青阳城的码头，连日来都透着一股不同寻常的热闹。
秋日的阳光洒在浑浊的河面上，泛着粼粼波光。三艘巨大的货船缓缓靠岸，船身吃水极深，显然装载着沉重的货物。码头上的百姓们踮着脚张望，脸上带着好奇和期待——自从林浩接管青阳城，这还是第一次有这么大的船队到来。
“是落霞谷的船！”有人认出了船头悬挂的狼头旗，兴奋地喊道，“是王虎将军派来的支援！”
人群瞬间沸腾起来。落霞谷在青阳城百姓心中，几乎是“希望”的代名词——那里有取之不尽的铁矿，有充足的粮食，更有林浩最早带出来的锐士。
“快看！卸下来的是什么？”
随着跳板搭起，码头的锐士们开始忙碌起来。第一箱货物被抬下船时，沉重的木箱砸在地上，发出沉闷的响声。撬开箱子，里面整齐地码放着泛着冷光的长刀，刀刃锋利得能映出人影。
“是新锻的长刀！足足有一千柄！”
“还有粮食！好多粮食！”
第二艘船上卸下来的是麻袋，解开麻袋口，饱满的麦粒滚落出来，带着新鲜的麦香。负责清点的锐士高声报数：“五千石！整整五千石粮食！”
人群中爆发出一阵欢呼。青阳城的粮仓虽然经过补充，但还远远不够，这五千石粮食，足以让全城百姓安稳度过这个冬天。
第三艘船靠岸时，走下来的不是货物，而是二百名穿着粗布衣裳的工匠，为首的是个身材魁梧的汉子，脸上带着一道狰狞的刀疤——正是王虎的心腹，赵刚。
“林将军！”赵刚大步走到码头，对着前来迎接的林浩单膝跪地，“属下赵刚，奉王虎将军之命，押送物资前来！”
林浩扶起他，眼中闪过一丝暖意：“辛苦你们了，路上还顺利吗？”
“托将军的福，一路平安。”赵刚递上一封密封的信函，“这是王虎将军给您的信。”
林浩拆开信函，王虎的字迹苍劲有力，字里行间都透着焦急和关切：
“林浩吾兄：见字如面。知青阳初定，急需物资，特备长刀千柄、粮食五千石、工匠二百名，皆为落霞谷最好的家底。白熊族首领白熊烈听闻青阳扩军，愿派五百勇士前来助守，已随船出发，不日便到。落霞谷一切安好，兵器坊日夜赶工，粮仓尚可支撑三年，兄勿挂念。唯镇北侯近日频频派人查探黑风山矿脉，似有觊觎之心，白熊族已拦下数次，兄需多加提防。王虎顿首。”
林浩读完信，指尖在“白熊族五百勇士”几个字上停留片刻。白熊族是北境的强族，战力彪悍，有他们助守，青阳城的防务无疑会更稳固。而王虎提到的“镇北侯查探黑风山”，则让他眉头微蹙——镇北侯果然还是按捺不住了。
“赵刚，白熊族的勇士呢？”林浩问道。
“回将军，他们骑马走的陆路，比船队快，估计明天就能到。”赵刚道，“白熊烈首领说了，只要将军一声令下，白熊族愿为青阳赴汤蹈火。”
林浩点了点头，对李铁道：“把物资入库，工匠们安排到城西的工匠坊，给他们最好的住处和待遇。”
“是！”
姚若曦不知何时也来到了码头，她看着卸下来的药材（王虎特意加派的），眼中闪过一丝感激：“王虎将军想得真周到，连过冬的药材都备齐了。”
“他一向细心。”林浩笑了笑，“落霞谷是我们的根基，王虎守得很好。”
两人并肩走在码头上，看着工匠们被锐士们热情地迎走，百姓们帮着搬运粮食，脸上都带着久违的笑容。
“有了这些工匠，兵器坊的进度能加快一倍。”姚若曦道，“我刚才看了，里面有几个擅长锻造医疗器械的，正好能帮医馆打造一批新的手术刀。”
“你看着安排就好。”林浩道，“工匠们的家眷若是愿意来青阳，也一并接来，分田分房，让他们安心扎根。”
姚若曦点头：“我这就去安排。”
她转身离开时，赵刚忽然想起一事，对林浩道：“将军，王虎将军还让属下带句话，落霞谷的聚魂塔图纸已经绘制完成，问您什么时候动工。”
“聚魂塔？”林浩眼中闪过一丝精光，“让他先备好材料，等青阳的聚魂塔完工，再议落霞谷的事。”
聚魂塔是战魂录能量转化的关键，也是他未来对抗镇国公的底牌，必须慎之又慎。
当天下午，林浩在侯府书房给王虎回信。他铺开信纸，笔尖悬在纸上，思索良久，才缓缓落下：
“王虎吾弟：来信已阅，物资收到，甚慰。白熊族勇士无需来青阳，北境更需要他们镇守，告知白熊烈，黑风山矿脉的铁器，优先供应白熊族。镇北侯觊觎矿脉，需多加提防，可联合白熊族设伏，挫其锐气，但不可主动开战。落霞谷需备足三年粮草，加固寨墙，训练青壮，防京城有变。待我在青阳站稳脚跟，便接你们南下，落霞谷与青阳合并，共图大业。林浩手书。”
写完信，他反复读了几遍，确认没有遗漏，才用火漆封好，交给赵刚：“尽快送回落霞谷，路上务必小心。”
“是！属下连夜出发！”赵刚接过信，转身离去。
书房里只剩下林浩一人。他走到窗边，望着城西的方向，那里的密林深处，聚魂塔的地基已经打好，工匠们正在连夜赶工。王虎送来的二百名工匠，大多擅长石木技艺，正好能加快进度。
“镇北侯……镇国公……”林浩低声自语，指尖在窗台上轻轻敲击，“你们的动作，倒是越来越快了。”
此时的校场上，一万青阳军正在操练。林浩走过去时，正赶上战魂共享阵的测试。淡金色的领域笼罩着整个阵列，锐士们的动作整齐划一，气势比之前强盛了不少。
“将军！”李铁跑过来，递上一份报表，“测试结果出来了，战力增幅稳定在10%，新募的士兵适应得很快！”
林浩接过报表，满意地点了点头。他看向阵列中的新面孔，那些曾经的流民、农夫，如今已经有了军人的模样，眼神坚定，动作有力。
“告诉弟兄们，落霞谷的支援到了，过冬的粮食和兵器都齐了。”林浩高声道，“只要咱们守住青阳城，好日子还在后头！”
“吼——！”
一万锐士齐声呐喊，声浪震得远处的城墙都在微微颤抖。
夕阳西下时，操练结束。林浩没有回侯府，而是去了工匠坊。老刘头正带着新来的工匠们研究聚魂塔的图纸，看到林浩进来，连忙迎上来：“将军，这些工匠都是好手，尤其是石匠，打造的塔基比落霞谷的还结实！”
林浩看着图纸，又看了看忙碌的工匠们，心中充满了信心。有落霞谷的支援，有一万青阳军，有即将建成的聚魂塔，就算镇国公和镇北侯联手，他也有信心应对。
夜色渐深，青阳城的灯火渐渐熄灭，只有码头和工匠坊还亮着。赵刚带着几名锐士，趁着夜色离开了青阳城，快马加鞭地赶回落霞谷。他们的身影消失在黑暗中，像一条无形的纽带，连接着青阳城和落霞谷这两个林浩最重要的根基。
而在青州的军营里，赵康看着镇国公送来的密信，脸色越来越阴沉。信上只有一句话：“林浩获落霞谷支援，扩军至万，速做准备。”
一场更大的风暴，正在南北之间悄然酝酿。落霞谷的支援，让青阳城如虎添翼，但也让镇国公和镇北侯更加忌惮，双方的较量，已经到了一触即发的边缘。