药园的晨露还未干透,周执事小院的竹篱外便传来一阵沉重的脚步声,带着毫不掩饰的威压,将池边的月桂灵叶震得簌簌作响。许贤正蹲在凝露池边清点新采的水心草,闻言动作一顿,指尖的灵草叶片悄然捏碎。
来了。
他缓缓起身,看向竹篱外。十几个身着内门服饰的弟子簇拥着一个青袍老者,正站在篱外,脸色阴沉得能滴出水来。老者须发皆白,却面色红润,一双三角眼锐利如鹰,正是青风真人。他身上的金丹威压如同实质,压得药园的灵草都蔫了几分,连空气都仿佛凝固了。
李青跟在青风真人身后,脸上带着幸灾乐祸的笑,眼神像淬了毒的针,死死盯着许贤。
“周执事呢?叫他出来!”青风真人的声音不高,却带着雷霆万钧的气势,竹篱上的牵星藤叶片瞬间枯萎了大半。
许贤上前一步,挡在凝露池前,对着青风真人躬身行礼,语气平静:“回长老,周执事今晨去后山巡查灵田了,不在药园。不知长老驾临,有何吩咐?”
他刻意将姿态放得极低,却在不经意间挡住了通往凝露池深处的路——那里藏着几株周执事培育多年的“还魂草”,是药园的至宝,也是他此刻最好的“挡箭牌”。
“不在?”青风真人冷笑一声,三角眼扫过许贤,带着毫不掩饰的杀意,“一个外门弟子,也敢在老夫面前装腔作势?青雷的事,你可知晓?”
威压陡然加重,许贤的膝盖微微一弯,嘴角溢出一丝血迹。他能感觉到体内的灵力在疯狂冲撞,仿佛要被这股威压碾碎。但他强撑着没有倒下,抬头迎上青风真人的目光,眼中带着恰到好处的茫然与惶恐:“晚辈……晚辈只听说青雷师兄在秘境中失踪了,具体情况并不知晓。长老若是想问,还是等周执事回来再说吧。”
“等他回来?”青风真人上前一步,竹篱“咔嚓”一声裂开数道缝隙,“老夫问你,秘境之中,你是否见过青雷?是否与他起过冲突?”
李青立刻跳出来,尖声道:“许贤!你最好老实交代!我早就听说你和赵猛那杂役与青雷师兄素有嫌隙,秘境里肯定是你们做了手脚!”
许贤看向李青,眼神骤然变冷:“李师兄这话可有证据?秘境之中,各宗弟子都在,难道仅凭一句‘听说’,就要定我的罪?”他故意提高声音,“青风长老明鉴,晚辈在秘境中只知采草,从未与青雷师兄碰面,更别提冲突了!李师兄这般污蔑,莫非是想借长老的威势,报私仇不成?”
他这话半真半假,既否认了与青雷的冲突,又点出李青的私心,将水搅浑。
“你找死!”李青被戳中心事,脸色涨得通红,拔剑就要冲上来。
“住手!”青风真人喝止了李青,目光落在许贤渗血的嘴角,眼中闪过一丝诧异。他没想到这个看似普通的外门弟子,竟能在自己的威压下撑这么久,而且心性如此沉稳,面对杀意竟丝毫不乱。
难道……青雷的死,真与他无关?
一丝疑虑在青风真人心中闪过,但随即被丧子之痛压下。他认定了是有人在暗中搞鬼,而这个突然被周执事提拔的外门弟子,太过可疑。
“没有证据?”青风真人冷笑,“搜!给我仔细搜!我就不信找不到他与青雷接触的痕迹!”
十几个内门弟子立刻就要冲进药园,却被许贤死死拦住。
“长老不可!”许贤张开双臂,挡在竹篱前,脸色因失血而苍白,眼神却异常坚定,“药园的灵草受不得惊扰,尤其是凝露池边的还魂草,若是被冲撞了,十年心血就全白费了!周执事回来,定会责罚晚辈的!”
他知道,周执事与青风真人素来不和,若是还魂草有失,周执事绝不会善罢甘休。青风真人就算再愤怒,也不敢公然毁掉药园的至宝——那等同于打掌门和所有长老的脸。
果然,青风真人的动作顿住了。他看着许贤身后的凝露池,眼中闪过一丝忌惮。还魂草关系到宗门高阶修士的疗伤丹药,他虽有金丹修为,却也不敢轻易动它。
“一个外门弟子,倒比周老鬼还护着这药园。”青风真人的语气更加阴冷,“怎么?里面藏了什么见不得人的东西?”
许贤的心猛地一沉,知道自己这步棋虽挡住了搜查,却也引来了更深的怀疑。他正想再说些什么,一个苍老的声音忽然从身后传来:“青风老友,好大的火气啊。”
周执事拄着枣木拐杖,金丹境修为显露无疑,原来周执事一直在许贤面前隐藏修为,慢悠悠地从凝露池后的小径走出,身上沾着些泥土,显然是刚从后山回来。他看了一眼裂开的竹篱和枯萎的牵星藤,三角眼微微一眯,却没提这些,只是对着青风真人拱手:“不知老友今日怎有空来我这破药园?莫非是府上缺了什么药材?”
青风真人见周执事回来,脸色稍缓,却依旧带着怒意:“周老鬼,我问你,你这弟子,在秘境中到底做了什么?”
周执事走到许贤身边,伸手搭在他的肩膀上,一股温和的灵力涌入许贤体内,瞬间抚平了他翻涌的气血。他慢悠悠地说道:“许贤是我药园的弟子,在秘境中也是为药园采草,能做什么?倒是老友,带着人闯我药园,毁我灵藤,莫非是想抢我的还魂草不成?”
“你!”青风真人被噎了一下,随即冷笑道,“我儿青雷失踪,此事定然与你这药园脱不了干系!许贤和那个叫赵猛的杂役,必须跟我走一趟!”
“老友说笑了。”周执事拄着拐杖,挡在许贤身前,“青雷失踪是在秘境,各宗弟子都在场,怎么就扯上我药园了?许贤是我药园的管事,赵猛是内门杂役,各司其职,凭什么跟你走?”他顿了顿,语气陡然转冷,“莫非老友觉得,我周某人的弟子,是你想抓就能抓的?”
两道金丹威压在药园中碰撞,空气发出刺耳的爆鸣声,凝露池的水面掀起层层涟漪。许贤和李青等人纷纷后退,脸色煞白——金丹修士的气势对决,根本不是他们能承受的。
青风真人盯着周执事,眼中杀意翻腾,却最终没有动手。周执事虽只是金丹初期,却掌管药园多年,与掌门和几位长老关系匪浅,若是在这里动了他,只会让自己陷入被动。
“好,好一个周老鬼!”青风真人咬牙道,“今日之事,老夫记下了!许贤,你给我等着!”
他狠狠瞪了许贤一眼,转身带着人拂袖而去。李青临走前,还不甘心地剜了许贤一眼,仿佛要将他的模样刻在骨子里。
直到青风真人的气息彻底消失,周执事才收起威压,剧烈地咳嗽起来,嘴角也溢出一丝血迹。
“执事!”许贤连忙上前扶住他,许贤猜测这周执事可能以前受过伤特意压制了修为。
“没事。”周执事摆摆手,喘了口气,看着裂开的竹篱,眼中闪过一丝冷芒,“青风老狗,越来越放肆了。”他看向许贤,“你没事吧?”
“多谢执事出手,晚辈没事。”许贤道。
“这次我能护你,下次未必。”周执事看着他,语气凝重,“青风老狗不会善罢甘休,你自己要多加小心。三宗小会的名额,我会尽快给你消息,在此之前,千万不要离开药园半步。”
许贤点头,心中却掀起惊涛骇浪。刚才青风真人的杀意绝非作假,若不是周执事及时出现,他今日恐怕真的凶多吉少。
周执事扶着许贤的手,忽然顿了顿,低声道:“紫脉晶核,藏好了?”
许贤猛地抬头,对上周执事深意的目光,心中一凛。
周执事却笑了笑,松开手,拄着拐杖走向自己的小院:“还魂草该浇水了,你去看看吧。”
看着周执事的背影,许贤的手心沁出冷汗。这个老执事,到底知道多少?
他转身走向凝露池,池边的还魂草在刚才的威压下微微颤抖,叶片上挂着晶莹的露珠,像一颗颗冰冷的泪。
许贤知道,青风真人的试探只是开始。接下来,只会更加凶险。
他必须尽快提升修为,必须牢牢抓住三宗小会的机缘。
只有真正拥有了力量,才能在这些金丹修士的博弈中,活下去,并且……复仇。
凝露池的水面倒映着他的身影,那道身影在晨光中微微摇晃,却带着一股越来越坚定的锋芒。