海王陨落，其高达百丈、凝聚无尽深海之力的庞大身躯，在帝剑“裁决”那湮灭一切的法则剑意下，并未留下血腥的残骸，而是迅速崩解、气化，化为最精纯的水元能量与生命精华，如同墨滴入海般，无声无息地消散于幽暗冰冷的深海之中，只余下那柄断裂成数截、灵光尽失的魔蛟三叉戟，缓缓沉向那无人可知的海底深渊，仿佛为其主人的野心划上了最终的句点。
失去了主心骨和精神象征，曾经嚣张不可一世、视陆地为蝼蚁的海王族大军，彻底土崩瓦解，失去了所有战意。残余的部队如同被惊散的鱼群，有的仓皇四散，拼命逃向更深更远的黑暗海沟；更多的则是在那如同深海太阳般耀眼的帝威笼罩下，心神被无边的恐惧攫取，纷纷丢弃了手中的骨叉与法杖，卑微地跪伏在冰冷坚硬的海床之上，向着那尊如神似魔、掌控他们生死的陆地帝皇，献上最深的敬畏与彻底的臣服。震天的喊杀声被死寂般的恐惧所取代，唯有水流不安地涌动。
数日后，位于一片瑰丽斑斓、却暗藏杀机的巨大珊瑚丛林与一道深不见底的海沟之间的海王族核心——那座以整块巨型灵能水晶凋琢而成、往日笼罩着神秘与威严光芒的水晶宫，此刻却显得黯淡而门户洞开。族中所有幸存的长老与高级将领们，在经历了短暂的混乱与恐惧后，推举出了一位原本在族内就倾向于与陆地和睦共处、进行贸易、其实力仅达皇级中期的将领作为临时首领。
此刻，这位新任的、内心忐忑远多于喜悦的海王族临时首领，正带领着所有劫后余生的高层人物，于水晶宫前那由洁白海玉铺就的巨大广场上，向着悬浮于海水之上、周身弥漫着令人窒息淡金帝威的林浩，深深地跪拜下去，姿态谦卑到了极点。
“至高无上的青阳大帝，”新任首领的声音通过特殊的水扩法术传递开来，带着难以掩饰的颤抖与彻底的恭敬，“我海王族……全体，愿臣服于帝朝无上天威！此前无知冒犯，冲撞天颜，实乃前任海王昏聩狂妄，一意孤行！我等……我等恳请陛下宽宏大量，恕我族死罪！”
他双手无比郑重地高高捧起一份以深海沉银精心打造、铭刻着臣服誓言的降书，以及身旁几位长老托举着的几件散发着浓郁至极水灵之光、波动浩瀚、显然是海王族世代传承镇压气运的重宝，作为献礼。
林浩的目光淡漠如万古寒冰，缓缓扫过下方黑压压一片臣服的海族头颅，以及那几件足以引起任何修士疯狂的重宝，并未立刻去接。他的声音透过重重海水，清晰地、不容置疑地传入每一位海族的核心：“臣服，非是空口之言。青阳新政，必将于东海全境，无分海陆，一体推行。语言文字、经济货币、信仰祭祀，皆需严格遵从帝朝规制。尔等，可能做到？”
“能！一定能！谨遵陛下圣谕！”新任首领连忙将头叩得更低，几乎触碰到冰冷的玉阶，急切地保证道，“我等即刻下达严令，所有海族聚居地，设立官定学堂，所有子民必须学习青雅正音与标准文！龙币将为海域唯一法定货币，所有交易以此为准！至于信仰……”
他顿了顿，声音带着一丝最后的乞求：“我等愿尊奉‘华夏祖神’为至高无上的精神主宰，只求……只求陛下允准，能将我等世代信奉的‘深海之神’，纳入祖神麾下体系，列为掌管浩瀚海域之从属神只，使我亿万海族子民，在信仰过渡之际，心灵能稍得慰藉，不至彻底迷茫……”
这已是战败者最后的文化底线与卑微请求。林浩略一沉吟，信仰统一本也非是要彻底灭绝其他一切信仰，吸纳融合、将其纳入主信仰体系亦是上策，便于平稳过渡，便微微颔首，金口玉言：“准奏。具体仪轨定性、祭祀规范，由帝国礼部后续派遣专员，与尔等共同核定。”
“谢陛下隆恩！陛下万寿无疆！”所有海族高层闻言，如同被赦免了死刑，齐齐大松一口气，重重叩首，正式向着青阳帝朝的旗帜与皇帝，宣誓效忠（更为具体繁琐的仪式，需待帝国礼部官员后续抵达后方能完备）。
受降既毕，这惊天动地的消息通过随军术士与军魂柱网络，第一时间跨越万里，传回了神都中枢。
凌霄宝殿之上，一直处于紧张焦虑等待中的文武百官，在接收到讯息的刹那，先是一静，随即猛地爆发出巨大的、难以抑制的欢呼与沸腾般的议论声！
“天佑青阳！陛下神威盖世！四海自此宾服！”
“东海定矣！帝国版图得以圆满，此乃千秋之功！”
早已准备多时的工部官员更是迫不及待，立刻与悬浮于大殿中央的《战魂录》巨大虚影联动。光芒流转之间，将最新勘探绘制的、极其详尽的东海海灵脉图、深度图与原有的帝国疆域陆地图进行合并。只见那巨大的光影地图之上，代表着青阳帝朝疆域的土黄色区域边缘，那一片原本标注为“未知”、“危险”、“海王族辖地”的深邃蓝色区域，被迅速渲染、覆盖，彻底纳入了帝国的版图之中，颜色化为代表臣服的青蓝色。
“陛下！工部联合《战魂录》，动用山河秘法，已完成最终测算！”工部尚书激动得老泪纵横，出列时声音都在颤抖，“回禀陛下！帝国原有陆地疆域，经精确测算，约为八万七千里！此次陛下亲征，纳降东海，其海域之广阔，远超陆地，东西纵横，南北无垠，合计……合计帝国总疆域已超过十五万里！确凿达到……达到上古记载中，晋升帝朝所需之疆域标准了！”
“好！”即便是以林浩的心境修为，听到这个确切而庞大的数字，心中亦是一块巨石轰然落地，一股澎湃之意油然而生。疆域达标，是帝朝晋升之路上一个极为关键、无可替代的硬性指标！这意味着，青阳终于拥有了承载更强国运的物理基础！
他当即下达旨意，声音传遍大殿：“即日起，设立‘东海都护府’，代表帝国统辖东海全境！都护府驻地，暂定于原海王族水晶宫。由兵部会同太尉府，即刻遴选精通水战、忠勇双全之将领，担任首任东海都护！吏部选派干练能臣，组建都护府僚属体系，辅佐都护！调拨精锐水师及陆战精锐，合计五万兵马，常驻东海！首要之务，便是于东海全境，不遗余力推行新政！启蒙学堂设立、龙币兑换流通、英灵殿与祖神祠建设，需即刻提上日程，不得有误！”
“臣等遵旨！”相关各部大臣齐声应命，人人脸上都洋溢着振奋与激动之色。东海臣服，不仅一举解决了东部最大的边患，拓展了无穷资源，更是让帝国疆域圆满，向着真正的无上帝朝迈进了一大步！
然而，就在朝堂之上一片欢欣鼓舞、群臣激昂之际，林浩心神之中的《战魂录》再次无声地自动翻页，显现出一行行新的、冰冷而清晰的字迹，如同天道规则的昭示：
「疆域条件：已达成。」
「下一关键晋升指标：国力强度。」
「细分标准：
一、尖端战力：帝级强者数量（≥3）；
二、高阶战力：皇级强者数量（≥100）；
三、根基底蕴：全民平均修为水平（需达到‘锻骨境’以上）；
四、国运核心：国运凝聚度（需持续增长，并初步显化实质）。」
一行行清晰却苛刻无比的数据，如同一盆冷水，预示着接下来的道路，依旧任重而道远。提升高端尖端战力，夯实亿万民众的底层修行根基，持续凝聚那虚无缥缈却又真实存在的国运，无一不是需要耗费海量资源、漫长时光与绝顶智慧的浩大工程。帝国的征程，在迈过一道雄关后，又见到了前方更巍峨的山峦。