朱万良被乱兵们扔进校场箭楼下的地窖，摔进了一堆发霉的草料里。
铁门\"哐当\"锁死，唯一的光线来自头顶巴掌大的通风口，雪花夹杂着寒风簌簌漏进来。
黑暗中传来窸窣声，几只老鼠从他脚边窜过。
\"总兵大人用膳喽！\"守兵嬉笑着吊下个陶盆。
借着微光，朱万良看见盆里是拌着雪水的黑豆，那是他克扣来喂战马的料豆！
陶盆边缘豁了口，盆底竟刻着\"总兵之食\"四字，分明是狗食盆改的！
他气得浑身发抖，却抵不住饥饿，抓起冰碴黑豆就往嘴里塞，粗糙的豆皮刮得喉咙生疼。
翌日清晨，地窖门猛的被人打开。
乱兵将他拖到院中，扒掉外衣，反套上一件腥膻的破羊皮袄，毛絮扎得他浑身刺痒。
\"请总兵巡城！\"郭忠狞笑着牵来头瘸腿老驴，竟把他倒着捆在驴背上！
驴屁股的恶臭直冲鼻腔，朱万良羞愤欲绝，\"倒骑驴游四门\"，这是戏文里羞辱贪官的法子！
游街队伍敲锣打鼓穿过大同四门。百姓挤在街边指指点点，有孩童追着喊\"倒行逆施的狗官！\"。
卖炊饼的老王头啐了一口：\"该！让他克扣俺们的口粮！\"
绸缎庄掌柜却躲在门板后发抖，生怕下一个轮到自己。
最痛苦的时刻到了校场。烧红的烙铁\"滋啦\"一声烫在他左颊，焦糊味弥漫开来。
\"庸——将——\"两个字深深烙进皮肉，剧痛让他惨叫出声。
乱兵逼他喊\"我朱万良喝兵血，罪该万死！\"，他咬碎牙关不从，直到看见儿子被拖到刑架前，才崩溃哭喊出这句耻辱的认罪词。
被拖回地窖时，朱万良蜷在草堆里瑟瑟发抖。
脸上烙伤灼痛难忍，羊皮袄的腥臭萦绕不散。
他既怕乱兵下次用更毒的刑罚，又盼着朝廷大军快来剿匪。
心底把陈破虏、马黑虎咒了千遍万遍：\"两个杀才！若不是你们煽动兵变，本官何至于此！\"
而此时此刻，他咒骂的对象——陈破虏和马黑虎，正带着那三百多号逃兵，如今已焕然一新。
清一色穿着墨绿现代军装，骑着缴获的蒙古骏马，跟着他们敬爱的大当家钟擎，
在辽阔的草原上让我们红尘作伴活的潇潇洒洒。。。策马奔腾共享人世繁华。。。
晨光洒在这支新生军队身上，他们纵马掠过草浪，奔向辉腾锡勒草原的新生。
马蹄声如雷鸣，与千里之外地窖里朱万良的哀嚎，构成了大明王朝冰火两重天的荒诞注脚。
地窖中的朱万良绝不会想到，他咒骂的\"罪魁祸首\"正享受着前所未有的自由，
而他寄予厚望的朝廷，此刻正为如何掩盖这场丑闻忙得焦头烂额。
三月初五的月光照进大同城西观音庵的地道，妙清尼枯瘦的手指正抚过一柄柄钢刀。
油灯在她光秃的头顶投下摇晃的阴影，恍若壁画里噬人的罗刹。
\"无生老母降法旨...\"她喉咙里发出嗬嗬怪笑，\"戌亥之年，血洗朱明！\"
地道深处传来沉闷的敲击声。
两个小尼合力抬着木箱，箱缝里渗出暗红粉末，那是白莲教特制的磷粉。
年长的尼姑阴恻恻低语：\"周千户吩咐，待会烧巡抚衙门时，定要叫火凤凰冲霄三丈...\"
与此同时，军器局作坊里火星四溅。大使王好贤攥着刻刀，在箭杆上疯狂镌刻\"真空家乡\"。
他突然抽搐般仰头狂叫：\"弥勒降世！\"
吓得工匠们跪地叩拜。
角落里堆着新制的两千副铠甲，衬里皆用血线绣着谶语，在灯火下泛着诡异红光。
\"妙！妙啊！\"宣府粮商徐鸿儒在暗室抚掌大笑。
他展开羊皮地图，指尖划过边墙缺口：\"明日引鞑子从此处入关，正好嫁祸朱万良通敌！\"
对面蒙古使者舔着匕首：\"台吉要的五百石茶砖...\"
徐鸿儒一脚踢开木箱，露出裹在茶叶里的军械：\"告诉银定，这是白莲圣教的心意！\"
最癫狂的场面在阳和卫演武场。
千户周印竟命士兵对着无生老母旗幡操练，他踩着香案嘶吼：\"焚我残躯，熊熊圣火！\"
底下军户噤若寒蝉，有人偷偷抠掉甲胄里的符纸——那是王好贤昨日刚发下的\"护身宝甲\"。
当夜三更，妙清尼派出的十二个小尼如鬼魅穿巷。
她们敲着木鱼散布谣言：\"总兵府地窖藏粮万石...朱万良用兵血酿醋...\"
饥民眼睛发绿，流言比磷火更快点燃大同。
兵备道张宗衡在书房捻须冷笑。他刚烧掉周印送来的三千两银票，却留下封信：
\"...待乱起时，可取朱万良而代之。\"
窗外突然传来尖叫，但见巡抚衙门方向升起青绿色火焰，那是磷粉遇风即燃的异象！
\"圣火昭昭，凡水难浇！\"混在乱兵里的白莲教徒齐声诵咒。
有人看见周印的亲兵边放火边往怀里塞银锭，那银锭底都烙着莲花暗记。
更骇人的是，当朱万良被拖出游街时，几个狂信徒竟想扑上去生啖其肉：\"吃贪官肉，登真空境！\"
在这片混沌中，徐鸿儒悄悄见过蒙古使者。
他蘸着血在契约上画押：\"事成后，山西归圣教，河套归鞑靼...\"
而地窖里的王好贤，正用朱砂在城墙图上标注：\"...此处埋雷火棺，待官兵平乱时...\"
这些毒蛇般的密谋，此刻尚未惊动草原上策马奔驰的钟擎。
但命运之网已悄然收紧，当辉腾军缴获的箭矢露出\"真空家乡\"刻字时，这场光明与黑暗的殊死较量将震撼整个北疆。
正当巡抚衙门内乱兵们为抢夺库银打得不可开交之际，一个黑影已从后院墙头狼狈翻落。
张翼明顾不得摔疼的腿脚，连滚带爬地窜进不远处驿站的马棚里。
那件顺来的驿卒号衣沾着马粪味，袖口还破了个洞，与他平日穿的绯色孔雀补服判若云泥。
他哆嗦着将三千两火耗银票塞进内襟，厚厚的票劵硌得胸口生疼。
九十里夜路如同鬼门关。他在弥陀山脚摔丢了官帽，拒门堡外被野狗追得失足滚坡。
待到御河岸边，这位二品大员已是袍裂履穿，抱着浮木泅渡时，怀里的银票被水浸得模糊大半。
七个时辰后，宣府东门隐约在望。张翼明瘫在护城河边，扯着嗓子喊：\"本官乃大同巡抚！快开城门！\"
城头缓缓坠下吊篮。
当竹篮吱呀升起时，他瞥见城门闩上三道铁锁，顿时明白宣府巡抚申用懋的顾忌，不是不愿救，而是不敢在这敏感时刻担风险。
坐在摇摇晃晃的篮中，他摸着怀里浸湿的银票，开始盘算如何将弃城之罪全推给朱万良...