将暗核能量注入接口！
淡金与淡紫的能量在信标上碰撞，发出“滋滋”的响声。星雅的小脸涨得通红，星核晶坠的红光越来越亮，与信标的光交织在一起。“快了！再加把劲！”苏晓大喊，日志上的符文开始与信标的纹路呼应，淡金色的符文光从日志上飘出，落在信标上。
“咔嚓”一声，信标的紫色光瞬间熄灭，星骸碎片失去了目标，渐渐消散在星空中。陆沉松了口气，刚想把星雅抱回来，信标突然弹出一张微型芯片，掉在舱内的地板上——是联邦的加密芯片！
“这是什么？”铁手捡起芯片，递给陆沉。零的意识突然兴奋起来，义肢的纹路瞬间亮起：【是联邦虚空要塞的“暗核分布图”！上面标着1001区所有已知的暗核遗迹，还有……第五枚源质暗核的坐标——在“暗核黑市的旧通讯站”里！】
陆沉握紧芯片，心里掀起惊涛骇浪——第五枚源质暗核竟然在锈钉黑市？林溪一直说黑市有暗核军团的旧设施，却没提过通讯站。难道林溪知道？还是零在隐瞒什么？
“快到星芽云了！”苏晓突然喊道，破风号冲进淡绿色的星芽云，雷达上的红点彻底消失，联邦的追踪信号被屏蔽。陆沉将芯片收好，看着怀里的星雅，小女孩已经累得睡着了，嘴角却带着一丝微笑——她刚才勇敢地帮了大家。
半小时后，破风号降落在锈钉黑市的停机坪。林溪和老疤早已带着猎兵们在那里等候，看到破风号平安归来，众人立刻欢呼起来。林溪快步走上前，检查着陆沉的伤势：“怎么样？没受伤吧？母巢的源质暗核拿到了吗？”
“拿到了四枚。”陆沉点头，将联邦加密芯片递给她，“但我们被联邦的追踪信标盯上了，还拿到了这个——上面有第五枚源质暗核的坐标，在黑市的旧通讯站里。”
林溪接过芯片，脸色突然变了：“旧通讯站？那是暗核军团的秘密设施，藏在黑市的地下三层，我一直没敢动，怕触发联邦的警报。而且……最近黑市有联邦的间谍混入，我怀疑他们就是冲着通讯站来的。”
“间谍？”铁手皱起眉，将星雅交给旁边的猎兵，“什么时候的事？我怎么不知道？”
“就在你们去母巢的这两天。”老疤接过话，脸色凝重，“有几个陌生的猎兵进来，说是来换暗核碎片，却总在黑市的要害部位转悠，昨天还试图闯进工坊，被我们赶跑了。我怀疑他们是联邦清剿队的先遣队，想摸清黑市的防御，再配合虚空要塞的舰队发动总攻。”
陆沉心里一沉——联邦的动作比预想的快，间谍混入、追踪信标、虚空要塞的舰队……这一切都指向黑市的旧通讯站和第五枚源质暗核。他看向左手的暗核义肢，零的意识再次苏醒，声音带着不容置疑的指令：
【必须尽快拿到第五枚源质暗核！通讯站里不仅有暗核，还有暗核军团的“星骸意识监测仪”，能定位陆玥的准确位置。但要小心，通讯站的入口有“暗核密码锁”，只有陆氏血脉能解开——星雅体内有你的血（之前净化时你给她输过血），她能帮你解锁。】
陆沉愣住了——零怎么知道他给星雅输过血？这截义肢里，到底还藏着多少他不知道的秘密？他看着林溪手里的芯片，又看了看远处正在和猎兵们玩耍的星雅，心里做了决定：“今晚就去旧通讯站。林溪，你负责稳住黑市的猎兵，盯着那些间谍；铁手，你和我一起去通讯站，保护星雅；苏晓，你负责破解通讯站的防御系统。”
众人齐声应和，开始分头准备。夜色渐深，黑市的猎兵们都已休息，只有工坊和停机坪还亮着灯。陆沉、铁手、苏晓带着星雅，悄悄朝着黑市的地下三层走去。地下三层阴暗潮湿，墙壁上布满了暗核军团的旧符文，泛着淡金色的光，像指引方向的灯。
通讯站的入口藏在一面金属墙后，墙上有一个手掌大小的密码锁，泛着淡紫色的光。陆沉抱起星雅，让她的小手按在密码锁上：“雅雅，像刚才破解信标那样，跟着晶坠的光走。”
星雅点点头，小手刚碰到密码锁，星核晶坠就爆发出淡红色的光，密码锁的紫色光瞬间变成金色，金属墙缓缓打开，露出里面黑漆漆的通讯站。通讯站里布满了废弃的仪器，中央的高台上，一枚淡绿色的源质暗核悬浮着——正是第五枚源质暗核！
“找到了！”苏晓兴奋地喊道，刚想冲过去，通讯站的警报突然尖啸起来，红色的警示灯照亮整个空间，门口传来密集的脚步声——是联邦的间谍！
“不好！我们中埋伏了！”陆沉立刻将星雅交给铁手，左手的暗核义肢凝聚成能量刃，挡住冲进来的间谍。为首的间谍穿着黑色的制服，脸上戴着面罩，手里拿着一把暗核步枪，对准了高台上的源质暗核：“把暗核交出来！不然我就炸了整个通讯站！”
陆沉冷笑一声，能量刃劈向间谍的步枪：“想抢暗核？先过我这关！”苏晓趁机冲到高台上，试图将源质暗核收起来，却突然发现暗核的下方，藏着一个微型炸弹——是联邦早就布置好的！
“陆长官！暗核下面有炸弹！”苏晓大喊。
间谍见状，立刻按下手里的引爆器：“一起死吧！”
陆沉眼疾手快，一把将苏晓推开，同时举起暗核义肢，将淡绿色的源质暗核抱在怀里，用义肢的能量包裹住炸弹。“轰隆”一声，炸弹爆炸，淡金色的能量护盾挡住了爆炸的冲击，陆沉却被冲击波掀飞，重重撞在墙上，一口血喷了出来。
间谍们见炸弹没伤到陆沉，立刻举枪射击。铁手抱着星雅，用身体挡住子弹，机械义肢的残骸被打得火花四溅。就在这时，通讯站的门口突然传来一阵枪声——是林溪和老疤带着猎兵们赶来了！
“联邦的杂碎！敢来我们黑市撒野！”老疤怒吼着，举着电磁枪，对着间谍们疯狂射击。间谍们腹背受敌，很快就被猎兵们制服，只有为首的间谍趁乱打开了通讯站的紧急出口，逃了出去。
陆沉靠在墙上，怀里抱着第五枚源质暗核，淡绿色的能量顺着他的手臂流淌，缓解着他的伤势。林溪快步走上前，检查着他的伤口：“怎么样？没事吧？”
“没事。”陆沉摇头，看向怀里的源质暗核——五枚暗核聚在一起，淡金、银蓝、深蓝、淡紫、淡绿，五种颜色的能量交织在一起，形成一道美丽的光带，与他脖子上的星核晶坠相互呼应。
星雅从铁手怀里探出头，小手摸了摸陆沉的脸：“陆沉哥哥，你流血了。”
陆沉笑了笑，摸了摸她的头：“没事，哥哥不疼。雅雅，我们拿到第五枚源质暗核了，离找到姐姐又近了一步。”
就在这时，通讯站中央的星骸意识监测仪突然亮起，屏幕上弹出一串坐标——正是禁忌星骸的“寂灭号”所在地！屏幕下方，还出现了一行小字，是陆玥的笔迹：“阿沉，联邦的虚空要塞正在集结舰队，目标是黑市和禁忌星骸，小心……”
字迹突然消失，监测仪彻底黑屏。陆沉握紧怀里的源质暗核，看向窗外的夜空——黑市的灯火在夜色里闪烁，猎兵们的欢呼声还在耳边回荡，但他知道，平静只是暂时的。联邦的虚空要塞舰队、混入黑市的间谍、禁忌星骸的空壳者领主、零的阴谋……一场更大的风暴，正在星骸边境的上空酝酿。
他站起身，将第五枚源质暗核塞进背包里，看着身边的伙伴们：“准备好吧，联邦的总攻要来了。这一次，我们不仅要守住黑市，还要去禁忌星骸，找到我姐姐，拿到剩下的源质暗核！”
众人齐声应和，声音在通讯站里回荡，带着猎兵们特有的热血与坚定。陆沉看着他们，又摸了摸左手的暗核义肢，心里充满了力量——他不再是一个人，他有最可靠的伙伴，有最珍贵的源质暗核，还有姐姐留下的希望。
星骸边境的黑夜依旧漫长，但陆沉和他的猎兵兄弟们，已经做好了迎接黎明前的战斗的准备。