暮云如墨，城头三盏长明火燃得不高不低。
宛城内外的风自黑石渠方向吹来，带着盐与药的冷甜，像一只看不见的舌在石缝里轻轻舔过。
鬼医坐在北门女墙下打盹，青葫芦横在臂弯，骨针在指间转了又转，仿佛也在等待一个“时”。他忽地睁眼，鼻翼微微一动，像闻见了什么不可言说的东西，懒声道：“戌时到了。”
中军大帐内，火不旺，炉不熄。吕布端坐榻上，颈侧白布一圈又一圈，布边的红已浅，红下却似有一线暗潮，随着呼吸极微极细地起伏。陈宫收拢案卷，把“荆蔡小印”的拓本捆好，淡淡一笑：“郡丞明日午后必至。今夜，只许稳。”
“稳。”吕布吐字如铁，眼神却黑白分明，“我不上阵，阵在秤后。”
鬼医掀帘而入，葫芦“咄”的一声搁在案角：“老根有了，铁粉也足，‘散浪汤’昨夜先温，今晚得‘收’。但收之前，要‘逆’——逆其势，夺一口生门。银针在何处？”
“骨针不行？”陈宫问。
“骨针行于‘逼’，不行于‘引’。”鬼医撇嘴，“要把‘三尾’从大脉旁微退一分，又不致‘迟肌’骤伏，须用银针渡隙。骨针太燥，银针温而韧。”他伸手在怀里摸了摸，摸出一卷旧布，打开，是七枚细如发丝的银针，针尾刻着极小的星纹，“我这‘七宿针’走南闯北二十年，有三枚断了，剩下四枚，今夜够。”
陈宫挑眉：“你不是说不给官家用？”
“今儿不算‘官家’，算‘赌命’。”鬼医的嘴角一挑，像夜里猫在灶门口看见了鱼，“赌赢了，你们秤更稳；赌输了——”他看了看吕布，“我卷铺盖走。”
“你走不走随你。”吕布淡淡，“药下，针入，火照。”
鬼医也不客气，摆炉、开汤、候火，手像在摆棋。陈宫按着他昨夜所授的法，先以温雾引至颈侧，“肩井”外走三分，“缺盆”外二分，气先稳，毒不躁。鬼医拈起第一枚银针，针光不见，只觉指腹一凉，他低声道：“走‘天府’外一分，‘逆’。”针入之处不深，像在皮里掀一线微波。第二针“膻中”外三分，不取正，不动心，只借银走气，让气先一步把毒路占住。第三针落在背俞，银尾轻颤，颤里有节：“三息一住。”
吕布舌抵上腭，胸中那口气沉下又起，起落之间像一只被按在罐里的蛇，时要抬头，被按住又伏。他忽觉颈侧那条细冷像条分岔的小溪，一股往上，一股往外，往上的被“天府”那一点银光牵住，往外的被“缺盆”与“肩井”一道道温雾轻轻搁住。鬼医手中第四针末入，反以银尾在两针之间轻轻一敲，像在空中敲了一个看不见的小鼓：“回。”
“回？”陈宫低问。
“逆回。”鬼医眼里有光，“‘三尾’遇银则退，遇急热则走，遇急寒则伏。今夜先以银逆其路，再以温逼其尾，最后以‘收’按住‘迟肌’。——人心如是，毒亦如是。”
吕布唇角微动：“你这嘴，肮脏里还要摆道。”
“怕脏你早死了。”鬼医骂了一句，第三、第四针落稳，手指停在半空，“三息。”
帐外风声忽紧，像有人在城墙上拉起一张弓，又轻轻放下。张辽立于门外未入，胁下缠着新换的白布，刀在鞘中，眼神清而冷。他听见帐内微微的“钉钉”声，是银针轻敲针尾的节拍，像鼓心。他背脊往女墙靠了一靠，默默地把“以血践诺”四字在心里又过了一遍，胸中的火也随之轻轻落了下去。
鬼医忽停针，眼神一敛：“来了。”他把第五针取出，却没有立刻落下，反是伸手把炉火按低一分，“‘浪’起在此刻，强针即乱，要让它先‘翻’一指，再压。”
吕布忽觉胸口一涌，似有千针从里往外推。这一涌比前夜急，像谷里忽然塌下一面石，水无处走，便要从最薄的那处裂出去。他的耳中“嗡”的一声，眼前的烛火像被逆风吹了一下，光焰歪斜。陈宫的声音及时而稳：“三息。下住。”
他硬把那口气按在“下”，像把一匹惊马死死勒住。鬼医手起针落，落在颈侧“人迎”外极浅一处，针尾微拧，银线轻颤。那团涌至喉下的“浪”被银线截住，势不至上，转而沿着另一条细细的道向外偏，偏向昨日创口的旧处。陈宫见势，指一弹，湿帘开一翕，碎凉的药雾掩上，一股黑红极细的丝自伤口边缘缓缓渗出，像一条被捉住尾巴的小蛇，仍不甘心地吐着信。
“再半息。”鬼医轻道。第六针落于“天突”外半分，银尾一扣，“迟肌”原本伏在经处的那一丝滞意像被人轻轻拿走，整个胸腔里纷乱的小针一根根被风吹过，倒向一边。他这才吐出一口极长的气，气里带着铁的味。鬼医手心一翻，最后一枚银针在指上转了一转，不落，收：“收。”
陈宫立刻以“散浪汤”微微雾化，顺着银线的方向徐徐灌之。汤不热不寒，先甘后微苦，苦在舌后，甘在胸下。吕布闭了眼，肩背与脊椎之间那点硬生生的冷像被人用细网一下一下捞起，捞到喉，又按回胸，最终按在“下”。他听见鬼医在很远很远的地方吐了一口气，骂了一句：“活了。”
“活着。”吕布睁眼，眼白清了半分。陈宫把银针一枚枚退出来，用清水煮过，再以酒焰烤，火舌在银上舔过，亮了一寸。“今晚可睡了。”鬼医说，“我守风。”
“你守风，他守秤。”吕布目光略略一侧，望向门外的张辽，“明日午后，‘会秤会印’，秤前不杀，法在先。文远，不要上。”
张辽笑了一下：“我不杀，刀在人后。”
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夜到三更，北门楼下，秤仍立着，木牌背面“民、阵、证、命”。鬼医半倚门洞，葫芦一晃一晃，像一条睡着的鱼。他半睡半醒之间，忽闻城下远远传来一阵车马声，节拍稳，轮辋上有砂石细响，是北路官车的声。鬼医挑挑眉：“这郡丞，也算识道。”
翌日辰时，北门外的晨雾里，旗影如鱼。南阳郡丞的使团先一批至：前列两骑开道，中间一辆官车不大，灰帷不绣，后随十数名吏胥与士卒。最醒目的是车旁一人，青衣短褂，腰悬药囊，发用丝绳束起，步履不疾不徐。远远看去，像个年轻书生。近了，才见那人下颌清秀，眼生寒光，眼尾微挑——是个女子，女扮男装，目光却比许多男子还要利。
鬼医眼皮一抬，懒声：“华门的小狐狸？”
那女子步至城下，先不看鬼医，仰头望了望北门楼的秤，唇角微微一动，似乎把“民、阵、证、命”四字在心里略过一遍，这才抱拳，声音清亮而不刺耳：“清河华门，温若芷。奉师命为南阳郡丞携‘验毒之器’与‘会秤之式’，入宛。”
鬼医“啧”了一声，像被温酒激了一下：“华公那老头儿终于舍得放你出来挨骂？”
温若芷侧目，见是他，冰里倏地生了一丝笑：“鬼先生还活着？我师说过，世间只有两种医，一种治病，一种治人；我以为您第三种，治嘴。”
鬼医哈哈一笑：“嘴硬手稳，勉强算你一半。”
城门大开。陈登以青袍迎出，军法在身，文书在手，先与南阳府吏交押，再与温若芷互呈凭验。她目光落在案上小印，指尖轻触，嗅了嗅，淡淡道：“荆铁粉，掺‘江陵’一带砖砂的‘细灰’，做得薄。你们要解‘三尾’，这粉正好。”
“粉已得，用在药里。”陈宫在旁，“昨夜‘银针逆浪’，先生之功。”
温若芷闻言，目光掠过陈宫，又掠过帐内正在起身的吕布一眼。那目光不逾矩，却像针一般细，刺中即退，毫不留痕。她偏偏对鬼医道：“先生的‘七宿针’多年未见，今日可练手？”
鬼医翻了个白眼：“你这丫头，嘴上剐人。练不练手，等会儿秤前若有人再撒粉，你自己上去练。”他指指她腰间的药囊，“别说我欺负小辈。”
“谁愿你让？”温若芷笑里藏针，“我不过替华公看一眼，宛城的炉火热不热，刀尖利不利。”
陈登看他们斗嘴，忍不住咳了一声：“二位先生，秤在衙署会，民众可看，军阵退后。郡丞午后至，‘会秤会印’，先议盐账，再问‘荆’。”
“行。”鬼医提葫芦，“我去衙门口看风，若起东风，弩在屋檐；若起西风，粉在石缝。”
温若芷背起药囊，目光在城中一扫，淡淡道：“宛城的风不坏，人心不乱。”
她话刚落，营门外忽传一阵小小喧哗。吕飞正与庞温巡至营口，只见一辆破旧的板车缓缓而来，车上蒙着草席，席下有人微喘。赶车的是个老木匠，满脸风霜，见军阵挡路，连忙下跪：“军爷，救命！小的女儿，昨夜被‘井烟’呛了，今早忽然心跳得厉害，眼前发黑——”
“医所在西偏。”庞温一摆手，“往那边——”
“且慢。”温若芷已蹲下身，掀草席，见车上躺着一个十五六岁的小姑娘，唇薄，面白，胸前起伏急促，手指抽搐。温若芷伸手按在她腕上，眉心一蹙：“‘索心’未尽，粉里掺‘迟肌’。再过一炷香，恐晕厥。”
她抬眼看鬼医：“借你一针。”
“七宿针不给你，小银针有。”鬼医不知何时已经在旁，嘴上嫌弃，手上却比谁都快。他递针时，目光如旧时狐，偷着看吕飞一眼。吕飞刚想上前帮忙，被庞温一把按住：“你看。眼用来看，记在心里，手别乱。”
温若芷左手托住女孩后颈，右手银针一点，“人迎”外半分，“缓”；第二针“膻中”外三分，“稳”；第三针最轻，落在“劳宫”旁，几乎不入，只用银尾在指间一转，“退”。她声音不高：“吹气。”
“谁？”老木匠急了。
“她自己。”温若芷把女孩的手放在她自己胸上，低声引导，“三息一住——对，就像池塘里的小鱼，一起一伏，不急不慢。”女孩原本乱跳的心在三息之后终于像被人按了一下，跳里那股乱意退下半分。温若芷这才从药囊中取出一小瓷瓶，滴两滴在女孩舌下：“‘沉’。”女孩喉头一动，眼白转了一圈，缓缓聚焦。
鬼医在旁冷哼一声：“手不坏，嘴还欠。华公教得还行。”他转头瞄了瞄吕飞，“小子，记住她三针落的地方，拿你的枪去找，能找到，就算你多长了一只眼。”
吕飞耳根一热，忍不住低声回怼：“枪是杀人的，银针是救人的，找不在一处。”
温若芷抬眼看他，眼角的光一挑：“也有救人的枪。比如昨夜秤前，你在‘左二寸’。”话里似嘲非嘲，吕飞却愣了一下：她怎知？
“昨夜我在北门楼。”温若芷淡道，“你那一嗓子，救了一个。——你叫？”
“吕飞。”他直直答。
“我姓温。”她起身，把银针递还鬼医，目光却落在吕飞枪尾上的黑缨与狼尾，“黑缨挂得高，狼尾压得低。谁教的？”
“鬼先生。”吕飞道。
温若芷“嗯”了一声，不再言。转身时，她的青衣从吕飞眼前擦过，衣角冷冷清清，留下一丝药草的香。吕飞心里莫名其妙地“咚”了一下，像有人在井边丢了一颗小石子，水面一圈圈地荡开。他愣愣地站在原地，被庞温在肩上轻轻点了一指：“看够了？回神。”
“回了。”吕飞脸微红，偏不肯承认，声音还硬。
鬼医看在眼里，阴阳怪气地“啧”了一声，又对温若芷摆手：“去吧。衙门口风不好，起东南，怕有人在檐下挂了‘井烟囊’。你鼻子比我灵，先去闻。”
“闻风，是我的事。”温若芷提囊而去，脚步轻，影子薄，却像一根细针在城中穿行，把一些看不见的线悄悄缝在一起。
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午后，衙署前，“会秤会印”。陈登设三案：左案为“钱账”，中案为“印证”，右案为“毒方”。秤立堂前，木牌背面仍是“民、阵、证、命”。郡丞未至，南阳府丞先押印入座。城中父老围看，并州新营半缨退在二十步外，刀在后、人在前。温若芷立在檐下，背风而站，药囊开了一角，露出一角湿帘与一只小小的风袋。
她鼻翼一动，忽然轻轻摆手，示意陈宫过来。陈宫侧耳，温若芷低声道：“檐角的瓦后，有‘井烟’囊，线头在右檐第二枚滴水瓦下。风若转东，烟自上滚。你们的湿帘要先挂在堂口两侧，帘角略高，留一线风折。”
“好嗅觉。”陈宫点头，“华门不负名。”
温若芷抿嘴一笑：“鬼先生会说我‘嘴欠’。”她一偏头，看见鬼医正坐在对面长凳上，用骨针剔指甲，嘴角的笑带着一丝坏。
“嘴欠才不睡着。”鬼医笑骂。
堂鼓三通，郡丞至。人不甚老，五十上下，眉目清瘦，手里执一杆官尺，尺尾缀了一个小小的铜铃。他先不坐，站在堂前，目光从“民、阵、证、命”四字掠过，复看了一眼城中百姓，又看并州新营的少年，点了点头，这才登座：“会秤。”
会秤之前，堂前忽有细微的一线“嘶嘶”。温若芷眼角微挑：“风转东。”话未落，她已抬手，湿帘“哗”的一声挂下，风袋在帘后一开一收，把檐下的那口“井烟”一把吸住，吐向堂外。鬼医不紧不慢地把骨针一横，像在空中画了一道看不见的“止”。陈登冷声：“‘荆’人还敢来？”左右兵卒四下搜寻，果然在右檐滴水瓦下掏出两只灰囊。府丞脸色一变，郡丞用官尺轻轻一点那囊，铜铃“叮”的一声，极轻，却像在众人心上敲了一下：“先记一条——‘证’。”
“证在，此会可行。”陈登拱手，“钱账先行。”
会秤之议如剑走石：账页一张张翻，印一枚枚对，白水渡、枣林口、何炉暗灶，皆有迹可循。郡丞不多语，只以尺尾铜铃轻轻一点，铃一响，某处字即被抬出，或存或删，或移或押。温若芷在旁，当有人提起“蛇骨三尾”“迟肌”，她便上前，以极简的言辞说明二者如何在水中、火下、风里变势；当有人不服，她便取出小匣，开一缝，揭一粉，滴一水，让粉在风里“走”，又以帘折之，“止”。百姓看得分明，堂前的秤，象是从纸上落到了眼上。
“毒与钱，一条线。”郡丞合上最后一张账，铜铃轻响，“印为证，人何在？”
“蔡二已投名。”陈登道，“其母今晨已由官驿出城，三日内抵随南山脚。其人现押于军医所，作证不差，愿以身殉法为担，保今日之言不虚。”
“好。”郡丞落座，“会秤先到此。明日再会‘工灶’。今夜，不许杀，不许逼民。若‘荆’来扰，先按法。”他说到此处，忽然把目光投向吕布所在的方向，目光不卑不亢，“宛城之主，七日不上阵，此是大义。我为官，不劝人轻命；我为法，愿与军同秤。”
“谢。”吕布微欠身，声音不大，却沉，“秤在人心上，刀在人心后。郡丞到，心更重。”
堂外百姓低声哗然，旋即又静，像潮水在石下走。温若芷看着这幕，眼里静了一瞬，转头瞥一眼吕飞。少年握枪而立，黑缨高，狼尾低，眼里既有火又不乱。她忽然想起昨夜在北门楼下，他用短短一嗓子把“左二寸”从风中摘出来；又想起方才他被庞温按住，只用眼看、不用手动的样子，心里也“嗯”了一声：有救人的枪，果然也有会不乱的眼。
堂上会秤暂歇。温若芷往后退半步，正要去看一看檐角的风，肩头忽被一物“咚”的一声轻轻碰了一下。她回头，看见吕飞有些局促，把枪尾往后缩了一寸，黑缨刮了刮她的袖：“抱歉。”他认真得像要面壁，“没看见。”
“你这枪，很诚实。”温若芷冷冷回了四个字，却忍不住唇角一翘，“也没伤我。”
“本来就不该伤。”吕飞憋了一句，“枪在阵上，才伤人。”
温若芷挑眉：“也会救人。”
两人对看一眼，竟同时笑了笑，又同时绷住脸。鬼医从不远处瞧见，啧啧两声，骂：“欢喜冤。”他挪到陈宫身边，低声道，“你瞧见没？一个有‘气’、一个有‘针’，合在一处，怕是要打起来。”
“打得好。”陈宫淡淡，“打出火来，便是活。”
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黄昏。会秤散，一城人心像那杆秤，立得更稳。郡丞留下两名亲吏押“印”“账”入城，将“工灶”之议押到明日午后。城门内，鬼医收釜，温若芷收囊。她拿出一只极小的银匣，递给陈宫：“七枚备用银针，备用而已。你用不用随你。”
陈宫接过，眼神一敛：“谢。”
“不是谢我的。”温若芷道，“华公说过：‘宛城的风若稳，我才放心。’”
她转身要走，吕飞不由自主喊了一声：“温——”喊出半个字，忽然又不知该喊什么。温若芷回头：“嗯？”
“昨夜的三针……落哪里，我都记住了。”吕飞硬着头皮，耳根却红，“以后——若要我吹那口气，我吹得好。”
“你吹就好。”温若芷笑意一闪，“别把枪吹弯了。”
吕飞被噎了个正着，半天才憋出一句：“我枪直。”
鬼医在旁边笑得肩膀一抖，骨针险些掉地。陈宫忍笑，敲他一眼：“正经点。”
“我很正经。”鬼医板着脸，“我看两孩子说的都是‘正经’话。”
**
夜再深。城头风转西，黑石渠那边静得像一口井。吕布按息而坐，胸中那条冷已退在“下”，只时不时吐一丝短信，马上被汤与针的余意压平。他心里把“秤”“刀”“法”“民”四字又过了一遍，最后停在“诺”。他知道，从黑石渠到衙署，从断鳞藤到荆铁粉，从银针到湿帘，所有的一切，都是为了让这城里的人知道：他们的命，不是贴在某人的“索命帖”上，而是挂在一杆看得见、摸得着的秤上。
帘外，鬼医靠在门洞里打盹，温若芷坐在不远处的阶上，手里缝着一截被火烫坏边的湿帘，针脚细密。她忽然抬头，对鬼医道：“先生。”
“嗯？”鬼医不睁眼。
“今夜银针‘逆’之处，我有两处可议。”温若芷把针一停，“‘天府’外三分，可略浅；‘缺盆’之温，可再缓。你之‘逆’，妙；但再急一点，‘迟肌’会惊。”
鬼医哼了一声，睁眼：“你以为我不知？将军的心比你以为的还稳，我才敢多逆半分。”他随即又闭眼，声音却低了两分，“你这丫头，手稳，心也稳。华公若在此，今日会夸你。”
温若芷抿嘴一笑：“您也会夸人？”
“我夸嘴。”鬼医往墙上一靠，呼噜声轻轻响起，“别吵我。”
温若芷摇头，低头继续缝帘。她缝了几针，忽又抬头，看了看远处营门口那块灰板，“以血践诺”四字在夜里黑得发亮。她又看一眼北门楼下的秤，秤杆微晃，木牌“民、阵、证、命”四字彼此相击，发出“嗒嗒”的极轻之声，像有人在心上一下一下敲。她在心里轻轻应了一声：“是。”
城外，黑石渠的风从石缝里过，断鳞藤的母根伤口上牛膏已凝，叶尖的露在月下像一颗极小的灯。它不知人事，只在风里再攒一寸活。城内，人的活被针、被汤、被秤、被法一点点攒起，像夜里火塘边那根未灭的炭，外头灰，里头红。
而那两个说着“正经话”的人，今夜各守其一处：一个守着枪，一口气在“下”；一个守着针，一只眼在风里。初见便斗，斗里有喜，喜里还是冤。欢喜冤的线，才刚刚被针尖轻轻挑起。