黑风渊底的血腥味浓得化不开，许贤靠在冰冷的岩壁上，调息了整整三个时辰，才勉强凝聚起一丝灵力。石缝外，裂山犀族群的咆哮渐渐平息，想来是青云宗的人已彻底退去，或是成了妖兽的腹中餐。
他小心翼翼地探出头，溶洞内一片狼藉，散落着断裂的兵器、染血的衣袍，还有几具被踩得面目全非的尸体，显然是方才厮杀的痕迹。许贤皱了皱眉，移开目光，将注意力放在那座传送石碑上——阵基虽在，上品灵石已耗尽，想要再启动已是奢望。
“得另找出路。”许贤喃喃自语，拖着受伤的身体，沿着溶洞边缘摸索。岩壁上的发光晶石散发着微弱的光，照亮了一条蜿蜒向上的石梯，像是上古修士开凿的通道。
他拾级而上，每走一步，胸口的伤都传来钻心的痛。玄铁剑的断刃被他当作拐杖，支撑着摇摇欲坠的身体。通道尽头隐约有风声传来，许贤心中一喜，加快了脚步。
走出通道，竟是一处半山腰的平台，下方是翻滚的瘴气，上方则能看到黑风岭的轮廓。平台边缘有几株奇异的植物，叶片呈赤金色，散发着淡淡的灵气——竟是“赤阳草”，炼制疗伤丹药的主材！
许贤眼前一亮，忍着痛将赤阳草尽数采摘，收入储物袋。有了这药材，至少能勉强压制伤势。他坐在平台边缘，望着远处的天空，心中盘算着：青岚宗的方向在西北，以他现在的状态，怕是要走个三五日才能到，中途还得避开妖兽和其他修士。
正思忖间，远处忽然传来阵阵灵力波动，比之前遇到的任何一次都要强烈。许贤连忙隐匿身形，朝着波动来源望去——只见黑风岭上空，数十道剑光疾驰而来，为首的三道气息尤为强悍，竟是金丹境的宗门长老！
“是宗门长老！”许贤心中一动，认出其中一道剑光属于青岚宗的张长老。看来苏晴月他们成功把消息传回去了，三宗的高层终于插手了。
剑光在黑风岭上空盘旋片刻，随即朝着不同方向散去，显然是在搜寻各自宗门的弟子。许贤正想现身，却见另一队剑光朝着黑风渊的方向飞来，为首的正是流云宗宗主苏浩天！
他身后跟着十余名流云宗修士，气势汹汹，显然是来找青云宗算账的。许贤没有贸然上前，只是静静观望。
苏浩天的剑光在黑风渊上空停下，神识如潮水般铺开，覆盖了整个渊底。片刻后，他眉头紧锁：“没找到晴月说的许小友，也没发现青云宗的人，只感应到几头四级妖兽的气息。”
“宗主，要不要下去看看？”一名长老问道。
“不必。”苏浩天摇头，“派弟子守住出入口，一旦发现青云宗的人，格杀勿论！另外，加派人手搜寻许小友的下落，活要见人，死要见尸！”
他的声音带着金丹修士的威压，清晰地传到许贤耳中。许贤心中微动，没想到这位流云宗宗主竟如此看重自己。
流云宗的人很快散去，青岚宗的张长老也带人赶到，看到平台上的许贤，眼中闪过一丝讶异，随即化作一道流光落下。
“许贤？你怎么会在这里？”张长老看着他满身的伤，眉头微皱，随手打出一道柔和的灵力，注入他体内。
暖流瞬间涌遍全身，伤势竟缓解了不少。许贤抱拳道：“见过张长老。弟子在渊底遇袭，侥幸逃脱，还望长老恕弟子未能完成历练任务。”
“无妨。”张长老摆了摆手，“青云宗和赤霞宗的事，宗主已经知道了。你先随我回咱们的驻地疗伤休息，等所有试炼弟子都回来，再一同返回青岚宗。”
许贤低头谢过，由张长老护着，化作一道剑光落在黑风岭外围的青岚宗驻地。
驻地内早已搭好了临时洞府，张长老留下疗伤丹药便匆匆离去。许贤在洞府中潜心调息，期间听闻青岚宗正在清点人数，最终确认有六人未能返回，下落不明，其中青风长老门下的弟子便占了三人，另有几人带伤归来，显然损失不小。许贤心中了然，难怪青风长老的人没找他麻烦，原来是自顾不暇，怕是在与青云宗、赤霞宗的冲突中吃了大亏。
这一等便是五日。
五日后，各宗试炼弟子大多返回了各自驻地，虽有人带伤，却无太大伤亡。四宗高层齐聚在中立地带，赤霞宗宗主亲自前来，脸上堆着歉意：“诸位，实在是误会！我赤霞宗弟子不知青岚、流云、青云三宗在此试炼，才与贵宗弟子们起了摩擦，绝非有意为之啊！”
青云宗长老也连忙附和：“确实是误会！这次四个宗门的弟子都有损伤。我青云宗愿赔偿青岚、流云二宗一批灵石与法器，就当是给弟子们的补偿，还望各位以宗门和睦为重，大事化小，小事化了。”
经过一番商议，四宗敲定了赔偿事宜：青云宗与赤霞宗共赔偿青岚宗中品灵石五千块、三阶妖兽材料一千份等，赔偿流云宗中品灵石八千块、疗伤丹药五百瓶等。苏浩天见对方诚意颇足，青岚宗长老也从中调解，终究还是点了头：苏浩天脸色依旧沉凝，目光扫过青云宗长老：“若不是我女儿侥幸被许小友所救，此事决不能善了和一句误会就能抵消？”“罢了。看在青岚宗的面子上，此事暂不追究。但若再有下次……”他眼中闪过一丝厉色，“我流云宗绝不姑息！”
一场风波就此平息。试炼不了了之，三宗弟子各自收拾行装，准备返回宗门。
许贤站在青岚宗驻地的边缘，望着流云宗驻地的方向，心中若有所思。这场历练虽未完成，却让他看清了宗门间的复杂纠葛，也让他收获了一份意外的情谊。
苏晴月不放心让父亲带她一起前来，苏晴月似乎感应到他的目光，隔着人群望了过来，四目相对的刹那，她脸颊微红，连忙低下头，转身跟着流云宗的队伍离去。
许贤望着她的背影消失在林间，嘴角露出一丝浅笑。他知道，这次分别并非结束，或许在不久的将来，他们还会再见。
张长老走了过来：“许贤，收拾一下，该回宗了。”
“是，长老。”
许贤转身跟上青岚宗的队伍，踏上了返回宗门的路。黑风岭的瘴气被远远抛在身后，但那些在渊底经历的生死、在林间结下的羁绊，却已深深烙印在他的记忆里，成为他修仙路上，一道独特的印记。