清晨，柔和的天光透过薄薄的窗纸，洒在林风脸上。睡梦中，他感觉鼻尖痒痒的，仿佛有羽毛轻轻拂过。
他缓缓睁开眼，映入眼帘的是龙葵那张放大的、笑嘻嘻的小脸。她正捏着自己一缕紫色的发梢，小心翼翼地在他脸上划来划去。
“哥哥是大懒虫！太阳晒屁股啦！”见林风醒来，龙葵立刻雀跃起来，扑到床边，摇晃着他的胳膊，“快起来快起来！你说今天要带龙葵出去玩的！”
林风失笑，伸手揉了揉她柔软的头发：“好好好，这就起来。看你急的。”
洗漱完毕，林风便带着兴奋不已的龙葵前往外门任务大厅——也就是每月领取份例的那座木楼。
大厅内依旧有些冷清，只有零星几个弟子在交接任务。柜台后，南宫牧老爷子依旧眯着眼，似睡非睡。
“牧老。”林风上前，恭敬行礼。
南宫牧眼皮抬了抬，见是林风和他那个小尾巴妹妹，脸上露出一丝不易察觉的笑意：“是你小子啊。月钱不是领过了吗？又来烦我这老头子？”
“牧老，弟子是来接取宗门任务的。”林风连忙说明来意。
“哦？”南宫牧挑了挑眉，随手往大厅一侧指了指，“那边墙上挂着的任务玉牌，自己去看。看中了哪块，就拿到那边登记处登记。交任务也在那儿。”
“多谢牧老指点。”林风再次行礼，这才带着龙葵走向那面挂满各式各样木牌的任务墙。
木牌上密密麻麻刻着小字，标注着任务内容、难度等级（甲、乙、丙、丁）、贡献点奖励以及注意事项。林风仔细搜寻着适合新手的丙级任务。
最终，他选定了三块木牌：
【丙级】采集宁心草五十株。（提示：宁心草多生于后山幽谷，伴生一级妖兽草灵蛇，需谨慎。）
【丙级】采集银月花五十朵。（提示：银月花夜间绽放，白日需寻找花苞待放者，附近或有青狼活动。）
【丙级】采集凝血花五十株。（提示：凝血花周围常伴生毒雾，需备解毒丹或闭气功法。）
都是采集一品灵草的任务，正适合他熟悉后山环境。
在登记处办好手续，林风将三块任务木牌收入怀中，便准备带着龙葵出发。
两人刚走出任务大厅没多远，就听到身后传来急促的呼喊声：“林师弟！林师弟！等等！”
林风回头，只见邻居赵晓宇正气喘吁吁地跑来，圆脸上带着焦急之色。
“赵师兄？出什么事了？”林风停下脚步问道。
赵晓宇喘了几口粗气，一把拉住林风，压低声音道：“林师弟，你快…快出去躲躲吧！有人在你小院里等着你呢！来者不善！”
林风眉头微皱：“是什么人？”
“是‘柳盟’的人！”赵晓宇神色紧张，“咱们外门现在势力错综复杂，最大的两股，一股是依附核心大师兄轩辕皓的‘轩辕阁’，由内门柳智宇师兄掌管外门部分。另一股是依附三师兄李勋的‘震岳帮’，由内门张震岳师兄掌管。他们…他们这是来逼你站队了！”
“宗门竟允许如此拉帮结派？”林风有些诧异。
“唉，说来话长。”赵晓宇叹了口气，“掌门闭关多年，如今是副宗主无虞真人主持大局。他定下规矩，十大核心弟子皆有资格角逐下任掌门之位，凭本事争取。这下可好，各位核心弟子纷纷培养势力，下面自然就…我们这些外门弟子，要么加入一方寻求庇护，要么…就得每月上缴‘供奉’，求个平安。”
“若不加入，也不交呢？”林风眼神微冷。
“那…那可就难了。”赵晓宇面露难色，“明面上他们不敢违反门规杀人，但修炼时走火入魔、外出任务遭遇‘意外’…这种事，以前也不是没发生过。除非你背后也有靠山…”
林风沉默片刻，拍了拍赵晓宇的肩膀：“多谢师兄告知。不过，躲得过初一，躲不过十五。我回去会会他们。”
“哎！师弟！你…”赵晓宇还想再劝，林风已带着龙葵转身往小院走去。
刚走到院门口，就听见里面传来肆无忌惮的说笑声和骂骂咧咧的声音。只见三个穿着外门服饰、却流里流气的青年，正大大咧咧地坐在院中石凳上，还将脚翘在了桌子上。
林风面色平静地走进院子：“不知几位师兄莅临寒舍，有何指教？”
其中一个三角眼青年斜睨着林风，吊儿郎当地说道：“你就是新来的林风？听着，爷们儿是‘柳盟’的人。柳智宇师兄看得起你，给你两条路：一，乖乖加入我们柳盟，以后自有你的好处；二，要是骨头硬不想加入，也行，每个月孝敬五块下品灵石，保你在外门平安无事。”
林风闻言，脸上看不出喜怒，只是淡淡问道：“若我既不想加入，也拿不出五块灵石呢？”
那三人相互看了一眼，发出阴阳怪气的冷笑。三角眼站起身，走到林风面前，用手指戳着他的胸口：“小子，别敬酒不吃吃罚酒。规矩已经告诉你了，怎么选是你的事。不过…嘿嘿，但愿你能一直这么硬气，出门最好多看看路，小心…磕着碰着！”
威胁之意，不言而喻。
说完，三人嚣张地撞开林风的肩膀，大摇大摆地走了。
赵晓宇从门口探进头，愁眉苦脸道：“师弟你看，我说吧…你这下麻烦大了！”
“无妨，跳梁小丑而已。”林风摇摇头，“多谢师兄报信。龙葵，我们走，做任务去。”
他拉着龙葵刚走出院门，一个铁塔般的身影便挡住了去路。此人身材极为魁梧，比林风高出整整一个头，肌肉虬结，气息浑厚，赫然已是炼气一层的修士！
“你就是林风？”壮汉声如洪钟，目光不善地打量着林风。
“是我。师兄有何见教？”林风将龙葵护在身后。
“听说你挺狂？连柳盟的面子都不给？”壮汉捏着拳头，骨节发出咔吧声响，“没什么指教，就是想跟你‘切磋切磋’！”
话音未落，砂锅大的拳头带着破空声，直砸林风面门！这一拳势大力沉，若是砸实了，寻常淬体境弟子非得筋断骨折不可！
然而，在林风初生的神识感知下，这一拳的轨迹清晰无比。他脚下步伐一错，《凌波乾坤术》自然运转，身形如同鬼魅般轻轻一侧，便以毫厘之差避开了这凶猛的一击。
“嗯？”壮汉一拳落空，微微一愣，显然没料到林风身法如此诡异。他怒喝一声，反手又是一掌横拍而来，掌风凌厉！
这一次，林风没有再躲。他想试试自己这淬体极境的身躯，配合新生的《神龙掌》，威力究竟如何！
他丹田内那丝微薄的真元涌动，右掌瞬间蒙上一层淡淡的金色光泽，隐隐有龙形气劲缠绕，不闪不避，一掌迎上！
嘭！咔嚓！
双掌交击，发出一声闷响，紧接着便是一声令人牙酸的骨裂声！
“啊——！”那壮汉发出一声凄厉的惨叫，整条右臂以一个诡异的角度弯曲起来，显然臂骨已被震断！他踉跄着倒退数步，脸上满是难以置信的惊骇之色。
林风自己也有些惊讶。他没想到《神龙掌》威力如此刚猛，更没想到自己淬炼到极致的肉身力量，配合真元，竟能轻易碾压一位炼气一层的修士！
他负手而立，并未追击。
那壮汉捂着断臂，冷汗直流，恶狠狠地瞪了林风一眼，却一句话也不敢再说，狼狈不堪地转身快步离去。
林风的神识早已察觉到，不远处墙角后，刚才那三个柳盟弟子正偷偷观瞧，此刻见壮汉落败，吓得脸色发白，慌忙溜走了。
“哥哥好厉害！”龙葵从身后钻出来，拍着小手欢呼。
林风笑了笑，牵起她的手：“走吧，一些小麻烦而已。采药去。”
两人依循任务指示，来到后山一片阴凉的幽谷。谷内灵气氤氲，果然生长着不少叶片呈心形、散发着宁静气息的宁心草。
林风记得任务提示，小心翼翼地展开神识探查。果然，在一株宁心草的叶片背面，发现了一条几乎与草叶颜色融为一体、细如发丝的翠绿色小蛇——草灵蛇！
他刚拔出铁剑，那草灵蛇似乎察觉到危险，猛地弹射而起，如同绿色闪电般直噬林风咽喉！
速度快得惊人！
好在林风早有准备，《凌波乾坤术》微动，身形如清风般飘逸后撤，同时手中铁剑划出一道寒光！
唰！
细微的破空声响起，那尚在半空的草灵蛇已被精准地斩为两截，掉落在地。
“哥哥！你看！”这时，龙葵抱着一大捧宁心草跑了过来，小脸上满是“求表扬”的神情。
林风一愣：“这么多？你没遇到草灵蛇？”
“有呀！”龙葵歪着头，“好几条呢！不过它们一看到我伸手，嗖一下就全跑没影了！它们好像很怕我。”
林风恍然，想起龙葵的五爪金龙血脉。龙族乃是万灵之长，对低级妖兽有着天生的血脉压制。他笑着揉了揉龙葵的头：“还是龙葵厉害。”
有了龙葵的“帮忙”，五十株宁心草很快采集完毕。
两人又转向寻找银月花。正穿过一片茂密的灌木丛时，旁边草丛猛地一阵晃动，一头牛犊大小、皮毛呈青灰色的妖狼龇着獠牙扑了出来，带起一股腥风！
林风反应极快，一把揽住龙葵，脚步一错，《凌波乾坤术》施展，两人如同瞬移般出现在妖狼侧后方。
还没等林风出手，被他放下的龙葵却兴奋地“呀”了一声，小腿一蹬，竟灵活地跳到了妖狼背上！
那妖狼猛地一惊，疯狂扭动身躯想要将她甩下来。却见龙葵一双小白手紧紧抓住狼毛，另一只小拳头如同打鼓般，“砰砰砰”地砸在狼头之上！
她的力量奇大，每一拳下去，妖狼都发出一声痛苦的哀嚎，被打得晕头转向，在原地踉跄打转。
“龙葵，打它腰！”林风提醒道。
“好！”龙葵闻言，看准时机，抬起小拳头，凝聚力气，对着妖狼相对柔软的腰部猛地一拳砸下！
“嗷呜——！”妖狼发出一声凄厉至极的惨嚎，后半身瞬间瘫软下去。
龙葵乘胜追击，又是一顿老拳，竟硬生生将狼头砸得凹陷下去一块！妖狼抽搐了几下，便没了声息。
“哥哥！”龙葵从狼尸上跳下来，眼睛亮晶晶地看着林风，“狼肉可以烤着吃吗？龙葵想吃烤肉了！”
林风看着眼前这暴力又可爱的小丫头，忍俊不禁：“好，给你烤。”
很快，篝火升起，烤狼肉的香气弥漫开来。龙葵吃得满嘴流油，心满意足。
饱餐之后，两人开始寻找银月花。此花确实难找，需辨认即将绽放的花苞。花费了不少时间，才凑够五十朵。
最后，他们来到一处弥漫着淡红色雾气的小山谷前——凝血花的生长地。谷口立着警示牌：毒雾弥漫，慎入！
林风谨慎地伸出手指，轻轻触碰了一下淡红色的雾气。指尖传来轻微的麻痹感，但体内的《太玄真经》微微运转，那点毒素瞬间便被化解得一干二净。
“果然没事。”他放下心来，转头刚想叮嘱龙葵小心，却见小丫头已经像回自己家一样，蹦蹦跳跳地冲进了毒雾里，那足以让练气期弟子头疼的毒雾，对她仿佛只是普通的晨雾一般。
“……”林风再次感叹龙族体质的变态。
两人顺利采集够五十株凝血花，踏上了归途。
夕阳将他们的影子拉得很长。林风心情颇佳，不仅完成了任务，还初步检验了自己的实力。
然而，他和龙葵都没有察觉到，在他们离开后山之时，几道隐晦的目光从密林中射出，悄然尾随。
宗门之内，一场针对他的风波，并未因白日的挫败而平息，反而正在酝酿。更多的“麻烦”，正在等待着他的归来。