长乐殿的风波刚过,杨贵妃便带着怒气回到了沉香亭。她端坐于紫檀木椅上,手中的团扇重重拍在案几上,瓷杯里的茶水溅出几滴,可见心中怒火未消。贴身宫女连忙上前递上湿巾,却被她挥手避开:“去,把负责宫门禁卫的统领叫来!一个被逐出宫的罪奴,竟能随意潜入宫中挑唆生事,他们是吃了熊心豹子胆吗?”
宫女不敢耽搁,匆匆跑去传旨。不多时,禁军统领便躬身进殿,见杨贵妃面色铁青,连忙跪地请罪:“臣护驾不力,让韦氏混入宫中,惊扰娘娘圣驾,臣罪该万死!”
“罪该万死?”杨贵妃冷笑一声,将那封匿名信掷到他面前,“若只是惊扰本宫倒也罢了,可她竟敢勾结宦官,构陷为宫中制香的苏合香!若今日未能查明真相,岂不是让忠良蒙冤,让天下人笑话本宫识人不清?你说说,这罪该如何抵偿?”
统领额头冷汗直冒,连连叩首:“臣即刻派人彻查宫门守卫,将玩忽职守者严加惩处!同时加派人手追捕韦氏,定将她绳之以法,给娘娘和苏大人一个交代!”
杨贵妃脸色稍缓,却仍语气严肃:“记住,韦氏一日不除,宫中便一日不得安宁。她既敢暗害苏合香,就难保不会再对本宫、对陛下不利,务必将她捉拿归案,绝不能让她逃脱!”
“臣遵旨!”统领不敢多言,起身快步离去,即刻调派禁军全城搜捕韦氏。
与此同时,苏合香正从长乐殿返回“香作监”。刚走到回廊,便见林公公迎面走来,脸上带着欣慰的笑容:“苏大人,恭喜你洗清冤屈。娘娘已下旨严惩失职守卫,还命人追捕韦氏,今后宫中再无人敢随意构陷你了。”
苏合香拱手致谢:“多谢林公公今日在殿中为臣说话,若不是公公及时拿出入库账本,臣恐怕还需多费一番口舌。”
“苏大人不必客气,老奴只是实话实说。”林公公叹了口气,压低声音道,“不过大人也需多加留意,韦氏虽被逐出宫,却与宫外一些势力有所勾结,此次她敢冒险入宫,背后或许还有人撑腰。今后在宫中行事,还需谨慎为上。”
苏合香心中一凛,她也察觉到韦氏的背后绝非无人指使,只是目前尚无证据。她点头道:“多谢公公提醒,臣会多加小心。对了,‘香作监’的香料库存已所剩不多,臣明日想前往国库申领一批原料,还需劳烦公公帮忙协调。”
“此事包在老奴身上。”林公公爽快应下,“老奴今日便去和国库管事打个招呼,明日苏大人直接过去便可,无需再走繁杂流程。”
次日清晨,苏合香顺利从国库申领到所需香料。返回“香作监”的途中,她见宫中嫔妃们三三两两聚在一起,言语间皆是对她的称赞,甚至有几位嫔妃主动上前,向她定制专属香氛。苏合香一一应下,心中明白,经此一事,她在宫中的地位已愈发稳固。
然而,追捕韦氏的行动却并不顺利。禁军在长安城内搜捕多日,始终未能找到韦氏的踪迹。统领无奈之下,只得再次向杨贵妃请罪:“娘娘,韦氏行踪诡秘,似是有人暗中相助,臣派人查遍了长安的客栈、寺庙,均未发现她的下落。”
杨贵妃闻言,怒火再次涌上心头:“废物!连一个罪奴都抓不到,本宫养你们何用?再给你们三日时间,若还不能将韦氏捉拿归案,你便自请辞去统领之职吧!”
统领吓得浑身发抖,连忙领旨退下,加大了搜捕力度。
就在此时,苏合香突然前来求见。她手中拿着一枚银钗,躬身道:“娘娘,臣昨日在‘香作监’的窗台上发现了这枚银钗,经询问,此乃韦氏之前在宫中时常用的饰物。臣猜测,韦氏或许并未离开皇宫,而是藏在宫中某处偏僻之地。”
杨贵妃接过银钗,仔细一看,果然认出这是韦氏的物品。她眼前一亮,连忙传旨:“即刻下令,封锁皇宫所有出口,对宫中偏僻宫殿、假山、地窖等地方进行全面搜查,务必找到韦氏!”
禁军接到旨意后,即刻展开地毯式搜查。终于,在后宫一处废弃的宫殿地窖中,找到了躲藏的韦氏。此时的韦氏衣衫褴褛,面色憔悴,见禁军闯入,顿时吓得瘫倒在地。
禁军将韦氏押到杨贵妃面前,她却仍不知悔改,反而大声喊道:“娘娘!苏合香才是罪该万死之人!她用香料迷惑陛下和娘娘,意图掌控宫廷,您千万不能被她蒙骗啊!”
“住口!”杨贵妃怒喝一声,“事到如今,你还敢颠倒黑白!苏合香的清白已被太医和众人证实,你却仍执迷不悟,构陷忠良,本宫今日若再饶你,便是对天下人不公!”
随后,杨贵妃传旨:“韦氏嫉妒成性,构陷忠良,扰乱宫廷秩序,罪大恶极。念其曾侍奉宫中,免去死罪,贬为庶人,流放三千里,永世不得返回长安!”
旨意下达后,禁军即刻将韦氏押出皇宫,送往流放之地。至此,这场由韦氏掀起的风波终于彻底平息。
风波平息后,唐玄宗为了安抚苏合香,特意下旨赏赐她良田百亩、绸缎百匹,并允许她在“香作监”中增设两名助手,方便她研发新的香品。宫中嫔妃们也纷纷向苏合香示好,不仅定制香氛,还时常赠送珠宝、字画等礼物。
苏合香深知,这些荣誉和礼遇皆是建立在她的实力与陛下、娘娘的信任之上。她并未因此骄傲自满,反而更加专注于香料研发与“长安十二香”的寻找。每日除了打理“香作监”的事务,她便会泡在宫中的藏书阁,翻阅古籍,希望能找到更多关于“长安十二香”的线索。
这日,苏合香正在藏书阁中查找资料,林公公突然前来告知:“苏大人,娘娘请您即刻前往沉香亭,说是有要事与您商议。”
苏合香心中疑惑,不知杨贵妃为何突然找她。她连忙整理好古籍,随林公公前往沉香亭。刚到亭外,便听到杨贵妃爽朗的笑声,她心中的疑惑更甚,快步走进亭中,躬身行礼:“臣苏合香,参见娘娘。”
杨贵妃笑着扶起她:“合香,不必多礼。今日找你前来,是有一件好事要告诉你。陛下听闻你近日一直在寻找‘长安十二香’的线索,特意下旨,允许你查阅宫中所有关于香料的古籍,还命人将太医院珍藏的香料图谱送到‘香作监’,供你参考。”
苏合香闻言,心中大喜,连忙叩拜:“臣多谢陛下和娘娘的恩典!有了这些古籍和图谱,臣寻找‘长安十二香’的线索定会事半功倍!”
“你能如此上心,本宫和陛下都很欣慰。”杨贵妃拿起一本香料图谱,递给苏合香,“这本图谱中记载了许多西域稀有香料,或许对你寻找‘长安十二香’有所帮助。你若在寻找线索的过程中遇到任何困难,尽管向本宫和陛下开口,本宫定会全力支持你。”
苏合香接过图谱,心中满是感激。她知道,有了陛下和娘娘的支持,有了这些珍贵的古籍和图谱,她离集齐“长安十二香”的目标又近了一步。她暗暗下定决心,定要尽快找到所有古香的线索,早日复原“长安十二香”,找到穿越回去的通道,不辜负陛下和娘娘的信任,也不辜负自己穿越到盛唐后的这一番经历。