夜色深沉，南殇国九重天脚下的“云来居”小院，仿佛与外界隔绝。院中竹影婆娑，只有房间内一盏孤灯摇曳，映照着三张神色凝重的面孔。
萧易躺在床上，脸色虽仍显苍白，但眼神已恢复了清明，只是带着重伤初愈后的虚弱。
楚枫岚坐在床边，小心地为他调整着靠垫，眼中满是关切。而陈岚则坐在桌旁，指尖无意识地轻叩着桌面，目光深邃，仿佛在斟酌言辞。
屋内一片寂静，只有萧易略显粗重的呼吸声。终于，陈岚缓缓开口，声音低沉而平稳，却带着一种前所未有的郑重：
“你们此次受伤，乃至这青绝大赛背后的波澜，根源并非简单的宗门争斗，而是牵扯到了天玄大陆真正的主宰者——九大世家。”
“九大世家？”萧易和楚枫岚异口同声，这个名号他们闻所未闻，但从未听前辈用如此凝重的语气提及过任何势力。
“嗯。”陈岚微微颔首，“世俗所见，是宗门、皇朝林立。但在更高的层面，真正掌控大陆命脉、延续万古不变的，是九个传承极其久远的古老世家。他们分别是：李、曹、薛、张、刘、王、何、杨、孙。”
他每念出一个姓氏，都仿佛带着千钧重量。萧易和楚枫岚屏息凝神，生怕漏掉一个字。
“这九大世家，并非寻常的修真家族。”陈岚继续解释道，语气带着一丝追忆与冷意，“其历史可追溯至比现今四国更为久远的‘宫御皇朝’时代，甚至更早。前朝崩灭之际，他们选择隐世，不仅完好保存了实力，更在漫长岁月中，积累了常人无法想象的底蕴与力量。 他们超然物外，极少直接插手世俗事务，但其意志，却往往能左右大陆的格局变迁。”
陈岚的目光扫过两人震惊的脸庞，重点强调：“九大世家各有其核心传承与权柄，这是他们立世的根本，也是其力量源泉，在江湖上几乎无人能超越。”
“比如，”陈岚看向萧易，“你决赛中所遇的凌无痕，其最后那一剑蕴含的、超越他自身境界的极致锋锐与破法之力，便极可能源自刘氏！”
“刘氏？”萧易瞳孔一缩，回想起那撕裂神魂般的一剑，心有余悸。
“不错。”陈岚肯定道，“九大世家中，刘氏一族，世代执掌‘剑’之权柄。传闻其先祖与天地间最初的剑意同源，族人对剑道的领悟天生超凡，其血脉中传承的‘剑魄’之力，堪称剑修极致。凌无痕身为剑道天才，能引动一丝微弱的刘氏之力，并不奇怪。 这或许是他自身的机缘，也或许是刘氏暗中投资的一步棋。”
楚枫岚若有所思：“前辈，那其他世家呢？他们各自掌管着什么？”
陈岚沉吟片刻，根据他古老的记忆和认知缓缓道：
“曹氏，精于谋略与政权更迭，善于操控大势，于无声处布局，其势力往往渗透于各大皇朝内部。
薛氏，神秘莫测，尤擅星辰推演与命运窥视，据说能观星定运，但其代价巨大，族人往往稀少而诡异。
张氏，与天地法则亲和，尤擅符箓与阵法，能以符通神，以阵锁天，是构建大型结界和禁制的宗师。
王氏，底蕴最为深厚，兼容并蓄，涉猎极广，族中弟子多在各方势力中担任要职，人脉网络盘根错节。
何氏，专注于神魂之道与秘术，精通各种精神攻击、契约封印乃至轮回秘辛，令人防不胜防。
杨氏，血脉中传承着强大的生命之力，精通医药与长生之术，但也传闻其拥有某些禁忌的生死转换秘法。
孙氏，则与江河湖海、风云变幻息息相关，擅长御水、控风，乃至气象之术，其力量广阔而难以捉摸。”
介绍完这八家，陈岚的语气陡然变得更加凝重，甚至带着一丝极其罕见的忌惮：
“然而，这九大世家之中，实力最强、底蕴最深、权势最为滔天的，无疑是——陇西李氏！”
“李氏？”萧易和楚枫岚心中一震，能让木前辈如此评价，这李氏该是何等恐怖？
“李氏之强，已非‘世家’二字所能简单概括。”陈岚的声音低沉下来，“其血脉起源古老而尊贵，可追溯至上古司法世家，历经无数朝代更迭而不衰，反而不断壮大。 有传闻，现今大陆某些皇朝的背后，就隐隐有着李氏的影子，甚至其血脉网络可能已超越大陆界限。”
他顿了顿，继续描绘着这个庞然大物的可怕之处：
“李氏的强盛，在于其近乎完美的传承与深不可测的底蕴。他们不仅拥有冠绝大陆的修炼功法、资源，更可怕的是其族人几乎个个都是人中龙凤，鲜有废物，就连守门之人放在外界都可能是一方高手。 经过两千五百年的积累，李氏早已成为一个横跨多领域、触角遍及整个大陆乃至更广阔天地的巨无霸。”
“更重要的是，”陈岚目光锐利地看向窗外无尽的夜空，“李氏行事，往往着眼于千年大局，其谋划之深、布局之远，超乎想象。他们若想推动某事，往往能于无声处听惊雷，待世人察觉时，大势已定。所谓只手遮天，形容李氏，并非虚言。”
萧易忍不住倒吸一口凉气：“全天玄大陆最强大的世家……那他们若是想要什么东西，或者想要对付谁，岂不是……”
“无人可挡。”陈岚替他说完了后半句，语气冰冷，“至少，明面上是如此。李氏的意志，即便其他八大世家联手，也需郑重对待。他们若真对某件事、某个人感兴趣，那引发的波澜，将远超你们今日所经历的青绝大赛。”
楚枫岚感到一阵寒意：“前辈，那这次刘氏之力出现在大赛中，会不会……也和李氏有关？”
“不确定。”陈岚摇了摇头，“九大世家之间的关系错综复杂，既有合作，也有竞争，更有维持了无数年的微妙平衡。刘氏插手大赛，可能是其自身意图，也可能是更复杂博弈中的一环。但无论如何，既然世家之力已经显现，就意味着你们，或者说我们，已经不可避免地被卷入了这个层面的漩涡。”
他看向两人，眼神无比严肃：“今日告知你们这些，是要让你们明白，天外有天。你们未来的路，将比想象中更加艰难和危险。筑基、金丹，乃至元婴，在世俗眼中已是高手，但在那些真正古老的世家面前，或许仍如蝼蚁。”
萧易握紧了拳头，虽然虚弱，但眼中却燃起了不屈的火焰。楚枫岚也深吸一口气，眼神变得更加坚定。
陈岚将他们的反应看在眼里，语气稍缓：“但也不必过于绝望。世家虽强，亦有规则束缚，且内部并非铁板一块。提升自身实力，明晰自身道路，方是立足之本。至于未来如何……且行且看吧。”
说完这些，陈岚不再多言，起身走向窗边，留给两人消化的时间。屋内的灯光摇曳，将三人的影子拉长，仿佛与窗外深沉的夜色融为一体。
萧易和楚枫岚对视一眼，都从对方眼中看到了震撼、沉重，以及一丝被点燃的、迈向更高峰的决心。
九大世家的画卷，如同一扇沉重而神秘的大门，在他们面前缓缓开启，门后是未知的广阔天地，也是无尽的惊涛骇浪。
而他们的引路人陈岚，则静静地望着夜空，心中思绪翻涌。
提及李氏，让他想起了更多尘封的往事，一些连他都不愿轻易触碰的记忆碎片。
这片大陆的水，远比表面看起来要深得多。