这日午后，许贤正在后院打磨玄铁剑。剑身经过多年使用，虽保养得当，却也难免有细微的缺口。他取来细砂纸，蘸着清水细细研磨，阳光透过树叶洒在剑身上，反射出细碎的光点。
忽然，院墙外传来一阵喧哗，夹杂着孩童的哭喊声。许贤眉头微蹙，放下剑走到墙边，只见两个顽童正在追逐打闹，其中一个不慎撞到了墙角的石堆，眼看就要被滚落的石块砸中。
许贤不及细想，身形一晃跃出墙外，伸手将那孩童拉到一旁。就在这时，一块拳头大小的石块从上方滚落，正好砸在他的左臂上。
“嘶——”许贤倒吸一口凉气，左臂传来一阵剧痛，衣袖瞬间被鲜血染红。
“多谢先生！”那孩童的母亲闻讯赶来，见状连连道谢，又慌忙要请大夫。
“无妨，小伤而已。”许贤摆摆手，捡起那块石头忍着痛转身回了院子，许贤仔细查看这石头，这哪里是石头分明是一块不带着倒刺的铁块能把练气四层的许贤砸伤，先收起来有时间在研究。
许贤解开衣袖，只见左臂被铁块倒刺滑出一道寸许长的伤口，皮肉外翻，鲜血正不断渗出。他取来金疮药，刚要敷上，一滴鲜血却顺着手臂滑落，滴在了掉落在地的云纹小球上。
那小球被血滴沾染，竟微微一颤，表面的云纹仿佛活了过来，泛起一丝极淡的红光。没等许贤反应过来，那滴鲜血已被小球彻底吸收，红光也随之散去，小球又恢复了原本温润的模样。
“嗯？”许贤心中一动，捡起小球。入手依旧温润，似乎没什么变化。但不知为何，他隐隐觉得，这小球与自己之间，仿佛多了一丝难以言喻的联系，就像……身体的一部分。
他试着用心神去感应，小球毫无反应，仿佛只是错觉。许贤皱了皱眉，将小球重新贴身戴好，简单处理了伤口，便没再深究——或许真的是自己受伤后神思恍惚了。
然而，接下来的几日，那种微妙的联系始终存在。有时他打坐入静，会隐约感觉到小球的“存在”；有时他挥剑练招，小球也会随着他的动作，传来一丝微弱的共鸣。
许贤心中越发好奇。这小球跟随自己十多年，从石洼村到县城，从凡人到修士，从未有过异常，为何今日沾了自己的血，会有这般变化？
他想起修仙典籍中偶尔提及的“认主”之说，有些天材地宝或法宝，需以修士精血为引才能建立联系。难道这云纹小球，竟是某种需要精血认主的灵物？
抱着试一试的心态，当晚打坐时，许贤取出一把小刀，在指尖划开一个小口，挤出一滴鲜血，滴落在云纹小球上。他特意避开了家人的视线，此事太过离奇，绝不能让他们知晓。
与白日一样，鲜血迅速被小球吸收，表面泛起淡淡的红光，只是这一次，红光持续的时间稍长了些。更让许贤惊喜的是，当鲜血被吸收的瞬间，他清晰地感觉到，自己与小球之间的联系又深了一分，仿佛有一条无形的丝线，将他的心神与小球连在了一起。
“真的可以！”许贤心中狂喜。
从此之后，许贤每日都会挤出一滴精血滴入小球，从不让家人察觉。起初，小球的变化微乎其微，只是那丝联系日渐清晰。随着时间推移，小球吸收的精血越来越多，表面的云纹也越发清晰，偶尔会闪过一丝流光。
许贤能感觉到，自己对小球的感应越来越强，甚至能隐约“看到”小球内部的轮廓，仿佛里面层次分明，隐约能感知到十二层之多，只是此刻，他能触及的，似乎只有最外层。但这过程异常缓慢，每一次滴入精血，都让他感到一阵虚弱——他的伪灵根本就难以滋养气血，频繁损耗精血，对身体的负担极大。
就这样过了半年。半年来，许贤前前后后滴入了近两百滴精血，整个人都清瘦了些，修为也停滞不前。他只推说生意操劳，林霞虽有担忧，却也未曾多想。
这日清晨，当许贤再次将一滴精血滴在小球上时，异变陡生！
小球吸收精血后，不再是泛起红光，而是猛地爆发出一团耀眼的白光，将许贤整个人笼罩其中。他只觉脑海中“嗡”的一声，仿佛有什么东西破碎了，紧接着，那与小球之间的联系骤然变得无比清晰，就像自己的手臂一样，可以随意掌控！更让他心惊的是，那十二层的轮廓愈发清晰，而他的心神，正稳稳地落在最外层的入口。
“进去！”
一个念头下意识地从许贤脑中闪过。
下一刻，他眼前的景象骤然变幻。后院的练功场消失不见，他已身处一片广阔无垠的天地之间。头顶是灰蒙蒙的天空，脚下是干裂的黄土地，目之所及，尽是荒凉，只有稀疏的枯草在风中摇曳。空气中虽有灵气，却稀薄得可怜，比外界还要匮乏。
“这……”许贤震惊地环顾四周，同时清晰地感知到，自己此刻正处于那十二层中的第一层。
他试着向前走了几步，脚下的土地坚硬硌脚。紧接着，一个奇特的感觉涌上心头——这层世界虽大到望不到边际，他却能清晰地感知到每一个角落，仿佛整个世界都在他的掌控之中。
“去那里看看。”许贤心神一动，想着远方一座模糊的山脉。
下一刻，眼前景象飞速变幻，不过瞬息之间，他已站在了那座山脉的山脚下。
“竟能瞬息移动！”许贤心中掀起惊涛骇浪。
他定了定神，开始用神识仔细探查这层世界。很快，他发现了一些聚居点——那是一个个散落的村庄，村民们穿着粗布衣衫，日出而作，日落而息，都是再普通不过的凡人，甚至连铁器都极为罕见。
随着探查范围扩大，他又发现了几座城市，城墙斑驳，街道简陋，城中居民同样是凡人，过着自给自足的生活。
直到他的神识扫过世界另一端的一座大城时，才终于有了不同的发现——这座城市比其他城市繁华些，城中心的一座高台上，散发着微弱的灵力波动，显然有修士存在！
“这里到底是什么地方？”许贤满心疑惑。一个存在于小球中的世界，有凡人，有修士，却如此荒凉，灵气稀薄……这完全超出了他的认知。
他没有贸然探查那名修士的修为，只是心神一动，朝着那座大城而去。
瞬息之后，许贤已站在大城的城门外。城门简陋，由粗糙的巨石堆砌而成，门口有几个手持木矛的卫兵，正懒洋洋地检查着进出的行人。
许贤收敛气息，混在人群中走进城内。街道两旁是低矮的土屋，行人穿着破旧的衣物，面黄肌瘦，眼神中带着麻木。整个城市都透着一股死气沉沉的氛围。
他循着那微弱的灵力波动，来到城中心的高台附近。高台是用黄土夯成的，约莫三丈高，上面搭建着一座简陋的木屋，那灵力波动，正是从木屋中散发出来的。
许贤没有靠近，只是站在远处观察。他不知道这空间世界是何种存在，也不知道那木屋里的修士是敌是友，此刻，谨慎才是上策。
他看着这座荒凉的城市，感受着稀薄的灵气，心中充满了疑问。这云纹小球到底是什么法宝？这十二层世界又隐藏着怎样的秘密？
许贤深吸一口气，压下心中的波澜。不管这里是什么地方，对他而言，都是一个全新的未知领域。而探索未知，往往伴随着机遇与危险。
他决定先离开这里，从长计议。
心神一动，眼前的荒凉景象再次变幻，他已回到了后院的练功场。手中的云纹小球恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是一场梦。
但许贤知道，那不是梦。他握紧小球，眼中闪过一丝凝重与期待。
这个隐藏在小球中的世界，会给他的修仙路，带来怎样的变化？