三日后，寅时初刻，夜色最深，寒意最浓。青云观山门前，数道身影悄然集结，气息凝练，如同即将离弦的利箭。
严若菲依旧是一身素雅道袍，桃木剑“下班”悬于腰间，神色平静，眸光却锐利如星。南往道人白衣胜雪，霜华负背，静立一旁，宛若与这寒夜融为一体。玄素背负阵旗符箓，神情沉稳。赤练劲装利落，眼中雷光隐现，跃跃欲试。白芷与明月则站在稍后，一个药囊饱满，一个月华内敛，做好了支援的准备。
“出发。” 严若菲没有多余言语，袖袍一拂，身形已如青烟般掠出山门，施展的正是道家“乘风”之术，虽不及缩地成寸玄妙，却胜在气息缥缈，不易察觉。众人紧随其后，融入沉沉的夜色之中。
百里之距，对于常人而言或许需要数日，但对于严若菲等人，不过是个把时辰的脚程。越是接近黑风山地界，周遭环境便越发显得荒凉诡谲。天色微明时，众人已能望见远处那连绵起伏、笼罩在灰黑色雾气中的山脉轮廓，仿佛一头匍匐的巨兽，散发着不祥的气息。
按照玄素规划的路线，他们从黑风山脉的东南巽位切入。甫一踏入山域范围，一股混杂着腐叶、腥气和淡淡硫磺味的污浊气息便扑面而来，令人闻之欲呕。脚下的土地变得泥泞松软，林木扭曲怪诞，枝叶呈现出不健康的暗紫色。
“小心，此地已遍布腐尸瘴与蚀骨毒气。” 白芷立刻取出准备好的“辟邪清瘴丹”分发给众人。丹药入口，一股清凉之意散开，暂时抵御了外界毒瘴的侵蚀。
前行不过数里，前方的景象骤然变得模糊起来。原本清晰的山路消失不见，取而代之的是一片浓郁得化不开的灰白色迷雾，视线受阻，连神识探出都感到滞涩难行，耳边还隐隐传来令人心烦意乱的呜咽之声。
“是迷魂幻瘴！” 玄素立刻止步，脸色凝重，“此瘴不仅惑人耳目，更能扰乱心神，其中恐怕还夹杂着古战场遗留的残魂怨念。青玄师弟的卦象果然应验了。”
赤练性子最急，见状便要催动雷法强行劈开迷雾，被严若菲抬手阻止：“不可！此地气机紊乱，强行攻击恐引动更深层次的阵法或惊动敌人。”
她看向玄素：“大师兄，依奇门方位，此迷瘴核心在何处？可能以阵法暂时开辟一条通路？”
玄素迅速取出罗盘，但见指针在此地疯狂旋转，难以定位。他并不慌乱，双手掐诀，脚踏九宫，感应着地气与空间最细微的流转。片刻后，他指向左前方一处看似与其他地方并无二致的迷雾：“观主，据此地气机流转推断，生门偏移，当在坎水位，但受煞气影响，需以震雷之力激发，方能短暂显形。需二师妹配合。”
严若菲点头：“赤练，听大师兄指令，以三成雷力，攻击他所指方位。”
赤练领命，指尖紫色电光跳跃。
玄素再次确认方位，喝道：“就是现在，震位，雷击！”
“轰咔！” 一道凝练的紫色雷光如同利剑，精准地劈入玄素所指的迷雾之中！
雷乃至阳至刚之力，对阴邪幻瘴有天然的克制。雷光没入，那处的迷雾剧烈翻涌，仿佛被撕开了一道口子，隐约露出其后一条狭窄、布满嶙峋怪石的小径，但周围的迷雾正迅速合拢。
“快！通路维持不了多久！” 玄素疾呼。
严若菲率先化作流光射入，众人紧随其后。南往道人断后，在进入之前，他回身并指如剑，一道冰寒剑气无声无息地扫过众人留下的足迹与气息，将其彻底搅乱、掩盖。
穿过那短暂的通道，众人只觉身上一轻，已然脱离了最核心的迷魂幻瘴区域，但依旧身处淡淡的灰雾之中。眼前的景象更加荒凉，怪石耸立如鬼影，地面上偶尔可见散落的、已经风化严重的白骨，空气中弥漫着更浓的血腥与怨念之气。
“我们已深入黑风山腹地。” 严若菲感应着四周，神色愈发凝重，“此地怨念之深，阴煞之重，远超预料。大家小心，敌人巢穴恐怕不远了。”
她话音未落，前方雾气中，突然传来一阵窸窸窣窣的、令人牙酸的声音，仿佛有无数东西在爬行。紧接着，一片黑压压的、如同潮水般的东西从雾中涌出，赫然是无数只拳头大小、甲壳乌黑发亮、口器狰狞、眼中闪烁着红光的尸甲虫！这些虫子显然是以此地阴煞之气和腐尸为食，已然异变，带着强烈的死气与攻击性。
“是尸甲虫群！不能被它们近身，其口器能腐蚀灵力，钻入体内啃噬！” 白芷惊呼。
赤练见状，不惊反喜：“哈哈，总算来了点能打的了！看我的！” 她双手一合，就要引动大规模雷法。
“且慢！” 玄素再次阻止，“二师妹，此地阴煞之气浓郁，大规模雷法爆炸，恐引动地底沉积的阴煞爆发，形成煞爆，我等皆受波及！”
他迅速取出几面小巧的阵旗，对赤练道：“用‘丙火阳雷网’，范围控制在我阵旗之内！”
说话间，玄素已将阵旗掷出，分落四周，形成一个直径约三丈的圆圈，阵旗上符文亮起，形成一道无形的屏障。
赤练会意，立刻改变法诀，双手挥舞间，一道道细密的、闪烁着阳刚雷火的电丝激射而出，在阵旗形成的圆圈内迅速交织成一张巨大的雷电网！
尸甲虫群悍不畏死地撞上雷电网，瞬间发出“噼里啪啦”的爆响，甲壳焦黑，死气被至阳雷火净化，化作飞灰。后续的虫群依旧前仆后继，但都被雷电网牢牢阻挡在外，无法逾越雷池一步。
严若菲则目光如炬，扫视着虫群后方翻滚的雾气。她能感觉到，一股更加强大、更加邪恶的气息，正在那里缓缓苏醒。
“这些虫子不过是开胃小菜。” 她缓缓抽出腰间的桃木剑，星辉在剑身隐现，“正主，要来了。”
南往道人向前半步，与严若菲并肩而立，霜华剑虽未出鞘，但那凛冽的剑意已如实质般弥漫开来，将众人护在其中，连那令人心烦意乱的怨念低语都似乎被斩断了几分。
黑风山深处的第一道关卡，已然渡过，但真正的考验，显然才刚刚开始。
（第一百二十三章 完）