一声冷斥，如同惊雷炸响在雨幕中。
围观的人群瞬间如同潮水般分开一条道路。
季凛不知何时出现在那里，面色阴沉得能滴出水来。
他看着倒在地上面色痛苦的路啸，又扫过那几个虽停了手却仍一脸不忿的老兵，声音冰寒：“军营私斗，按律当杖责三十！”
老兵们慌忙辩解：“少将军！是太子先动的手！我们只是自卫！”
季凛的目光转向勉强用手撑地、试图站起来的路啸，雨水顺着他苍白的脸颊滑落，混合着泥污，唯有那双眼睛，燃烧着不屈的火焰。
“是我先动的手。”路啸咬着牙，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“与他们无关。要罚，罚我一人便是。”
季凛盯着他，那双深不见底的黑眸里，似乎有什么东西极快地闪了一下。
半晌，他忽然开口，声音依旧冷硬：“你，跟我来。”
路啸挣扎着站起身，踉跄地跟上季凛的脚步。
季凛没有去中军帐，也没有去刑场，而是径直将他带到了空旷无人的校场。
暴雨如注，砸在校场的黄土地上，溅起浑浊的水花。
天地间白茫茫一片，只剩下他们两人。
季凛从兵器架上随手取下两柄训练用的木剑，将其中一柄扔给路啸：“拿上。”
路啸接住木剑，冰冷的触感让他清醒了几分，他不解地看向季凛。
“让我看看，”季凛持剑而立，雨水顺着他棱角分明的下颌线滴落，眼神锐利如鹰隼，“你到底有多少本事，敢在军营里动手。”
一股被轻视的怒火再次涌上路啸心头。
他低喝一声，挥动木剑，毫不犹豫地冲向季凛。
宫廷所授的剑法华丽而迅疾，带着破风声，直刺季凛面门。
季凛不闪不避，直到剑尖将至，才手腕一抖，木剑以最简单直接的角度斜撩而上，精准地格开路啸的攻势。
他的招式毫无花哨，每一式都简洁、凌厉，充满了战场上磨砺出的杀伐之气，只为最快、最有效地击倒敌人。
雨幕中，两道身影激烈地缠斗在一起。
木剑交击的沉闷声响不绝于耳。
路啸的剑法精妙，起初还能凭借一股锐气与季凛周旋，但几十回合后，体力的巨大差距和实战经验的匮乏便开始显现。
季凛的剑如同附骨之疽，每一次格挡、每一次反击，都震得路啸虎口发麻，步步后退。
终于，一个破绽被季凛抓住，木剑如毒蛇般探入，轻易挑飞了路啸手中的剑。
路啸只觉得手腕剧痛，整个人失去平衡，重重地摔倒在泥泞之中，溅起大片水花。
冰冷的雨水和泥浆瞬间包裹了他，狼狈不堪。
季凛收剑，走到他面前，居高临下地看着他，雨水顺着他冷硬的脸廓流下，声音平静却带着不容置疑的判定：“花拳绣腿。你的剑术，杀不了人。”
路啸仰躺在泥水里，大口喘着气，雨水模糊了他的视线，但季凛那双冰冷眼眸中的锐利，却清晰地刺痛着他的自尊。
他不甘地握紧了拳，砸在泥水中，激起一片浑浊。
然而，季凛却并未离开，反而向他伸出了一只手。
那只手骨节分明，布满习武留下的薄茧，在雨水中显得稳定而有力。
路啸愣住了，难以置信地看着那只手，又看向季凛依旧没什么表情的脸。
“但，”季凛的声音在雨声中显得有些模糊，却又异常清晰地传入路啸耳中，“你有血性，这很好。在战场上，有时比完美的剑法更重要。”
路啸心中巨震，复杂的情绪翻涌而上——屈辱、不甘、意外，还有一丝极细微的、连他自己都不愿承认的……触动。
他犹豫片刻，最终还是伸出手，握住了那只冰冷而有力的手，借力站了起来。
“明天起，卯时三刻，到此地等我。”
季凛松开手，转身，玄色身影即将再次没入雨幕，“我亲自教你。北疆的敌人，从不会对你的身份手下留情。”
看着那个在暴雨中渐行渐远的挺拔背影，路啸站在原地，任由雨水冲刷着身上的泥污。
冷，刺骨的冷，但胸腔里，却仿佛有什么东西，被那冰冷的雨水点燃了，微弱，却顽强地燃烧起来。
这个冷漠、严苛、不近人情的少将军，似乎……并不像他表现出来的那样简单。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，路啸便被帐外一阵不同寻常的喧哗声吵醒。
他起身走出营帐，眼前的情景让他怔在原地。
只见辕门处的旗杆下，昨日那几个欺辱他的老兵，被反绑着双手跪在地上，每人背上都有着清晰的血痕，显然是刚受过杖责。
周围围满了沉默的士兵，气氛凝重。
季凛站在众人之前，身姿笔挺如枪，声音冷冽，传遍整个校场：“军营之中，尊卑有序！以下犯上，恃强凌弱，懈怠军纪者，以此为戒！再犯者，军法从事，绝不容情！”
他的目光锐利如刀，扫过全场，最终，似是不经意地，与站在营帐口的的路啸，有了一瞬间的交接。
那双总是冰封般的眼眸深处，似乎有什么东西极快地闪过——不是同情，不是怜悯，而是一种近乎……认可的光芒，虽然短暂，却无比清晰。
北疆的风依旧凛冽，卷着沙尘，吹得军旗猎猎作响。
路啸站在晨光中，看着辕门前的情景，看着季凛冷硬的侧脸。
他忽然觉得，这片曾经无比陌生而严酷的土地，似乎开始呈现出另一种面貌。
有什么东西，在这片广袤而粗粝的天地间，悄然发生了改变。
而他和季凛之间，那根由对抗、审视、和一丝难以言说的共鸣交织而成的命运之线，也从这一刻起，正式缠绕在了一起。
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卯时三刻，天光未明，校场上还凝结着夜露的寒意。
路啸准时到达时，季凛已经在那里了。
他背对着路啸，正在调整手腕上的皮质护腕，玄色劲装衬得他肩背线条利落如刀削。
“你迟到了三息。”季凛没有回头，声音却清晰地传来。
路啸抿了抿唇，没有争辩。
他确实刻意晚到了片刻，存着几分试探的心思。
季凛转过身，丢给他一把未开刃的训练铁剑，比昨日的木剑沉重数倍。
“战场上的敌人，不会给你准备的时间。”
接下来的一个时辰，对路啸而言如同另一场酷刑。
季凛的教学方式近乎残酷，没有任何讲解，只有不断的实战。
“太慢。”
“手腕无力。”
“步伐凌乱。”
“华而不实。”
季凛的点评简短而精准，每一个字都像鞭子抽在路啸的自尊上。
他一次次被击倒，虎口被震得发麻，掌心磨出了水泡，破裂后沾在剑柄上，一片黏腻。
季凛的剑毫无花哨，每一招都直奔要害，充满了路啸从未接触过的、赤裸裸的杀意。
他像是狂风暴雨中的一叶扁舟，连勉强招架都困难，更别提反击。
“你的敌人不是我，是你自己那些无用的习惯。”
季凛格开他一次突刺，剑身顺势下压，重重拍在路啸大腿外侧，剧痛让他几乎跪倒在地。
“宫廷的剑术是为了好看，为了礼仪。这里的剑，只为了活下去。”
季凛收剑，居高临下地看着他，“站起来。”
路啸咬着牙，汗水混着清晨的露水从额角滑落。
他撑着剑，艰难地站起，肺部火辣辣地疼。
季凛似乎完全不考虑他的承受极限，攻击再次如潮水般涌来。
路啸只能凭借本能闪躲、格挡，狼狈不堪。
他被逼到校场边缘，脚跟撞上一堆训练用的障碍物，险些摔倒。
就在这一瞬的慌乱中，他的目光瞥见了脚下——前几日大雨带来的黄沙，在此处堆积了薄薄一层。
一个念头如电光石火般闪过脑海。
当季凛的剑再次带着破风声刺来时，路啸没有像之前那样后退格挡，而是猛地矮身，左手飞快地抓起一把沙土，迎着季凛的面门扬了过去！
事出突然，距离又近，季凛显然没料到他会用这种市井无赖般的打法。
尽管他反应极快地侧头闭眼，还是被少许沙尘迷了视线，动作出现了瞬间的凝滞。
就是现在！
路啸心中狂跳，抓住这千载难逢的机会，用尽全身力气，挺剑直刺季凛因侧头而暴露出的颈侧空门！
他能感觉到剑尖触及到了对方颈侧的皮肤。
然而，下一瞬，手腕传来一阵剧痛，铁剑脱手飞出，“哐当”一声落在几步之外。
季凛的手如同铁钳般攥住了他的手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头。
季凛睁开了眼，眼中因沙尘刺激而泛着血丝，但那目光却冷得让路啸如坠冰窟。
他缓缓抬手，抹去眼角和脸颊上的沙粒，动作慢得令人心悸。
“谁教你的？”季凛的声音低沉，听不出情绪，却比之前的训斥更让人恐惧。
路啸手腕疼得厉害，但倔强地昂着头：“没人教。生死关头，难道还要讲规矩吗？”
季凛盯着他，那双深不见底的黑眸里，风暴在凝聚。
路啸几乎能感觉到对方身上散发出的可怕压力，让他呼吸困难。
他以为自己会迎来一顿更严厉的训斥，或者更重的惩罚。
然而，季凛却突然松开了手。
路啸猝不及防，踉跄着后退两步，揉着发红的手腕，惊疑不定地看着他。
季凛弯腰，捡起地上的训练剑，用手指拂去剑身上的沙土，动作恢复了之前的平静。
他将剑递还给路啸。
“手段卑劣。”季凛开口，语气依旧冷淡，但路啸却敏锐地捕捉到了一丝不同，“但有效。”
路啸愣住了，接过剑，一时不知该如何回应。
“战场上，活下来的人才有资格讲规矩。”
季凛转过身，走向校场中央，“你的敌人会用更下作的手段。今天这课，算你过了。”
阳光终于刺破云层，洒在校场上，将两人的影子拉得很长。
路啸看着季凛的背影，胸口因剧烈的呼吸而起伏着。
刚才那一瞬间的得手，以及季凛最后那句话，像一颗投入死水的石子，在他心中漾开了一圈复杂的涟漪。
屈辱、愤怒、不甘依然存在，但似乎……混杂进了一丝极其微弱的、类似于“被认可”的奇异感觉。
尽管这种认可，是通过一种他曾经不齿的方式获得的。
“继续。”季凛的声音传来，已经摆好了起手式，“沙土不是每次都有。接下来，教你如何在没有沙土的情况下，创造机会。”
这一次，当季凛的剑攻来时，路啸的眼神变了。
不再是纯粹的被动抵抗，而是开始真正地观察、思考。
他紧紧盯着季凛的每一个细微的动作，肩膀的耸动，重心的偏移，试图从中找到下一次可能存在的、哪怕万分之一的“沙土”。
季凛的压制依旧全面，路啸依旧一次次被击倒，爬起，再被击倒。
但有些东西，确实不一样了。
训练结束时，路啸几乎虚脱，全靠意志力撑着才没有瘫倒在地。
季凛看着他狼狈的模样，丢过来一个小瓷瓶。
“金疮药。手上的伤，处理一下。”说完，他便转身离开，没有丝毫拖泥带水。
路啸握着尚有对方体温的瓷瓶，看着那个消失在晨光中的冷硬背影，心情复杂难言。
这个季凛，像北疆的风，凛冽刺骨，难以捉摸。
他给你最严酷的磨砺，却又在你即将崩溃时，递来一丝意想不到的支撑。
路啸抬头，望向湛蓝如洗的天空。
塞北的天，真高，真远。
他深吸一口气，空气中依旧有沙土的味道，还有一丝极淡的、来自那个瓷瓶的药草清香。