读到此处，或许有看官会问：茫茫草原，众生纷纭，谁才是真正引领风云的主角？
答案自然是那位身负惊天秘密的钟擎。
但请别忽视此刻围绕在他身边的这些面孔——马黑虎、陈破虏、芒嘎，乃至每一个挣扎求生的军汉与牧民。
他们，绝非故事的背景板。
在不久的将来，这些名字将与钟擎一同，
化作钢铁洪流中最坚硬的磐石，成为撕裂这昏暗末世最锋利的战刃。
他们的命运，将从这片草原开始，彻底交织在一起，共同谱写一段属于小人物的、却足以撼动天下的史诗。
波澜壮阔的基业，此刻，正始于足下。
.......
暮色中，惊慌的狼群被火光和锣声驱赶着冲向谷口。
这些狼确实不像饿狼，个个毛色油亮，腰身粗壮。
天启年间，乌兰察布草原上黄羊野兔多得成了灾，它们倒是不缺这口吃食。
埋伏好的弓箭手和火铳手屏息凝神，待狼群冲入射程，马黑虎一声令下，稀疏的箭矢和几声铳响立刻打破了寂静。
虽然准头堪忧，但架不住狼群密集，顿时有十几只狼哀嚎着翻滚倒地。
剩下的狼更加惊慌，试图从两侧山坡逃窜，却被火把逼回，只能硬着头皮往前冲。
马黑虎一看狼群死伤近半，剩下的也乱了阵脚，顿时豪气冲天，把刀一挥：“弟兄们！跟老子上啊！今晚吃肉！”
他第一个跃出掩体，冲了下去。
他这一冲，整个队伍立刻像开了闸的洪水，乱哄哄地涌向谷底。
战斗瞬间变成了一场混乱的围殴。
有人举着门板往前顶，却没注意脚下，连人带板拍倒了前面的同伴；
有人挺着削尖的车辕往前捅，狼没扎着，反倒把旁边兄弟的破袄划开个大口子，棉絮直飞。
一个军士刚砍翻一只狼，就被另一只受惊的狼从胯下钻过，裤腰带被狼牙挂住，哧啦一声，半截屁股就凉飕飕地露在了外面，惹得周围人一阵哄笑。
陈破虏在另一头见这边动了手，也带着人嗷嗷叫着压了上来，两头夹击。
谷底更是乱成一团。有人追狼追得太急，一脚踩进鼠洞，哎哟一声抱着脚脖子坐倒在地；
有人被后退的同伴撞了个满怀，两人滚作一团；
还有个倒霉蛋，举着草叉刚要对一只瘸狼下手，旁边一位举着门板猛冲的仁兄收势不及，
“砰”一下把他连人带叉盖在了门板底下，只剩两条腿在外面乱蹬。
好在狼群早已胆寒，只顾逃命，几乎没什么反击。
一场混战下来，六十多只健壮的狼全被放倒，
这群乌合之众除了几个崴脚的、几个被自己人挤倒踩了几脚的、以及那位需要提着裤子走路的兄弟之外，竟奇迹般地无人被狼严重抓伤咬伤。
山谷里弥漫起一股血腥味，但更多的却是劫后余生般的兴奋和等着吃肉的傻笑声。
马黑虎看着这满地狼藉和一群兴高采烈的部下，抹了把脸上的汗，也忍不住咧开了嘴。
山谷里顿时热闹起来。打狼时的混乱劲儿一过，饥饿感便占据了上风。
不用马黑虎和陈破虏再多吩咐，这群人便自发地忙活开了。
有人跑到山脚背阴处，那里还积着未化的残雪，用头盔、甚至脱下破袄兜着，将干净的雪块运回来，倒进几口豁了边的大铁锅里。
有人忙着搬来石块，七手八脚地垒起简易的灶台。几个手脚麻利的，已经抽出短刀，开始给地上那些狼尸剥皮。
刀刃划开皮毛的嘶啦声，混合着浓重的血腥气，在空气中弥漫。
更有那会过日子的，不知从哪个旮旯翻出了几袋杂合面，小心翼翼地倒在铺开的布上，准备和面，就等着水开往锅边贴饼子。
正当大伙为缺盐发愁时，一个干瘦的老兵献宝似的从怀里掏出个小布包，里面竟是些泛黄的粗盐粒，顿时引来一片叫好。
就在这一片忙碌中，马黑虎瞅见一个与周围军汉格格不入的中年人，
这个穿着半旧青布长衫的家伙正蹲在地上，给那几个崴了脚的倒霉蛋揉搓脚踝，手法看着还挺像那么回事。
马黑虎凑近了一看，不由瞪大了眼，这不是堡里那个给人看跌打损伤的刘郎中吗？
他几步走过去，扯着嗓子问道：
“刘先生？你个乃求货！你不好好在堡里悬壶济世，跟着我们这群亡命徒跑出来作甚？脑袋抽风了？
凭你那手艺，在哪儿混不上一口安生饭吃？”
刘郎中头也没抬，依旧慢条斯理地揉着伤处，没好气地回了一句：
“呸！悬壶济世？老子先得济济自个儿！
堡里那个管粮饷的王八蛋，上次找他婆娘瞧病没给钱，转头就克扣老子的粮饷！
老子再待下去，怕是要先饿死！还不如跟着你们出来，好歹……好歹有狼肉吃！”
他说到最后，自己都觉得这理由有点离谱，声音不由低了下去，引得周围一阵哄笑。
马黑虎也被他气笑了，摇摇头，骂了句：“你个灰猴！”
便不再理会，转身去查看那几口已经开始冒热气的大锅。
山谷里篝火熊熊，几口大铁锅架在火上，雪水咕嘟咕嘟地滚开着。
大块的狼肉被剁开扔进锅里，那股子腥臊气混着热气蒸腾起来，闻久了竟也让人觉得饿得慌。
几个手脚麻利的汉子围着锅，把和好的杂合面拍成饼子，啪嗒啪嗒地贴满了滚烫的锅沿儿。
每个锅前都围满了人，眼珠子瞪得跟狼似的，盯着锅里翻腾的肉块和渐渐变得金黄的饼子，吞咽口水的声音此起彼伏。
陈破虏叉着腰，站在一口大锅旁，扯着嗓子喊：
“弟兄们！今儿黑夜，管够！都他娘的给老子吃饱喽！
灶火不准灭，明儿一早，咱们再塞一顿肚圆，然后就去寻那帮灰皮鞑子的晦气！”
“好！！”众人轰然叫好，声震山谷，饥饿让他们对即将到来的厮杀都多了几分莫名的狂热。
齐二川挤在人群里，也跟着嗷嗷叫，一扭头看见旁边的王孤狼也涨红着脸在喊，顿时乐了，用胳膊肘捅了捅他：
“哎，我说孤狼，你个楞球！人家喊杀鞑子呢，你跟着叫个屁好？你不就是个鞑子吗？”
王孤狼一听，如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，扭过头指着齐二川的鼻子就破口大骂：
“我日你先人板板！齐二川你个牲口撂出来的玩意儿！
你才是鞑子！你全家都是鞑子！
自打老子进了大明的边堡，吃了大明的粮，老子就是汉人！汉人！听懂没？！”
这边的动静惊动了马黑虎，他皱着眉头走过来，听完原委，没好气地一脚踹在齐二川屁股上：
“就你他娘的话多！我鞑子你大爷！孤狼是咱们的好兄弟！再敢挑事儿，这锅肉没你份儿！滚一边喝汤去！”
齐二川一听不让他吃肉，脸都吓白了，狼肉香味一个劲儿往鼻子里钻，他赶紧双手合十对着王孤狼作揖：
“狼哥！狼爷！我错了我错了！我满嘴喷粪！您老大人大量，把我当个屁放了吧！可不敢不让我吃肉啊！”
那副怂样引得周围人又是一阵哄堂大笑。
王孤狼哼了一声，别过脸去，懒得再理他。
锅里的肉香越来越浓，所有人的注意力都重新回到了那几口决定今晚幸福的大铁锅上。