洛阳，御史台卷宗库。新任监察御史、原暗行精锐裴柒，正奉命调阅各地陈情箱汇总文书。他翻开一卷来自兖州东郡的羊皮奏报，目光骤然凝固。
奏报是一名老吏冒死所书，字迹颤抖，血迹斑斑：“…县尉张闿，勾结地方游侠，假借《均输平准法》平价征粮之名，强夺民田所出，转手高价私售。乡民稍有怨言，即诬其‘抗法’，锁拿拷打，逼其签下‘自愿’售卖文书…前日更因强夺寡妇王氏仅存口粮，致其携幼子投井…乡亭啬夫欲告，反被诬‘勾结刁民’，下狱垂死…下官人微言轻，恐状未达天听，已遭不测，唯以此血书，叩请朝廷明察！”
血书之下，还附着几张皱巴巴、画着粗糙图画的桑皮纸，是乡间孩童偷偷送来的，画着官差如虎狼，百姓跪地哭求的景象。
裴柒合上卷宗，胸口剧烈起伏。他仿佛能听到千里之外，那井口泛起的绝望涟漪，那牢狱中的无声呐喊。陛下呕心沥血，颁行善政，铸就利国利民的律法，到了这最底层的乡亭，竟成了胥吏豪强手中敲骨吸髓的利器！百姓不知法，便是俎上鱼肉！
他豁然起身，紧握血书，大步走向御史中丞墨渊的值房。此事，必须立刻禀报！
“砰！”
南宫清凉殿内，刘宏一掌重重拍在案几上，震得笔砚跳动。他脸色铁青，手中紧紧攥着那份来自东郡的血书抄本和几张粗糙的图画。
“好一个张闿！好一个‘平价征粮’！朕的良法，竟成了他们盘剥百姓的护身符！”刘宏的声音如同寒冬里的冰碴，带着刺骨的寒意，“百姓不知法，便畏官如虎，任人宰割！长此以往，纵有千条良法，万般新政，亦是空中楼阁，根基尽毁于这些蠹虫之手！”
荀彧、曹操、墨渊肃立在下，面色同样凝重。
荀彧沉痛道：“陛下，此事绝非孤例。律法条文繁复，藏于高阁，百姓难以知晓其详。胥吏豪强便可上下其手，歪曲解释，甚至伪造文书，欺上瞒下。此乃新政推行之大患！”
曹操眼中厉色一闪：“陛下，当务之急，是严惩东郡张闿等辈，以儆效尤！臣请命，率御史台明暗两部，彻查此类事件，有一个，办一个！”
“查，自然要查！墨渊，此事由你御史台亲自督办，无论牵扯到谁，一查到底，严惩不贷！”刘宏斩钉截铁，但他随即话锋一转，“然，杀一儆百，只能治标。若要治本，必须让律法走出高阁，深入人心，让每一个乡野村夫，都知道朝廷颁布了何法，知晓自身有何权利，明白官吏行事之界限！”
他走到殿中，目光扫过三人：“朕欲行‘律法宣讲入乡亭’之策！组织专人，将《均输平准法》、《盐铁专营细则》、《工器专利令》乃至《昭宁刑律》中与百姓切身相关之核心条款，编撰成通俗易懂之读物，用大白话，配以图画，派员深入各州郡县，乃至乡、亭，公开宣讲！要让律法的声音，盖过胥吏的欺诈！”
诏令如火，迅速传遍朝野。由尚书台牵头，御史台、廷尉府、太常寺协同，迅速组建了一支支“律法宣讲队”。队员由通晓律法、口齿清晰的太学生、致仕老吏、乃至部分通过新政考核的寒门官员组成。教材则由蔡邕领衔，组织文士，将枯燥律法转化为朗朗上口的歌谣、浅显易懂的白话文，并配以生动形象的插图，刊印成册，名为《昭宁律法百姓读本》。
宣讲队成员接受了短暂的培训后，便背负着厚重的《读本》，踏上了前往帝国四面八方的征途。
在荆州南阳郡的一个乡亭，年轻的宣讲员周启，站在一棵大槐树下临时搭建的木台上，手中举着《读本》，对着台下聚集的、面带疑惧与茫然的乡民，大声宣讲：
“乡亲们！朝廷颁布《均输平准法》，不是为了抢大家的粮食！是为了防止奸商在灾年囤粮抬价，在丰年压价伤农！官府平价收粮，有标准！看好了，这书上画着呢，是按照去岁同期市价，上浮半成收购！若有胥吏敢低于此价强夺，那就是违法！你们可以拿着这《读本》，去县衙，甚至去郡守府告他！”
他翻到另一页，指着图画：“还有这《专利令》！朝廷保护像陈墨大人那样的能工巧匠！他们造出好犁好锄，得了专利，别人不能随便仿造卖假货！大家买农具，要认准官坊印记，若有假货伤了你，或者骗了你钱，一样可以告官！”
起初，乡民们只是沉默地听着，眼神里充满了不信任。但当周启讲到具体条款，尤其是那些图画和简单易记的歌谣时，开始有人交头接耳。
“好像…是这么个理儿？”
“这书上画的，跟上次王五狗家被征粮的价，不一样啊…”
“要是真的，那李啬夫上次收咱的‘修渠钱’，是不是也多收了？”
人群后方，本乡的啬夫李三，脸色阴沉得能滴出水来。他身边几个游手好闲的汉子，眼神不善地盯着台上的周启。
宣讲并非一帆风顺。在冀州某县，宣讲队甚至遭到了当地豪强蓄意煽动的地痞围攻，队员们被打伤，《读本》被撕毁焚烧。消息传回，刘宏勃然大怒，直接下令该郡郡守停职查办，派曹操率一队西园军精锐，护送新的宣讲队前往，并当场抓捕了为首闹事的豪强及其爪牙，以“暴力抗法、阻挠新政”之罪严惩。此举极大地震慑了地方宵小。
而在更多的地方，律法的种子，伴随着《读本》和宣讲员们嘶哑的声音，开始在贫瘠的土壤中生根发芽。
那个投井寡妇的东郡邻乡，一位白发老农，颤抖着双手从宣讲员那里接过一本《读本》，指着上面关于“强夺民财”的刑罚条款和图示，老泪纵横：“要是…要是早点有这个，王氏娘俩…或许就不会…”
在徐州，一个曾被胥吏以“私盐”名义敲诈的小贩，鼓起勇气，拿着《读本》中关于“盐铁专营特许商户”的图示，找到宣讲员咨询，随后在宣讲员的鼓励下，竟真的去县衙状告了那名胥吏。在确凿的证据和明确的律法条文面前，县令（糜竺下属）顶住压力，秉公执法，惩处了胥吏，退还了敲诈的钱财。消息传开，当地百姓欢欣鼓舞，对朝廷和新政的信任度大增。
然而，阳光越是明亮，照出的阴影便越是清晰。
袁绍府邸的密室中，气氛压抑。几位来自不同州郡的代表，正向袁绍诉苦。
“公子，这宣讲队一来，那些泥腿子都快翻天了！以往些许手段，现在都不好使了！”
“是啊，他们手里拿着那劳什子《读本》，动不动就要去告官…虽然大多不成气候，但也烦不胜烦！”
“关键是…长此以往，我等在地方的威信何在？如何还能如臂使指？”
袁绍把玩着一只玉杯，眼神阴鸷：“慌什么？几本破书，几个酸儒，就能翻了天？”他冷笑一声，“律法是死的，人是活的。他们可以宣讲，我们…就不能‘帮助’他们宣讲吗？”
他放下酒杯，声音压低：“去找些‘自己人’，混进宣讲队，或者，在他们宣讲之后，‘好心’地去给百姓‘解释解释’律法…这律法条文，字里行间，可做的文章多了去了。譬如，那平价征粮的‘上浮半成’，操作起来，空间不就有了？再譬如，专利令保护工匠，但若是‘邻里相助’，‘借鉴改良’，又当如何界定？”
他眼中闪过一丝狡诈：“最重要的是，要告诉那些愚民，朝廷律法虽好，但天高皇帝远，终究不如我等乡梓故老，能实实在在‘照顾’他们。这乡亭的人心，不是几本书就能轻易夺走的。”
夜色中，年轻的宣讲员周启，在油灯下小心地粘贴着白天被几个不明身份者撕毁的《读本》页角。虽然疲惫，但他想起白天那位老农浑浊眼中重新燃起的微光，想起那小贩拿到退还钱财时激动的心情，便觉得一切付出都是值得的。
他知道，自己宣讲的不仅仅是律法条文，更是在播撒对抗不公的勇气，是在重塑百姓对朝廷的信心。这星星之火，虽微弱，却真正触及了帝国的根基。
然而，他也清晰地感觉到，一股暗流正在乡野间涌动。那些隐藏在淳朴笑容背后的算计，那些在宣讲结束后凑上来“热心答疑”的乡绅，那些关于“律法虽好，但还需灵活变通”的窃窃私语…都让他感到一种无形的压力。
他吹熄油灯，推开窗户，望向漆黑一片的田野。律法的光芒，已经照进了这古老的乡亭，但阴影依旧浓重，并且似乎变得更加狡猾，更加难以捉摸。
陛下在洛阳点燃的火把，他们这些宣讲队员正奋力将其传递到最偏远的角落。但这火光，能否驱散这千年积郁的黑暗？那些盘根错节的地方势力，又会酝酿出怎样新的手段来扑灭这希望之火？
乡亭的夜，静悄悄的，但周启知道，一场关乎人心、关乎帝国未来的无声较量，正在这最基层的土地上，激烈上演。