谢晏离京的第三日，京城便下起了入冬后的第一场雪。细碎的雪沫子飘落在青石板路上，很快积起薄薄一层，将平日里车水马龙的街道衬得几分清冷。可这清冷之下，一股暗流正悄然涌动，随着崔氏一党的动作，逐渐掀起惊涛骇浪。
苏清欢坐在永宁侯府的书房里，指尖捏着一封来自江南的书信，眉头微蹙。信是沈家商队的管事写的，字里行间满是无奈——《民生医要》首批刊印的五千册，在运抵苏州府时，被当地知府以“书中所载防疫、接生之法怪诞不经，恐误导百姓”为由，全部扣在了府衙库房，任凭管事好说歹说，对方要么避而不见，要么便暗示需“孝敬”五百两银子的“通路费”，才肯放行。
“苏州知府是崔家的远房表亲，去年崔相过生日，他还特意送了一尊和田玉佛。”一旁的青黛捧着暖炉，轻声提醒，“不止苏州，方才兵部的人来报，运往东胜州、青州的书籍，也都被当地官府以各种理由刁难，要么说纸张粗劣，要么说内容‘有违古法’，根本不肯接收。”
苏清欢将书信放在案上，指尖轻轻敲击着桌面。谢晏离京前，便曾提醒过她，崔氏一党定会趁他不在，对《民生医要》的推广下手——这本书若是顺利普及，不仅能稳固她在民间的声望，更能让医学馆、惠民药局的名声彻底打响，这是崔家绝不愿看到的。
“我早料到他们会来这一手。”苏清欢抬眸，眼中没有半分慌乱，反而带着几分早有准备的冷静，“传我的话，第一，即刻入宫求见陛下，就说《民生医要》推广受阻，恳请陛下下一道旨意，命各州府务必配合书籍分发，若有推诿刁难者，许我直接上奏弹劾。”
“是。”青黛连忙记下。
“第二，”苏清欢继续道，“让沈家商队即刻改变路线，绕过各州府衙，直接将书籍运到咱们沈家在各地的分号。你去拟一份名单，标注出各州府中与沈家有旧、或是素来开明的乡绅，还有已经设立惠民药局的县城，让分号的人带着书籍，亲自登门拜访，拜托他们帮忙发放。告诉他们，凡参与发放者，医学馆日后可为其家人免费诊治，惠民药局也会优先供应药材。”
青黛眼睛一亮：“姑娘这招好！沈家商队遍布天下，绕开官府直接对接民间，崔家就算想拦，也拦不住！”
“光这样还不够。”苏清欢起身，走到窗边，望着窗外飘落的雪花，“崔家要的是让这本书‘胎死腹中’，我偏要让它传遍京城，甚至传遍天下。你再去一趟《京都新报》的报馆，找到李主编，就说我要在报上连载《民生医要》的精华内容——先从‘冬日防疫’‘小儿常见病症诊治’这两部分开始，每日刊登两页，再附上几则百姓用书中法子治好病的案例，让百姓自己看到这本书的用处。”
《京都新报》是去年谢家暗中出资创办的民间小报，起初只是刊登些市井趣闻、诗词歌赋，后来因报道真实、内容鲜活，在京城百姓中颇受欢迎。如今用来宣传《民生医要》，再好不过。
青黛领命而去，不过半日，女帝的旨意便传遍了六部——“《民生医要》乃苏医官心血之作，惠及万民，各州府需全力配合分发，不得推诿。若有违者，严惩不贷。”与此同时，沈家商队的马车改道而行，避开了各州府的关卡，将一捆捆书籍运往各地分号；《京都新报》上，《民生医要》的连载也如期登出，市井间，百姓们争相传阅，不少人看到“用艾草熏屋可防瘟疫”“小儿发烧可用柴胡煮水退烧”等法子，都纷纷记在心里，那些原本抵制书籍的州府官员，见舆论汹汹，又有圣旨压着，也不敢再明目张胆刁难，只能不情不愿地放行。
《民生医要》的推广虽遇波折，却终究稳步推进。可苏清欢知道，这只是崔家的第一招，更狠的还在后面。
果然，不过十日，太医院便出了乱子。
那日清晨，苏清欢刚到医学馆，便见赵诚匆匆跑来，脸色难看：“苏医官，不好了！王太医联合了三个御史，今早递了弹劾奏折，说您‘任用私人，把持太医院’，还说咱们医学馆‘耗费国帑，收效甚微’，要求陛下撤了您的职，关闭医学馆！”
苏清欢握着药杵的手顿了顿，随即继续研磨药材，语气平静：“我知道了。他们说我任用私人，指的是你和秀莲吧？说医学馆耗费国帑，无非是觉得咱们花钱多，却没出什么‘看得见’的成果。”
“可这根本是胡说！”赵诚急得脸红脖子粗，“咱们医学馆的学员，上个月在城外义诊，治好了三百多个百姓！秀莲姑娘改良的接生法，已经让京城的难产率降了三成！还有账目，每一笔支出都记得清清楚楚，哪里浪费国帑了？”
“急什么，”苏清欢将研磨好的药材过筛，动作有条不紊，“他们要弹劾，总得拿出证据。既然拿不出，那咱们就把证据摆出来，让所有人都看看。”
当日午后，苏清欢带着一叠厚厚的卷宗，再次走进了长信宫。她没有为自己辩解一句，只是将卷宗放在御案上，一一展开：
第一卷，是赵诚、孙秀莲及医学馆其他几位核心医官的考核成绩——太医院每月的医术考核，赵诚连续三月位列第一，孙秀莲在妇科、儿科的考核中，成绩远超太医院的老医官；后面附着的，是数十份患者的感谢信，有京城百姓，也有宫中嫔妃，字里行间都是对赵诚、孙秀莲医术的认可。
第二卷，是医学馆的详细账目——从药材采购、学员膳食，到医馆修缮、防疫药包的制备，每一笔支出都有凭证，每一两银子的去向都写得明明白白。旁边还放着一份清单，记录着医学馆自开办以来的“成果”：培养学员两百余人，其中五十人已分配到各地惠民药局；改良医术六项，编写医书三本；组织义诊十余次，诊治百姓逾千人；制备防疫药包三万余个，已送往北疆及各州县。
“陛下，”苏清欢躬身行礼，语气从容，“臣任用赵诚、孙秀莲等人，并非因私人情谊，而是因其医术精湛、实绩突出。医学馆的每一分国帑，都用在了实处，若说‘收效甚微’，臣不敢苟同。这些卷宗，臣愿公之于众，让百官百姓一同查验。”
女帝翻看着卷宗，眉头渐渐舒展。王太医等人的弹劾，她本就半信半疑，如今见苏清欢拿出如此详实的证据，心中便有了定论。她将卷宗合上，对高显道：“把这些卷宗送到吏部、户部，再抄录一份，挂在宫门之外，让所有人都看看，苏医官到底有没有‘把持太医院’，医学馆到底有没有‘耗费国帑’。”
旨意一下，王太医和那几位御史顿时哑口无言。宫门之外，百姓们围在卷宗前，看着赵诚、孙秀莲的功绩，看着医学馆的账目，再想起《京都新报》上连载的《民生医要》，纷纷议论起来：“原来苏医官是被冤枉的！赵医官我认识，上次我娘的咳嗽，就是他治好的！”“医学馆这么有用，怎么能关？那些御史怕不是收了好处吧？”
舆论瞬间反转，弹劾之事不了了之。王太医在太医院里丢尽了脸面，闭门不出，崔氏一党的第一次正面进攻，以失败告终。
可苏清欢没有丝毫放松。她知道，崔家不会善罢甘休，他们接下来的招数，只会更阴、更狠。
果然，半月后的一个清晨，安平医馆刚开门，便涌来了一群人。为首的是个穿着粗布衣裳的妇人，一进门就跪在地上嚎啕大哭，嘴里喊着：“杀人了！安平医馆用活人试药，害死了我的丈夫！求京兆尹大人为我做主啊！”
妇人身后，跟着几个膀大腰圆的汉子，也跟着起哄：“对！我听说了，这医馆里的大夫都是些野路子，动不动就给人开膛破肚，好多人进去了就没出来！”“还有那什么‘手术’，根本就是邪术，我邻居家的小子，就是做了手术后，没几天就死了！”
一时间，医馆门口围满了看热闹的百姓，议论声、指责声此起彼伏。孙秀莲正在给病人诊脉，听到动静连忙出来，试图解释，可那妇人哭得更凶，汉子们也越发激动，甚至要冲进去砸东西。
消息很快传到了侯府。苏清欢正在整理崔家的罪证，闻言脸色一沉：“用活人试药？手术害死人？这谣言编得倒是有鼻子有眼。青黛，去查，查清楚那妇人的身份，还有她身后的人是谁。”
青黛领命，动用了侯府的暗卫，不过两个时辰，便查明了真相——那妇人本是城外的寡妇，丈夫上个月病死了，崔家的管家给了她五十两银子，让她来医馆闹事，编造“活人试药”的谣言；至于那几个汉子，都是京城有名的地痞无赖，也是崔家花钱雇来的。
“果然是崔家干的。”苏清欢将手中的纸条捏紧，指节泛白，“他们明的斗不过，就来暗的，想用谣言毁了安平医馆的声誉。医馆若是倒了，医学馆、《民生医要》的推广，都会受到影响。”
她当即让人去京兆尹衙门，将暗卫查到的证据——崔家管家给妇人银子的凭证、地痞无赖的供词，一并交了上去。京兆尹本就不敢得罪谢家，见证据确凿，立刻派人将那妇人及汉子们抓了起来，当众审案，澄清了谣言。
可谣言一旦传开，便如泼出去的水，再难收回。尽管官府已辟谣，但市井间仍有不少人对安平医馆心存疑虑，连日来，医馆的病人少了大半，就连之前预约手术的患者，也纷纷取消了预约。
苏清欢站在医馆的窗前，看着空荡荡的大堂，眼中闪过一丝冷意。她一直以为，只要守住底线，做好自己的事，便能应对崔家的刁难，可如今看来，她错了。崔家要的是她彻底垮台，要的是谢家失势，这场暗战，根本没有“退一步海阔天空”的余地。
“姑娘，”青黛端着热茶进来，见她脸色不好，轻声道，“定国公派人来了，说想见您一面。”
苏清欢眼睛一亮。定国公是军方重臣，与谢家世代交好，也是少数能在女帝面前说上话的人。她连忙道：“快请。”
定国公年过花甲，须发皆白，却精神矍铄。他走进书房，开门见山：“苏丫头，崔家的手段，老夫都听说了。他们这是要赶尽杀绝啊！你再这么被动防御下去，迟早要被他们耗死。”
“国公爷说得是。”苏清欢点头，将一叠厚厚的卷宗递过去，“这是我近日收集的崔家罪证——江南盐运，崔家挪用公款三百万两；去年黄河决堤，他们克扣赈灾粮款，导致数千百姓饿死；还有朝中官员，有二十余人是通过崔家举荐入职，私下与崔家勾结，结党营私。”
定国公翻看着眼，脸色越来越沉：“好啊，好一个崔相！竟敢如此贪赃枉法，结党营私！丫头，这些证据虽多，却还不足以扳倒崔家。崔家在朝中经营多年，势力盘根错节，若想一击致命，还需更关键的证据——比如，他们与北疆突厥的联系。”
苏清欢心中一动。谢晏曾怀疑，北疆的疫情和突厥的南下，背后有人推波助澜，若能查到崔家与突厥勾结的证据，那便是谋逆大罪，任凭崔家权势再大，也无力回天。
“国公爷放心，”苏清欢语气坚定，“我已让暗卫暗中调查崔家与北疆的往来，相信用不了多久，便能找到证据。只是，还需国公爷在陛下面前多进言，让陛下对崔家多几分戒心。”
“这你放心。”定国公站起身，拍了拍她的肩膀，“老夫与谢家同气连枝，谢晏在北疆浴血奋战，老夫岂能让他在京城的家被人拆了？明日早朝，老夫便将崔家贪腐的部分罪证递上去，先敲敲陛下的警钟。”
定国公走后，苏清欢走到书架前，取下那枚玄铁令牌。令牌在灯光下泛着冷硬的光泽，仿佛在提醒她，这场暗战，她不能输。她将令牌紧紧握在手中，眼中闪过从未有过的锐利——崔家要战，那便战！她不仅要守住谢晏的后方，还要将崔家及其党羽，一并扳倒，为谢晏，为北疆的将士，扫清后顾之忧。
窗外的雪还在下，夜色渐深。永宁侯府的书房灯火通明，苏清欢伏案疾书，将崔家的罪证一一整理归类，每一笔都写得清晰有力。而在京城的另一处，崔府的书房里，崔相看着手中的密报，脸色阴沉如水，他对着身后的管家冷声道：“苏清欢倒是有几分本事，看来，得用最后一招了。”
一场无声的暗战，在风雪弥漫的京城里，彻底进入了白热化。一方步步紧逼，欲将对手置于死地；一方沉着应对，暗中布网，誓要反击到底。而这一切的胜负，不仅关乎苏清欢与谢晏的命运，更关乎着大晏王朝的未来。