从侯府出来，苏清欢心情复杂，既有愤怒，也有一丝难以言喻的失落。
她早知道这个时代的门第之见深重，却没想到会以如此直接的方式砸到她面前。谢太夫人的话虽委婉，却像一盆冷水，浇醒了她。
她与谢晏之间，那若有若无的默契和暧昧，在此刻显得如此不合时宜和……危险。
她深吸一口气，将那份莫名的情绪压入心底。眼下，她还有更重要的事要做。她的根基是医术和女帝的信任，而非任何人的垂青。
自那日后，苏清欢有意减少了与镇北侯府的往来。谢晏派人送来的药材、书籍，她只收下必要的，回赠一些等值的成药或医案，并附上格式工整、言辞客气的谢帖，公事公办，绝不逾矩。
谢晏似乎察觉到了她的疏离。他并未追问，也未再如往常般“随意”来访太医院或她的宅邸。只是，他派影卫暗中保护她的力度，似乎更严密了些。朝堂之上，当有官员试图以她“出身微贱、行为不端”为由攻讦时，他驳斥的言辞也更为冷厉尖锐。
一种无声的默契在两人之间形成：保持距离，却在各自的领域内，为对方抵挡风雨。
苏清欢将全部精力投入到“医药改良所”的建设和技术推广中。她深知，唯有做出更大的成绩，掌握更多的话语权，才能真正自立。
她改进了牛痘接种法，推行二次接种法以确保免疫效果持久，并开始在全国各州府筹建痘局，培训痘医，试图将天花彻底扼杀。
她将军中急救术整理成《战伤救护规条》，上报兵部，请求列为边军医官必修科目。虽遭部分守旧将领抵制，但在谢晏及其派系将领的强力推行下，逐渐在北部边军中铺开，伤兵死亡率显着下降，军心振奋。
她还开始秘密筛选、培养一批绝对忠诚的学徒，不仅传授医术，更灌输“医者仁心，不分贵贱”的理念，潜移默化地构建着自己的核心团队。
日子在忙碌中飞逝。苏清欢的官越做越稳，“神医”之名越传越响，但她始终深居简出，谨言慎行，不给对手留下任何把柄。
然而，树欲静而风不止。
这日，她正在改良所试验新的止血药粉，阿竹急匆匆跑来，脸色发白：“师父，不好了！京郊……京郊好几个村子爆发怪病！病人高热、咳血，身上起黑斑，死得极快！官府已经封村了！”
苏清欢心中猛地一沉。高热、咳血、黑斑、高死亡率……这症状，听起来像是……
鼠疫！ （黑死病）
她的后背瞬间被冷汗浸湿。这是比天花更恐怖、传播更迅猛的烈性瘟疫！
苏清欢来不及多想，立刻起身准备前往京郊。她深知鼠疫的可怕，一旦蔓延，后果不堪设想。她一边让阿竹去准备所需的药材和器械，一边进宫向女帝禀报此事。女帝听闻后，脸色大变，当即下令让苏清欢全权负责此事，并调拨了一批物资和人手供她调配。
苏清欢带着团队火速赶到京郊，刚到村口，就闻到一股刺鼻的气味，空气中弥漫着死亡的气息。她顾不上危险，穿上防护服，进入村子查看病情。经过一番诊断，她确定这就是鼠疫。她迅速制定了治疗方案，隔离病人、消毒环境、发放药物。然而，村民们对她的治疗方法并不信任，甚至有人抗拒隔离。就在这时，谢晏带着镇北侯府的人赶来支援，他帮忙说服村民，协助苏清欢开展工作。在两人的努力下，疫情逐渐得到了控制，但更大的挑战还在后面，苏清欢知道，这场与鼠疫的战斗才刚刚开始。