入夏后的张掖城燥热难耐，“流云染坊”的伙计们却丝毫不敢懈怠。青娘刚将一批绣着专属印记的夏款轻薄绸缎打包完毕，这批货是发往京城“锦绣阁”的首单，也是“流云”打入京城市场的关键。沈行舟正核对货运清单，确保每一匹布料都标注清晰，避免运输途中出错。
“这批货让护卫队亲自押送，走官道，务必在七月初送到京城。”沈行舟叮嘱负责货运的管事，“锦绣阁的王掌柜已经派人在边境驿站等候，交接时一定要核对印记与数量，签字确认后再返程。”
管事领命离去后，温景然掀帘而入，手里拿着一把折扇，扇面上正是青娘染制的水墨竹纹：“我刚从市集回来，听说城西新开了一家‘裕华染坊’，老板是从江南来的，染的布料样式跟咱们的夏款很像，价格却低了不少，已经抢了咱们几个小客户了。”
青娘心中一凛：“江南来的？会不会跟之前仿造咱们纹样的江南商户有关？”
“不好说。”温景然摇头，“我让戏班伙计去打探了，那老板行事低调，染坊大门常年紧闭，只让伙计在外接单，没人见过他的真面目。而且他们的布料只卖散户，不接批量订单，看着有些奇怪。”
沈行舟放下手中的笔，神色凝重：“咱们刚打开京城和江南的市场，这个时候冒出来这么一家染坊，恐怕不是巧合。我去查查这‘裕华染坊’的底细，看看老板是什么来头。”
次日，沈行舟带着护卫去了城西，回来时脸色不太好看：“这染坊的老板姓柳，叫柳承业，确实是江南人，之前在苏州开过小染坊。我托人打听了，他去年曾仿造过马掌柜代理的布料，被马掌柜告到官府，罚了一笔银子后就关了染坊，没想到竟跑到张掖来了。”
“果然是他！”青娘眉头紧锁，“他这是怀恨在心，特意来张掖跟咱们作对？可他只卖散户，不接批量订单，这葫芦里卖的什么药？”
正商议着，陈老憨匆匆跑了进来，满头大汗：“青娘姑娘，不好了！我给邻县农户订的二十匹粗布，被‘裕华染坊’的人截胡了！他们跟农户说咱们的布料贵，还说咱们的印记是随便绣的，根本不是什么官府认可的，农户们就改订他们的了！”
阿木气得拍了桌子：“太过分了！他不仅仿造布料，还造谣诋毁咱们！咱们去找他算账！”
“等等。”沈行舟拦住他，“柳承业既然敢这么做，肯定早有准备。咱们现在上门，没有实质证据，他未必会认，反而会落得个欺压同行的名声。不如先按兵不动，让伙计们装作客户去他染坊订货，摸清他的布料来源和仿造手法，再收集他造谣的证据。”
青娘点头赞同：“沈公子说得对。另外，咱们得赶紧去邻县一趟，跟农户们解释清楚，拿出官府的印记批文，不能让他们被谣言误导。温班主，麻烦你让戏班在邻县加演一场，顺便宣传咱们的印记真伪鉴别方法，挽回口碑。”
三人分工行动。青娘带着官府批文和印记样本，跟着陈老憨去了邻县；沈行舟安排两个机灵的伙计装作布料贩子，去“裕华染坊”订货；温景然则筹备戏班的下乡演出，特意把鉴别布料真伪的内容加进了戏里。
青娘到了邻县后，立刻召集了订布的农户，拿出官府颁发的印记批文：“乡亲们，这是江南府衙给咱们‘流云’印记的批文，上面有官府印章，绝非随便绣的。‘裕华染坊’的布料看着便宜，但染液纯度不够，色牢度差，洗几次就会掉色，反而不划算。”说着，她拿出一块“裕华”的布料样本和自己的布料，同时放进水里浸泡，片刻后，“裕华”的布料就渗出了浑浊的染料，而“流云”的布料依旧清澈。
农户们见状，纷纷恍然大悟：“原来是这样！我们差点被他骗了！青娘姑娘，我们还是订你的布料！”
另一边，沈行舟派去的伙计也传回了消息：“沈公子，青娘姑娘，‘裕华染坊’的布料确实是仿造咱们的，他们的染坊里堆着不少劣质靛蓝，还有绣假印记的针线。而且我们听到柳承业跟伙计说，等名声做起来，就接批量订单，把咱们的客户都抢过来。另外，他还跟一个神秘人见过面，好像在商量什么，看着像是要搞大动作。”
温景然的戏班演出也大获成功，不仅挽回了邻县的口碑，还吸引了不少新客户。可没等众人松口气，京城“锦绣阁”的书信就到了，信里说首单绸缎在边境驿站被人调换了，送到京城的竟是一批仿造品，上面的印记也是假的，王掌柜气得不行，却又怕得罪客户，急得团团转。
“肯定是柳承业干的！”沈行舟一拳砸在桌子上，“他知道这批货对咱们很重要，特意在驿站动手脚。那个神秘人，说不定就是他收买的驿站差役！”
青娘拿着书信，指尖微微发颤，却很快冷静下来：“现在不是生气的时候。王掌柜那边不能耽误，咱们得立刻赶制一批新的绸缎，亲自送到京城。沈公子，你去官府报案，举报柳承业仿造布料、调换货物，顺便查一下驿站的差役；温班主，麻烦你留在张掖，盯着‘裕华染坊’的动静，别让他再搞小动作。”
“不行，我跟你一起去京城。”沈行舟立刻反对，“路上不安全，柳承业既然敢调换货物，说不定还会派人阻拦。我陪你去，既能护你安全，也能帮着跟王掌柜解释。张掖这边，让护卫队队长盯着就行，再请府衙派几个巡捕留意‘裕华染坊’。”
温景然也说：“沈公子说得对，你一个人去我也不放心。张掖这边交给我，我让戏班伙计们分散在染坊周围，一旦有动静就立刻报官。”
青娘拗不过他们，只好答应。沈行舟当即去府衙报案，府衙通判得知柳承业不仅仿造布料，还调换货物，触犯了律法，立刻派巡捕去驿站调查，并让人留意“裕华染坊”的动向。青娘则带着伙计们连夜赶制绸缎，沈行舟联系了最快的商船，准备走水路去京城。
三日后，新的绸缎赶制完毕，青娘与沈行舟带着护卫队，登上了前往京城的商船。临行前，温景然特意赶来送行：“青娘，沈公子，一路保重！张掖这边有我，一定不会让柳承业得逞！等你们回来，我给你们摆庆功宴！”
商船起航后，青娘站在船头，望着滔滔江水，神色有些沉重：“柳承业步步紧逼，这次要是不能彻底解决他，以后咱们的生意只会更麻烦。”
“别担心。”沈行舟递给她一件披风，“我已经让人快马加鞭去江南，联系马掌柜和官府，收集柳承业之前仿造布料的证据。等咱们到了京城，跟王掌柜说明情况，再联合江南和京城的官府，定能把他绳之以法。”
果然，船到江南时，马掌柜已经带着柳承业去年仿造布料的证据在码头等候。原来沈行舟之前就传信给马掌柜，让他准备相关证据。马掌柜见到青娘，愧疚地说：“青娘姑娘，都怪我去年没彻底追究他的责任，才让他有机可乘。这次我一定帮你们，让他再也不能害人！”
众人汇合后，一起前往京城。到了“锦绣阁”，王掌柜见到青娘带来的新绸缎，终于松了口气：“青娘姑娘，你可来了！幸好你及时送来，不然我真没法跟客户交代。那些仿造品，我已经收起来了，上面的假印记跟真的很像，若不是我仔细看，还真分辨不出来。”
青娘拿出真印记样本，与假印记对比：“你看，真印记的绣线是特制的，色泽鲜亮，针脚细密；假印记的绣线劣质，针脚杂乱。以后收货时，只要仔细核对这两点，就不会出错。”
随后，沈行舟带着柳承业仿造布料、调换货物的证据，去了京城府衙。京城府衙立刻行文张掖和江南府衙，三地联动，很快就查清了真相：柳承业确实收买了驿站差役，调换了“流云”的货物，而且他在张掖的“裕华染坊”，全靠仿造“流云”的布料和印记牟利。
张掖那边，温景然接到消息后，立刻配合巡捕突袭了“裕华染坊”，当场查获了大量仿造布料、假印记和劣质染料，柳承业被抓时，还在跟那个神秘人商量如何继续诋毁“流云”，而那个神秘人，正是之前被青娘揭穿的林秀莲的表哥，他是为了帮林秀莲报复，才跟柳承业勾结在一起。
消息传到京城时，青娘正与王掌柜签订长期合作契约。王掌柜看着契约，笑着说：“青娘姑娘，经过这件事，我更信任你们‘流云’了。以后京城的市场，咱们就一起做，我保证让‘流云’的布料传遍京城的大街小巷！”
青娘看着窗外京城的繁华景象，心中感慨万千。从张掖到江南，再到京城，一路走来，总有对手伺机而动，但每一次危机，都让她和伙伴们更加团结，也让“流云”的名声更加响亮。
几日后，青娘与沈行舟启程返回张掖。船到张掖码头时，温景然已经带着陈老憨、王老板等商户在码头等候。温景然笑着迎上来：“青娘，沈公子，欢迎回来！柳承业已经被判刑了，‘裕华染坊’也被查封了，咱们的生意，再也没人敢捣乱了！”
青娘看着眼前的伙伴们，脸上露出了笑容。她知道，做生意难免会遇到对手，但只要坚守品质与诚信，团结身边的伙伴，就没有跨不过的坎。“流云”的路，还很长，但她有信心，能一步步走得更稳、更远。
回到染坊，青娘看着院子里长势喜人的桂花树苗，又看了看墙上越来越多的合作契约，心中充满了底气。对手的踪迹或许难以完全避免，但只要自身足够强大，诚信足够坚定，就一定能在市场的风浪中，立于不败之地。