初夏的晨光刚漫过西市的青石板，合香居后院的温室便已热闹起来。竹架上蒙着的西域油纸被晨光染成金红色，透过透亮的纸层，能清晰看见里面成团的淡紫丁香，清甜的香气混着晨露的湿润，顺着通风的竹窗飘出，引得来买香料的百姓频频驻足。
“这便是能让花儿提前开的‘温室’？昨日我家娘子来买‘丁香香’，说里面的花儿比御花园的还精神！”一位身着短打的汉子踮脚往温室里望，语气满是好奇。
“何止是花儿！听说苏姑娘用这法子，还能让冬日里长出青菜呢！”旁边的老妇接过话头，手里攥着刚买的驱蚊香包，“前几日我孙儿被蚊虫咬得哭闹，用了这香包，夜里安稳多了。”
人群的议论声中，苏合香正带着学徒调试萃取装置。琉璃瓶里的丁香油泛着淡金光泽，她小心地控制着火候，确保精油的香气不被破坏。小桃快步从外面进来，压低声音道：“姑娘，宫里来人了，说陛下要亲自来合香居，这会儿已经到西市口了！”
苏合香手中的动作一顿，连忙擦了擦手：“知道了，快把前厅收拾干净，备好新制的‘丁香香’和‘忘忧香’，再让学徒们把温室周围的秩序维护好，别让百姓们惊扰了圣驾。”
不过半柱香的时间，远处便传来禁军的仪仗声。人群自动分开一条通路，唐玄宗身着明黄常服，在高力士、萧策的陪同下缓步走来，脸上带着几分笑意。苏合香连忙率众人躬身行礼：“臣女苏合香，恭迎陛下圣驾。”
“免礼免礼。”唐玄宗摆摆手，目光径直投向温室，“朕听闻你这温室能让花儿提前绽放，还能培育新苗，特意来瞧瞧这新奇的法子。”
苏合香起身引路，掀开温室一侧的油纸：“陛下请看，这温室用厚实的竹材做框架，蒙上西域运来的透明油纸，既能挡住寒风，又能让阳光透进来聚热。室内的陶罐装着清水，保持湿润；土壤里掺了草木灰，透气保水。花儿在这样的环境里，自然能提前生长。”
唐玄宗走进温室，伸手轻触花瓣，指尖沾了些许晨露。他凑近闻了闻，眼中满是惊叹：“这丁香的香气，比寻常的更清透，没有半分涩味。你用这花制成的香料，想必也极好。”
“陛下谬赞。”苏合香递上一个锦盒，“这是新制的‘丁香香’，前调是丁香的清甜，中调掺了少许沉香，后调是安息香的绵长，适合日常佩戴。还有这‘忘忧香’，是臣女为陛下特制的，能安神助眠。”
唐玄宗接过锦盒，打开后轻嗅片刻，对高力士笑道：“苏姑娘不仅调香技艺高超，还懂这些实用的法子，真是难得的人才。这温室的法子若能推广，日后长安百姓冬日也能吃到新鲜青菜，御花园里四季都有花开，倒是件美事。”
高力士连忙附和：“陛下说得是，苏姑娘心思灵巧，这法子确实该让工部好好研究，推广到民间。”
萧策站在一旁，目光始终落在苏合香身上。见她应对得体，既不卑不亢，又能巧妙地将话题引到民生上，心中不由得生出几分欣慰。待唐玄宗参观完温室，萧策趁机上前低声道：“陛下，关于安禄山的动向，臣已查到新的线索，可否借一步说话？”
唐玄宗脸色微变，对苏合香道：“苏姑娘，你先忙吧，朕与萧将军去前厅议事。”
苏合香点头应下，看着三人走进前厅，心中不由得担忧起来。昨日萧策派人传来消息，安禄山已在范阳集结兵力，还暗中联络了潼关守将，若不尽快防范，长安恐有危险。
前厅内，萧策将密报呈给唐玄宗：“陛下，安禄山已下令让部将崔乾佑率军五万，向潼关进发，似有夺取潼关之意。臣已派心腹去潼关探查，发现守将崔光远与安禄山私通，暗中替换了忠于朝廷的士兵，若不及时处置，潼关恐难守住。”
唐玄宗看着密报，手指微微颤抖：“崔光远……朕待他不薄，他竟也投靠了安禄山！萧策，你说该如何处置？”
“臣恳请陛下即刻下旨，撤换崔光远，派得力将领前往潼关驻守。”萧策躬身道，“同时，臣请求调陇右、河西两地边军回援长安，加强京畿防卫，以防安禄山突袭。”
高力士在一旁补充：“陛下，萧将军所言极是。如今杨国忠已被关押，但其党羽仍在朝中，若安禄山叛乱，这些人恐会暗中作乱，需尽快清查。”
唐玄宗沉默良久，终于下定决心：“传朕旨意，命哥舒翰为潼关守将，即刻率军前往替换崔光远；调陇右、河西边军各三万，五日内驰援长安；命萧策统领京畿禁军，负责长安防卫；再命御史台清查杨国忠党羽，若有异动，即刻抓捕！”
萧策躬身领旨，心中松了口气。待唐玄宗离开后，他快步走出前厅，见苏合香正站在温室前，眉头紧锁，便走上前道：“陛下已下旨调兵，潼关由哥舒翰驻守，长安的防卫也会加强，你不必过于担心。”
苏合香抬头看向他，眼中满是忧虑：“可安禄山的兵力远超我们，哥舒翰将军虽勇猛，但潼关地势险要，若崔光远提前与安禄山勾结，恐怕会有变数。还有，城中的百姓若得知叛乱，难免会恐慌，我们得提前做好安抚工作。”
“这点我已有安排。”萧策道，“我已让禁军在各城门张贴告示，告知百姓朝廷已做好防卫，让大家安心。另外，你制作的‘驱蚊香包’和‘疗伤香膏’，我已派人送往各军营，士兵们都很感激你。”
苏合香点头，忽然想起一事：“对了，我昨日在整理《香经》时，发现一种‘醒神香’，点燃后能让人保持清醒，还能驱散疲劳。如今士兵们日夜守卫，怕是会疲惫，我多制些‘醒神香’送过去，或许能帮上忙。”
“好，那便多谢你了。”萧策看着她，眼中满是暖意，“合香，有你在，我心里踏实多了。只是眼下局势危急，你也要注意安全，若有任何异常，立刻派人通知我。”
正说着，阿罗憾匆匆从外面回来，脸色凝重：“不好了！我从胡商那里得知，安禄山已派人在长安城中散布谣言，说‘杨国忠祸国殃民，陛下昏庸无能’，还说他起兵是为了‘清君侧，救百姓’，不少百姓都被蛊惑了！”
苏合香心中一紧：“这安禄山竟如此阴险，想用谣言动摇民心！我们得尽快澄清谣言，让百姓知道他的真实目的。”
萧策脸色沉了下来：“我即刻派人去各坊市辟谣，再让禁军加强巡逻，防止有人趁机作乱。阿罗憾先生，你继续通过胡商人脉打探安禄山的动向，若有新的消息，立刻告知我。”
“好。”阿罗憾点头，“另外，我还查到，安禄山的儿子安庆绪已率军向洛阳进发，似要从洛阳夹击长安。我们得尽快通知洛阳守将，做好防范。”
萧策点头，立刻让人起草文书，快马送往洛阳。苏合香看着两人忙碌的身影，心中忽然有了一个想法：“或许，我可以用香料来帮助澄清谣言。”
她转身走进调香室，取出藿香、薄荷、沉香等原料，开始调配新的香料。萧策和阿罗憾疑惑地跟进来，只见她将原料研磨成粉，按比例混合，再装入特制的香囊中：“这‘安民心香’，前调是薄荷的清凉，能让人清醒；中调是藿香的平和，能安抚情绪；后调是沉香的沉稳，能让人安心。我们可以将这香包分发给百姓，再告知他们，这是朝廷为安抚民心特制的香料，让大家相信朝廷有能力守住长安。”
萧策眼前一亮：“这法子甚好！百姓们本就信任你的香料，用这香包辟谣，比单纯的告示更有效。我立刻让人去准备，将香包分发给各坊市的百姓。”
接下来的几日，合香居一片忙碌。苏合香带领学徒们日夜赶制“安民心香”“醒神香”和“疗伤香膏”，萧策则忙于调配兵力，加强长安的防卫，阿罗憾则继续打探安禄山的动向。
这日傍晚，苏合香正在温室中采摘新开放的丁香花，忽然听到外面传来一阵喧哗。她走出温室，见一位身着官服的人正与小桃争执，便走上前问道：“这位大人，不知有何贵干？”
那人见苏合香走来，脸色缓和了些：“在下是御史台的李大人，奉陛下旨意，前来清查杨国忠党羽。有人举报，合香居曾与杨国忠有往来，特来查验。”
苏合香心中一凛，知道这是有人故意陷害。她从容道：“李大人明察，臣女与杨国忠素有嫌隙。前几日杨国忠派人破坏合香居仓库、在臣女食物中下毒，这些事萧将军和陛下都知晓，还有人证物证。若大人不信，可去宫中向陛下求证。”
李大人闻言，脸色微变。他本是杨国忠的党羽，想借清查之名刁难苏合香，却没想到她竟有如此底气。正犹豫间，萧策率军赶来，冷冷地看着李大人：“李大人，陛下让你清查党羽，你却来合香居寻衅，莫非是想替杨国忠报仇？”
李大人吓得脸色发白，连忙躬身道：“萧将军误会了，在下只是例行查验，并无他意。既然苏姑娘与杨国忠无往来，在下这就告辞。”说罢，匆匆带着人离开。
萧策看着他的背影，对苏合香道：“这些人定是杨国忠的余党，想趁机作乱。我已让人加强对合香居的保护，你不必担心。”
苏合香点头，心中却更加忧虑。杨国忠的党羽仍在朝中，安禄山的大军即将逼近，长安的安危仍悬于一线。她抬头看向远处的皇宫，夕阳正缓缓落下，将宫墙染成血色。她握紧手中的香纹玉佩，玉佩的光芒在暮色中愈发柔和，仿佛在给予她力量。
“萧策，”苏合香轻声道，“无论接下来发生什么，我都会和你一起守护长安。”
萧策伸手握住她的手，掌心温暖而有力：“好，我们一起守护长安。”
夜色渐深，合香居的灯还亮着。苏合香坐在桌前，继续制作香料。她知道，一场巨大的风暴即将来临，而她能做的，就是用自己的调香技艺，为守护长安的人们，尽一份绵薄之力。