苏合香望着眼前端坐案前的禁军将领，指尖仍残留着方才整理药箱时沾染的乳香气息。案几上那盏粗瓷茶碗里的茶汤早已凉透，茶叶沉在碗底蜷成暗褐色的团，倒与萧策身上玄色劲装的暗沉底色相映，唯有腰间悬着的鎏金蹀躞带，在窗棂透进的晨光里泛着冷冽微光。
三日前终南山下的情景仍清晰如昨。当时她刚从香料农户家中验完新收的乳香，正欲登上阿罗憾派来的马车返程，忽闻林道两侧草丛里窜出七八名蒙面山匪。为首者手持弯刀，刀锋上还沾着晨露，劈向车夫的瞬间，苏合香只觉眼前寒光一闪，下意识地攥紧了怀中装着乳香样本的锦囊。
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声自远处传来。玄色骏马如离弦之箭般冲破晨雾，马上将领翻身落地的动作利落如行云流水，腰间长刀出鞘时发出清脆的龙吟。不过三招两式，为首的山匪便被挑落弯刀，其余人见状四散逃窜，却被随后赶到的禁军士兵团团围住。
“多谢将军相救。”苏合香定了定神，才看清眼前人的模样。他约莫二十五六岁年纪，面容刚毅，眉骨高耸，鼻梁挺直如刀削，唯有那双深邃的眼眸里，藏着与年龄不符的沉稳。此刻他正低头查看车夫的伤势，闻言只是淡淡颔首，声音低沉如古钟：“举手之劳，姑娘无碍便好。”
后来她才从士兵口中得知，这位便是禁军左卫郎将萧策，因奉命巡查长安周边防务恰巧途经此地。萧策不仅派人送受伤的车夫前往医馆，还亲自护送她返回西市，临别时只留下一句“近来山匪猖獗，姑娘出行需多留意”，便策马离去，连姓名都是阿罗憾后来多方打听才知晓的。
“苏姑娘？”萧策的声音将苏合香的思绪拉回现实。他已喝完碗中凉茶，指尖轻轻叩击案面，目光落在她面前那只雕花木盒上，“听闻姑娘今日邀在下前来，是有谢礼相赠？”
苏合香连忙点头，将木盒缓缓推到他面前：“将军当日救命之恩，合香无以为报。近日研制出一款新香，想着或许合将军心意。”她轻轻打开盒盖，一股清冽沉稳的香气瞬间弥漫开来。盒中铺着素色锦缎，上面放着一枚墨色香囊，囊身绣着暗纹云纹，边角处用银线绣出细小的“合香居”印记。
萧策拿起香囊凑近鼻尖轻嗅，先是感受到薄荷与艾草的清凉气息，驱散了夏日的燥热，紧接着又有沉水香的醇厚与麝香的绵长缓缓散开，最后余韵里竟还带着一丝若有若无的松针清香。这般层次丰富的香气，与他平日接触的那些甜腻脂粉香截然不同，倒像是秋日清晨站在城楼上，既能闻到草木的清新，又能感受到铠甲的厚重。
“此香名为‘英雄香’。”苏合香见他眼中露出赞许，心中微定，继续说道，“前调用薄荷与艾草，取其清凉醒神之意，适合将军领兵时提振精神；中调以沉水香为主，沉水香性沉稳，寓意将军处事冷静；后调加入少量麝香与松针，麝香能安神定志，松针则象征坚韧不拔的品性。”
萧策闻言，手指轻轻摩挲着香囊上的云纹刺绣，眸中闪过一丝讶异。他自幼在军营长大，见惯了刀光剑影，从未想过竟有人能将武将的特质融入香气之中。这香囊触手柔软，却带着一股无形的力量，仿佛将沙场的铁血与草木的温柔巧妙地揉在了一起。
“姑娘心思精巧，此香确实难得。”萧策将香囊郑重地系在腰间，与鎏金蹀躞带相映成趣，“只是这般珍贵的香品，在下受之有愧。”
“将军言重了。”苏合香摇摇头，目光落在窗外“合香居”门前络绎不绝的顾客身上，“若不是将军当日出手相救，合香不仅会损失这批珍贵的乳香，恐怕还会危及性命。如今‘合香居’能安稳经营，将军功不可没。”
她顿了顿，又补充道：“况且这‘英雄香’本就是为像将军这样保家卫国的将士所制。近来长安周边不太平，若将军不嫌弃，合香愿为禁军将士多制些香囊，也算是为守护长安尽一份绵薄之力。”
萧策闻言，眼中露出几分动容。他驻守长安多年，见多了趋炎附势之辈，像苏合香这样不卑不亢、心怀大义的女子，倒是少见。他起身拱手，语气比之前郑重了几分：“姑娘有此心意，萧策代禁军将士谢过。只是制作香囊需耗费不少人力物力，所需材料，萧策自会让人送到‘合香居’来。”
苏合香连忙起身回礼：“将军不必如此，些许材料而已，合香还承担得起。”
两人又闲聊了片刻，萧策便起身告辞，说还要回军营处理公务。苏合香送他至店门口，看着他翻身上马的背影，玄色劲装在阳光下划出利落的弧线，腰间的“英雄香”香囊随着马蹄声轻轻晃动，空气中似乎还残留着那清冽沉稳的香气。
三日后，萧策再次来到“合香居”，此次却并非独自一人，还带来了十余名禁军士兵。苏合香正忙着指导学徒制作新一批的“薄荷香包”，见他前来，连忙迎了上去：“将军今日怎么有空过来？”
“特来取姑娘答应为将士们制作的香囊。”萧策笑着指向身后的士兵，“这些都是我手下的弟兄，听闻姑娘要为他们制作香囊，都想来亲眼见识一下‘合香居’的手艺。”
苏合香闻言，连忙让学徒将早已准备好的香囊搬了出来。整整五十只墨色香囊整齐地摆放在木箱中，每一只都绣着精致的云纹，散发着清冽的“英雄香”气息。士兵们见状，纷纷上前领取，脸上满是欢喜。
“多谢苏姑娘！”一名年轻的士兵接过香囊，小心翼翼地系在腰间，忍不住凑到鼻尖轻嗅，“这香气真好闻，比军营里的草药香好闻多了！”
其余士兵也纷纷附和，一时间“合香居”里热闹非凡。萧策看着眼前的景象，眼中露出欣慰的笑容，转头对苏合香说道：“姑娘制作的香囊，不仅香气宜人，更让将士们感受到了长安百姓的心意。萧策在此再次谢过姑娘。”
苏合香笑着摇头：“将军不必客气，能为将士们尽一份力，合香也很开心。”
待士兵们都领取完香囊，萧策才单独留下，从怀中取出一个锦盒递给苏合香：“姑娘为将士们制作香囊耗费了不少心血，这是萧策的一点心意，还请姑娘收下。”
苏合香打开锦盒，里面竟是一枚成色极佳的玉佩，玉佩呈碧绿色，上面雕刻着精致的龙纹，在阳光下泛着温润的光泽。她连忙合上锦盒，推回萧策面前：“将军这份礼物太过贵重，合香不能收。”
“姑娘不必推辞。”萧策将锦盒重新推到她手中，语气诚恳，“这玉佩虽有些价值，但在萧策看来，却不及姑娘为将士们所做的十分之一。况且此玉佩有安神辟邪之意，希望能护姑娘日后出行平安。”
苏合香见他态度坚决，只好收下锦盒，心中却有些过意不去：“那合香就多谢将军了。日后若将军或将士们需要香料，‘合香居’定当优先供应。”
萧策笑着点头，又与她闲聊了几句，便带着士兵们离开了。苏合香看着手中的锦盒，轻轻打开，玉佩的温润触感从指尖传来，耳边似乎还能听到士兵们欢喜的笑声，空气中残留的“英雄香”气息，仿佛比往日更加清冽沉稳。
七日后，苏合香正在后院晾晒新采购的乳香，忽然听到前店传来一阵喧哗。她连忙擦干手走出去，只见阿罗憾正陪着一位身着紫色官服的人说话，那人约莫四十岁年纪，面容温和，举止儒雅，身后还跟着两名侍从。
“合香，快来见过李大人。”阿罗憾见她出来，连忙招手。
苏合香走上前，依着唐代的礼仪行了一礼：“见过李大人。”
“这位便是‘合香居’的苏姑娘吧？”李大人笑着点头，目光落在店内陈列的香料上，“久闻苏姑娘调香技艺高超，今日一见，果然名不虚传。”
阿罗憾在一旁解释道：“李大人是宫中的起居郎，今日前来，是受萧策将军所托。”
苏合香闻言，心中疑惑：“不知萧将军有何事托付李大人？”
李大人从侍从手中接过一个锦盒，递给苏合香：“萧将军日前将苏姑娘所赠的‘英雄香’香囊献给了陛下，陛下十分喜爱，说此香清冽沉稳，颇有将士之风。今日特命下官前来，赏赐苏姑娘黄金百两，以嘉奖姑娘的巧思。”
苏合香接过锦盒，打开一看，里面果然放着一锭金灿灿的黄金，心中不禁有些惊讶。她万万没想到，萧策竟会将“英雄香”香囊献给唐玄宗，更没想到会得到如此丰厚的赏赐。
“多谢陛下恩典，也多谢李大人专程跑一趟。”苏合香连忙谢恩，心中却对萧策多了几分感激。若不是他将“英雄香”献给唐玄宗，“合香居”也不会得到皇室的关注，这对店铺日后的发展，无疑是极大的助力。
李大人又与她闲聊了几句，询问了一些“英雄香”的制作工艺，便起身告辞。送走李大人后，阿罗憾走到苏合香身边，拍了拍她的肩膀：“不错啊合香，如今连陛下都知道‘合香居’的名字了，看来咱们的生意要更上一层楼了。”
苏合香笑着点头，目光落在手中的锦盒上，心中却想起了萧策腰间那枚“英雄香”香囊。她忽然觉得，这清冽沉稳的香气，不仅适合保家卫国的将士，更像是一条无形的线，将她与这座盛唐长安，紧紧地联系在了一起。
当晚，苏合香在书房整理香料配方时，忽然听到窗外传来一阵轻微的脚步声。她抬头望去，只见月光下，一个玄色身影正站在院中的桂花树下，腰间的“英雄香”香囊在月光下泛着淡淡的光泽。
“萧将军？”苏合香有些惊讶，起身打开房门，“这么晚了，将军怎么会在这里？”
萧策转过身，月光洒在他刚毅的面容上，眼中带着几分温和：“今日听闻李大人已将陛下的赏赐送到，特来看看姑娘。”他顿了顿，又补充道，“陛下对‘英雄香’十分满意，还说日后宫中若需香料，可优先考虑‘合香居’。”
苏合香心中一暖，连忙邀请他进屋坐下：“将军快请进，我去给您倒杯热茶。”
两人在书房坐下，苏合香为他倒上一杯热茶，茶香与“英雄香”的气息交织在一起，营造出一种温馨的氛围。萧策看着案几上摊开的香料配方，眼中露出几分好奇：“姑娘还在研究新的香料？”
“是啊。”苏合香点点头，指着配方上的字迹，“近来想研制一款适合秋季使用的香料，只是在原料搭配上还没想好。”
萧策凑近看了看，虽然看不懂上面的配方，却也能感受到苏合香的用心：“姑娘放心，以你的才华，定能研制出更好的香料。”
两人又闲聊了许久，从长安的香料市场聊到西域的风土人情，从禁军的日常训练聊到调香的技巧。苏合香发现，萧策虽然是武将，却并非只会舞刀弄枪，对长安的局势和百姓的生活也十分关心，言谈间透着一股难得的真诚。
不知不觉间，夜色已深。萧策起身告辞，苏合香送他至院门口。月光下，他的玄色身影渐渐消失在巷口，腰间的“英雄香”香囊留下的清冽气息，却久久萦绕在空气中。
苏合香站在院中，望着他离去的方向，指尖轻轻摩挲着白天李大人送来的黄金，心中忽然有了一个念头。或许，她不仅能在这座盛唐长安做出一番事业，还能在这里找到真正值得珍惜的人与事。而那枚“英雄香”香囊，便是这一切的开始。