曲江流饮的余韵还未散，“合香居”的墨韵香就成了长安文人圈的新谈资。王维那首题诗被抄录下来，贴在铺子显眼处，往来食客总要驻足读上几遍，再买上一小盒墨韵香，才算赶了回时髦。苏合香正忙着指导学徒分装香料，门外忽然传来一阵清脆的环佩声，抬头便见李婉儿带着两个身着绫罗的少女走了进来。
“苏掌柜，几日不见，你这铺子倒是越发热闹了。”李婉儿笑着迈进门槛，身后跟着的两位少女，一位穿月白襦裙，眉眼温婉，是吏部侍郎家的千金柳如烟；另一位着绯红罗裙，气质明艳，乃礼部尚书之女赵飞燕。两人皆是长安贵妇圈里有名的人物，此刻正好奇地打量着铺内的香料架。
苏合香连忙放下手中的活计，迎上前去：“李小姐大驾光临，快请坐。阿福，沏上好的雨前龙井来。”她早料到李婉儿会带朋友来，提前备下了精致的茶点，此刻正好端上桌。
柳如烟拿起一个绣着兰草的香包，凑近鼻尖轻嗅，眼中露出赞叹：“这便是传闻中的薄荷香包？果然清清凉凉的，比我府里用的熏笼舒服多了。”赵飞燕则拿起一瓶墨韵香，打开瓷瓶闻了闻，笑道：“这墨香雅致，配着书房里的书卷气正好，我得带两瓶回去，给我那爱舞文弄墨的兄长。”
苏合香笑着应道：“赵小姐若是喜欢，我再为您多装两瓶。这墨韵香用的松烟墨是上等的徽州墨，还加了少量檀香，既能安神，又能驱虫，放书房里再合适不过。”
李婉儿喝了口茶，对苏合香说：“苏掌柜，今日来是想跟你说个事。三日后我母亲要在府里举办赏花宴，邀请了长安城里不少夫人小姐，想请你为宴会定制几款香品，不知你可有时间？”
苏合香心中一喜，李府的赏花宴是长安贵妇圈的重要活动，若是能拿下这个单子，“合香居”就能彻底打开高端市场。她连忙点头：“多谢李小姐信任，我定当全力以赴。不知李夫人对香品有什么要求？”
“我母亲偏爱清雅些的香气，不要太浓烈。”李婉儿想了想，补充道，“宴会上会有插花、抚琴这些雅事，香品最好能跟这些景致配得上。另外，还需要一些小巧的香饰，方便夫人们佩戴。”
“放心，我明白。”苏合香胸有成竹，“三日后我一定准时将香品送到李府。”
送走李婉儿三人，苏合香立刻开始筹备。她知道赏花宴的香品不能马虎，既要符合贵妇们的审美，又要与宴会的氛围相得益彰。她先从香料库里挑选原料，最终选定了茉莉、桂花、兰草三种清雅的花卉，打算制作三款不同的香品：茉莉香露、桂花熏香、兰草香佩。
茉莉香露选用的是清晨带露采摘的茉莉，用蒸馏法萃取精油——这是苏合香改良的唐代萃取工艺，能最大程度保留茉莉的清香。她将茉莉花洗净，放入特制的铜锅中，加入少量清水，再用陶瓮密封，底下用文火慢煮。蒸馏出的香露清澈透明，带着浓郁的茉莉花香，只需滴几滴在水中，就能让满室飘香。
桂花熏香则是用干燥的桂花混合沉香、檀香研磨成粉，装入精致的瓷盒中。这种香品点燃后，香气醇厚却不刺鼻，既能驱散异味，又能营造出温馨雅致的氛围，很适合赏花宴这样的场合。
兰草香佩的制作则更费心思。苏合香挑选了质地柔软的丝绸，裁成小巧的玉佩形状，里面装入晒干的兰草花和少量麝香——麝香能让香气更持久，又不会掩盖兰草的清雅。她还请了专门的绣娘，在香佩上绣了精致的兰花图案，既美观又实用，很适合夫人小姐们佩戴。
三日后，苏合香亲自带着香品来到李府。李府的庭院早已布置妥当，满园的牡丹开得正艳，亭台楼阁间挂着各色纱幔，处处透着雅致。李夫人穿着一身紫色锦裙，正陪着几位夫人说话，见苏合香来了，连忙起身迎接：“苏掌柜，辛苦你了。”
苏合香将香品一一呈上：“李夫人，这是为赏花宴准备的茉莉香露、桂花熏香和兰草香佩，您过目。”
李夫人拿起一瓶茉莉香露，打开闻了闻，眼中露出惊喜：“这茉莉香真清新，比我以前用的好太多了。”她又拿起兰草香佩，摸了摸上面的绣工，赞叹道：“这香佩做得真精致，夫人小姐们肯定会喜欢。”
说话间，宾客们陆续到来。苏合香按照计划，在宴会厅的各个角落摆放了桂花熏香，又在每张桌子上放了一小瓶茉莉香露，还为每位夫人小姐准备了一个兰草香佩。
宴会开始后，茉莉香露的清香、桂花熏香的醇厚、兰草香佩的淡雅交织在一起，与满园的花香、悠扬的琴声相得益彰。一位夫人拿起香佩，对李夫人说：“李夫人，这香佩真是别致，香气也好闻，是从哪里买的？”
李夫人笑着指了指苏合香：“这是‘合香居’的苏掌柜特意为宴会定制的，苏掌柜的调香手艺可是长安一绝。”
众人纷纷看向苏合香，眼中满是好奇。苏合香趁机上前，向大家介绍“合香居”的香品：“各位夫人小姐，若是喜欢这些香品，欢迎到‘合香居’选购。我们还可以根据各位的喜好，定制专属的香品。”
一位穿粉色衣裙的夫人问道：“苏掌柜，我家先生最近总失眠，不知你那里有没有能安神的香品？”
“当然有。”苏合香连忙推荐，“我们店里的‘茴香香丸’就有安神的功效，是用西域的安息茴香制作的，很多官员都在用。另外，还有一款‘沉香枕’，里面装了沉香、檀香等香料，枕着睡觉能让人心神安宁，很适合失眠的人。”
粉色衣裙的夫人眼前一亮：“那我明天就去‘合香居’看看。”
其他夫人小姐也纷纷表示要去“合香居”选购，苏合香一一应下，心中暗自庆幸这次赏花宴没有白来。
宴会中途，李婉儿拉着苏合香来到花园的一角，对她说：“苏掌柜，刚才我母亲跟我说，想让你以后长期为李府供应香品，不知你愿意吗？”
“当然愿意！”苏合香喜出望外，“多谢李夫人和李小姐的信任，我一定用心做好每一款香品。”
李婉儿笑着说：“你不用谢我们，是你的手艺好，配得上李府。对了，下个月是皇后的生辰，宫里会举办庆典，到时候会挑选民间的能工巧匠入宫献艺，我母亲打算推荐你去，你有没有兴趣？”
苏合香心中一动，入宫献艺意味着能接触到皇室，若是能得到皇后或皇帝的赏识，“合香居”就能一步登天。但她也知道，宫廷不比民间，人际关系复杂，稍有不慎就会惹祸上身。她犹豫了一下，对李婉儿说：“多谢李小姐和李夫人的好意，容我回去考虑一下，明日给你答复。”
“好，不急。”李婉儿理解地点点头，“你确实该好好考虑，宫里的规矩多，不比外面自在。”
回到“合香居”，苏合香立刻找阿罗憾商量。阿罗憾听了之后，沉思片刻说：“合香，入宫献艺是个好机会，但也确实有风险。不过以你的手艺，若是能在皇后生辰上出彩，不仅能提升‘合香居’的地位，还能接触到宫廷的资源，这对你寻找‘长安十二香’的线索很有帮助。”
苏合香点点头，她知道阿罗憾说得对。寻找“长安十二香”需要大量的资源和人脉，宫廷无疑是最好的途径。她咬了咬牙：“好，我决定了，答应李夫人的推荐，入宫献艺！”
第二天，苏合香告诉李婉儿自己的决定，李婉儿很高兴，立刻让母亲着手准备推荐事宜。接下来的日子，苏合香一边打理“合香居”的生意，一边开始筹备入宫的香品。她知道皇后生辰的香品不能马虎，必须既精致又有寓意，还要符合皇后的身份。
经过反复思考，苏合香决定制作一款“牡丹献瑞”香。牡丹是花中之王，象征着富贵吉祥，很适合皇后的身份。她选用了上等的牡丹花瓣，混合沉香、麝香、龙涎香等珍贵香料，经过多道工序制作而成。这款香点燃后，香气浓郁却不艳俗，还能变幻出不同的香型，前调是牡丹的清香，中调是沉香的醇厚，后调是龙涎香的绵长，寓意着“富贵绵长，吉祥如意”。
为了让香品更显精致，苏合香还特意请了长安最好的工匠，用黄金打造了一个牡丹形状的香薰炉，将“牡丹献瑞”香装在里面。香薰炉上雕刻着精美的缠枝莲纹，还镶嵌了少量的宝石，看起来华丽而不失雅致。
入宫献艺的日子很快就到了。苏合香穿着一身素雅的青色衣裙，抱着“牡丹献瑞”香薰炉，跟着李府的人来到皇宫。皇宫的宏伟壮观让苏合香震撼不已，红墙黄瓦，雕梁画栋，处处透着皇家的威严。
献艺的地点设在皇宫的御花园，来自长安各地的能工巧匠都聚集在这里，有画师、工匠、乐师等。苏合香被安排在一个靠近湖边的位置，她小心翼翼地将香薰炉放在桌上，点燃了“牡丹献瑞”香。
很快，浓郁的香气就弥漫开来，吸引了不少人的注意。一位穿着华丽的夫人走到苏合香身边，问道：“这是什么香？闻着真不错。”
苏合香连忙起身行礼：“回夫人，这是‘牡丹献瑞’香，是专为皇后生辰制作的，寓意富贵吉祥。”
夫人点点头，眼中露出赞赏：“做得不错，很有心。”
就在这时，太监高声喊道：“皇后娘娘驾到！”
众人连忙跪下行礼，苏合香也跟着跪下，心中既紧张又期待。她能感觉到皇后的脚步越来越近，当脚步声停在她面前时，她听到一个温和的声音响起：“起来吧，这香是你做的？”
苏合香连忙起身，抬头看向皇后。皇后穿着一身明黄色的锦裙，头戴凤冠，气质雍容华贵，却没有丝毫架子。她连忙答道：“回皇后娘娘，是民女苏合香做的。”
皇后拿起香薰炉，仔细看了看，又闻了闻香气，满意地点点头：“这香做得精致，香气也很好，你有心了。赏！”
旁边的太监立刻递上一个锦盒，苏合香接过锦盒，连忙道谢：“谢皇后娘娘赏赐。”
皇后又问了苏合香一些关于香品制作的问题，苏合香一一作答，言语间既不卑不亢，又透着专业。皇后对苏合香更加满意，对身边的宫女说：“记下苏合香的名字，以后宫里的香品，可多从‘合香居’采购。”
苏合香心中大喜，连忙再次道谢。这次入宫献艺，不仅得到了皇后的赏识，还为“合香居”争取到了宫廷的订单，真是一举两得。
离开皇宫时，苏合香的心情格外轻松。她知道，自己在盛唐的路又向前迈进了一大步。但她也没有忘记自己的目标，寻找“长安十二香”，找到回家的路，这才是她最终的归宿。她握紧手中的锦盒，心中暗暗发誓，一定要在这片陌生的土地上，闯出一片属于自己的天地，早日找到回家的路。