冰冷的青铜匣紧贴在胸口，那细微渗出的暗红血迹，如同毒蛇的吻痕，带来刺骨的寒意和巨大的不祥。刘宏背靠着巨大冰冷的青铜灯座，剧烈喘息着，每一次吸气都带着浓重的血腥气和焦糊味，肺叶如同被砂纸摩擦。汗水混合着泥土，从额角滑落，流进眼睛，带来一阵刺痛和模糊。
老匠人最后那复杂的眼神，如同烧红的烙铁，深深烙印在脑海深处——决绝、悲悯、释然……还有那洞穿一切的……了然？他知道了什么？这渗出的血……是他的吗？
巨大的恐惧和负罪感如同冰冷的铁箍，死死勒住了刘宏的心脏。他用力甩了甩头，试图驱散这些念头。现在不是忏悔的时候！匠作监的混乱不会持续太久！张让的追兵随时可能像嗅到血腥味的鬣狗般扑来！必须立刻离开这里！
他挣扎着站起，沉重的青铜匣坠得他一个踉跄。他咬紧牙关，用汗巾将匣子再次紧紧捆在背上，冰冷的金属硌着脊骨，带来一丝奇异的清醒。辨明方向，他如同惊弓之鸟，紧贴着宫殿巨大的阴影，朝着寝殿的方向亡命潜行。
夜更深了。西苑大火的余烬在远处散发着暗红色的微光，如同巨兽尚未闭合的独眼。空气中弥漫的焦糊味似乎被夜露稀释，却更添几分死寂。巡逻禁卫的脚步声和灯火似乎稀疏了些，但每一次响起，都让刘宏的心脏骤然缩紧，如同被无形的手攥住。
他不敢走大路，只敢在廊庑的阴影下、假山的罅隙间穿行。每一次绕过转角，都仿佛在刀尖上跳舞。背上沉重的青铜匣成了最大的负担，每一次移动都发出细微的金属摩擦声，在寂静的夜里如同惊雷般刺耳。
就在他绕过一片茂密的、散发着奇异香气的瑞兰丛，准备穿过一道月洞门时，一股冰冷的、如同毒蛇爬上脊背的寒意，毫无征兆地骤然降临！
杀意！
纯粹、凝练、毫无掩饰的死亡气息！比昨夜在寝殿时更加冰冷、更加直接！如同实质的冰锥，瞬间刺穿了刘宏紧绷的神经！
他全身的汗毛瞬间倒竖！想也不想，身体在本能的驱使下猛地向侧面扑倒！
“嗤——！”
一道冰冷的、带着破空锐响的寒光，几乎是贴着他的后颈掠过！锋锐之气甚至削断了他几根飞扬的发丝！他刚才站立的位置，一株碗口粗的瑞兰被无声无息地拦腰斩断！断口平滑如镜！
哑奴！又是那个如同跗骨之蛆般的无声杀手！
刘宏狼狈地滚倒在地，带起一片枯叶和泥土。他甚至来不及看清袭击者的位置，那股致命的寒意如同附骨之疽，再次如影随形般贴了上来！这一次，是下盘！目标是他的双腿！
太快了！无声无息，如同真正的幽灵！刘宏根本来不及做出有效闪避，只能凭借本能，双腿猛地蜷缩！
“噗嗤！”
冰冷的棱刺擦着他的小腿肚掠过，带起一溜血珠！火辣辣的剧痛瞬间传来！
刘宏痛哼一声，借着翻滚的势头，猛地将背上的青铜匣甩到身前，当成盾牌死死抱住！同时身体蜷缩成一团，尽可能减少被攻击的面积。他根本不敢停留，手脚并用，如同被逼入绝境的野兽，不顾一切地朝着月洞门内、那片更深的黑暗滚爬而去！
哑奴那双死寂的、如同枯井般的眼睛在黑暗中一闪而过，没有丝毫情绪波动。手中的棱刺如同毒蛇的信子，再次无声地扬起，带着必杀的意志，刺向刘宏暴露的后心！精准、狠辣，封死了他所有闪避的空间！
完了！刘宏的瞳孔瞬间放大，绝望如同冰冷的潮水瞬间将他淹没！力量、速度、技巧……他没有任何一样能与这个可怕的杀人机器抗衡！背上的剧痛提醒着他刚才的侥幸，这一次，避无可避！
就在那点冰冷的死亡寒芒即将刺入他后心的刹那——
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了无尽暴戾与狂野的咆哮，如同平地炸响的惊雷，猛地从南宫深处、靠近上林苑方向的某座殿宇中爆发出来！
那声音非人！充满了撕裂金铁的狂暴力量感！如同洪荒巨兽挣脱了枷锁，宣告着毁灭的降临！巨大的声浪冲击着空气，震得周围的树叶簌簌作响，连脚下的金砖地面似乎都在微微颤抖！
是豹吼！而且是成年猛豹在极度暴怒和痛苦中发出的、足以震慑百兽的咆哮！汉代宫廷豢养珍奇异兽以供观赏和狩猎，豹房就在上林苑边缘！这吼声……是来自那里？！
这声突如其来的、超乎想象的狂暴兽吼，如同无形的重锤，狠狠砸在了哑奴那如同精密机器般的神经上！
他那双死寂的眼睛里，第一次清晰地映出了强烈的、无法抑制的惊愕和……一丝源自生物本能的、对顶级掠食者咆哮的畏惧！他的动作，那必杀的一刺，因为这巨大的、完全出乎意料的声波干扰，出现了极其短暂却致命的——迟滞！
就是这不足半息的迟滞！
刘宏那被绝望压榨到极限的身体，爆发出前所未有的潜能！他根本不去思考这兽吼的来源，只知道这是唯一的、用命换来的生机！他抱着沉重的青铜匣，如同一个巨大的肉球，借着刚才滚爬的势头，用尽全身力气，狠狠朝着月洞门内侧的黑暗角落撞去！
“砰！”
身体重重撞在一堆柔软的、散发着干草和奇异腥臊气的物体上（似乎是某个角落堆放的御兽房草料），撞得他眼冒金星，怀里的青铜匣也发出沉闷的撞击声。但他顾不上疼痛，借着撞击的力道，连滚带爬地缩进角落里一堆巨大兽笼（空置的）的阴影深处，将自己和青铜匣死死藏匿起来，屏住呼吸，身体因恐惧和后怕而剧烈颤抖。
哑奴稳住身形，那双死寂的眼睛瞬间扫向兽吼传来的方向，又猛地转回刘宏消失的黑暗角落。眼中惊愕迅速被冰冷的杀意取代。他身形一晃，如同融入夜色的鬼魅，就要再次扑入月洞门内！
然而，就在这时！
“什么人？！”
“有动静！在那边！”
“快！围起来！”
纷乱而沉重的脚步声、盔甲摩擦的铿锵声、伴随着禁卫粗鲁的呼喝，如同潮水般从月洞门两侧的廊道汹涌而来！显然，那声惊天动地的豹吼，如同投入死水潭的巨石，瞬间惊动了整个南宫的守卫力量！
哑奴扑向月洞门的身形硬生生顿住！他那双死寂的眼睛在黑暗中闪烁了一下，如同权衡利弊的毒蛇。面对汹涌而至、全副武装的禁卫，他选择了最明智的退却。如同出现时一样突兀，他的身影一晃，如同融化在阴影里的墨汁，瞬间消失在瑞兰丛的深处，无影无踪。
刘宏蜷缩在兽笼的阴影里，牙齿死死咬住手背，才勉强压下喉咙里翻滚的恐惧和劫后余生的喘息。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎那单薄的肋骨。他能清晰地听到禁卫杂乱的脚步声冲过月洞门，在附近展开搜索，火把的光芒将周围照得忽明忽暗。
“头儿！看！这里有血迹！”一个禁卫的声音在不远处响起，带着发现猎物的兴奋。
“还有断掉的瑞兰！切口好平整！”
“妈的！真有刺客！给老子仔细搜！一只老鼠也别放过！”
搜索的圈子似乎在扩大。刘宏的心再次提到了嗓子眼。他藏身的地方并不绝对安全！一旦被火把照到……
就在这时！
一阵急促而独特的、带着明显阴柔气息的脚步声，由远及近，瞬间压过了禁卫们的嘈杂！
“都给咱家住手！”
张让那特有的、尖利中带着不容置疑威压的声音，如同冰冷的鞭子，抽打在混乱的现场！禁卫们的呼喝声瞬间低了下去。
刘宏蜷缩在阴影里，连呼吸都停滞了。他能感觉到张让那冰冷的目光如同探照灯般扫过月洞门附近——断掉的瑞兰、地上的血迹、还有……刘宏刚才滚爬时在泥土上留下的清晰痕迹！
“张常侍！”禁卫头领的声音带着敬畏。
“哼！一群废物！”张让的声音冰冷刺骨，“刺客呢？惊扰圣驾、引发西苑大火、还敢在宫中再次行凶的逆贼呢？！就让他在你们眼皮子底下跑了？！”
“属下无能！那贼子身法太快……属下赶到时……”禁卫头领的声音带着惶恐。
“够了！”张让粗暴地打断，声音陡然拔高，带着一种刻意的、仿佛要穿透整个南宫的尖锐，“废物！都是废物！惊扰圣驾，引发大火，此刻又让刺客在宫中如入无人之境！尔等该当何罪？！”
他顿了顿，声音带着一种不容置疑的决断：“传咱家令！南宫即刻戒严！各宫门落钥！所有宫人原地待命，无令不得走动！所有禁卫，给咱家搜！挖地三尺，也要把那逆贼揪出来！尤其是……匠作监附近！给咱家里里外外，一寸地方都不许放过！任何可疑人等，格杀勿论！”
匠作监！
最后三个字，张让几乎是咬着牙说出来的，带着一种刻骨的寒意和势在必得的决心！
“谨遵常侍令！”禁卫们轰然应诺，脚步声再次变得急促而沉重，如同铁流般朝着匠作监的方向汹涌而去！
张让却没有立刻离开。他那令人窒息的脚步声在月洞门附近缓缓踱步，似乎在仔细检查着地上的痕迹。每一步都如同踩在刘宏的心尖上。他能感觉到，那道冰冷粘滑的目光，如同毒蛇的信子，反复扫过他藏身的这片兽笼阴影。
时间在煎熬中一分一秒流逝。刘宏蜷缩在黑暗里，背上的青铜匣冰冷沉重，如同压着一座冰山。汗水浸透了内衫，紧贴着冰冷的皮肤。他死死捂住自己的口鼻，连最细微的喘息都强行压下。
终于，张让的脚步声停在了月洞门口。他似乎冷哼了一声，那声音极轻，却带着无尽的阴冷和嘲弄。接着，脚步声朝着禁卫离开的方向，不疾不徐地远去。
直到那脚步声彻底消失在远处禁卫的喧嚣中，刘宏紧绷到极致的神经才猛地一松，整个人如同被抽掉了骨头，虚脱般地瘫软在冰冷的草料堆上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖。
危机……暂时解除了？张让亲自带人去封锁搜查匠作监了！他的目标，绝对是老匠人和璇玑的秘密！老匠人……凶多吉少！而自己……暂时安全了。
他挣扎着坐起，背靠着冰冷的兽笼栏杆，将怀里的青铜匣再次抱到眼前。借着远处禁卫火把映照过来的微弱反光，他死死盯着匣盖中央那凸起的太极图。
血迹……那暗红的痕迹，似乎比刚才更加清晰了一点，正缓慢地从匣盖与匣身的缝隙中渗出，在惨淡的光线下，呈现出一种令人心悸的粘稠。
刚才那声救命的豹吼……是巧合？还是……与这渗出的血有关？与老匠人有关？
一个恐怖的念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了刘宏的心脏！璇玑……木牍以血引动……这青铜匣也在渗血……老匠人最后的眼神……
难道……那豹吼……是以生命为代价启动的机关？！是老匠人用自己的血……启动了什么？！
巨大的震撼和冰冷的寒意让刘宏浑身发抖。他下意识地伸出手指，颤抖着，想去触碰那渗出的暗红。
就在他的指尖即将碰到那粘稠血迹的刹那——
嗡——！
一声比之前任何一次都要清晰、都要强烈的嗡鸣，猛地从青铜匣内部爆发出来！仿佛匣子里囚禁着一头被惊醒的金属巨兽！
紧接着！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
一连串密集而清脆的、如同精密机括咬合运转的声响，如同爆豆般从青铜匣内部响起！整个匣子都在刘宏怀中剧烈地震动起来！匣盖中央那凸起的太极图金属盘，竟在没有任何外力触碰的情况下，自行开始缓缓旋转！阴阳双鱼如同活了过来，在惨淡的光线下划出玄奥的轨迹！
随着太极图的旋转，匣盖与匣身之间那道原本紧密的缝隙，正以肉眼可见的速度……缓缓张开！一股混合着陈旧金属、尘土、还有一丝若有若无的……奇异血腥气的味道，从缝隙中弥漫出来！
匣子……要自己打开了？！
刘宏的心脏瞬间停止了跳动！他死死抱着剧烈震动的青铜匣，眼睛瞪大到极致，如同着了魔般，死死盯着那越来越大的缝隙！
缝隙深处，不再是黑暗！
一片柔和却无比纯粹的、如同流淌的液态黄金般的光芒，正随着缝隙的扩大，如同初生的朝阳，从匣子内部……缓缓地、不可阻挡地……流淌出来！
光芒照亮了刘宏因极度震惊而扭曲的脸庞，也照亮了青铜匣内部那惊鸿一瞥的景象——
不再是简单的空间！光芒之中，无数细如发丝、闪烁着点点星辉的金线，正以极其复杂玄奥的方式交织、缠绕、构成了一幅……缓缓旋转的、立体的、仿佛容纳了整个宇宙星辰运转的——璀璨星图！