谢晏离京后，黑水村疫情调查有了更惊人的发现。
皇城司密探冒死潜入上游矿场，发现那并非普通矿场，而是一处私采的朱砂（汞矿）矿！矿洞管理混乱，废水直接排入黑水河，导致河水汞含量严重超标！更可怕的是，他们在矿洞深处发现了大量因汞中毒而死亡的老鼠和矿工尸体，部分尸体已经腐败，引发了二次细菌感染，很可能是一种变异的高致病性鼠疫杆菌在汞污染环境下产生了变异，毒性更强！
汞中毒叠加变异鼠疫！
苏清欢得到禀报，倒吸一口凉气。这简直是双重灾难！汞中毒会破坏人体免疫系统，使得鼠疫更容易感染和爆发，且症状更凶险！难怪死亡率如此之高！
她立刻将这一发现急报女帝，并强调必须彻底关闭、封锁矿场，对下游河流进行截流、净化处理，否则疫情沿水路扩散，后果不堪设想！
然而，消息在朝堂上一经公布，却引发了轩然大波！
工部和户部的官员首先跳出来反对！因为那处朱砂矿背后的实际控制人，隐隐指向了清河崔氏的一个旁支！关闭矿场，意味着断了崔家一大财源！
“陛下！仅凭苏院使一面之词，怎能断定疫情源于矿场？或许是时气不正，瘴疠流行所致！”崔党官员极力辩解。
“是啊陛下！朱砂乃炼丹、颜料必需之物，骤然关闭，恐影响朝廷用度！”
“治理河道，耗费巨大，国库空虚，如何承担？”
利益攸关，崔党全力阻挠，甚至质疑苏清欢的判断。
太医院内，以王太医为首的老顽固们也趁机发难：“苏院使动辄‘病毒’、‘细菌’，虚无缥缈！焉知不是危言耸听，借机揽权？”
朝堂上吵成一团。女帝面色铁青，她深知疫情严重，但也忌惮崔氏的势力。
苏清欢站在殿中，面对群起攻之，毫无惧色。她拿出赵诚带回的河水样本（用密封琉璃瓶装着）、皇城司的调查报告以及她绘制的疫情扩散图。
“陛下，诸位大人！黑水村疫情沿黑水河分布，上游矿场工人最先发病，下游村民依次感染，证据确凿！汞中毒症状与鼠疫症状叠加，病患体内已检出相关毒素（她用了些方法模拟检测结果）！此非天灾，实乃人祸！”她声音清朗，掷地有声，“若不及早控制源头，一旦疫情沿水路扩散至京畿，乃至通过漕运蔓延全国，届时哀鸿遍野，动摇国本，谁人能担此责？！”
她将问题提升到了国家安危的高度！
支持改革的官员和部分务实派将领（受过苏清欢恩惠或认可其能力者）纷纷站出来声援苏清欢。
朝堂博弈陷入僵局。女帝权衡利弊，最终做出决断：“传旨！即刻查封黑水朱砂矿，一应人等羁押候审！工部、户部即刻拨付钱粮，由京兆尹牵头，太医院协办，治理黑水河，封锁疫区，全力防控疫情！若有玩忽职守、阻挠防疫者，严惩不贷！”
圣旨一下，崔党虽恨得咬牙切齿，却不敢再明着反对。
苏清欢赢得了第一阶段的政治胜利，但更艰巨的防疫实战，才刚刚开始。