《九域天棺》第二卷·南荒寻踪 第二章 青鸾预警
朝着兽神山的方向飞行了整整半日，周遭的气息悄然发生着变化。原本湿热沉闷的空气里，渐渐多了几分清冽纯净的灵气，那灵气如同山涧清泉，吸入肺腑便觉心旷神怡。叶妄下意识地深吸一口气，体内因长途飞行而有些滞涩的灵力，竟在这股灵气的滋养下，变得活络了几分。
他抬眼望去，只见远处的天际线处，一座巍峨的山峰刺破云层，直插云霄。山峰通体翠绿，峰顶覆盖着千年不凋的古木，枝叶间隐约有流光闪烁，如同星辰在林间跳跃——那正是南荒域的圣地，兽神山。
越是靠近兽神山，空气中的清冽灵气便越发浓郁，连飞行时所受的阻力都仿佛减小了许多。叶妄心中一喜，看来距离目的地已不远，正想加快速度，却就在这时，一道青色的影子如同闪电般从云层中俯冲而下，尖锐的鸣叫声响彻云霄，那声音清越却带着不容置疑的威慑力，仿佛在警告闯入者。
叶妄心中一凛，连忙停下脚步，悬浮在半空，警惕地望向那道影子。只见一头翼展足有三丈的青鸾正盘旋在他身前，鸾鸟的羽毛如同最纯净的翡翠，泛着莹润的绿光，阳光洒在羽毛上，折射出七彩的光晕。它的头顶生着一抹赤红的羽冠，如同燃烧的火焰，一双金色的眼瞳锐利如鹰，紧紧锁定着叶妄，爪子上还残留着几缕未干的黑色血迹，显然刚经历过一场战斗。
“人类修士，为何擅闯我青鸾族的地界？”青鸾口吐人言，声音清脆如玉石相击，却带着一丝毫不掩饰的敌意，“最近几日，常有戴着鬼面的黑袍人在兽神山附近游荡，行踪诡秘，出手狠辣，你是不是他们的同伙？”
叶妄听到“黑袍人”“鬼面”等字眼，心中反而一松——看来青鸾族也已经察觉到了玄阴教的踪迹，这倒是省了他不少口舌。他立刻收敛周身的灵力，让气息变得平和无害，随后对着青鸾拱手道：“在下叶妄，并非玄阴教的同伙，相反，我与他们还有不共戴天之仇。此次前来兽神山，一是为了提醒南荒域的各族，提防玄阴教的阴谋；二是为了寻找一件与兽神山渊源颇深的信物。”
青鸾金色的眼瞳中闪过一丝审视，敌意稍减，但依旧保持着警惕：“你怎会知晓玄阴教的事？他们的阴谋又是什么？还有，你要找的信物，究竟是什么东西？”它显然不会轻易相信一个突然出现的人类修士，毕竟这些年闯入兽神山的人类，大多是为了掠夺妖兽内丹或灵草，没安什么好心。
“我曾在北斗大陆与玄阴教多次交手，深知他们手段阴狠，惯用魔气侵蚀生灵，妄图颠覆九域。”叶妄说着，从怀中掏出之前在域界裂隙捡到的那枚黑色令牌，令牌上的骷髅符文在阳光下泛着诡异的黑光，“这是我在一处被玄阴教动过手脚的域界裂隙附近捡到的，背面刻着一个‘兽’字，我猜测，他们的目标很可能就是兽神山，或许是想利用这里的妖兽制造混乱。”
他顿了顿，继续说道：“至于我要找的信物，是一块青铜碎片，碎片上刻着类似棺纹的古老图案，与九重天棺有着莫大的关联。”
提到“青铜碎片”与“棺纹”时，青鸾的眼神突然变了，金色的瞳孔猛地收缩了一下，闪过一丝难以掩饰的惊讶。它盯着叶妄看了半晌，才缓缓开口，语气比之前郑重了许多：“你说的那块青铜碎片，莫非是我青鸾族世代相传的‘镇山宝器’？先祖曾留下训诫，说那宝器是上古神物，藏在兽神山深处，能镇压一方灵脉，若有朝一日，有外人能说出宝器的来历与特征，需先将他带到族长面前，由族长定夺。”
叶妄心中一喜，果然！第四块天棺碎片就在兽神山，而且很可能就在青鸾族的掌控之中。他连忙点头道：“若能有机会见到族长，再好不过。我不仅想确认宝器的下落，更想提醒族长，玄阴教的人狡诈多端，他们很可能会利用南荒域各族之间的矛盾制造混乱，趁机夺取宝器，到时候后果不堪设想。”
青鸾沉吟片刻，似乎在权衡利弊。它能感觉到叶妄身上没有恶意，而且他所说的玄阴教之事，与族中近日发现的异常也能对上。最终，它扇了扇翅膀，朝着叶妄道：“跟我来吧，族长此刻正在族中议事，正好可以让你当面细说。”说罢，它振翅转身，朝着兽神山深处飞去，飞行的速度不算太快，显然是在等叶妄跟上。
叶妄连忙紧随其后，跟着青鸾穿过茂密的古木林。林中的树木异常高大，有些树干需要十几人合抱才能围住，枝叶交错，遮天蔽日，只有零星的阳光透过缝隙洒下。林间不时有妖兽的嘶吼声传来，但看到青鸾的身影后，那些声音便立刻消失了，显然青鸾在这片区域有着极高的威慑力。
飞行了约莫一炷香的时间，前方的景象豁然开朗。只见一片巨大的竹林悬浮在半空中，竹林下方是翻滚的云海，一根根粗壮的翠竹如同玉柱般拔地而起，竹叶青翠欲滴，随风摇曳，发出“沙沙”的轻响，空气中弥漫着淡淡的竹香——这里正是青鸾族的栖息地，“鸾栖竹境”。
竹境中央，有一片由白玉铺成的广场，广场周围矗立着几根雕刻着鸾鸟图案的石柱，柱顶燃烧着幽蓝的火焰，驱散了竹林的幽暗。此时，数十名青鸾族人正围坐在广场中央，似乎在商议着什么。他们的外形与人类相似，只是额头生着青色的羽饰，背后长着一对小巧的青色翅膀，身着用竹叶编织的衣物，周身散发着与青鸾相似的气息。
坐在人群最前方的，是一位身着青绿色羽袍的女子。她看起来约莫三十岁左右，容貌清丽，气质沉稳，发髻上插着一根流光溢彩的鸾羽发簪，那发簪散发着淡淡的威压，显然是一件不俗的法器。她的背后，是一对比其他族人更加宽大的青色翅膀，羽毛细腻而有光泽，显然她的修为在族中是最高的——正是青鸾族的族长，青岚。
“族长，这位人类修士说他知道玄阴教的阴谋，还在寻找族中的镇山宝器。”引路的青鸾落在广场边缘，对着青岚恭敬地说道。
广场上的青鸾族人听到“人类修士”四个字，纷纷抬起头，目光落在叶妄身上，眼中大多带着好奇与警惕。青岚也缓缓抬起头，目光平静地注视着叶妄，那目光仿佛能洞察人心，将他从头到脚仔细打量了片刻后，才缓缓开口，声音温和却不失威严：“阁下远道而来，不知可否细说玄阴教的事？至于我族的镇山宝器，乃是青鸾族世代秘藏之物，关乎族群安危，若阁下不能证明自己的来意，恕我不能相告。”
叶妄理解青岚的谨慎，毕竟在这南荒域，人类修士的名声并不算好。他没有丝毫不满，反而觉得这样的族长才能更好地守护族群与碎片。他从怀中掏出那三块已经找到的天棺碎片，将它们小心翼翼地摆在身前的白玉地面上。
三块碎片刚一落地，便立刻亮起璀璨的光芒——蕴含金行法则的碎片泛着锐利的金光，水行法则碎片流淌着温润的蓝芒，土行法则碎片则散发着厚重的黄晕。三种光芒交织在一起，与鸾栖竹境中清冽的灵气产生了强烈的共鸣，广场周围的幽蓝火焰都随之跳动起来，空气中的灵力变得异常活跃。
“这三块碎片，与贵族的镇山宝器同源，都是上古九重天棺的部件。”叶妄指着碎片，沉声说道，“玄阴教处心积虑地夺取这些碎片，是为了集齐所有部件，解开天棺的封印，释放封印在天棺中的混沌之力。一旦混沌之力现世，不仅南荒域会化为炼狱，整个九域都会陷入万劫不复的危机之中。”
青岚的目光落在三块碎片上，当看到碎片上熟悉的棺纹，感受到那股与族中镇山宝器相似的气息时，眼中终于露出了震惊之色。她曾在族中秘藏的古籍中见过类似的记载，说镇山宝器是上古神物的碎片，能与天地灵气共鸣，却没想到它竟然是九重天棺的一部分，更没想到它关乎整个九域的安危。
她沉默了片刻，似乎在消化这个信息，最终，她轻轻点了点头，眼中的警惕散去了不少：“阁下所言非虚，我族的镇山宝器，确实藏在兽神山深处的‘鸾心窟’中。那宝器自先祖时代便由青鸾族守护，从未对外人说起，没想到阁下竟然知晓。”
她叹了口气，语气中带着一丝忧虑：“只是近日，黑虎族突然派人来犯，说我们青鸾族私藏了本该属于两族共有的‘兽神珠’，双方已经发生了几次冲突，族中不少弟子都受了伤，元气大伤。如今族中兵力空虚，恐怕已经无力再全力守护宝器了。”
叶妄心中一沉，果然如此！玄阴教的人果然在利用青鸾族与黑虎族的矛盾，他们很可能就是偷走兽神珠、嫁祸给青鸾族的幕后黑手，目的就是让两族内斗，从而趁机夺取天棺碎片。
他看向青岚，眼神坚定地说道：“族长请放心，玄阴教的阴谋绝不能得逞。我愿意帮忙化解青鸾族与黑虎族之间的误会，让两族看清玄阴教的真面目，共同提防他们的阴谋。毕竟，那镇山宝器若是落入玄阴教手中，对青鸾族和黑虎族，乃至整个南荒域，都没有任何好处。”
青岚眼中露出一丝感激，她知道，以青鸾族现在的状况，若是黑虎族再次来犯，很可能会顾此失彼，让玄阴教有机可乘。叶妄的出现，或许正是化解危机的契机。她点了点头：“若能如此，真是多谢阁下相助。只是黑虎族的族长性格刚烈，又极重族群荣誉，恐怕不会轻易相信一个外人的话，我们还需从长计议，找到能让他信服的证据。”
周围的青鸾族人也纷纷议论起来，有的赞同叶妄的提议，觉得应该先联手对抗外敌；有的则担心黑虎族不会配合，毕竟两族积怨已久。
就在这时，鸾栖竹境之外突然传来一阵急促的鸣叫声，那鸣叫声中充满了惊慌与急切。众人循声望去，只见一名年轻的青鸾族弟子慌慌张张地从竹林边缘飞来，他的翅膀上带着血迹，显然是在飞行中受了伤。
“族长！不好了！”那名弟子落在广场上，语气急促地喊道，“黑虎族族长亲自带领大批族人，还召集了许多妖兽，已经朝着鸾栖竹境杀过来了！他们说……说要我们立刻交出兽神珠，否则就要踏平我们的竹境，抢走镇山宝器！”
此言一出，广场上的青鸾族人顿时一片哗然，眼中都露出了愤怒与担忧之色。青岚的脸色也瞬间变得凝重起来，她没想到黑虎族竟然来得这么快，而且看样子是有备而来。
叶妄眉头紧锁，心中暗道：“来得正好，或许能趁此机会，当面戳穿玄阴教的阴谋。”他看向青岚，沉声道：“族长，事已至此，再躲也不是办法。不如我们出去见见黑虎族的族长，当面把事情说清楚。我相信，只要让他看到玄阴教的证据，他未必会一意孤行。”
青岚深吸一口气，点了点头，眼中闪过一丝决绝：“也好，是福不是祸，是祸躲不过。我青鸾族也不是任人欺凌的，大不了就是一战！”她站起身，对着族人们朗声道：“各位族人，黑虎族来势汹汹，但我们不能退缩！准备迎敌！”
“是！族长！”青鸾族人们纷纷站起身，眼中燃起了斗志，背后的翅膀微微张开，随时准备战斗。
叶妄看着眼前的景象，心中知道，一场大战恐怕在所难免，但他必须想办法阻止这场本不该发生的冲突，否则只会让玄阴教的人坐收渔利。他握紧了手中的天棺碎片，眼神变得越发坚定——无论如何，都要保住第四块碎片，化解这场危机。