下邳城破的混乱持续了数日。曹军入城后，肃清残敌、清点府库、处置降将（尤其是吕布及其部属），忙得不可开交。对于城西厕肆这些最底层的流民，暂时无暇顾及，只是派兵封锁了主要街道，严禁随意走动。
张伟和徐元直凭借对地形的熟悉和远超常人的警惕，躲过了最初的烧杀抢掠。他们藏身于一处早已废弃、半塌的地窖中，靠着之前省下的那点干粮和收集到的雨水，硬生生熬过了最混乱的几天。地窖外，不时传来兵卒的呵斥声、百姓的哭喊声和零星抵抗的厮杀声，每一次都让两人的心提到嗓子眼。
终于，城内的喧嚣渐渐平息，取而代之的是一种被武力强行压制下的、令人窒息的秩序。曹军开始张贴安民告示，派兵巡逻，清点户口，整顿治安。
“不能再躲了。”张伟对蜷缩在角落、脸色苍白的徐元直说，“必须出去，找到新的活路。否则，等曹军彻底控制全城，清查户口，我们这两个‘黑户’就藏不住了。”
他们小心翼翼地爬出地窖，眼前的景象令人触目惊心。街道上遍布瓦砾和未干的血迹，许多房屋被焚毁，幸存的百姓面如死灰，眼神麻木，在曹军兵卒的监视下，麻木地清理着废墟。空气中弥漫着焦糊味和淡淡的尸臭。
他们混在稀疏的人流中，试图打听消息。从一些胆大的百姓和底层兵卒的只言片语中，他们拼凑出了一些信息：曹操已基本控制徐州，正在大力推行屯田政策，以恢复生产，供养大军。主要措施是：将无主荒地、战争中逃亡士族的田产收归官有，招募流民、降卒进行耕种，收获按比例分成（官六民四，或更苛刻）。同时，严厉清算与吕布关系密切的豪强，其土地、人口尽数充公。
屯田！ 这两个字，让张伟心中一动。这或许是他们的机会！
他拉着徐元直，找到一处正在张贴新告示的衙门口。告示是用隶书写的，内容晦涩，周围聚集了不少百姓，却大多不识字，只能干着急。徐元直挤上前，仔细阅读。
告示大意是：为安辑流亡，恢复民生，曹司空令，于徐州各郡县设典农官，主持屯田事宜。凡流落本地的无籍百姓，愿附籍屯田者，可至各郡县典农官署报名登记，核实后分给官牛、农具、种子，划拨荒地耕种，秋后按制纳粮。抗拒附籍或来历不明者，以流寇论处。
“附籍屯田……”徐元直低声将内容解释给张伟听，眼中重新燃起一丝希望，“这……这或许是条活路！至少，能有个合法的身份，有地种，有饭吃！”
张伟沉吟片刻，点了点头。这确实是眼下最好的选择。虽然屯田剥削沉重，规矩严苛，但至少提供了一条合法的、相对稳定的生存途径，远比在黑市挣扎或再次流亡要强。更重要的是，能获得户籍！有了户籍，就不再是任人宰割的黑户，就有了最基本的生存权利。
“去报名！”张伟果断决定。
两人按照告示指示，找到设在下邳城内的典农官署。衙门口排起了长队，都是和他们一样衣衫褴褛、面有菜色的流民，眼神中充满了对未来的茫然和一丝微弱的期盼。登记的过程简单而粗暴：询问姓名、籍贯（可模糊）、年龄、有无家眷、是否懂农事，然后按手印画押，发放一块简陋的木牌作为临时凭证。至于身份真伪，战乱时期，根本无人细究。
轮到张伟和徐元直时，他们依旧沿用“王二狗”和“张狗剩”的身份，自称是下邳本地流亡归来的农户。登记的小吏抬头瞥了他们一眼，尤其在徐元直身上多停留了一下（气质不像农夫），但也没多问，只是不耐烦地记下信息，扔给他们两块木牌：“三日后，到城东十里外‘泗水屯’集合！自带干粮！过期不候！”
成了！
拿着那两块轻飘飘却重若千钧的木牌，两人走出官署，都有种恍如隔世的感觉。经历了九死一生，他们终于又抓住了一根救命稻草。
三日后，他们随着数百名被招募的流民，在曹军兵卒的押送下，来到了城东的“泗水屯”。这里原本是一片肥沃的冲积平原，但因战乱和洪水，已变得荒芜不堪，杂草丛生，沟渠淤塞。所谓的“屯”，只是一片划定的区域，搭着几排简陋的茅草棚，便是屯田民的住所。
典农官是个面色黝黑、神情严肃的中年人，他站在一个土台上，对集合的流民训话，声音洪亮而冰冷：“……尔等既附籍屯田，便是曹司空的子民！须恪守屯规！勤奋耕作！官家贷予尔等牛、种、农具，秋后须按官六民四之制缴纳粮赋！若有怠惰、逃亡、或藏匿收成者，严惩不贷！……”
官六民四！ 沉重的剥削！但无人敢有异议。能活着，有地种，已是天大的恩赐。
接下来是分配土地和物资。土地是按丁口粗略划分的，每丁大约二十亩荒地，分散在各处，土质贫瘠。所谓的官牛，是几头瘦骨嶙峋的老黄牛，轮流使用；农具则是些破旧的耒耜和锄头。种子是陈年的粟种，发芽率堪忧。
张伟和徐元直分到的地块，位于屯田区的边缘，靠近一片小树林，地势稍高，排水尚可，但土石较多，开垦难度大。他们的“家”，是和其他几户流民合住的一间低矮、漏风的茅草棚。
安顿下来了。 虽然条件极其艰苦，前途依旧渺茫，但至少，他们有了一个合法的身份，一块可以耕种的土地，一个能遮风挡雨的屋顶。
站在那片长满蒿草的荒地前，张伟用脚踢开一块石头，抓起一把干燥的泥土，用力攥紧。泥土从指缝间簌簌落下。
“开荒吧。”他对身旁依旧有些茫然的徐元直说，声音平静，却带着不容置疑的力量，“把地整出来，种上粮食。活下去。”
徐元直看着这片荒芜的土地，又看了看张伟那双布满老茧和伤痕、却异常稳定的手，深吸了一口气，点了点头。他从怀里掏出那几卷被摸得发亮的竹简，小心地放回行囊，然后，拿起了一把沉重的锄头。
乱世飘萍，终于暂时靠岸。 新的生活，以最原始、最艰苦的农耕劳作，重新开始。在这片被战火蹂躏过的土地上，两个年轻人，将用汗水和毅力，一点点开垦出属于他们的、微茫而真实的未来。