北境的第一场雪，比往年早了半个月。鹅毛大雪纷纷扬扬，将落霞谷覆盖在一片洁白之中，田垄上的残茬、谷口的箭楼、甚至操练场上的兵器，都裹上了一层厚厚的积雪。
林浩站在指挥帐前，望着漫天飞雪，呼出的气息凝成白雾。帐内，王虎、李铁等核心将领正围着地图，神色凝重。
“断云关的周副将又派人来了，”李铁沉声道，“说是‘大雪封山，为防蛮族偷袭，需暂时关闭关隘’，禁止一切人员物资往来。这分明是想困死我们。”
王虎一拳砸在案上：“这群混蛋！趁火打劫！等林大哥回来，非掀了他们的关卡不可！”
“稍安勿躁。”林浩的声音平静，目光落在地图上黑风山的位置，“周副将只是奉命行事，真正想困住我们的，是镇北侯。”
经过上月的盘查与试探，镇北侯对落霞谷的忌惮已毫不掩饰。关闭关隘，不过是想看看落霞谷在断了外界补给后，能否撑过这个冬天。
“谷内的粮草足够支撑到开春，冬衣也备得差不多了，倒是药材有些紧缺。”姚若曦不知何时站在帐外，身上落了层薄雪，“尤其是治疗风寒和冻伤的药材，库存不多了。”
林浩转过身，看着她冻得微红的鼻尖，心中微动：“我让斥候队绕小路去南境采买，应该能应付。”
姚若曦点点头，目光却带着一丝不易察觉的担忧：“你真的决定要去了？”
林浩知道她指的是断魂崖。这些日子，镇北侯的步步紧逼让他愈发清楚，落霞谷要想真正立足，不能只靠隐忍。唯有突破战魂共享的瓶颈，让锐锋营的战力再上一个台阶，才能拥有抗衡一切威胁的底气——而这底气的关键，就在魂晶。
“嗯。”林浩点头，语气坚定，“镇北侯不会给我们太多时间，蛮族的残余也在黑风山蛰伏，必须尽快拿到魂晶。”
他转向帐内的将领们：“王虎，我走之后，落霞谷的防务就交给你了。”
王虎猛地站直身体，抱拳朗声道：“林大哥放心！有我在，就算是一只鸟，也别想飞过落霞谷的箭楼！”
“记住，”林浩加重语气，“守住谷内的安稳，比什么都重要。镇北侯那边，能忍则忍，不要主动挑起冲突。若是他们真敢动手……”他眼中闪过一丝厉色，“就用我们的箭，告诉他们落霞谷的骨头有多硬。”
“是！”王虎重重点头，眼眶有些发红。他知道此行凶险，却没再多劝——他了解林浩的性子，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
“李铁，”林浩看向李铁，“你随我出征，带五百锐士，要最精锐、最擅长山地作战的。”
李铁肃然领命：“末将明白！已挑选好了五百弟兄，个个以一当十，都配了最好的弓箭和破甲锥！”
“老刘头那边，”林浩继续部署，“让他赶制二十具攀爬用的铁爪和绳索，要能承重三人以上的。再备些火油和硫磺，或许能用得上。”
“都已备妥。”李铁道。
最后，林浩的目光落在姚若曦身上：“医馆就辛苦你了。我带了十名医兵，但真遇到棘手的伤势，还得靠你远程指点。”
姚若曦走上前，从袖中取出一个小小的布包，递到他手中：“这里面是我连夜配的药，有避瘴丹、解毒散，还有专治兽爪撕裂伤的金疮药。这个……”她从布包里拿出一枚用红绳系着的平安符，上面绣着简单的纹路，“是我求的平安符，你带着。”
林浩接过布包，入手温热。平安符上还残留着她的体温，小小的一枚，却仿佛有千斤重。他握紧平安符，看着姚若曦微红的眼眶，轻声道：“等我回来。”
“嗯。”姚若曦用力点头，声音有些哽咽，“我在谷中等你，等你回来喝新酿的米酒。”
林浩笑了笑，将布包小心地贴身收好。
次日清晨，雪势稍歇。落霞谷的谷口，五百锐士早已整装待发。他们穿着厚实的冬甲，背着强弓，腰间挎着弯刀，背上还驮着干粮和行囊，个个眼神锐利，气势昂扬。
林浩一身玄色劲装，外罩一件挡风的披风，腰间挎着铁枪，走到队伍前。
“弟兄们，”林浩的声音透过风雪传遍谷口，“我们要去的地方，叫断魂崖，在黑风山最深处，有瘴气，有悬崖，还有凶猛的守晶兽。此行九死一生，现在想退出的，我绝不勉强。”
五百锐士齐声怒吼：“愿随将军，赴汤蹈火！”
声浪震得枝头的积雪簌簌落下，惊起几只躲在岩缝里的寒雀。
林浩满意地点点头：“好！不愧是我锐锋营的弟兄！记住，我们不是去送死，是去为落霞谷、为北境，搏一个未来！拿到我们要的东西，活着回来！”
“活着回来！”
怒吼声再次响起，充满了一往无前的决心。
王虎带着谷内的军民前来送行，站在雪地里，看着这支精锐的队伍，没有人说话，只有寒风吹过披风的猎猎声。孩子们被母亲抱在怀里，好奇地望着这支即将踏入风雪的队伍，他们或许不懂什么是断魂崖，但他们知道，这些穿着铠甲的叔叔，是去为他们守护家园。
林浩最后看了一眼落霞谷——谷内的炊烟在雪雾中袅袅升起，新盖的木屋错落有致，学堂的方向隐约传来孩子们的读书声。这片他亲手打造的家园，是他此行最大的动力。
他勒转马头，对李铁道：“出发！”
“出发！”李铁高喝一声，拔出弯刀，直指黑风山的方向。
五百锐士如同一条黑色的长龙，跟随着林浩，缓缓走出落霞谷，踏入了茫茫风雪之中。马蹄踏在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，整齐而坚定。
王虎站在谷口，直到队伍的身影消失在风雪深处，才用力抹了把脸，转身对身后的士兵们吼道：“都愣着干什么？！给老子加把劲！加固箭楼，清理雪道，等将军回来，让他看看咱们把家守得多好！”
“是！”士兵们齐声应和，转身投入到谷内的防务中。落霞谷的灯火，在风雪中愈发明亮，如同黑夜里的灯塔，等待着远征的人归来。
离开落霞谷后，林浩率领队伍沿着黑风山的边缘行进。风雪越来越大，能见度不足十丈，寒风如同刀子般刮在脸上，生疼。但战士们个个沉默前行，没有人抱怨——他们知道，越是艰苦的环境，越能磨练意志，也越能让他们在真正的危险面前保持冷静。
林浩走在队伍最前方，战马在雪地里深一脚浅一脚地跋涉。他将披风裹得更紧了些，手却始终握着腰间的铁枪，警惕地观察着四周。黑风山刚平定不久，虽然主力蛮族已被荡平，但仍有零星的残部躲在深山里，若是被他们发现行踪，难免会有麻烦。
“将军，前面是‘一线天’，”李铁策马来到他身边，指着前方的山口，“过了这里，就进入黑风山腹地了，瘴气会越来越浓。”
林浩点头：“让弟兄们戴上防毒面罩，先服下避瘴丹。”
锐士们立刻取出早已备好的麻布面罩——里面塞着姚若曦特制的艾草和苍术，能过滤部分瘴气。他们将避瘴丹含在口中，一股清凉的气息顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。
穿过一线天，地势渐渐变得陡峭。原本的雪地被裸露的岩石取代，上面覆盖着一层薄冰，湿滑难行。队伍不得不下马步行，手挽手，脚踩铁爪，艰难地在悬崖边的栈道上挪动。
栈道狭窄得仅容一人通过，下方是深不见底的峡谷，风雪卷起的白雾如同鬼魅般在谷中翻腾，看不清底。偶尔有碎石滚落，许久才传来一声微弱的回响。
“都小心脚下！”李铁在队伍中段喊道，“抓稳绳索，不要看下面！”
战士们屏住呼吸，专注地盯着脚下的路。他们都是身经百战的老兵，爬过比这更险的山，渡过比这更急的河，但此刻每个人的心中都绷着一根弦——他们不仅要为自己负责，更要为身后的袍泽、为远在落霞谷的期盼负责。
林浩走在最前面，铁枪的枪尖在前方探路，每一步都踩得极稳。他能感觉到战魂录的力量在体内缓缓运转，共享着身边锐士们的警惕与决心，让他的五感变得异常敏锐，甚至能听到百米外雪块崩落的声音。
“休息片刻。”行至一处稍宽的平台，林浩下令。
战士们纷纷靠在岩壁上，拿出干粮和水囊，快速补充体力。没有人说话，只有咀嚼声和粗重的呼吸声。
林浩望着黑风山深处的方向，那里的瘴气越来越浓，隐隐能闻到一股硫磺的味道，与老刘头描述的断魂崖特征越来越吻合。
他的手无意识地摸向贴身的平安符，指尖传来粗糙的布纹触感。姚若曦的笑脸、王虎的怒吼、孩子们的读书声……一个个画面在脑海中闪过，最终都化作一股坚定的力量。
“将军，”李铁走到他身边，递过一块冻硬的肉干，“还有三天路程就能到断魂崖了。按老刘头说的，断魂崖的瘴气在正午时分会散些，我们可以那时进入。”
林浩接过肉干，咬了一口，冰冷坚硬的肉干在口中慢慢化开：“守晶兽的事，让弟兄们有个准备。那畜生刀枪难入，主要靠火攻和陷阱，破甲锥要提前备好，专打它的眼睛和腹部软甲。”
“都安排好了。”李铁点头，“带了十桶火油，二十具强弩，还有五张专门对付猛兽的网，网绳里掺了铁链，韧性十足。”
林浩满意地点点头。他知道李铁做事向来稳妥，有他在身边，能省不少心。
休息片刻后，队伍再次出发。风雪似乎小了些，但山路愈发险峻，偶尔能看到散落的白骨，不知是蛮族的，还是以前试图寻找魂晶的冒险者的。
夜幕降临时，他们在一处背风的山洞里扎营。点燃篝火，跳动的火焰驱散了些许寒意，也照亮了勇士们疲惫却坚毅的脸庞。
林浩靠在岩壁上，闭目养神，意识却沉入体内。战魂录的微光在识海中静静闪烁，仿佛也感受到了他的决心，一行淡金色的字迹缓缓浮现：
【魂晶，战魂突破的关键。】
林浩睁开眼睛，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他知道，此行不仅关乎他个人的突破，更关乎落霞谷的未来。只要能拿到魂晶，突破战魂共享的极限，锐锋营就能真正成为一支让任何势力都不敢小觑的力量，落霞谷的灯火，才能永远明亮。
“好好休息，明天我们加快速度。”林浩对李铁道。
“是。”
篝火渐渐微弱，只剩下炭火在噼啪作响。战士们相拥而眠，保持着高度警惕。林浩守在洞口，望着外面的风雪，手中的铁枪始终没有离手。
夜色深沉，黑风山的风雪依旧。但这支小小的队伍，却像一把锋利的匕首，在风雪中悄然潜行，朝着断魂崖的方向，坚定地前进。
他们的身后，是落霞谷的万家灯火；他们的前方，是未知的凶险与希望。而林浩的心中，只有一个念头——
拿到魂晶，活着回去。
为了姚若曦的那句“我等你”，为了弟兄们的信任，更为了落霞谷那片来之不易的安宁。