马车驶入云州县城，相较于晏城的繁华喧嚣，此地显得格外清寂，连空气都似乎凝滞了几分。知州府邸的门庭算不得宽敞，甚至比不上苏总督家一处别院的气派，朱漆有些斑驳，石狮也蒙着尘，透着一股子门庭冷落的萧索。
姜玖璃持着苏无双那封措辞矜持、实则暗含轻视的手书，并未受到多少盘问，便被一个神色麻木的婆子引了进去。府内景象与外间相类，下人不多，行走间悄无声息，大多低眉顺眼，带着一种长期压抑下的谨小慎微。偶有几个穿着体面些、眼神活络四处打量的，想必便是那位当家妾室刘氏的心腹眼线。
她被引至一处偏僻的院落，虽收拾得干净，却难掩冷清。刚一走近，一股浓重苦涩的药味便扑面而来，其间还混杂着一丝若有若无的、如同陈旧书籍般的尘埃气息，仿佛此处的主人已被时光遗忘。
“公子，晏城苏小姐派人来看您了。”引路的婆子停在房门外，扬声禀报，语气平淡，听不出多少恭敬，更像是在完成一项例行的差事。
屋内静默一瞬，随即传来轻微的脚步声。房门“吱呀”一声从内打开，一个约莫十五六岁、面容稚嫩的小厮探出头来，看到姜玖璃和她身后仆人捧着的礼盒，眼中闪过一丝意外，忙侧身让开：“是苏小姐身边的人？快请进。”
姜玖璃微微颔首，迈步踏入屋内。光线骤然黯淡下来，陈设简单得近乎简陋，一桌一椅一榻，皆是最普通的木质，透着寒素。她的目光，第一时间便落在了窗边那张卧榻上。
一个穿着洗得发白的素色旧袍的男子倚靠在榻上，身形清瘦得惊人，宽大的袍子空落落地挂在他身上，衬得他肩胛骨的轮廓清晰可见。他的脸色是一种久病之人特有的灰白，缺乏生机，薄唇淡无血色，此时正以拳抵唇，压抑地低低咳嗽着，肩头随着咳嗽轻微耸动——一副标准的、符合所有传闻描述的“病弱公子”模样。
姜玖璃的心绪本如古井无波，依照礼数，正欲上前代为传达苏无双那虚伪的“关切”。然而，当她的目光无意间上移，真正落在他脸上时，整个人如同被一道无形的惊雷劈中，呼吸在刹那间停滞！
尽管病容憔悴，面色灰败，几乎抹去了一个人应有的鲜活色彩，但那眉骨的走势，那鼻梁的线条，尤其是……左眼下方，那颗小小的、颜色偏深、恰到好处地点缀在苍白皮肤上的泪痣！
——像一道撕裂夜空的闪电，瞬间劈开了她尘封多年、沾满血污与灰烬的记忆深处！
中秋宫宴，桂子飘香，华灯璀璨如星海。
那个总是像条甩不掉的小尾巴一样跟在她身后，明明比她小了三四岁，却偏要装出一副小大人的沉稳模样，然后绞尽脑汁，用各种搜罗来的新奇玩意儿和层出不穷的鬼点子，试图把她从总是占据她最多注意力的谢浔身边骗走的、粉雕玉琢的男孩……
“玖璃姐姐，你看你看！这只铁皮蝈蝈，是我爹从南边带回来的，上了发条会跳还会叫，可响啦！谢浔哥哥肯定没见过这个，我们玩我们的，不理他！”
“玖璃姐姐，我听说御花园最深处的锦鲤池里，前几日落进了一条通体金灿灿的鲤鱼，我们偷偷溜去看好不好？就我们两个，不带谢浔哥哥！”
“玖璃姐姐，我爹新得了一副南洋来的琉璃棋子，阳光下可好看了！我们下一局吧？就我们两个，我保证这次不耍赖！”
那是丞相斳睿的独子，斳琅玥。因其父为相与她的父皇是年少玩伴，他自幼便常出入宫廷。从她约莫十岁，他六岁起，几乎每年的宫宴、乃至宫中一些非正式的宫廷小聚，都能见到这个漂亮得过分的小男孩。甚至更早，在他刚出生不久，母后带她去丞相府道贺时，她就见过那个裹在锦绣襁褓里、玉雪可爱得像只瓷娃娃的小婴儿。
她那时还曾好奇地捏过小孩儿软乎乎、带着奶香的脸蛋，心里暗自嘀咕：斳丞相那般威严持重、不苟言笑，怎地生出个儿子，小小年纪便眉眼精致如画，尤其那双桃花眼，眼波流转间自带三分笑意，配上眼角那点泪痣，平添了几分说不清道不明的妖冶之气。她当时还想过，这小家伙长大了，还不得是个能祸乱黎昭城无数闺秀芳心的“祸害”？
后来，她和亲铄国，也曾辗转打听过故人消息。听说丞相斳睿因卷入一桩疑点重重的科场舞弊案，被抄家问罪，男丁流放苦寒之地，女眷则没入教坊司。那之后，关于斳琅玥的一切，便如同石沉大海，再无音讯。
竟没想到……
他会在这里！
改名换姓，成了这云州县知州李勋那个“病弱无能”、被妾室压制、被未婚妻嫌弃的嫡子——李沐白！
苏无双曾不屑地提起过李沐白的身世：李勋偏爱小妾刘氏，李沐白虽是嫡子，但幼年时因“意外”将同父异母的幼弟（刘氏之子）推落水中致其溺亡，因而被盛怒的李勋视为灾星，连同当时照顾他的一个忠仆婆子，一起被远远打发到了庄子上，严令任何人探视。其生母承氏心疼儿子，曾偷偷去过几次，被李勋发现后强行阻拦。一直是承家暗中派人接济这可怜的外孙。后来承氏病故，李勋也身体垮了，整个李府便彻底落入了刘氏手中。许是怕他与总督府的婚事万一成真，刘氏才将这已长大成人的“嫡子”接回府中，如同囚禁般养在这偏僻院落，任其自生自灭。
无数线索在姜玖璃脑中飞速串联、碰撞！眼前的“李沐白”，哪里是什么懦弱无能的病秧子？他是斳琅玥！他隐姓埋名，在这虎狼环伺的李家，以病弱为甲，蛰伏至今……到底是因为什么？要为斳家翻案吗？
姜玖璃心中掀起惊涛骇浪，面上却竭力维持着一个丫鬟应有的恭谨与拘谨，微微垂下头，福了一礼：“奴婢小玖，奉我家苏小姐之命，前来探望李公子，送上些许药材，愿公子早日康复。”
她的声音刻意放得低哑平淡。
榻上的李沐白抬起眼。他的眼睛依旧是一双极漂亮的桃花眼形，只是因病弱少了些年少时的灵动跳脱，多了几分沉郁和……不易察觉的审视。
他的目光在姜玖璃身上停留了一瞬。这个丫鬟，皮肤黝黑，打扮土气，低眉顺眼，看起来再普通不过。可是……方才她进门抬头的那一刹那，那双眼睛……太过清亮锐利，甚至带着一种仿佛能穿透人心的洞察力，绝不像一个寻常丫鬟该有的眼神。
而且，不知为何，看着这双眼睛，他心口竟莫名泛起一丝极微弱的、早已尘封的熟悉感。荒谬，他怎么可能认识一个总督府的丫鬟？
榻上一直低咳的男子，缓缓抬起了眼眸。那双眼睛，因久病而显得有些朦胧，眼周带着疲惫的淡青，但眸色却并非纯粹的漆黑，而是在昏暗光线下，呈现出一种近乎琥珀般的浅褐色。当他的目光落在姜玖璃脸上时，并没有寻常久病之人见到陌生来客的茫然或好奇，反而异常的……平静，甚至带着一丝极淡的、难以捕捉的审视。
他的咳嗽声渐止，用一方素白的手帕擦了擦嘴角，声音因虚弱而略显低哑飘忽，却清晰地传入姜玖璃耳中：
“有劳姑娘……远道而来。恕沐白病体沉疴，不能全礼。阿哲，看茶。”
旁边的小厮连忙应声。
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