青娘启程前往京城的前一日，通商行会的议事堂内，灯火彻夜未明。青娘、沈行舟和温景然再次聚首，将皇家贡品细则、加工厂扩建流程及各商路应急方案逐一敲定，最后落在了那份搁置多日的东洋商路提案上。
“经过这几日的反复盘算，我还是觉得东洋商路不能彻底放弃。”沈行舟忽然开口，将提案重新推到案几中央，“我托人找到了那批失踪商船的幸存者，他说暗礁区虽险，但只要避开每月初三的涨潮期，再让熟悉地形的向导引路，就能安全通过；至于倭寇，他说那伙人近期主要在东部海域活动，咱们若改走西侧航线，避开他们的势力范围，安全系数能提高六成。”
温景然闻言抬头：“可前期投入还是太大了，三艘加固货船、二十名护卫，加上向导的佣金，要两千两。咱们现在要凑齐加工厂扩建的一千两已经很紧张，再挤出两千两，南洋商路的货物储备就会不足，万一遇到海盗劫掠或货物滞销，咱们就会陷入资金链断裂的困境。”
“资金的事我有办法。”沈行舟语气坚定，“我可以和泉州的钱庄商议，以江南茶庄和南洋商路的收益作抵押，贷一千两白银。剩下的一千两，从下个月的皇家贡品回款里提前支取一部分，虽然会损失一点利息，但能抓住东洋的商机。而且那太宰府承诺的三倍价格，只要成功往返一次，就能收回前期投入的一半，三次就能盈利，比南洋商路的利润快得多。”
青娘沉默片刻，指尖轻轻敲击案几：“你说的风险规避办法和资金方案，我都考虑过。但最关键的还是人手，咱们没有熟悉东洋西侧航线的水手，就算有向导，也难免会出纰漏。而且护卫方面，有海战经验的人不好找，若是雇到只会装样子的，遇到倭寇还是白费。”
“这个我已经安排好了。”沈行舟从袖中取出一份名单，“那名幸存者愿意加入咱们的船队，他不仅熟悉航线，还懂倭寇的作战方式；护卫方面，我联系了以前在军中当过校尉的李大哥，他愿意带十五名退伍士兵前来，每人每月俸禄五十文，虽然比普通护卫高，但战斗力有保障。向导也已经谈妥，只要先付一半佣金，他就愿意全程跟随。”
温景然看着名单，眉头渐渐舒展：“若是有幸存者和退伍校尉带队，安全确实能多一份保障。但我还是担心会影响加工厂扩建和贡品供应，毕竟资金和人手都有限。”
“不会冲突。”沈行舟笑着解释，“船队筹备需要一个月，正好趁这一个月，先完成加工厂的第一期扩建，资金先从茶庄利润里拿出五百两，剩下的五百两等我贷到款再补上。贡品方面，青娘去京城交涉原料问题，只要能用上咱们自己采购的优质原料，就能保证品质，而且我会让江南的茶农和织工提前备货，不会延误供应。”
三人又围绕东洋商路的细节商议了一个时辰，从货船加固的具体要求，到货物的装载比例，再到遇到倭寇后的应对策略，都一一做了安排。最后，青娘深吸一口气，拿起笔在东洋商路提案上签下自己的名字：“既然各项准备都已妥当，那咱们就接下这个挑战。但有一点必须记住，安全第一，若是途中遇到无法解决的危险，立刻返航，不能拿伙计们的性命和货物冒险。”
“我明白！”沈行舟郑重点头，也签下了自己的名字，“我会亲自带队，一定确保船队安全往返。”
温景然看着两人签下的名字，也提笔落下字迹：“我会加快加工厂扩建，同时多制备一些防治瘴气和外伤的药材，让船队带上，以防万一。另外，我会和吕宋的药材商提前联系，确保贡品药膏的原料供应，不让青娘在京城为难。”
三份签名齐全的提案被郑重收好，议事堂内的气氛从之前的凝重变得轻快起来。青娘将皇家贡品的细则和交涉要点整理成文书，交给沈行舟：“我去京城后，行会的日常事务就交给你打理，若是有紧急情况，就快马给我送信。贡品的原料交涉，我会尽量争取最好的条件，若是内务府不同意，咱们就退一步，用一半内务府指定的原料，一半咱们自己的优质原料，确保药膏药效和云锦品质。”
“放心吧，行会的事我会盯紧的。”沈行舟接过文书，“江南的茶农已经答应提前采摘新茶，织工也在赶制云锦，原料储备不会出问题。你在京城也要注意安全，内务府的人不好打交道，凡事多留个心眼。”
温景然则递过一个药盒：“这里面是我研制的防中暑和治腹泻的药膏，你带上，京城天气炎热，难免会用到。还有，若是太医院有人问起药膏的配方，你就说这是行会的秘方，只能提供成品，不能透露配方，免得被人仿冒。”
青娘接过药盒，心中暖意涌动：“有你们在，我很放心。咱们分工合作，一定能把这几件事都做好。东洋商路的开拓、皇家贡品的供应、加工厂的扩建，只要咱们齐心协力，就没有办不成的事。”
天快亮时，三人终于结束商议。沈行舟立刻起身去安排船队筹备和加工厂扩建的事宜，温景然则去医馆准备船队所需的药材，青娘则回染布庄收拾行装，准备当日午后出发前往京城。
午后的泉州港，阳光正好。青娘登上前往京城的官船，站在船头，看着岸边挥手送行的沈行舟和温景然，心中充满了信心。她知道，这次京城之行责任重大，不仅要交涉贡品原料问题，还要稳固朝廷对行会的支持；而沈行舟要筹备东洋船队，温景然要推进加工厂扩建，每个人都肩负着重任。
但她并不担心，因为她知道，他们三人始终是彼此最坚实的依靠。从最初城隍庙前的倡议，到如今行会的壮大，他们一起经历了无数风雨，每次遇到抉择，都能携手做出最坚定的决定。这次也一样，无论是东洋商路的挑战，还是皇家贡品的压力，他们都能一一克服。
官船缓缓驶离码头，青娘站在船头，望着远方的海面。她握紧手中的文书，心中只有一个念头：一定要顺利完成交涉，不辜负沈行舟和温景然的信任，也不辜负整个行会的期待。而岸边的沈行舟和温景然，也转身投入到忙碌的筹备中，他们知道，只有做好手中的事，才能为行会的未来打下更坚实的基础。
这份共同的决心，像一盏明灯，指引着通商行会在机遇与风险并存的商路上，坚定地前行。