老张的粥锅刚在战车残骸上支稳，林霄就听见了发动机的轰鸣。不是直升机那种沉闷的嗡鸣，是越野车的涡轮增压引擎在河谷里回荡，至少三辆，正从西北方向的土路上碾过来。
“蓝军的快速反应部队。”马翔挣扎着坐起来，指着雾中越来越近的车灯，“‘山猫’全地形车，越野性能比咱们的‘猛士’还强，五分钟就能到跟前。”他突然扯下脖子上的红绸带——那是出发前炊事班用来系馒头筐的——塞进林霄手里，“往东南走，翻过山梁有个杏花沟，里面住的都是老猎户，能帮咱们藏一阵子。”
赵猛正把最后几块磁铁塞进裤裆，听见这话突然急了：“那俺们的铁锅咋办？这可是立了大功的家伙！”他抱着锅底坑洼的铁锅不肯撒手，边缘还沾着隐形战车的残骸碎屑。
“带不走了。”林霄突然一脚踹翻粥锅，滚烫的米汤在泥里炸开白雾，“留着给他们当诱饵，让他们以为咱们还在煮早饭。”他拽起马翔往芦苇丛深处拖，周洋已经背起频谱仪钻进苇秆最密的地方，那设备此刻比命还重要——里面存着蓝军隐形涂层的完整分析数据。
越野车的灯光刺破浓雾时，他们已经在芦苇丛里匍匐了二十多米。林霄能听见轮胎碾过战车残骸的吱呀声，还有蓝军士兵的呼喊：“搜查半径扩大到五百米，重点排查炊事车周边！”
赵猛突然闷哼一声，林霄回头看见他的小腿被苇秆根划开了大口子，血珠正顺着裤管往下滴。老兵老张不知从哪摸出把盐巴，狠狠摁在伤口上：“忍着！这时候流血等于给他们指路！”盐粒渗进皮肉的刺痛让赵猛浑身抽搐，却死死咬着嘴唇没敢出声。
芦苇丛深处藏着条被洪水冲出来的暗沟，深不到两米，却足够四个人蜷缩着躲进去。林霄刚把马翔推进沟里，就听见头顶传来“咔嚓”声——蓝军的搜索兵正用刺刀拨开苇秆，靴底踩在枯苇上的声音离得越来越近。
“都憋气。”林霄按住老张的肩膀，示意他别咳嗽。老兵的哮喘犯了，胸口像个破风箱似的呼哧响，此刻正死死捂着嘴，脸憋得通红。暗沟里的泥水没过脚踝，混杂着腐烂的苇叶，腥臭味直冲鼻腔，却正好能掩盖他们身上的硝烟味。
搜索兵的脚步声在头顶停了三分钟。林霄能看见那双擦得锃亮的战术靴就在沟沿晃动，刺刀的反光时不时扫过他们藏身的位置。有那么一瞬间，赵猛怀里的铁锅突然“哐当”撞在岩石上，声音在寂静的雾里格外刺耳。
“谁在那？”搜索兵的枪栓瞬间拉开。林霄已经摸出藏在腰后的工兵铲，只要对方探头下来就给他致命一击。就在这千钧一发之际，远处突然传来越野车的呼叫：“发现可疑热源，东南方向两公里！”
脚步声匆匆离去。林霄松了口气，才发现后背的衣服已经被冷汗浸透。他爬出暗沟望了一眼，蓝军的搜索队正朝着相反方向撤离，车灯在雾里像串移动的星星。
“俺的锅差点坏事。”赵猛摸着锅底的弹痕，声音还在发颤。林霄却盯着东南方向的山梁——那里根本不可能有热源，除非是红军“利刃”小队故意引开追兵。
“得抓紧时间。”他把马翔架起来，老兵的左腿已经肿得像根木桩，“山猫车的油耗大，他们最多半小时就会发现被骗，到时候咱们插翅难飞。”
翻过山梁时天已微亮。浓雾被山风撕开一道口子，露出沟谷里散落的土坯房。杏花沟像条藏在群山褶皱里的蚯蚓，几十户人家沿着溪流分布，屋顶的烟囱正冒着淡青色的炊烟，鸡犬相闻的动静在晨雾里格外真切。
“老规矩。”老张突然停下脚步，从怀里掏出个油纸包，里面是昨晚没吃完的腊肉，“山里人认吃食，见了肉比见了亲爹还亲。”他年轻时在炊事班当采购员，跑遍了附近的山村，最懂怎么跟村民打交道。
村口的老槐树下坐着个穿蓝布褂的老汉，正用柴刀劈柴火。听见脚步声抬起头，浑浊的眼睛里闪过警惕——这地方平时很少来外人，更别说几个浑身是泥、带着伤的陌生人。
“大爷，讨碗水喝。”老张把腊肉往老汉跟前递，油星子透过油纸渗出来，“刚从山那边过来，迷路了。”
老汉的目光在赵猛怀里的铁锅上停了停，又扫过马翔肿得发亮的腿，突然往屋里喊：“老婆子，烧壶热水！”他接过腊肉掂了掂，掂量的动作不像看肉，倒像在估分量。
屋里出来个系着围裙的老婆婆，看见他们身上的军装碎片，突然往灶房缩了缩。老汉咳嗽两声：“别怕，是迷路的兵娃子。”他把腊肉塞进怀里，指了指后院，“那边有个地窖，能躲躲。”
林霄心里一暖，刚要说话，就听见远处传来越野车的轰鸣。老汉脸色一变，拽着他们往后院跑：“快！进地窖！”
地窖口藏在柴火垛后面，掀开石板就是陡峭的土梯。林霄扶着马翔往下走时，闻到一股酒糟味——这是户酿酒的人家。地窖里堆满了陶缸，中间只留着能容一人通过的窄道，最里面还拴着条黄狗，见了生人呜呜直叫。
“捂住狗嘴！”老汉把石板盖回原位，只留道缝隙透气，“俺去应付他们，你们千万别出声。”
地窖里瞬间黑得伸手不见五指。赵猛摸索着找到个破麻袋，把狗嘴死死缠住。黄狗的呜咽声刚停，就听见地面传来脚步声，蓝军士兵的呵斥声穿透石板缝钻进来：“老头，看见四个带伤的兵没有？”
“啥兵？”老汉的声音装得迷糊，“俺一早就在劈柴，就见着几只山鸡飞过。”
“搜！”
地窖顶上传来翻箱倒柜的动静，陶缸被推倒的脆响让人心惊肉跳。林霄握紧工兵铲，看见周洋正把频谱仪往酒缸里塞——那设备要是被搜走，前面的牺牲就全白费了。
“报告！没发现异常！”
“上车！去下一户！”
脚步声渐渐远去。地窖里的五个人同时松了口气，黄狗突然挣脱麻袋，冲着石板缝狂吠起来。老张赶紧摸出块锅巴塞进狗嘴，那是他藏在口袋里的干粮。
石板被重新掀开时，阳光刺得人睁不开眼。老汉探进头来：“走了，你们快转移吧，他们可能去沟里搜了。”他递下来个布包，里面是四个菜窝窝和一壶米酒，“顺着溪流往下走，三公里外有座吊桥，过了桥就是红军的防区。”
林霄突然把侦察兵的微冲塞给老汉：“这枪留给您防身，蓝军可能还会回来。”他又掏出身上最后半包烟，那是从马翔那抢来的“红塔山”，“谢谢您了。”
老汉掂了掂枪，突然往林霄手里塞了把匕首：“这是俺儿子的，去年进山采药没回来。”匕首的木柄磨得发亮，显然用了很多年，“你们是好人，该活着。”
顺着溪流往下走时，米酒的醇香混着血腥味在鼻尖萦绕。马翔靠在赵猛肩上，喝了口酒叹道：“这才是真正的粮食酒，比咱们食堂那散装白酒带劲多了。”他突然咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝，“当年我在炊事班，就盼着下乡采购，能蹭口老乡的纯粮酒。”
周洋突然停下脚步，频谱仪发出微弱的蜂鸣：“前方有电磁信号，很弱，像是对讲机。”他调大频率，里面传来滋滋的杂音，夹杂着模糊的对话，“...吊桥...守住...等支援...”
“是蓝军的埋伏。”林霄示意大家躲进溪流两侧的灌木丛，“他们知道我们要过桥，在对岸设了卡。”他趴在石头后面观察，吊桥是用铁链和木板搭的，对岸的山崖上隐约有反光——是狙击枪的瞄准镜。
赵猛把铁锅往头上一顶：“俺去引开他们！就像在河谷对付侦察兵那样！”他刚要起身，被老张一把拉住。
“别急。”老炊事员摸出个油纸包，里面是块没吃完的腊肉，“看我的。”他把腊肉切成小块，顺着水流往下漂，然后吹了声口哨——那是刚才在老汉家学的唤狗声。
没过多久，对岸传来狗叫声。林霄看见三只军犬顺着溪流跑来，叼起水里的腊肉就啃。守桥的蓝军士兵骂骂咧咧地跟过来，注意力全被军犬吸引了。
“就是现在！”
林霄第一个冲出灌木丛，工兵铲反握在手里，顺着铁链往对岸爬。木板年久失修，踩上去发出吱呀的惨叫，铁链的晃动让他头晕目眩。刚爬到桥中间，对岸就响起了枪声，子弹打在木板上溅起木屑。
“快！”赵猛举着铁锅当盾牌，紧随其后。铁锅被子弹打得叮当响，他却越爬越快，突然一把抓住林霄的脚，把他往对岸推了一把——林霄借着这股力扑到对岸，滚到岩石后面时，看见两个蓝军士兵正举枪瞄准吊桥。
他甩出工兵铲，正好砸中左边士兵的手腕。对方惨叫着扔掉枪，右边的士兵刚要调转枪口，就被赵猛扔过来的磁铁吸住了步枪——那枪身是合金材质，遇强磁瞬间失去平衡。
周洋背着马翔爬过来时，老张正用石头砸向守桥的机枪手。老兵虽然哮喘犯了，扔石头的准头却丝毫不差，每块石头都精准地砸在机枪的散热孔上。林霄捡起地上的步枪，发现是把95式自动步枪，弹匣里还有半梭子子弹。
“撤！”他拽起马翔往密林里跑，身后传来吊桥坍塌的巨响——赵猛为了阻断追兵，砍断了铁链。四个人钻进树林时，听见蓝军士兵在对岸气急败坏地咒骂，军犬的吠声震得树叶簌簌往下掉。
密林深处突然传来马蹄声。林霄警惕地举起枪，却看见个穿麂皮袄的汉子骑着马过来，背上还挎着把猎枪。“是杏花沟的李猎户。”老张突然喊道，“刚才老汉说过，他儿子在红军当侦察兵！”
汉子勒住马，看见他们身上的伤，突然翻身下马：“俺爹说你们可能会来。”他指了指马背上的褡裳，“里面有草药和干粮，跟俺走，蓝军搜不到黑松岭。”
马翔被扶上马鞍时，突然笑起来：“当年在炊事班，就羡慕骑兵连的伙食，能天天吃马奶...咳咳...”笑声扯动了伤口，咳得撕心裂肺。李猎户从褡裳里掏出个羊皮袋，往他嘴里倒了点液体：“这是鹿血酒，能止痛。”
林霄牵着马走在后面，看见周洋正对着频谱仪皱眉。“怎么了？”他低声问。
“红军的通讯频率恢复了。”技术员的声音带着兴奋，“他们说联合调查组已经控制了蓝军的指挥中心，正在清剿残余势力。”他突然指着屏幕上跳动的信号，“而且...张主任可能还活着！信号显示他在黑松岭的救护站！”
林霄突然停下脚步，阳光穿过树叶照在他脸上，暖得让人想哭。他想起张主任最后那通电话里的杂音，想起河谷里那个中校的冷笑，想起老张煮的辣椒水——原来那些看似绝望的瞬间，早就藏着生机。
赵猛突然拍了拍他的肩膀，手里举着块烤红薯，是从李猎户的褡裳里翻出来的：“还热乎呢，吃点垫垫。”烤红薯的焦香混着松针的清香在林子里弥漫，像个温柔的承诺。
林霄咬了口红薯，甜丝丝的暖流顺着喉咙往下淌。他抬头望向黑松岭的方向，那里的雾气正慢慢散去，露出青灰色的山脊线，像条沉睡的巨龙。
“走。”他抹了把嘴，眼里的血丝渐渐褪去，“去找张主任，告诉他，U盘送到了。”
李猎户突然吹了声口哨，林间传来此起彼伏的回应。林霄看见十几个穿着猎装的村民从树后走出来，手里都拿着猎枪或砍刀。“都是杏花沟的乡亲。”猎户的声音带着骄傲，“俺们儿子在红军当兵，你们是红军的朋友，就是俺们的朋友。”
队伍突然壮大起来。村民们在前头开路，用砍刀劈开挡路的荆棘；老张在中间照顾马翔，时不时喂他口鹿血酒；赵猛背着铁锅，跟在后面哼着炊事班的老歌；周洋紧紧抱着频谱仪，像抱着稀世珍宝。
林霄走在最后，手里攥着老汉给的那把匕首。木柄上的温度透过掌心传来，让他想起河谷里的浓雾，想起战车残骸上的铁锅，想起那些藏在炊烟里的善意。
黑松岭的轮廓越来越清晰。林霄知道，前面可能还有埋伏，还有激战，但他不再害怕。因为他不是一个人在战斗——那些藏在烟火里的利刃，那些散落在山野间的温暖，此刻都化作了他脚下的路。
阳光彻底驱散了雾气，照亮了整座山林。林霄突然加快脚步，朝着山脊线跑去，身后传来赵猛的呼喊：“等等俺！俺的铁锅还能再立大功！”
他笑着回头，看见所有人都跟了上来，身影在晨光里拉得很长，像一串正在燃烧的火焰。