隔离医疗舱内，只有仪器规律的滴答声和床上男人偶尔痛苦的呻吟。凌玥屏退了所有人，独自坐在床边，目光复杂地凝视着那张与苏清河几乎别无二致的脸。
“月牙儿”……那声梦呓如同魔咒，在她脑中反复回响。疲惫、困惑、以及一种难以言喻的、被触及最深秘密的心悸，最终让她靠在椅背上，沉入了不安的浅眠。
梦境，如期而至。
不再是冰冷的战舰和浩瀚星海，而是阳光明媚、充满了花草清香的古老庭院。那是凌家祖宅的后花园，是她几乎快要遗忘的、无忧无虑的童年。
梦里，她变成了一个小女孩，穿着漂亮的裙子，追逐着一只翩跹的蝴蝶，发出银铃般的笑声。
“月牙儿，跑慢点，小心摔跤！”一个清脆又带着些许宠溺的男孩声音在她身后响起。
她回过头，逆着光，看到一个穿着小号中式褂子的男孩身影正笑着向她跑来。他的面容在明媚的阳光下有些模糊，看不真切，但那份亲昵和欢乐的感觉却无比真实。
“苏炀哥哥，你快来帮我抓住它！”梦里的小凌玥娇声喊道，原地蹦跳着。
“来了来了！”名叫苏炀的男孩灵活地穿梭在花丛中，试图帮她围堵那只蝴蝶。
两个孩子嬉笑着，奔跑着，清脆的笑声洒满了整个庭院。那是她童年记忆中极少数的、纯粹快乐的片段之一。苏炀……好像是隔壁苏家那个安静的小男孩的大哥？比她年长几岁，总是很照顾她，后来……后来好像发生了很多事，苏家搬走了，她也再没见过他，甚至连他的样子都在记忆里模糊了。
梦中的欢乐是如此温暖，与现实中面临的诡异迷雾形成了尖锐的对比。
………
就在凌玥沉溺于旧梦之时，另一边的苏清河，正冷静地应对着危机。
凌玥近日来的冷漠、暗中调查的动作、以及她突然对那个俘虏表现出的超常关注，都清晰地表明——她起疑了，并且疑心极重。
他不能再让林柔母子留在舰队，那太危险。一旦凌玥不顾一切强行审讯，很多事将无法掩盖。
利用最高级别的加密频道和早已布置好的应急线路，他启动了预案。一艘伪装成医疗运输船的小型舰艇悄然靠近旗舰，接走了被秘密转移的林柔母子，将他们送往一个绝对安全的、位于联邦疆域之外的秘密基地。整个过程悄无声息，甚至瞒过了凌玥的日常监控系统。
处理完林柔母子的问题，苏清河的眼神变得愈发深邃冷静。凌玥的怀疑打乱了他原本循序渐进的计划，他必须提前拿到那样东西，以应对可能出现的最坏情况。
他需要——凌家的族长兵符。
那并非简单的信物，而是蕴含着凌家古老传承力量、能够在一定范围内调动家族隐秘力量的钥匙。它被珍藏于守卫森严的凌家祖宅最深处。
利用一次短暂的、前往首都星汇报“异常能量研究”的机会，苏清河潜回了凌家祖宅所在的星球。他对这里的安保系统了如指掌——毕竟，他曾以“苏清河”的身份，作为女婿被正式引入过家族。
夜色深沉，他如同鬼魅般避开了红外扫描和移动感应器，利用一段鲜为人知的、古老的通风管道，直接潜入了祖宅的核心区域——藏宝阁。
他的动作快如闪电，精准无误，显然经过无数次演练。复杂的基因锁和能量屏障在他面前形同虚设（他似乎拥有某种超越当前科技的理解或工具），很快，一个古朴的、散发着微弱能量的紫檀木盒出现在他面前。
打开盒子，里面静静躺着一枚半块虎符状的金属令牌，上面刻着古老的“凌”字符文，流淌着内敛的力量感。
凌家族长兵符。
苏清河拿起兵符，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有决绝，也有着一丝不易察觉的……愧疚。
但他没有犹豫，将其迅速收起，身影如来时一般，悄无声息地消失在沉沉的夜色之中。
整个过程，天衣无缝。
………
凌玥猛地从关于童年和苏炀的梦境中惊醒，心头萦绕着一种温暖与失落交织的复杂情绪。
她看向病床，那个酷似苏清河的男人依旧在沉睡，眉头紧锁，仿佛承受着巨大的痛苦。
就在这时，她的个人终端发出了最高优先级的紧急通讯请求——来自凌家祖宅的守护长老。
通讯接通，对面传来长老惊慌失措、甚至带着恐惧的声音：
“司令！不好了！祖宅……祖宅藏宝阁遭人潜入！族长兵符……失窃了！”
凌玥的瞳孔骤然收缩，猛地站起了身！
族长兵符！凌家传承的核心信物！
几乎是瞬间，苏清河那张温润如玉的脸，和他近期所有可疑的行径，以及此刻兵符的失窃，在她脑中轰然串联！
一股冰冷的、足以冻结血液的怒火，在她眼中熊熊燃烧起来。