重返天迦学院附近，陈岚并未立刻进入。恢复的六成实力让他有了更多周旋的底气，但也让他如同暗夜中的火炬，更容易被有心人察觉。
他需要更稳妥的计划，也需要……了解更多关于体内邪念印记和九转还魂丹本身的信息。
谁能比丹药的炼制者更了解其特性？尽管希望渺茫，但陈岚决定尝试寻找那位赠丹后便不知所踪的“丹圣”——星南河。
凭借模糊的记忆和当年丹圣无意中透露的只言片语，陈岚将目标锁定在学院东南方向数千里外、一片名为“坠星荒原”的险恶之地。传说那里是上古战场碎片所化，空间紊乱，灵气狂暴，鲜有人迹，正是避世隐居的绝佳场所。
收敛气息，避开官道，陈岚如同鬼魅般在荒原边缘的戈壁与怪石中穿行。
数日后，他终于在一处看似普通、实则暗合天地阵势的荒谷入口，感受到了一丝极其微弱的、几乎与周围环境融为一体的药香与隐匿阵法波动。
“故人来访，星南河前辈可在？”陈岚立于谷外，声音平和，却蕴含着一丝独特的神魂波动，直透阵法核心。
这是当年分别时，丹圣留下的联络方式。
谷内寂静了片刻。
随即，那隐匿阵法如同水波般荡漾开来，露出一条仅容一人通过的小径。一个苍老而略带沙哑的声音传来，带着几分惊讶与不确定：“……是你？进来吧。”
陈岚步入谷中，眼前豁然开朗。
外面是荒芜戈壁，谷内却别有洞天，灵气盎然，奇花异草遍布，一座简陋的茅屋依山而建，屋前药圃规划得井井有条。
一个身穿洗得发白的灰色布袍、头发胡须皆如枯草、面容憔悴的老者，正站在茅屋前，目光复杂地看着他。
正是丹圣星南河。与当年分别时相比，他更加苍老，气息也更为晦涩，但那双眼睛，却依旧清澈深邃，仿佛能洞悉万物本质。
“果然是你……”星南河上下打量着陈岚，眼中惊讶更甚，“你竟然……真的用了九转还魂丹？而且，你体内的气息……混乱不堪，旧伤未愈，邪气深种，似有异物盘踞本源……你究竟遇到了什么？”
陈岚走到近前，拱手一礼：“我确已服用丹药，此番前来，正是为此丹及体内顽疾，向你请教。”
他并未隐瞒，将十年前与桥胜古的终极之战、邪念附体、十年隐居、直至近日发现桥胜古阴谋、被迫服药恢复实力等事，择要简述了一遍。只是隐去了天迦大比和楚枫岚的具体细节。
星南河静静地听着，脸色变幻不定。当听到“桥胜古”、“邪念附体”时，他枯槁的身躯猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒，喃喃道：“桥胜古……竟然……还没死透？以邪念寄生……这等手段……简直闻所未闻！”
他猛地抓住陈岚的手腕，一股温和却极其精纯的神念探入其体内。陈岚并未抵抗，任由他探查。
片刻后，星南河松开手，脸色无比凝重，甚至带着一丝骇然：“好恶毒的手段！这邪念已与你生命本源近乎共生，如同双生之树，盘根错节！九转还魂丹的药力，确实暂时压制了它，但也刺激了它，让它与你恢复的力量结合得更深了！若要强行剥离，几乎等同于自毁根基！”
陈岚心中一沉，这与他自己的判断一致：“难道……就真的没有办法了吗？”
星南河没有立刻回答，他背着手，在药圃前来回踱步，眉头紧锁，仿佛陷入了久远的回忆。夕阳的余晖洒在他身上，拉出长长的影子，谷中只剩下风吹药草的沙沙声。
忽然，他停下脚步，抬头望向西方天际那最后一抹残红，眼神变得有些迷离，声音也飘忽起来：
“桥胜古……邪魔圣皇……嘿，谁能想到，当年那个在‘落星村’河边，因为抓不到鱼而气得哇哇哭鼻子的小黑炭，会变成如今这般模样……”
他这句话声音不大，却如同惊雷般在陈岚耳边炸响！
落星村？河边？抓鱼？小黑炭？
这几个词组合在一起，瞬间击中了陈岚记忆深处某个被尘埃覆盖的角落！一段极其遥远、几乎被遗忘的童年记忆，如同潮水般汹涌而出！
那是一个同样有着温暖夕阳的傍晚，南疆一个普通的小村庄外，清澈的落星河边。三个年纪相仿、衣衫褴褛的孩童。
一个皮肤黝黑、性子倔强、因为屡次抓鱼失败而急得满脸通红、眼泪在眼眶里打转的男孩——桥胜古。
一个总是安静地坐在河边大石头上，用草茎编着各种小玩意儿，眼神却比同龄人更加沉稳深邃的男孩——陈岚。
还有一个，则是村里唯一认得几个字、总是偷偷从家里药铺拿出些奇怪草叶，说要炼制“仙丹”的瘦弱男孩——星南河！
“小黑炭！别哭啦！看我给你露一手！”年幼的陈岚脱下破草鞋，卷起裤脚，屏息凝神，猛地探手入水，快如闪电，竟真的抓住了一尾活蹦乱跳的银鱼！
“哇！陈岚你好厉害！”小桥胜古破涕为笑，脸上还挂着鼻涕泡。
小星南河也跑了过来，好奇地看着鱼：“这鱼……看起来可以入药……清蒸应该能平复你刚才急火攻心的燥气……”
“才不要入药！我要烤着吃！”小桥胜古抢过鱼，得意洋洋。
三个孩童的笑声，在星南河畔回荡，与夕阳、河水、远处的村庄炊烟，构成了一幅遥远而模糊的画面。
陈岚怔怔地看着眼前苍老憔悴的星南河，又仿佛透过他，看到了那个瘦弱却眼神明亮的药铺小子。
他喉咙有些发干，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你是……南河？那个……总想拿我们的猎物去入药的……小郎中？”
星南河也回过神来，浑浊的老眼中泛起一丝复杂的水光，他看向陈岚，嘴角扯出一个似哭似笑的弧度：“是啊……陈岚。你是那个……总是能抓到鱼、打到野味，分给我们吃的……孩子王。”
两人相视无言，空气中弥漫着一种难以言喻的沧桑与悲凉。
岁月如刀，斩断了多少过往。昔日星南河畔无忧无虑的三个孩童，谁能想到，命运的洪流会将他们冲散到如此对立的彼岸？
一个，成了肆虐百年、意图毁灭世界的邪魔圣皇，即便身死，其恶念依旧为祸世间。
一个，成了力挽狂澜、却反被邪念寄生、挣扎求存的一代天骄。
一个，成了隐姓埋名、避世钻研丹道、却终究躲不过故人牵连的垂暮丹圣。
“他……怎么会变成这样？”陈岚的声音低沉，带着深深的困惑与痛惜。童年的桥胜古，虽然倔强好胜，有时甚至有些偏激，但绝非后来那般毫无人性的魔头。
星南河长叹一声，眼中充满了追忆与哀伤：“谁知道呢……落星村后来遭了灾，我们各自逃难，失散了。再听到他的消息时，已是数十年后，他已是凶名赫赫的魔头了。或许……是经历了我们无法想象的苦难和背叛吧……但，这绝不是他堕落的理由。”
他看向陈岚，语气变得严肃：“陈岚，现在不是感慨的时候。你体内的邪念，源于桥胜古的本源意志，极其顽固。九转还魂丹只能治标，甚至可能加速其成长。若要根除，或许……需要从源头入手。”
“源头？”
“嗯。”星南河目光深邃，“找到他意志残留的核心，或者……了解他堕落的关键，找到其执念的弱点。这比单纯的力量对抗，或许更有效。但……凶险万分。”
陈岚沉默片刻，点了点头。星南河的话，为他指明了一个可能的方向。童年的记忆，或许藏着连桥胜古自己都未必察觉的、深埋于魔性之下的……一丝人性破绽？
“我明白了。多谢……南河。”陈岚郑重道谢，用回了童年的称呼。
星南河摆了摆手，从怀中取出一个不起眼的小玉瓶，递给陈岚：“这里面是三颗‘清心守神丹’，是我近年所炼，或许能在关键时刻，帮你稳住心神，对抗邪念侵蚀。我能做的，只有这么多了。剩下的路……要靠你自己走了。”
陈岚接过玉瓶，深深看了星南河一眼，仿佛要将这位童年故友的样貌刻入心中。他没有再多言，转身，大步离开了这片隐秘的山谷。
星南河站在谷口，望着陈岚消失在荒原尽头的背影，佝偻的身形在夕阳下显得格外孤独。他低声喃喃，仿佛既是对离去的陈岚说，也是对那早已逝去的岁月说：
“小黑炭……陈岚……我们三个……终究都回不去了啊……”
风掠过荒原，卷起沙尘，也吹散了老人那声微不可闻的叹息。一段尘封的童年往事，因一场滔天阴谋而再次被揭开，带来的，不是温馨，而是更深的宿命沉重感。陈岚带着这意外的重逢与信息，再次走向那片即将迎来最终风暴的中心——天迦学院。