数月后，龟兹王城，孔雀河畔。
龟兹王宫的花园，绿树成荫，溪流潺潺，与楼兰的干燥荒凉判若两个世界。然而，花园中央凉亭内的气氛，却比楼兰的烈日更加灼人。
龟兹王端坐在铺着华丽毡毯的矮榻上，肥胖的脸上带着一丝居高临下的审视和玩味。他身旁坐着几位身着锦袍、头戴金饰的龟兹贵族，眼神中同样充满了傲慢与不信任。凉亭中央，张骞和甘父肃立，身上虽然换上了相对整洁的衣物，但在龟兹权贵环视之下，依旧显得格格不入。
“汉使远道而来，风尘仆仆，本王甚是感佩。” 龟兹王的声音慢悠悠的，带着浓重的卷舌音，他捻着下巴上浓密的胡须，“只是…听闻上邦礼乐昌明，冠绝天下。今日佳宴，不知张大使可否为我等化外之民，演奏一曲汉家雅乐，以开眼界？” 他指了指凉亭一侧摆放着的一套龟兹本地铸造的青铜编钟和石磬。
此言一出，凉亭内响起几声压抑的嗤笑。龟兹贵族们交换着戏谑的眼神。谁都知道汉使一路逃亡，乐器辎重早已丢尽。这分明是故意刁难，要让汉使在龟兹权贵面前出丑，挫其锐气，以便在后续的谈判（如果有的话）中占据绝对主动。
张骞的心猛地一沉。他虽通晓诗书礼乐，但仅限于欣赏，何曾操弄过乐器？更何况是这异域的编钟石磬？甘父更是脸色发白，他精于骑射，对音律一窍不通。一股巨大的窘迫和屈辱感瞬间攫住了张骞。拒绝？那将使大汉颜面扫地。硬着头皮上？只会是更大的笑话！
就在张骞额角渗出冷汗，陷入两难境地时，一直安静趴在凉亭角落阴影里打盹的司通，被这突然凝重的气氛和几道不善的目光惊醒了。它慵懒地抬起头，打了个哈欠，露出了尖尖的小牙。它不喜欢这里的气氛，更不喜欢那些龟兹贵族身上浓烈的香料味和投射过来的、带着审视与嘲弄的目光。它本能地想要离开这个让它不舒服的地方。
它站起身，伸了个长长的懒腰，活动了一下筋骨（右爪的伤疤在动作时依旧有些紧绷）。然后，它迈着轻巧的步子，准备从凉亭边缘溜走。它的路线，恰好要经过那套摆放着编钟和石磬的架子。
龟兹的编钟架子为了便于移动，设计得比较低矮，几口大小不一的青铜钟悬挂在木架上，离地面并不高。石磬则平放在下方的石台上。
司通只想快点离开。它轻盈地跃上石台，准备从石磬上方跳过。然而，就在它前爪落地的瞬间，右前爪那处尚未完全愈合的伤疤，在用力时传来一阵轻微的刺痛！这突如其来的不适让它小小的身体下意识地一歪！
啪嗒！
右前爪的肉垫，不偏不倚，正好按在了一口悬挂着的、中等大小的青铜钟上！
当——！
一声清脆、悠扬、带着青铜特有质感的钟鸣，骤然在凉亭中响起！打破了死寂般的凝重！
所有人为之一愣！
司通也被自己弄出的声响吓了一跳，下意识地缩回了爪子，警惕地看向四周。
然而，那声钟鸣的余韵，却如同投入古井的石子，在它那残存着神王血脉、对宇宙韵律有着天然共鸣的意识深处，激起了一丝极其微弱、却无比清晰的涟漪！它仿佛“听”到了青铜内部原子排列的振动，感受到了声音在空气中传播的波纹…一种源于生命本源的、对和谐韵律的感知被意外地触动了！
它那双熔金般的竖瞳微微亮起，带着一丝好奇和…某种难以言喻的兴致。它似乎忘记了离开的打算，反而试探性地再次抬起爪子，这一次是左爪，朝着旁边另一口小一点的青铜钟，轻轻按去。
叮——！
又是一声清脆的鸣响，音调比刚才那口钟稍高。
司通似乎找到了乐趣！它不再犹豫，小小的身体在那低矮的编钟架和石磬台上灵活地跳跃起来！右爪的刺痛似乎也被它暂时忽略了。它的动作毫无章法，完全是随性而为，如同在玩闹。左爪拍一下大钟，发出低沉的“嗡”声；右爪踩一下石磬，发出清越的“叮”响；尾巴扫过一排小钟，带起一串细碎跳跃的“叮叮当当”…
然而，神奇的事情发生了！
这些看似杂乱无章、由一只猫随意拍打踩踏发出的声响，在凉亭这个相对封闭的空间里，在青铜与石磬的共振中，竟然逐渐形成了一种奇异的、富有节奏感的韵律！那韵律古朴、庄重，带着一种来自遥远东方的、大河奔流、原野苍茫的意境！更让张骞浑身剧震、几乎不敢相信自己耳朵的是，这由猫爪奏响的杂乱乐章的核心旋律，竟与他无比熟悉的、汉家宴饮朝会的雅乐之始——《诗经·小雅·鹿鸣》的开篇调子隐隐相合！
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙…”
张骞的嘴唇无声地翕动着，眼中充满了极致的震撼！这…这怎么可能？！
凉亭内，龟兹王和所有贵族脸上的嘲弄和不屑早已消失得无影无踪！取而代之的是瞠目结舌的惊愕！他们精通音律，龟兹乐舞更是名扬西域。他们比张骞更清晰地感受到，这由一只猫“演奏”出的声音，虽然粗糙简陋，缺乏修饰，但其内在的韵律骨架，其蕴含的那种宏大而古朴的精神气质，绝非胡编乱造！那是一种他们从未接触过、却本能地感到肃然起敬的古老乐章！
尤其是当司通无意间用尾巴连续扫过几口音阶递升的小钟，发出一串流畅的滑音，恰好模拟出“鼓瑟吹笙”的华彩片段时，龟兹王猛地从矮榻上站了起来！肥胖的脸上因为激动而泛红！
“神迹！此乃神迹！” 龟兹王的声音因激动而颤抖，他指着在钟磬架子上“玩”得不亦乐乎的司通，“此狸奴竟通晓上邦雅乐！非神兽而何？！快！快记下这音律！”
他不再理会张骞，对着身边的乐师急促地吩咐。龟兹乐师早已拿出龟甲和刻刀，飞快地记录着司通每一次落爪、每一次甩尾带起的音符和节奏。
张骞和甘父面面相觑，都从对方眼中看到了劫后余生般的庆幸和一种荒诞的狂喜。危机，再次被这只无心奏乐的猫，以一种匪夷所思的方式化解了！
事后，龟兹王对张骞的态度发生了翻天覆地的变化，视其为得神兽眷顾的上邦贵使。不仅盛情款待，临别时，龟兹王更是慷慨地赠送了一份厚礼——一张绘制在柔软羊皮上的、龟兹国宝级汗血宝马所用马镫的详细制作图谱！
而当张骞在驿馆中展开这份珍贵的图谱时，他的目光再次凝固了。在羊皮卷的右下角，一个不起眼的位置，清晰地印着一个带着沙尘痕迹的、小小的、梅花般的——猫爪印！显然是司通在某个时候，无意间踩踏上去留下的。
张骞的手指轻轻抚过那个爪印，又想起楼兰果园的瓜瓤，想起河西初遇时的箭簇和地图…他望向窗外，那只灰白小猫正懒洋洋地趴在院墙上晒太阳，悠闲地舔舐着自己的爪子，仿佛对它所做的一切都毫不在意。
“无心插柳…柳自成荫…” 张骞低声喃喃，眼中充满了对这只神秘生灵的深深敬畏和一丝难以言喻的宿命感。西行之路，似乎因为这只猫的存在，变得愈发离奇而莫测。
冬，葱岭（帕米尔高原）。
铅灰色的天空低垂，仿佛触手可及。寒风卷着坚硬的雪粒，如同无数细小的刀子，抽打在裸露的皮肤上，瞬间带走所有温度。举目四望，唯有连绵起伏、覆盖着万年冰雪的巍峨群峰，如同沉默的白色巨神，俯瞰着渺小的生灵。空气稀薄得令人窒息，每一次呼吸都带着肺部的刺痛。
张骞的使团队伍，如同雪原上的一串黑点，在深及膝盖的积雪中艰难跋涉。驼马早已不堪严寒和高海拔，倒毙在途中。仅存的七八个人，用厚厚的毛毡裹紧身体，只露出冻得通红的眼睛，每一步都异常沉重，在厚厚的雪层上留下深深的、很快又被风雪掩埋的足迹。死亡的气息，比刺骨的寒风更加冰冷，紧紧缠绕着每一个人。
“大人…风…风雪太大了…根本…根本看不清方向！” 甘父的声音断断续续，裹在厚厚的羊毛围巾里，依旧被风吹得七零八落。他手中的简易指南针（司南）在剧烈晃动，磁针疯狂旋转，显然这里的磁场异常混乱。
张骞停下脚步，剧烈的喘息在冰冷的空气中凝成浓浓的白雾。他环顾四周，除了白茫茫一片，再无他物。来时的路早已被风雪覆盖，前方的山口在暴雪中更是渺无踪迹。迷路了！在这片被称为“世界屋脊”的死亡绝地迷路，意味着什么，不言而喻。绝望，如同周围的冰雪，一点点冻结着每个人的血液。
队伍被迫在一处巨大的冰川峭壁下寻找避风处。这里有一道深邃的、被冰雪覆盖的巨大裂隙，形成一个小小的凹槽，勉强能遮挡一些风雪。众人蜷缩在一起，依靠彼此的体温取暖，沉默中弥漫着死寂。
司通也蜷缩在张骞的皮袄下，只露出一个小脑袋。它右前爪的伤疤在极寒下显得更加暗红僵硬，每一次细微的动作都牵扯着痛楚。它那双熔金般的竖瞳，此刻也显得有些黯淡，失去了往日的灵动，更多的是对严寒的不适和疲惫。它体内的灵能早已枯竭，无法像当年那样调动能量御寒。作为一只猫，它对寒冷的耐受力本就不强，此刻全靠着张骞的体温和求生的本能支撑着。
时间在刺骨的严寒中缓慢流逝。风雪没有丝毫减弱的迹象，反而越来越猛烈。体温在一点点流失，意识也开始变得模糊。张骞知道，再这样下去，所有人都会被冻成这雪山的一部分。
就在这意识模糊、昏昏欲睡的边缘，张骞皮袄下的司通，突然猛地抬起了头！它那双原本黯淡的竖瞳，在昏暗的光线下骤然收缩，死死盯向冰川裂隙深处、一处被厚厚的积雪和冰凌覆盖的岩缝！
一种极其微弱、却异常清晰的“热源”感应，穿透了严寒和风雪，刺激着它那源于神王血脉、对能量异常敏锐的感知！
那并非火焰的热量，而是一种…带着微弱辐射的、生物性的温热！这种辐射波动，司通太熟悉了！那是丑山族残留的辐射能量！虽然极其微弱，但在这片死寂的冰寒世界里，却如同黑夜中的烛火般醒目！
是食物！是能提供热量和能量的活物！求生的本能瞬间压倒了伤痛和严寒！
司通猛地从张骞皮袄下钻了出来！不顾外面凛冽如刀的寒风，小小的身体爆发出惊人的力量，朝着那道岩缝疾冲而去！它用爪子疯狂地扒拉着岩缝口的积雪和冰凌！
“神兽？！” 张骞被司通的动作惊醒，看着它反常的举动，心中一惊。
只见司通扒开积雪，露出了岩缝深处，一只体型比寻常蜥蜴大上两倍、通体呈现出一种诡异暗红色的生物！它似乎正在冬眠，身体僵硬，但体表却散发着微弱的、肉眼几乎不可见的暗红色光晕，如同烧红的炭块！周围的冰雪，靠近它身体的地方，竟然有极其细微的融化迹象！这是一只被丑山族飞船残骸散逸的辐射能量污染、产生了变异的火蜥蜴！它对普通生物而言或许是剧毒，但对于极度渴望热量和能量、体内同样残留着辐射抗性的司通来说，却是此刻救命的“暖炉”和“食粮”！
司通眼中闪烁着饥饿和兴奋的光芒，猛地扑了上去！
变异火蜥蜴也被惊动，僵硬的身体猛地一弹，张开布满细密尖牙的嘴，朝着司通喷出一股带着硫磺味的灼热气息！司通敏捷地闪开，一爪拍在蜥蜴的头部！两个同样带着辐射能量的小东西，在狭窄的岩缝里翻滚撕咬起来！
它们的打斗撞碎了岩缝边缘更多的冰凌，也震落了许多覆盖在岩壁上的积雪。忽然！
哗啦！
一大片积雪从岩壁上方滑落，露出了后面被冰封的、相对平坦的岩面。而岩面上，赫然呈现着一幅巨大而古老的壁画！
壁画线条粗犷，色彩因年代久远和冰封而剥落大半，但依旧能辨认出主要内容：背景是浩瀚的星空，点缀着无数星辰。星空中央，五颗巨大的星辰被特意用暗红色的颜料勾勒，排列成一条笔直的线（五星连珠）！而在五星连珠的延长线上，一颗拖着长长尾焰、形态狰狞绝非自然造物的“彗星”，正朝着下方一颗蓝色的星球（显然是地球）狠狠撞击！最令人毛骨悚然的是，在那颗“彗星”的核心位置，清晰地刻画着一个狰狞的、如同愤怒公牛头骨的徽记！与当年坠落长安西郊的飞船残骸碎片上的徽记，一模一样！
而在壁画的一角，还刻着两个极其古老、但张骞在未央宫秘库永生茧的星图上见过无数次的象形符号——“弓·矢”！
“啊！” 张骞失声惊呼，踉跄着扑到岩壁前，不顾刺骨的冰寒，用手疯狂地拂去壁画上残留的积雪和冰碴！他的手指颤抖着，抚过那五星连珠的图案，抚过那狰狞的牛头徽记彗星，最后死死地按在那两个“弓·矢”符号上！一股冰冷的寒意，从指尖瞬间蔓延至全身，比这葱岭的万年冰雪更加刺骨！
一切的线索，在这一刻轰然贯通！楼兰的狼头金符、龟兹的汗血马镫、以及眼前这冰封在葱岭绝壁上的古老星图壁画…匈奴的背后，那操控萨满、制造兽化瘟疫、甚至能驱动星辰为弓矢的恐怖力量，其源头和野心，早已被这极西之地的先民所洞悉并记录！而张骞此行的终极使命——“星陨”之谜，其答案，竟然在这死亡绝地的冰川深处，被一只追捕蜥蜴的猫，以这样一种离奇的方式揭开了！
风雪依旧在裂隙外呼啸，但张骞的心中，却仿佛点燃了一团熊熊烈火。他回头，看向岩缝里刚刚制服了那只变异火蜥蜴、正叼着战利品、用那双熔金竖瞳静静望着他的灰白小猫，眼神中充满了前所未有的震撼和一种沉甸甸的明悟。
前路依旧艰险，但方向，已然清晰。