土窑里总是弥漫着一股挥之不去的潮气和草药苦涩的味道。李老爹蜷缩在干草铺成的“床”上，身上盖着那张已经发硬、带着腥膻气的野兔皮。寒冷像是无数根细针，从四面八方扎进他朽坏的骨头缝里，疼得钻心。咳嗽总是不期而至，每一次剧烈的喘息都牵扯着胸腔，仿佛要把那点残存的生命力都咳出来，喉咙里泛起熟悉的腥甜。
又咳血了。 他麻木地想，用一块破布悄悄擦去嘴角的污迹，不想让那孩子看见。
那孩子……张伟。李老爹浑浊的目光望向窑洞口那点微弱的天光，听着外面隐约传来的、刨挖泥土的沉闷声响。多倔强的娃子啊。像头不知疲倦的小牛犊，为了这片巴掌大的荒地，没日没夜地折腾自己。那双原本该是握笔或者玩耍的手，如今布满血泡和老茧，瘦得只剩下一把骨头，却还在拼命地刨着、挖着。
傻孩子…… 李老爹心里叹了口气，一阵酸楚涌上，引得他又是一阵压抑的咳嗽。这世道，人命贱如草芥。他活了这把年纪，从桓帝时的动荡到灵帝时的昏聩，再到如今这天下分崩、群雄并起的乱世，见过的死人比活人还多。易子而食，析骨而炊，都不是什么新鲜事了。一老一少，两个无根无萍的流民，想在这吃人的世道里扎下根？谈何容易。
他想起自己年轻的时候，也曾在州郡做过小吏，见过几分世面，后来世道乱了，才回到家乡，靠着祖传的手艺开了间棺材铺，本想图个安稳，谁知……唉。黄巾乱起，官兵剿匪，土匪劫掠，豪强兼并……一浪接一浪，最终把他那点微薄的家业也冲得七零八落，只剩他这把老骨头，瘸着一条腿，逃进了黑云寨。
本以为那山寨能是个避风港，结果…… 李老爹闭上眼，石寨主决定散伙时众人绝望的哭喊仿佛还在耳边。这天下，早就没有真正的安稳之地了。
张伟端着一碗稀得能照见人影的粟米野菜粥走了进来，小心翼翼的。“老爹，喝点粥吧，刚熬的，还热着。”少年的脸上沾着泥污，汗水浸湿了额前的乱发，但那双眼睛，却亮得惊人，里面有一种他很久没在年轻人眼里看到的东西——希望。
李老爹勉强撑起身子，接过破碗。粥很稀，几乎没什么米粒，主要是苦涩的野菜。但他知道，这已经是这孩子能弄到的最好的东西了。他小口小口地喝着，温热的液体滑过喉咙，暂时压下了那股痒意。
“地……开得怎么样了？”他沙哑地问。
“快了！”张伟的眼睛更亮了，“石头差不多捡完了，土也松了不少！我换了点豆种，过两天就能种下去！老爹，等豆子长出来，咱们就有吃的了！”少年的语气里充满了憧憬，仿佛已经看到了绿油油的豆苗和金灿灿的收成。
李老爹看着他兴奋的样子，心里却像压了块石头。希望越大，失望时摔得就越狠。他经历过太多这样的时刻了。曹孟德治下法度严明不假，但那是针对有户籍、有产业的“民”。他们两个黑户，就像水面的浮萍，一阵风浪就能打翻。去找乡官说情？谈何容易！那些胥吏，哪个不是看人下菜碟？没有钱帛打点，没有靠山背景，空口白牙，谁会为你担这天大的干系？
这孩子，把世事想得太简单了。 可他看着张伟那双充满干劲的眼睛，这些话怎么也说不出口。这微弱的希望，或许是支撑这孩子活下去的唯一念想了。他不能亲手掐灭它。
“嗯……好……好……”李老爹只能含糊地应着，把碗底最后一点粥水喝干净。
张伟接过空碗，又兴冲冲地出去忙活了。土窑里重新安静下来，只剩下李老爹沉重的呼吸声和外面断续的劳作声。
他躺回去，望着被烟火熏得漆黑的窑顶。自己这把老骨头，怕是熬不过这个夏天了。 他能感觉到生命正一点点从这具残破的身体里流逝。死，他并不怕。活了这么久，见的生死太多了，早就麻木了。他只是放心不下那孩子。
张伟还年轻，性子韧，肯吃苦，脑子也灵光。若是太平年月，或许能有个出息。可在这乱世……他一个人，能活得下去吗？
李老爹感到一阵深深的无力。他什么都做不了，只能成为拖累。每次看到张伟把好不容易弄到的一点食物省给他，自己饿得啃草根树皮，他的心就像被针扎一样。要是自己死了，这孩子或许能轻松些？ 这个念头不止一次冒出来，但每次看到张伟那执拗的、不肯放弃的眼神，他又把这话咽了回去。
再撑一撑吧…… 他对自己说。至少，等到那豆种发出芽来，让那孩子亲眼看到一点绿色的希望。至少，在自己闭眼之前，再多陪他一段路，哪怕只是在这阴暗的土窑里，无声地看着他忙碌的身影。
这乱世，一点微弱的善意，或许就是照亮彼此残生最后的烛火。 李老爹艰难地翻了个身，面向窑壁，浑浊的老眼里，悄悄滑下一滴温热的液体，迅速消失在干草中。
外面，张伟刨土的声音，依旧固执地响着，一下，又一下，像是敲在老人濒死的心上，带来微弱的、却真实的震动。