离开那承载着生死记忆的山洞，林风与龙葵沿着那条荒草丛生的隐秘小路原路返回。阳光透过稀疏的枝叶洒下，在地面形成斑驳的光影，与山洞内的绝对黑暗形成了鲜明对比，恍如隔世。
然而，当他们再次回到那片巨大的广场前时，眼前的景象却让两人微微一愣。
预想中尸横遍野、或是各派弟子仍在搜寻的场景并未出现。广场上空空荡荡，只有残留的战斗痕迹——地面上的坑洼、焦黑的法术灼痕、干涸发黑的血迹，以及零星破碎的兵刃碎片，无声地诉说着不久前那场混战的惨烈。之前喧嚣震天的厮杀声、行尸的咆哮声，此刻已被一种死寂般的宁静所取代。
“哥哥，那些坏行尸和打架的人呢？都跑掉了吗？”龙葵眨着大眼睛，好奇地四下张望。
林风眉头微蹙，灵觉全面散开，仔细感知着周围。空气中依旧弥漫着淡淡的血腥味和尸煞之气，但确实没有任何活物或行尸的气息。
“看来，在我们被困山洞的这段时间，外面发生了不小的变故。”林风沉吟道，他带着龙葵，小心地在广场及周边几座破损最严重的殿宇间搜索了一番，果然一无所获，连一具完整的尸体都未见，想必是被后续赶来的人或宗门处理掉了。
“应该是都离开了。”林风得出结论。虽然对后续的发展有些好奇，但此地显然已无停留的必要。他拉起龙葵的手，“走吧，我们先离开这里。”
两人沿着来时的路，穿过重重残破的殿宇和荒废的庭院，一路再无波折，顺利地回到了云雾山脉的山脚之下。
令他们再次感到意外的是，原本熙熙攘攘、各派云集的临时营地，此刻也已人去楼空，只留下一些搭建营地的木材残骸和熄灭的篝火灰烬，显得格外冷清。
“人都走光光了呀。”龙葵踢了踢脚边的一块碎石，显得有些无聊。
林风目光扫过空旷的山脚，心中了然。遗迹探索显然已经结束，各宗门弟子想必早已返回。看来，只能先前往最近的栖云郡，再通过那里的传送阵返回青木宗了。
不再耽搁，林风带着龙葵，辨明方向，便向着栖云郡疾行而去。
数日后，风尘仆仆的两人终于抵达了栖云郡的边界。
远远望去，一座恢弘巨城如同匍匐在辽阔栖云平原上的太古巨兽，那高大雄伟的城墙由某种泛着青光的巨石垒砌而成，蜿蜒伸展，一眼望不到尽头。其规模之宏大，远超林风之前见过的任何城镇，恐怕足以容纳十个普通的城池，初次见到之人，无不被其磅礴气势所震撼。
走近城门，更能感受到这座城市的非凡。城楼高耸，其上铭刻着复杂的阵法符文，隐隐有灵光流转，显然具备强大的防御能力。进出城门的人流如织，其中不乏气息强横的修士，可见此郡之繁华。
缴纳了入城费，两人踏入城内。眼前的景象更是让来自青木宗那种相对僻静之地的林风感到耳目一新。
宽阔足以让十辆马车并行的街道以青石板铺就，平整如镜。街道两旁，楼阁林立，鳞次栉比。这些建筑不仅规模宏大，造型更是精美绝伦，飞檐斗拱，雕梁画栋，许多明显是以灵木、灵玉等珍贵材料为主体，并由修为精湛的工匠精心打造而成，处处彰显着不凡与底蕴。
街道上人流如潮，摩肩接踵。喧闹的市集遍布各处，摊位上的商品琳琅满目，闪烁着各色宝光的奇珍异矿、散发着浓郁药香的瓶装丹药、造型各异灵气盎然的法器符箓……来自天南地北的宝物在此汇聚交易，空气中都仿佛弥漫着灵石与机遇的味道。
当然，与之相伴的，是暗流涌动的竞争与无处不在的风险。林风能敏锐地感觉到，一些看似寻常的路人，身上却散发着不容小觑的气息，隐晦而警惕的目光在人群中扫视。
“哥哥，这里好热闹呀！”龙葵兴奋地左顾右盼，对一切都充满了好奇。
林风笑着揉了揉她的脑袋，带着她在这繁华的街道上信步而行。他们先是走进了一家装潢气派的丹药阁，柜台上陈列的丹药种类繁多，从炼气期到筑基期乃至更高境界的都有，但一看那标价，动辄数百甚至上千下品灵石，林风也只能暗暗咋舌。虽然峰主消散前给他留了一笔不小的灵石，但若是用来购买这些高阶丹药，依旧是杯水车薪。
随后他们又逛了一家法宝铺，里面寒光闪闪的飞剑、厚重古朴的盾牌、流光溢彩的法衣，同样价格不菲，让林风再次感受到了修仙资源的昂贵与自己目前的“贫穷”。
转了大半天，龙葵捂着小肚子，可怜巴巴地扯着林风的衣角：“哥哥，我饿啦……”
林风莞尔，目光扫过街道，落在不远处一座雕梁画栋、气派不凡的三层楼阁上，招牌上写着“醉仙居”三个鎏金大字，门前宾客络绎不绝。
“走，带你去吃好吃的。”
两人步入醉仙居，立刻有眼尖的小二热情地迎了上来，将二人引到二楼一个靠窗的雅座。窗外便是繁华的街景，人流如织，颇为有趣。
林风想着这段时间的艰辛与龙葵的付出，便大手一挥，点了一桌子的招牌灵膳。什么清蒸灵鳕鱼、红烧赤焰兽肉、玉髓灵芝汤……皆是选用蕴含灵气的食材精心烹制，不仅美味，对修士也略有裨益。
菜肴上桌，香气四溢。龙葵早已按捺不住，也顾不上什么形象，直接上手抓起一只硕大的兽腿就啃了起来，吃得满嘴流油，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地称赞：“好次！哥哥快次！”
看着她狼吞虎咽的可爱模样，林风也不禁食欲大开，多日来的紧张与压抑在这一刻得到了放松，同样大快朵颐起来。
就在两人沉浸于美食，风卷残云般消灭桌上菜肴时，一个带着难以置信意味的、清脆而熟悉的女声在一旁响起：
“林……林风师弟？真的是你？！你……你没有死？太好了！”
林风动作一顿，循声望去，只见一袭水蓝色儒衫的苏月，正站在不远处，美眸圆睁，脸上充满了惊讶与喜悦交织的复杂神情。
“苏姑娘？”林风也是微微一愣，随即起身，露出笑容，“快请坐。”
他邀请苏月在一旁的空位坐下，龙葵也从美食中抬起头，含糊地打了个招呼，又继续埋头苦干。
“林师弟，这段时间你们到底去了哪里？我们都以为你们……”苏月坐下后，依旧难掩激动，语气中带着关切和后怕，“当初广场混战之后，就再也没见到你们的身影，我们都猜测你们可能遭遇了不测。”
林风早已想好说辞，苦笑着摇摇头道：“说来惭愧，当日与苏姑娘分开后，我们本想另寻路径，却不慎闯入一处废弃的阵法之中，被困了许久，费尽周折才侥幸脱身，今日方才出山，对此后发生的事情一无所知。”
他并未提及山洞与云隐宗宗主的传承，这是他的秘密。
苏月闻言，恍然中带着一丝庆幸：“原来如此！能安全脱身已是万幸。”她顿了顿，神色变得凝重，开始讲述林风“失踪”后发生的事情：
“那日你们离开后，我又潜伏了近一个时辰。广场上的战斗基本结束，行尸被清剿了七七八八。随后，所有人都疯狂地冲向了遗址更深处的那些核心殿宇楼阁。据说，有人在里面找到了传功玉简，有人得到了残缺的古宝，各种争斗也因此而起，最终演变成了波及所有人的大混战……”
她语气低沉下来：“然而，就在众人为了宝物厮杀得难解难分之时，谁也没有注意到，我们所在的这片核心区域外围，不知何时，竟然被密密麻麻、数量远超之前的新生行尸给包围了！等有人发现时，已经晚了……”
“又是一场惨烈的大战爆发。行尸源源不断，更可怕的是，那些在混战中受伤或者死去的修士，在蚀神瘴气的影响下，竟也开始异变成新的行尸！内外夹击之下，各派弟子死伤惨重，人数急剧减少……”
“最终，残存的人不得不放弃搜寻，联手突围。所幸那些行尸似乎受到某种限制，无法离开遗迹核心区域太远，我们才得以逃脱。事后粗略统计，此次探索，各宗门弟子的伤亡……恐怕超过了九成！”
“九成！”尽管有所预料，林风还是被这个数字震撼了。这意味着，当初进入遗迹的成百上千名修士，如今活着出来的，可能不足百人！这是何等惨烈的结局！
苏月叹了口气，随即看向林风，语气带着一丝庆幸：“说起来，林师弟你们因祸得福，被困阵法，反而避开了那场灭顶之灾。”她像是想起了什么，又道：“对了，你们可知，如今距离遗迹探索结束，已经过去三个多月了？再有一个月，便是我们沧澜书院三年一度的入院考核之期，林师弟有何打算？”
“三个月？！”林风这次是真的吃惊了。他在山洞中疗伤、突破、接收传承，感觉时间流逝，却没想到外界竟然过去了这么久！他压下心中的波澜，对苏月道：“我打算先返回青木宗处理一些琐事，随后便会动身，前往沧澜书院参加考核。”
苏月闻言，脸上露出明媚的笑容：“如此甚好！期待在书院能与林师弟重逢。”她并未立刻离去，而是陪着林风和龙葵又在郡城中逛了逛，相谈甚欢，直到夕阳西下，才一同来到了位于城中心的巨型传送广场。
广场之上，数座大小不一的传送阵散发着朦胧的空间波动光芒。林风找到通往青木宗方向的传送阵，向负责维护阵法的修士说明了目的地。
“青木宗？一人二百五十下品灵石，两人共五百下品灵石。”那修士懒洋洋地报出价格。
五百下品灵石！这价格让林风嘴角微微抽搐，这几乎是他目前身家的十分之一了！但他归心似箭，只能咬牙支付。
灵石嵌入阵法凹槽，传送阵顿时亮起耀眼的白光，复杂的符文开始急速旋转。
“苏姑娘，一个月后，沧澜书院再见。”林风站在光晕中，对苏月抱拳道。
“保重，林师弟，龙葵妹妹，一路顺风！”苏月挥手作别。
熟悉的眩晕感再次传来，空间扭曲的感觉包裹全身。片刻之后，脚踏实地的感觉传来，周围的景象已然大变。
古朴、相对栖云郡显得“简陋”许多的建筑，熟悉的山门气息——他们已回到了青木宗内的传送阵广场。
然而，刚走出传送阵，林风就敏锐地感觉到气氛有些不对。周围一些路过的弟子，看到他和龙葵突然从传送阵中出现，先是一愣，随即纷纷投来异样的目光，并低声议论起来，指指点点，眼神中充满了惊讶、好奇，甚至……一丝幸灾乐祸？
“看，是炼心峰的林风！”
“他竟然没死？还以为他折在遗迹里了！”
“嘿嘿，没死说不定更麻烦，听说执法堂那边……”
隐约的议论声传入耳中，林风眉头微皱，心中升起一丝不祥的预感。但他并未理会这些闲言碎语，拉着龙葵，径直朝着炼心峰的方向快步走去。
踏入久违的炼心峰，那股熟悉的、带着些许荒凉与药草混合气息的山风扑面而来，竟让林风感到一丝安心。
来到李老居住的小屋前，只见老人依旧如往常般，靠在一张竹椅上，眯着眼睛，似睡非睡，享受着午后的宁静。
“李老，我们回来了。”林风轻声唤道。
李老缓缓睁开浑浊却隐含精光的双眼，看到站在面前的林风和龙葵，脸上露出一丝不易察觉的欣慰，语气依旧平淡：“回来了？回来就好。”
两人恭敬地向李老行礼。林风将此次遗迹之行的经历，删减了关于宗主传承和凝星珠等核心机密后，简要地告知了李老，包括最后的惨烈结局。同时也将自己打算前往沧澜书院参加考核的决定说了出来。
李老听完，沉默了片刻，点了点头，声音沙哑却带着支持：“青木宗这潭水，是越来越浑了。你能去沧澜书院，是好事。外面的天地，更广阔。”
三人一直聊到深夜，多是林风在说，李老偶尔提点几句，龙葵则早已靠在林风身边打起了瞌睡。平淡而温馨的两日时光悄然流逝，炼心峰似乎又恢复了往日的宁静。
然而，该来的终究还是来了。
第三日清晨，天色刚蒙蒙亮，三道身穿执法堂黑色服饰、气息凌厉的身影，便气势汹汹地闯上了炼心峰，径直找到了正在晨练的林风。
为首一人，面色冷峻，眼神倨傲，根本不问缘由，直接厉声喝道：“林风！你涉嫌在云雾山脉遗迹中，残害同门弟子，罪大恶极！奉执法堂之命，即刻锁拿回堂受审！拿下！”
话音刚落，他身后两名执法弟子便取出闪烁着禁制光芒的镣铐，狞笑着向林风走来。
林风眼神一寒，正欲开口。
“不准你们抓哥哥！”
一道娇小的身影比他更快！只见原本在一旁好奇观望的龙葵，见到有人要对林风不利，瞬间如同被激怒的小兽，娇叱一声，身形如电，直接冲了上去！覆盖着淡淡鳞甲的小拳头，带着令人心悸的破空声，后发先至！
“嘭！嘭！”
两声闷响几乎同时响起！
那两名修为在筑基三四层的执法弟子，根本连反应的机会都没有，只觉得一股无可抵御的巨力传来，胸口剧痛，整个人如同断线风筝般倒飞出去，狼狈地摔在数丈之外，挣扎着半天爬不起来，脸上满是惊骇与痛苦之色。
为首那名冷峻弟子脸色骤变，指着龙葵和林风，又惊又怒：“你……你们竟敢暴力抗法？！”
林风冷冷地瞥了他一眼，根本懒得理会，对龙葵道：“妹妹，我们回去。”仿佛刚才只是随手拍飞了两只苍蝇。
那冷峻弟子见林风如此无视他，气得脸色铁青，却又不敢上前，只能撂下一句“你们等着！”，然后搀扶起两名同伴，灰溜溜地下了炼心峰。
果然，不到半刻钟，杂乱的脚步声再次传来，这一次，足足来了十几名执法堂弟子，为首之人气息明显强横许多，达到了筑基五层巅峰。他们再次将林风围住，声色俱厉：“林风！暴力抗法，罪加一等！立刻随我们回执法堂，否则格杀勿论！”
林风心中冷笑，已然明了。这必然是大师兄轩辕皓在背后搞鬼！自己活着回来的消息传开，他坐不住了，想借执法堂之手除掉自己。
“带路。”林风神色平静，他倒要看看，这执法堂能“执法”到什么地步。
一行人来到位于主峰的执法堂。大殿内气氛肃杀，两旁站立着不少执法弟子，目光冰冷。主位之上，端坐着一名面容阴沉、眼神锐利的青年，正是执法堂首席弟子，韩瑞！其修为，已至筑基六层！
韩瑞看到林风被“押”进来，眼皮都未抬一下，仿佛在处理一件微不足道的小事，用一种不容置疑的冰冷语气，直接宣判：
“罪徒林风，残害同门，证据确凿，后又暴力抗法，数罪并罚！依宗规，废其丹田，逐出宗门！执行！”
此言一出，连两旁的一些执法弟子都微微动容。这判决，未免太过草率与严酷！甚至未曾有过任何审问过程！
林风闻言，不怒反笑，笑声中充满了嘲讽：“好一个证据确凿！好一个执法如山！韩师兄，你连问都不问一句，看都不看所谓的证据一眼，就要废我修为？这执法堂，何时成了某些人排除异己的私刑堂了？”
韩瑞被林风当众顶撞，脸色瞬间阴沉如水，猛地一拍座椅扶手：“放肆！本座判决，岂容你质疑！还敢狡辩？看来你是要顽抗到底了！来人，给我拿下，就地废掉！”
旁边一名筑基三层的执法弟子早已按捺不住，脸上带着狞笑，运足灵力，一拳便朝着林风的丹田气海狠狠捣来！这一拳若是击中，普通筑基修士必然丹田碎裂，修为尽毁！
然而，他的拳头尚未触及林风衣角，就见林风随意地抬起脚，后发先至，如同闪电般踹在他的小腹上！
“嘭！”
那名弟子脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极致的痛苦与难以置信，整个人如同虾米般弓起身子，口喷鲜血，倒飞出去，撞翻了好几张桌椅，昏死过去。
静！
整个执法堂瞬间陷入一片死寂！
所有人都惊呆了，不敢相信林风竟然真的敢在执法堂内，众目睽睽之下，再次动手！而且，一脚就废了一名筑基三层的执法弟子！
“反了！反了！给我一起上，死活不论！”韩瑞终于暴怒，猛地从座位上站起，指着林风，气得浑身发抖。
“哗啦！”
十几名执法弟子如梦初醒，纷纷怒喝着，祭出兵器，或施展法术，从四面八方朝着林风围攻而来！一时间，剑光闪烁，拳风呼啸，将林风所有退路封死！
面对如此围攻，林风嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
是时候检验一下新身法的威力了！
只见他身形微微一动，脚下步伐瞬间变得玄奥莫测！《凌波迷踪步》！
刹那间，在众人惊骇的目光中，场中竟然同时出现了五个“林风”！每一个都栩栩如生，气息与本尊几乎无异，分别朝着不同的方向迎向攻来的执法弟子！
“什么？！分身幻影？！”
“哪个是真的？！”
执法弟子们顿时慌了手脚，他们的攻击大多落在了空处，或者击中了幻影，而真正的攻击，却从他们意想不到的角度袭来！
“风痕！”一道身影如疾风掠过，剑光快得只剩残影。
“流水！”另一道身影剑势绵密，将数道攻击引偏。
“刺星！”又一道身影聚力于一点，精准地刺破一名弟子的护体灵光。
“噗噗噗……啊！”
伴随着几声闷响与惨叫，围攻上来的执法弟子们如同割麦子般纷纷倒飞出去，摔倒在地，身上或多或少都带了伤，失去了战斗力。整个过程，不过两三息的时间！
韩瑞目瞪口呆地看着眼前这一幕，脸上写满了不可思议。他根本没看清林风是如何出手的！那诡异的身法，那凌厉精准的剑招，完全超出了他的认知！
“你……你找死！”震惊过后，是无边的暴怒！韩瑞身为执法堂首席，何曾受过如此挑衅？他筑基六层的灵力全面爆发，身形如猛虎下山，带着凌厉的掌风，亲自朝着林风扑来！
“执法不公，要这执法堂何用？”林风持剑而立，眼神冰冷如万载寒冰。面对韩瑞的含怒一击，他不闪不避，手中长剑再次扬起。
依旧是那三式基础剑招，但在《星辰剑诀》的灵力催动和《凌波迷踪步》的身法配合下，威力已然天差地别！
“风痕！流水！刺星！”
剑光如电，轨迹难测！韩瑞只觉眼前一花，护体灵光如同纸糊般被轻易撕裂，肩头、肋下、大腿处同时传来剧痛，鲜血瞬间染红了衣袍！
他前冲的身形戛然而止，僵在原地，低头看着自己身上三处汩汩冒血的伤口，脸上充满了茫然与恐惧。他甚至连林风的衣角都没碰到，就已经受了不轻的伤！
林风缓步走到他面前，在韩瑞惊恐的目光中，抬起手，一巴掌扇了过去！
“啪！”
清脆响亮的耳光声在寂静的大堂内回荡。韩瑞直接被这一巴掌扇得凌空旋转了几圈，然后如同破麻袋般摔在地上，半边脸颊高高肿起，牙齿混合着血沫吐了出来，彻底懵了。
林风居高临下地扫视了一圈横七竖八倒在地上的执法堂弟子，以及如同死狗般趴在地上的韩瑞，冷哼一声：
“告诉轩辕皓，想找我林风的麻烦，让他自己来！别再派这些土鸡瓦狗来丢人现眼！”
说完，他不再多看这些人一眼，转身，从容不迫地走出了这片狼藉的执法堂，向着炼心峰的方向悠然行去。
阳光洒在他的背影上，拉出一道长长的影子。他知道，今日之事绝不会就此结束，与轩辕皓乃至其背后势力的冲突，已然摆上了台面。
不过，那又如何？
林风嘴角微扬，心中一片平静。这样一个是非不分、藏污纳垢的宗门，确实已无多少留恋之处。再过十余日，便是沧澜书院考核之期，那才是他真正展翅高飞之地。
至于青木宗的这些蝇营狗苟，他已懒得再多费心神。