晨光透过大明宫的朱红窗棂，将紫宸殿内的盘龙柱染得半明半暗。萧策手捧潼关布防图，苏合香紧随其后，两人站在殿中，看着唐玄宗指尖反复摩挲着那卷羊皮纸，却始终一言不发，殿内的气氛凝重得能拧出水来。
“陛下，”萧策率先打破沉默，声音带着一丝急切，“这布防图详细标注了潼关守军的换防时间与粮草囤积地，绝非寻常商人所能绘制。安禄山使者与波斯寺僧人勾结，已亲口承认三个月后要从潼关起兵，若再不设防，长安危在旦夕！”
唐玄宗抬起头，目光扫过布防图上密密麻麻的标注，又落在苏合香身上，语气带着几分不确定：“合香，你昨夜亲耳听到他们提及‘三个月后起兵’？会不会是你们听错了，或是这些人故意散布谣言，想挑拨朕与安禄山的君臣关系？”
苏合香心中一紧，连忙上前一步：“陛下，臣与阿罗憾昨夜在波斯寺殿后潜伏，听得真切。那使者还说，已将先前藏在马料中的密信销毁，怕被萧将军察觉。臣还用茱萸汁显露出残布上的字迹，‘三’‘月’‘潼’‘关’四字清晰可见，绝非谣言。”
说着，她从袖中取出那片已晾干的缠丝布，递到唐玄宗面前。布上的字迹虽仍有残缺，但关键的字眼确实能辨认出来。唐玄宗接过残布，凑近细看，眉头微微皱起，却还是摇了摇头：“安禄山镇守范阳多年，朕待他不薄，他若真有反心，为何还要主动献马？这其中或许有误会。”
站在一旁的杨国忠闻言，立即上前附和：“陛下说得极是！安禄山粗通文墨，哪里懂什么布防图？依臣看，定是有人故意伪造证据，想陷害忠良。萧将军与苏娘子或许是被奸人蒙蔽，还望陛下明察。”
苏合香没想到杨国忠会在此刻横插一脚，她转头看向杨国忠，眼神锐利：“杨大人，昨夜禁军已将安禄山使者与波斯寺僧人拿下，两人虽未招供，但布防图与残布皆是实物证据。大人一口咬定是伪造，莫非是知道些什么？”
杨国忠脸色微变，却很快恢复镇定：“苏娘子这话是什么意思？难道你还想诬陷本官不成？本官只是觉得，此事关乎大唐安危，不可仅凭两片残布、一卷图纸便定安禄山的罪。”
唐玄宗揉了揉眉心，显然被两人的争执弄得有些烦躁。他起身走到殿外，望着庭院中盛放的牡丹，语气带着几分疲惫：“安禄山曾多次向朕表忠心，去年还亲自入朝觐见，言辞恳切。再说，他麾下虽有重兵，但潼关地势险要，守军也非弱旅，他若真要叛乱，未必能轻易攻破。”
萧策急得额头冒汗：“陛下！潼关守军虽有战力，但布防图已被泄露，叛军若按图进攻，守军必难抵挡。臣恳请陛下即刻下令，加强潼关防务，同时召回各地节度使，集结兵力以备不时之需！”
唐玄宗沉默良久，才缓缓开口：“此事容朕再想想。萧策，你先将使者与僧人押入天牢，严加审讯，务必查清此事是否真与安禄山有关。合香，你也退下吧，朕还有国事要与大臣商议。”
苏合香与萧策对视一眼，都从对方眼中看到了失望。他们深知，唐玄宗对安禄山的信任早已根深蒂固，仅凭这些证据，根本无法撼动这份信任。两人躬身告退，走出紫宸殿时，晨光已洒满宫道，却照不进他们心中的阴霾。
“怎么办？陛下还是不信。”萧策停下脚步，声音带着几分无力，“若再拖延下去，三个月后叛军兵临城下，我们根本来不及准备。”
苏合香握紧了手中的香囊，里面装着她昨夜特意调配的“醒神香”，本想让唐玄宗能清醒决断，如今看来，这香也难解帝心的昏沉。她沉吟片刻，眼神逐渐坚定：“萧策，陛下不信，或许是因为这些证据还不够‘直观’。我祖父的《香经》中记载过一种‘预警香’，能随空气中的异常气息变色，若能制成此香，在陛下面前印证叛乱隐患，或许能让陛下改变主意。”
萧策眼前一亮：“真有这样的香？需要什么原料？我这就派人去寻。”
“此香需用朱砂、硫磺、安息香等原料，还要加入一味‘忧昙花’的花粉，才能感应到人心的歹毒与阴谋的气息。”苏合香回忆着《香经》中的记载，“忧昙花只在夜间开放，长安城西的慈恩寺中恰好有一株，我们今夜便可去采摘。”
两人约定好夜间在慈恩寺汇合，便各自离去。苏合香回到合香居，刚进门，阿罗憾便迎了上来，神色紧张：“合香，方才我在西市听说，杨国忠派人去天牢见了安禄山使者，不知道说了些什么。”
苏合香心中一沉：“杨国忠与安禄山素来不和，他此刻去见使者，怕是没安好心。不行，我们得尽快制成‘预警香’，否则夜长梦多，说不定会出什么变故。”
她立即动手准备制香原料，朱砂研成细粉，安息香切成小块，硫磺过筛去杂质，每一步都做得极为细致。阿罗憾在一旁帮忙，看着她专注的神情，忍不住问道：“合香，你真的相信这‘预警香’能让陛下改变主意吗？我听说，陛下最近沉迷修道，对朝政本就有些懈怠。”
“不管能不能，我们都要试一试。”苏合香将研好的朱砂粉倒入瓷碗中，语气坚定，“这大唐是无数百姓的家园，我不能眼睁睁看着它毁在安禄山的叛乱中。萧策在为守护长安奔走，我也只能用我的制香技艺，尽一份力。”
夜幕降临，苏合香与阿罗憾带着采来的忧昙花花粉，来到合香居的后院。她按照《香经》中的配方，将各种原料按比例混合，加入适量的蜂蜜调和，再捏制成细长的香柱，放在通风处阴干。月光洒在她的身上，映得她眉宇间满是专注，仿佛这一根根香柱，承载着整个长安的安危。
与此同时，天牢内，安禄山使者正与杨国忠派来的人密谈。昏暗的牢房中，那人将一封密信递给使者：“杨大人说了，安禄山若真要起兵，便尽早动手。陛下如今还信任他，若等萧策查明真相，再想动手就难了。”
使者接过密信，眼中闪过一丝狠厉：“请转告杨大人，三日之内，我必想办法将消息传回范阳。只要安禄山起兵，定能搅乱长安，到时候，杨大人也能趁机掌权。”
两人的对话被躲在牢房外的陈武听得一清二楚。他悄悄退去，连夜赶往萧策的府邸，将此事告知萧策。萧策得知后，心中大惊，连夜赶到合香居，将此事告诉了苏合香。
“杨国忠竟然与安禄山勾结！”苏合香手中的香柱险些掉落在地，“他这是想借安禄山的叛乱，夺取朝政大权！若再等下去，别说三个月，恐怕不出三日，安禄山就会收到消息，提前起兵！”
萧策眉头紧锁：“可陛下不信我们，就算我们现在去禀报，陛下也未必会相信。除非……”
他看向苏合香手中的香柱，眼中闪过一丝希望：“除非你能尽快制成‘预警香’，明日一早就去见陛下，用香来印证这一切。”
苏合香点点头，加快了手中的动作。她将阴干的香柱放入特制的香筒中，又取来一些硫磺粉，洒在香柱周围——这样一来，香柱燃烧时，若感应到异常气息，颜色会变得更加明显。
天快亮时，“预警香”终于制成。苏合香将香筒递给萧策，语气带着几分期待：“萧策，明日我们一同去见陛下，点燃这香。若香体变色，陛下总该相信了吧。”
萧策接过香筒，重重地点了点头：“会的，陛下一定会相信的。我们不能让杨国忠的阴谋得逞，更不能让安禄山的叛军踏入长安一步。”
晨光再次洒向长安，合香居后院的“预警香”散发着淡淡的香气，仿佛在无声地诉说着即将到来的风暴。苏合香望着远处的大明宫，心中默念：陛下，明日请您一定要看清真相，否则，这盛唐的繁华，恐怕真的要烟消云散了。