目睹了金字塔献祭的惨剧，司通和盘古戬压抑着滔天怒火，暂时退出了那座压抑的“太阳城”。他们需要情报，需要了解阿努比现在的力量分布，需要寻找可能的盟友…或者，至少是一个安全的落脚点。
循着空气中一丝微弱的水汽和植物气息，他们在距离大河数里外的一片低洼地，发现了一小片绿洲。几棵耐旱的棕榈树顽强地生长着，围绕着一小潭浑浊但确实存在的水洼。在荒凉的沙石地带，这抹绿色显得尤为珍贵。
然而，当司通踏入绿洲边缘时，一股奇异的感觉瞬间攫住了它。并非危险，而是一种…空间扭曲的眩晕感。眼前的景象似乎晃动了一下，棕榈树的影子拉长变形，水潭的位置也模糊不清。
“小心！”盘古戬低吼一声，猛地将司通拉到身后，警惕地看向绿洲中心。他的大地感知告诉他，这里的空间结构极其不稳定。
就在这时，一个声音，带着一种奇异的、仿佛直接在脑海中响起的共鸣，悠悠传来：
“迷失于时间的旅者，踏足遗忘的沙洲…是追寻答案的碎片，还是逃避命运的洪流？”
声音空灵，带着一丝不易察觉的疲惫和…难以言喻的古老感。
司通和盘古戬循声望去。只见在水潭边一块光滑的黑色岩石上，蹲坐着一个奇异的生物。
它拥有着流线型的、肌肉匀称的猫科动物身躯，体型与司通相仿，甚至更显修长。但最引人注目的是它全身没有毛发！皮肤呈现出一种温暖的浅蜜色，光滑细腻，在透过棕榈叶缝隙的阳光下闪烁着健康的光泽。它的头颅并非猫形，而是…一张融合了人类女性和猫科特征的人面！五官精致而深邃，尤其是一双巨大的、如同最纯净绿宝石般的眼眸，此刻正平静地注视着他们，仿佛能洞穿灵魂。最令人惊奇的是，在它宽阔的肩膀后方，收拢着一对覆盖着细密金色鳞片的羽翼，如同鹰隼的翅膀。
这生物身上散发着一种强大而内敛的灵能波动，与司通体内的神王血脉产生了奇异的共鸣！
“尼巴鲁…”司通脱口而出，金色的瞳孔因震惊而扩大。它从未见过如此形态的同族！但那股血脉相连的感觉绝不会错！
无毛的人面猫身生物——斯芬克斯——巨大的绿宝石眼眸瞬间亮了起来！它猛地从岩石上站起，羽翼微微张开，脸上那亘古不变的平静被一种难以置信的激动取代。
“血脉的呼唤…如此清晰！”斯芬克斯的声音带着一丝颤抖，不再是之前的空灵，而是充满了真切的情感波动，“来自群星的尘埃…终于…不再孤独？”它轻盈地跃下岩石，一步步走向司通，步伐优雅而迫切。随着它的靠近，绿洲内那种空间扭曲的眩晕感消失了，景象恢复了正常。
“你是谁？”盘古戬警惕地横移一步，挡在司通身前，巨大的石矛微微抬起。斯芬克斯身上强大的灵能让他感到威胁。
斯芬克斯停下脚步，目光越过盘古戬的岩石身躯，落在司通身上，眼中竟泛起一丝晶莹。“我？”它的声音带着一种悠远的回响，“在尼巴鲁的晨光中，他们称我为‘星语者’…神王第七子，泽拉尔。当那颗名为‘命运’的彗星（指尼巴鲁星）撞向这片蒙昧之地时，我与星辰一同坠落…”它的目光扫过司通额间那缕银灰色的毛发，“而你…我感受到你体内同样流淌着神王的血脉，虽然年轻…却如此鲜活！告诉我，你是哪一颗星辰的遗孤？”
“司通…第9528子。”司通从盘古戬身后走出，心中的警惕被血脉相连的激动冲淡了许多。第7子！在等级森严的尼巴鲁神王家族中，这是极高的序列！
“9528…”斯芬克斯泽拉尔眼中闪过一丝复杂的情绪，有追忆，也有一丝难以言喻的悲悯，“看来…父亲的血脉在这片异星大地，也如沙砾般播撒了…但能遇到你，是星辰的恩赐！”它伸出前爪（爪垫同样是浅蜜色），动作轻柔地想要触碰司通的额头。
盘古戬依旧警惕，但看到司通并未抗拒，他缓缓放下了石矛，退后一步，如同沉默的磐石守护在一旁。他能感觉到，这两只“猫”之间的交流，蕴含着超越他理解的古老力量。
接下来的日子，对司通而言，如同久旱逢甘霖。泽拉尔——斯芬克斯——展现出了远超司通的、对神王血脉力量的深刻理解和运用。在绿洲的中心，在月光和星光之下，它教导司通：
灵能编织：不仅仅是制造幻影，而是将精神力量如同丝线般编织，构筑出近乎真实的幻境迷宫，困敌于无形。泽拉尔演示时，整个绿洲瞬间化为一片浩瀚的星海，星辰触手可及，美得令人窒息，也危险得令人迷失。
星辰共振：引导意识与夜空中特定的星辰（泽拉尔称之为“尼巴鲁的灯塔”）建立微妙的联系，极大地增强灵能的感知范围和精度。司通第一次尝试时，感觉自己的意识仿佛被无限拔高，瞬间覆盖了整片绿洲，甚至“看”到了数里外沙丘下潜伏的一只蝎子！
“你的力量充满野性与愤怒，司通。”泽拉尔在一次教导后评价道，绿宝石般的眼眸凝视着司通，“像燃烧的陨石。而我…更像冰冷的星光，在永恒中折射迷惘。”它的语气带着一丝不易察觉的疲惫和…虚无。
司通沉浸在获得新力量的喜悦和对同族长辈的孺慕之情中，并未深究泽拉尔话中的深意。直到几天后的一个黄昏。
司通追踪一只沙鼠，来到绿洲边缘一片茂密的芦苇丛附近。它敏锐的耳朵捕捉到了对话声。它悄无声息地潜行靠近，拨开芦苇——
它看到了泽拉尔。但此刻的它，并非无毛猫身人面的形态。它化身为一个穿着破旧亚麻长袍、满脸皱纹、眼神浑浊的老妪，拄着一根歪歪扭扭的棕榈木杖，正对着一个误入绿洲、看起来疲惫不堪的青年旅人说话。
老妪（泽拉尔）的声音沙哑而充满诱惑：“旅人…你追寻什么？是尼罗河畔的金子，还是太阳城的荣光？回答我的谜语，若智慧闪光，前路自通；若愚昧蒙心…沙海便是归宿。”
青年旅人显然又渴又累，眼神迷茫：“什…什么谜语？”
老妪缓缓开口，声音在暮色中如同鬼魅低语：“何物…早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？当它腿最多时，力量与速度却最弱？”（经典的斯芬克斯谜语）
青年旅人苦苦思索，抓耳挠腮：“早晨四条腿…是婴儿爬行？中午两条腿…是人走路？晚上三条腿…老人拄拐杖？是…是人？”
老妪（泽拉尔）脸上露出一丝诡异的笑容：“错！错！错！我说的是‘何物’，难道你是物，人是物吗？是时间！是时间啊，愚蠢的凡人！ 早晨（一日之始）时间如婴儿初生，用四条腿笨拙前行（象征多可能性却稚嫩不稳），但腿最多时，力量与速度最弱；中午（日上中天）时间鼎盛，用两条腿疾行（象征高效却短暂易逝）；晚上（日暮途穷）时间迟暮，用三条腿蹒跚（倚仗过去、现在与未来）！ 你…只看到了人类肉身的表象，却不懂时间的本质！”
青年旅人脸色瞬间煞白：“不！这…这太狡诈了！这答案…”
“回答错误…代价…是你的时间！”老妪（泽拉尔）的声音陡然变得阴森。她手中的棕榈木杖猛地指向青年！周围的芦苇丛瞬间疯狂生长、扭曲，如同活过来的绿色巨蟒，将惊恐的青年牢牢捆缚！紧接着，地面沙土隆起，形成一个由晶莹剔透、却异常坚固的水晶构成的牢笼，将青年囚禁其中！
“不！放我出去！你这个怪物！”青年在笼中绝望地拍打着水晶壁。
泽拉尔恢复了它无毛猫身人面的本体，优雅地走到水晶笼前，绿宝石眼眸中没有任何波澜，只有一种近乎冷酷的审视和…一丝病态的满足。“又一个…迷失在表象中的灵魂。多么可悲，又多么…美味。”它伸出舌头，舔了舔嘴唇，看着笼中青年如同看着一道即将享用的美餐。“好好享受这最后的夜晚吧，俄狄浦斯。当黎明第一缕光刺破黑暗，你的时间…将归于永恒，成为我解答自身迷惘的…小小祭品。”
说完，泽拉尔不再理会笼中青年的哭喊和咒骂，转身，羽翼微振，消失在逐渐浓重的暮色里。
芦苇丛后，司通浑身冰冷，金色的瞳孔因震惊和愤怒而剧烈收缩。它终于明白了泽拉尔话中的“迷惘”和“折射”意味着什么。这位来自群星的神王子嗣，在漫长的时光中迷失了自我，将自身存在的意义扭曲成了一场以人类生命为赌注的、残酷的谜语游戏！它把人类，当成了满足其病态需求的玩物和食粮！
司通看着水晶笼中那个名叫俄狄浦斯的青年，他蜷缩在角落，脸上写满了恐惧和绝望。司通的脑海中，瞬间闪过了露西温暖的笑容，石锤憨厚的面庞，以及那些被奴役的、眼神空洞的岩眉后代…它守护过人类，视他们为朋友！即使遭遇背叛，那份守护的心意也从未改变！
“不…泽拉尔…你错了…”司通盯着泽拉尔消失的方向，喉咙里发出低沉的、如同受伤野兽般的咆哮。它金色的眼眸中，同族相见的温情彻底熄灭，取而代之的，是冰冷的决绝和熊熊燃烧的怒火。它绝不会坐视这个迷失的同胞，继续以神之名，行魔之事！
冰冷的月光透过水晶牢笼，在俄狄浦斯绝望的脸上切割出惨白的光斑。他蜷缩在角落，喉咙因长时间的嘶喊而沙哑，只剩下无声的颤抖。绿洲的夜并不宁静，远处传来鬣狗瘆人的长笑和沙鼠悉悉索索的声响，每一声都敲打着他紧绷的神经。黎明，是死期。
一丝微弱的“沙沙”声，并非来自沙鼠，而是来自牢笼外的沙地。俄狄浦斯猛地抬头，浑浊的眼睛里燃起一丝微弱的希望火苗。借着月光，他看到沙地上，似乎有什么东西在移动，留下清晰的痕迹。
那是一只…猫爪印？
爪印很浅，却异常清晰。它们在沙地上蜿蜒，并非杂乱无章，而是围绕着笼子，划出奇特的轨迹。俄狄浦斯屏住呼吸，瞪大眼睛。爪印最终停在了他正前方的沙地上，然后开始…刻划！
锋利的爪尖在沙地上留下深深的沟壑，组合成一个极其简陋却辨识度极高的图案：一个婴儿在爬行（四条腿）！紧接着，爪印移动，在旁边刻划出一个站立行走的人（两条腿）！最后，爪印在稍远处刻划出一个拄着拐杖的佝偻身影（三条腿）！
图案下方，爪印没有停止，而是用力地、反复地划着一条横线，指向那三个图案，然后又划向俄狄浦斯，仿佛在无声地呐喊：看这里！答案在这里！不是时间，是生命！是人的一生！
如同漆黑的房间里骤然划亮的火柴！俄狄浦斯混沌的脑子被这简单直白的图形瞬间劈开！早晨（婴儿）四条腿爬，中午（壮年）两条腿走，晚上（老年）三条腿（拐杖）行！多么清晰！多么本质！他被那个自称“先知”的怪物用“时间”这个抽象概念误导了！答案从来不是时间，而是人本身！
“人的一生…是人的一生！”他几乎是嘶吼出声，干裂的嘴唇渗出血丝，声音却充满了劫后余生的狂喜和一种被愚弄后的愤怒！“是人的一生！早晨是婴儿！中午是成人！晚上是老人！没错，如果说时间是物，那么人的一生同样是物，所以我的答案没有错！”
他的声音在寂静的绿洲里回荡。几秒钟后，空气如同水波般扭曲起来。芦苇丛无声地向两边分开，无毛猫身、人面鹰翼的斯芬克斯——泽拉尔，悄无声息地出现在水晶笼前。它巨大的绿宝石眼眸中没有了之前的冷酷戏谑，反而充满了惊愕和一种被冒犯的愠怒。
“谁？！”泽拉尔的声音冰冷刺骨，如同寒泉流过冰面，强大的灵能威压瞬间笼罩了这片区域，芦苇被无形的力量压弯了腰。它的目光锐利如刀，扫视着周围的阴影，显然不相信凭笼中这个凡人能自己勘破它精心设计的语言陷阱。
就在这时，一道灰白相间的身影，如同融入月光的幽灵，从泽拉尔侧后方一片茂密的棕榈树冠中无声落下，轻盈地落在水晶笼顶。正是司通！它金色的瞳孔在月光下燃烧着冰冷的火焰，毫不畏惧地与泽拉尔对视。
“泽拉尔，‘星语者’…”司通的声音低沉而清晰，带着一种前所未有的疏离和谴责，“这就是你在永恒迷惘中找到的‘答案’？用凡人的恐惧和生命，喂养你那颗空洞的心？”
“是你？！”泽拉尔看清是司通，眼中的愠怒瞬间被难以置信取代，随即化为更深的冰冷，“我的兄弟…你竟为了一个卑贱的、朝生暮死的沙粒，背叛同源的血脉？干扰我的…游戏？”
“游戏？”司通的声音陡然拔高，带着尖锐的讽刺，“看着生命在你的谜语陷阱中挣扎、恐惧、最终被吞噬，就是你消磨永恒的方式？这就是神王子嗣的荣耀？！”它弓起背，额间那缕银灰色的毛发在月光下仿佛有电流窜动，“我守护过他们！他们不是沙粒！他们能学会用火，能磨制石器，能欢笑，能悲伤！他们有名字！他叫俄狄浦斯！他叫露西！他叫石锤！”
水晶笼中的俄狄浦斯听到这陌生的名字，感受到那只猫身上散发出的、为同类而战的凛然气势，心中涌起一股难以言喻的暖流和勇气。他挣扎着站直身体，隔着水晶壁，对着泽拉尔嘶声喊道：“怪物！放我出去！”
泽拉尔被司通一连串的质问和俄狄浦斯的反抗激怒了。它优雅的姿态荡然无存，羽翼猛地张开，带起一阵狂风，绿宝石眼眸中闪烁着危险的光芒：“卑贱？守护？司通，你被这低等星球的尘埃蒙蔽了双眼！漫长的时光足以磨灭一切！你所珍视的那些‘名字’，那些‘火光’，早已化为尘埃！存在的意义是什么？力量的真谛又是什么？不过是永恒的循环与虚无！我的谜语，是给这些浑噩生命一个触碰‘真实’的机会！死亡，是唯一的解脱与升华！”
“强词夺理！”司通毫不退缩，利爪弹出，在月光下闪着寒光，“存在的意义？看看你脚下！看看这片绿洲！这些棕榈树，这潭水，甚至这只沙鼠！”它爪子指向一只被灵能威压吓得僵直在芦苇丛中的小沙鼠，“它们都在努力活着！活着本身，就是意义！而力量…”它猛地指向东方，指向大河方向，指向那三座吞噬生命的黑色金字塔，“力量的真谛，绝不是凌虐弱小！而是守护你所珍视的一切！就像在尼巴鲁，月羽守护着风筝电厂！就像我，曾经守护过露西的族群！”
“月羽…”泽拉尔听到这个名字，巨大的绿眸中似乎闪过一丝极其遥远的、模糊的波动，但瞬间被更深的冷漠覆盖，“守护？多么天真！看看结局！月羽死了！你的露西族群沦为奴隶！守护带来了什么？只有痛苦和失去！”
“所以你就选择成为恐惧的化身？”司通的声音带着深深的悲悯，“泽拉尔，迷失的兄长。你的力量，本该如星辰指引迷途，却成了笼罩生灵的阴影。回答我，用你最引以为傲的谜语！”司通的声音如同审判的号角，“何物，愈是给予他人，自身便愈发匮乏？它无形无质，却能吞噬星辰，冻结时光！”
泽拉尔微微一怔，这个谜题带着尼巴鲁的古老韵味。它下意识地思考：“给予愈多…自身愈少…无形无质…吞噬星辰？”它脑海中闪过无数宇宙奇观、能量法则…“是…熵？”
“错！”司通厉声打断，它的爪子猛地指向水晶笼中，因恐惧和愤怒而浑身颤抖的俄狄浦斯，“看着他！感受他的心跳！答案就在眼前！是恐惧！泽拉尔！你给予他人的恐惧越多，你内心的空洞就越大！你被自己的恐惧吞噬了！你恐惧这永恒的生命毫无意义！恐惧自己如同宇宙中的尘埃般渺小！所以你才要制造更大的恐惧，来掩盖你内心的虚弱！”
如同惊雷在泽拉尔灵魂深处炸响！它庞大的身躯猛地一晃，巨大的羽翼不受控制地拍打了一下，卷起漫天沙尘。绿宝石般的眼眸剧烈地闪烁着，那亘古不变的冰冷外壳，被司通这直指灵魂的怒吼和谜底，狠狠撕裂！它给予恐惧来填补虚无，却让内心的空洞如同深渊般不断扩大…这残酷的真相，像一把烧红的匕首，刺穿了它所有的伪装！
“不…不是这样…”泽拉尔的声音第一次出现了动摇，带着一丝茫然和痛苦。
司通没有给它喘息的机会。它跃下笼顶，落在泽拉尔面前，金色的眼眸直视着那双充满混乱风暴的绿宝石眼睛，声音低沉却如同洪钟：“最后一个谜语，泽拉尔，为你自己！我为何存在？ 用你真实的灵魂回答！不要再用那些虚无缥缈的星辰谜语来逃避！”
“我…为何存在…”泽拉尔喃喃自语，巨大的困惑和痛苦几乎要将它淹没。漫长的岁月，无尽的迷惘…存在的意义究竟是什么？为了见证星辰生灭？为了在永恒中沉沦？为了…制造恐惧以确认自身的存在感？
它的目光下意识地飘移，越过司通，越过颤抖的水晶笼，投向绿洲之外那片无垠的黑暗沙漠。就在那遥远的地平线尽头，大河的方向，一点微弱的、橘黄色的光芒顽强地穿透了夜幕。那是…太阳城中，某个尚未熄灭的、属于人类的简陋灯火。
司通敏锐地捕捉到了泽拉尔目光的落点。它深吸一口气，用尽全身的力量，发出了一声仿佛能穿透灵魂的呐喊，爪尖也同时指向那遥远的光点：
“为了见证！泽拉尔！见证这光！见证这黑暗中挣扎求存的火种！见证这些渺小如沙粒的生命，如何在被奴役的绝境中，依旧没有放弃点燃属于他们自己的光芒！见证文明从血与泪中萌芽！这才是我们存在的意义！不是主宰，不是玩弄，而是见证这宇宙间最伟大的奇迹——生命的挣扎与绽放！守护这份‘见证’，才是我们神王子嗣，在群星间流浪的宿命！”
“见证…光…”泽拉尔如同被一道无形的闪电击中，庞大的身躯彻底僵住。它怔怔地望着地平线上那点微弱的灯火，绿宝石眼眸中翻涌的混乱风暴渐渐平息，取而代之的是一种前所未有的、近乎虔诚的清明。那点光，渺小，脆弱，仿佛随时会被黑暗吞没，却又如此顽强地燃烧着…就像…就像它早已遗忘的，尼巴鲁母星上，风筝电厂核心那温暖的辉光…又像司通口中，露西族群篝火的光芒…
数千年的迷惘、虚无和以恐惧为食的扭曲，在这一声“见证”和那一点微弱的光芒面前，如同阳光下的冰雪般开始消融。它给予他人恐惧以填补自身的空洞，却不知空洞的答案，早已在它所俯视的、挣扎求存的生灵身上。
“咔嚓…”
一声轻响。囚禁俄狄浦斯的水晶牢笼，如同被阳光照射的薄冰，瞬间布满了蛛网般的裂纹，然后无声地碎裂、消散，化作点点晶莹的尘埃，融入夜风之中。