《九域天棺》第二卷·南荒寻踪 第三章 虎啸竹境
“什么？！”青岚猛地从玉座上站起身，青绿色的羽袍因急促的呼吸微微晃动，衣袂翻飞间，露出袖口精致的鸾鸟刺绣。她眼中闪过一丝难以置信，金色的瞳孔微微收缩：“昨日清晨才派了族中最擅言辞的使者去黑虎族解释兽神珠的误会，言明两族世代守望相助，绝不可能私藏宝物，怎么会突然兵临城下？”
广场上的青鸾族人也瞬间躁动起来，原本平和的气氛被紧张取代。他们纷纷握紧手中的羽刃——那是用族中成年青鸾褪下的尾羽混合灵金炼制而成的兵器，长约三尺，刃身泛着淡淡的莹绿光晕，边缘流转着锋利的气息。几名年轻气盛的弟子更是直接振翅而起，青色的羽翼在阳光下划出几道残影，显然是想冲出竹境迎敌。
“不可冲动！”青岚的声音陡然提高，带着一丝不容置疑的威严，瞬间压下了族内的慌乱。她目光扫过跃跃欲试的族人，沉声道：“黑虎族素来重诺守信，虽性情刚烈，却绝非无的放矢之辈。若不是有外力从中挑拨，他们绝不会如此行事。此刻贸然开战，只会中了别人的圈套，让真正的幕后黑手坐收渔利！”
叶妄站在一旁，心中已然明了。这定是玄阴教的余孽在背后搞鬼——他们一边偷偷盗走兽神珠，却故意放出消息，谎称是青鸾族私吞；另一边又极有可能在黑虎族内部安插了眼线，不断撺掇沙烈族长，催促他们尽快开战，好趁两族打得两败俱伤之际，趁机潜入兽神山夺取天棺碎片。
“青岚族长，我愿随你一同去见黑虎族族长。”叶妄上前一步，语气坚定，眼中没有丝毫畏惧，“我曾在北斗大陆与玄阴教多次交手，对他们的阴谋诡计颇为了解，或许能当场揭穿他们的伎俩。若能当面说清误会，或许能避免一场无谓的争斗，也能让两族看清玄阴教的真正目的。”
青岚看向叶妄，眼中闪过一丝犹豫。她知道，黑虎族对人类修士本就心存芥蒂，叶妄的出现，说不定会让事态更加复杂。但事到如今，似乎也没有更好的办法。她沉吟片刻，眼中的犹豫随即化为决绝：“好！就依阁下所言。只是丑话说在前头，若黑虎族执迷不悟，执意开战，我青鸾族虽不愿与昔日盟友兵戎相见，却也绝不退缩！”
说罢，青岚振翅而起，青色的羽翼在阳光下完全展开，足有两丈多长，羽毛细腻如翡翠，每一片都流转着莹润的光泽，如同一片流动的绿云。叶妄紧随其后，与四位须发皆白的青鸾族长老一同飞出鸾栖竹境。
刚出竹境，穿过缭绕的云海，一阵震耳欲聋的虎啸便扑面而来，那啸声中充满了狂暴的气息，震得周围的空气都在微微颤抖，连下方的竹林都簌簌作响，叶片纷纷坠落。
叶妄抬头望去，只见远处的山林间，黑压压的一片妖兽群正朝着竹境的方向逼近，数量足有上千。领头的是数十头体型庞大的黑虎，每头黑虎都有牛犊般大小，皮毛漆黑如墨，油光水滑，四肢粗壮有力，奔跑间踏得地面咚咚作响。黑虎背上都坐着一名身着黑色兽皮的修士，他们身材魁梧，肌肉虬结，手中握着雕刻着虎头图案的骨杖，周身散发着与黑虎相似的狂暴气息——正是黑虎族的族人。
而在妖兽群最前方，一头体型格外庞大的黑虎尤为显眼，它比其他黑虎足足大了近一倍，如同小山般横冲直撞，皮毛如同泼了墨一般，在阳光下泛着金属般的光泽，额头上的“王”字纹路更是泛着诡异的暗红色光芒，仿佛有血液在其中流动。黑虎背上坐着一名身材魁梧的中年男子，他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，最醒目的是一道从眼角延伸到下颌的刀疤，让他本就凶狠的面容更添了几分狰狞。他眼神如电，死死盯着鸾栖竹境的方向，正是黑虎族的族长沙烈。
“青岚！你还要装到什么时候？！”沙烈的声音如同惊雷炸响，隔着足足数百丈的距离，依旧清晰地传到众人耳中，震得叶妄耳膜微微发麻，“把兽神珠交出来，念在两族世代相邻的份上，我还能饶你青鸾族一命，否则，今日我就踏平你这鸾栖竹境，让你们为私藏宝物付出代价！”
青岚悬停在半空中，看着下方气势汹汹的黑虎族人与妖兽群，语气中带着一丝深深的无奈：“沙烈族长，我已派使者向你解释过，兽神珠真的不在我青鸾族手中。这其中定有误会，是有人故意挑拨我们两族的关系，想让我们自相残杀！”
“误会？”沙烈冷笑一声，笑声中充满了不屑与愤怒。他猛地从怀中掏出一枚黑色的令牌，高高举起，令牌上刻着玄阴教特有的骷髅符文，在阳光下泛着阴冷的光泽，“这是我族巡逻弟子在鸾栖竹境外围捡到的，上面还残留着你们青鸾族特有的清冽灵气！若不是你们与玄阴教暗中勾结，私吞了兽神珠，这令牌怎么会出现在你们的地界？！”
叶妄心中一凛——这枚令牌的样式，竟然与他在域界裂隙捡到的那枚一模一样！显然，这又是玄阴教的诡计，他们故意将令牌留在鸾栖竹境附近，就是为了栽赃陷害青鸾族，彻底激化两族的矛盾。
“沙烈族长，请你仔细看看这枚令牌！”叶妄向前一步，悬浮在青岚身侧，同时掏出自己在域界裂隙捡到的黑色令牌，高高举起，“这枚令牌是我在北斗大陆与南荒域交界的域界裂隙附近捡到的，上面的符文与你手中的令牌一模一样，都是玄阴教的信物！他们故意将令牌留在鸾栖竹境，就是为了挑拨你们两族开战，好趁乱夺取兽神山中的宝物，绝非青鸾族私藏兽神珠！”
沙烈低头看向自己手中的令牌，又看了看叶妄手中的令牌，眉头紧紧皱了起来。两枚令牌无论是材质、大小，还是上面的符文，都分毫不差，显然出自同源。他眼中闪过一丝疑惑，显然也开始怀疑此事的真实性。
可就在这时，他身后的一名黑虎族长老突然开口，这长老身材瘦高，与其他黑虎族人的魁梧截然不同，脸上带着一丝阴鸷：“族长，休要听他胡说！这人类修士来历不明，突然出现在青鸾族，说不定就是青鸾族请来的帮手，故意编造这些谎言来欺骗我们，好拖延时间！”
这名长老话音刚落，叶妄心中便是一动。他敏锐地察觉到，这长老周身的气息有些异样——虽然他极力模仿黑虎族特有的狂暴气息，但在那狂暴之下，却隐隐残留着一丝淡淡的、阴冷的魔气，与玄阴教修士身上的魔气如出一辙！
“你闭嘴！”叶妄突然大喝一声，声音如同利剑般刺破长空，目光死死锁定着那名长老，眼中闪过一丝冷冽的光芒，“你身上的魔气，还想藏到什么时候？！你根本不是黑虎族的长老，而是玄阴教潜伏在黑虎族的余孽！”
那名长老脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱，随即强作镇定地反驳：“你……你休要血口喷人！我乃黑虎族的三长老，在族中侍奉了百年，岂容你一个外人污蔑！”
“是不是污蔑，一试便知！”叶妄冷哼一声，不再与他废话，抬手调动体内的命盘之力，掌心瞬间凝聚出一道金色的光刃，光刃上流转着纯净的净化之力，如同能照出一切邪祟的明镜，朝着那名长老射去。
光刃速度极快，瞬间便到了长老面前。他下意识地抬手抵挡，可光刃刚一靠近他的身体，他身上的黑色纹路就如同遇到火焰的墨汁，瞬间显现出来——那些纹路与玄阴教修士身上的魔纹一模一样，蜿蜒扭曲，散发着阴冷的气息！
“你……你竟然识破了我的身份！”长老见自己的伪装被彻底揭穿，也不再掩饰，眼中露出狰狞的凶光。他周身魔气骤然暴涨，如同黑色的潮水般将他笼罩，手中的骨杖也瞬间扭曲变形，化作一柄镶嵌着骷髅头的黑色法杖，法杖顶端的骷髅头眼中闪烁着幽绿的鬼火，朝着叶妄狠狠砸来。
沙烈站在黑虎背上，亲眼看到了长老身上显现的魔纹，又听到了他与叶妄的对话，眼中瞬间充满了震惊与滔天的愤怒。他猛地一拍身下的黑虎，黑虎发出一声怒吼，停下了前进的脚步。“好你个玄阴教的杂碎，竟敢混入我黑虎族，挑拨我与青鸾族的关系，害我差点酿成大错！”沙烈怒吼一声，声音中充满了被欺骗的怒火，“今日，我定要将你碎尸万段，以泄我心头之恨！”
说罢，沙烈纵身一跃，从黑虎背上跳起，在空中凝聚出一道巨大的黑色虎形气劲，气劲栩栩如生，带着撕裂空气的锐响，朝着那名玄阴教长老扑去。
青岚见状，也立刻下令：“青鸾族弟子听令，与黑虎族联手，拿下这玄阴教余孽！”
“是！族长！”青鸾族弟子们振翅而起，一道道青色的风刃如同雨点般射向那名长老，与黑虎族弟子发出的黑色劲气交织在一起，形成一张密不透风的攻击网，将长老牢牢困住。
那名长老见势不妙，知道自己寡不敌众，想要转身逃跑。可他刚一动身，就被叶妄早有准备的金色光链缠住了脚踝。光链上的净化之力不断侵蚀着他的魔气，让他动弹不得。
“噗！”就在这时，沙烈凝聚的虎形气劲狠狠击中了长老的胸口。长老发出一声凄厉到极致的惨叫，身体如同断线的风筝般倒飞出去，在空中喷出一口黑色的血液。他身上的魔气瞬间溃散，身体也如同被风化的石头般寸寸碎裂，最终化作一缕黑烟，彻底消散在空气中，只留下一根黑色的法杖落在地上，发出沉闷的响声。
解决掉潜伏的玄阴教长老，沙烈深吸一口气，压下心中的怒火与愧疚。他走到青岚面前，对着她深深一揖，语气诚恳：“青岚族长，是我沙烈鲁莽，听信了奸人的挑拨，误会了你，还差点连累两族兵戎相见，酿成大错。我向你，向青鸾族所有族人赔罪！”
青岚看着沙烈真诚的眼神，心中的怒气也渐渐消散。她摇摇头，语气缓和下来：“沙烈族长言重了。此事不怪你，都是玄阴教的阴谋太过狡诈。如今误会解开，我们两族更应该放下芥蒂，联手守护兽神山，防止玄阴教的余孽再来捣乱，否则，下一次遭殃的，可能就是我们两族中的任何一个。”
“青岚族长说的是。”沙烈点头赞同，眼中闪过一丝后怕，“玄阴教的人如此阴险，若不是叶妄小友及时揭穿，我们恐怕真的会自相残杀，让他们得逞。”他转向叶妄，对着他拱手道：“多谢叶妄小友仗义执言，揭穿了玄阴教的阴谋，否则我黑虎族就成了南荒域的罪人了。”
“沙烈族长客气了。”叶妄连忙回礼，“我此举也是为了寻找一件对九域安危至关重要的宝物，此事还需要两族的帮助。”
沙烈豪爽地一笑：“叶妄小友有话不妨直说，只要我黑虎族能做到，绝不推辞！”
青岚也看向叶妄，眼中带着一丝了然：“你说的，是与我族镇山宝器同源的天棺碎片吧？”
叶妄点头：“正是。我怀疑第四块天棺碎片就在兽神山深处，而玄阴教的目标，恐怕也正是它。”
沙烈闻言，脸色变得严肃起来：“既然关乎九域安危，我黑虎族自然不会袖手旁观。青岚族长，不如我们两族暂时休战，共同协助叶妄小友寻找碎片，同时加强对兽神山的警戒，防止玄阴教余孽再次潜入？”
“正合我意。”青岚赞同道。
叶妄看着眼前化干戈为玉帛的两族族长，心中终于松了口气。他知道，化解了两族的矛盾，接下来寻找第四块天棺碎片，就能顺利多了。有青鸾族和黑虎族的帮助，不仅能更快找到碎片的具体位置，也能更好地防备玄阴教的偷袭。
可他心中也清楚，事情绝不会这么简单。玄阴教既然能在黑虎族中安插一名长老，就可能在其他族群中也有潜伏；他们既然能策划出挑拨两族的阴谋，就一定还有后招。这一次的失败，或许只是开始，一场更大的危机，或许还在后面等着他们。
阳光穿过云层，洒在鸾栖竹境的竹林上，也洒在叶妄的脸上。他抬头望向兽神山深处，那里云雾缭绕，充满了未知。但他的眼神却越发坚定——无论前方有多少艰难险阻，他都要找到第四块天棺碎片，绝不能让玄阴教的阴谋得逞。