陈砚的病彻底好了索那天，青石村的太阳格外明朗，把院角晒着的青布照得像浸了露水的翡翠。青娘刚把最后一碗巩固药效的紫苏姜茶端给陈砚，院门外就围了好几个村里的妇人，领头的是张阿婆的儿媳妇，手里还攥着个哭唧唧的娃娃。
“青丫头，陈郎中在吗？”妇人声音急得发颤，把怀里的娃娃往前递了递，“你看这孩子，昨儿在坡上玩，被蚊虫咬了好几个包，今早就肿得跟馒头似的，还总挠，都破了皮了！”
陈砚连忙放下茶碗，接过娃娃细看。孩子的胳膊和腿上满是红肿的疙瘩，几处已经渗了血，哭得小脸通红。他从药篮里拿出之前用野艾做的药膏，轻轻涂在疙瘩上，又摸了摸孩子的额头：“没发烧就好，这药膏能止痒消炎，一天涂两次，三天就能好。以后带孩子去坡上，记得给孩子穿长袖，再带些晒干的野艾，蚊虫就不敢靠近了。”
妇人连连道谢，又从怀里掏出两个鸡蛋：“陈郎中，这点东西您别嫌弃，孩子能好，全靠您。”陈砚正要推辞，青娘却先接了过来，笑着说：“李嫂子，这鸡蛋您拿着，陈大哥治病不收钱。不过您要是真想谢他，下次采了新鲜的野菜，送些来给我们尝尝就行。”
李嫂子愣了愣，随即明白青娘是不想让她为难，感激地说了好几句“谢谢”，才抱着孩子离开。院里的妇人见陈砚真的不收钱，也纷纷上前，有的说自家男人腰疼，有的说老人咳嗽，陈砚都一一耐心解答，还教她们用常见的草木煮水缓解症状。
青娘看着热闹的院子，心里忽然冒出个念头。她走到陈砚身边，等他跟妇人们说完话，才小声说：“陈大哥，咱们能不能在村里开个‘草药小堂’啊？您教大家认草药、治小病，我教大家用野艾染布、做驱虫包，这样大家既不用花钱看病，还能多门营生。”
陈砚眼睛一亮，拍了下手：“这主意好！村里不少人都怕花钱，小毛病拖着不治，最后拖成大毛病。咱们开这个小堂，不用收一分钱，就教些实用的本事，大家肯定乐意来。”
两人说定，当天就把青娘家的西厢房收拾出来。青娘在门上挂了块木牌，用炭笔写着“草药染布小堂”，陈砚则把常用的草药分类摆好，还在每种草药旁边放了张纸条，写着草药的名字和用途。消息很快在村里传开，当天下午，西厢房就挤满了人，连平时不爱出门的王阿婆都拄着拐杖来了。
陈砚坐在桌边，手里拿着一株野艾，给大家讲解：“这野艾不仅能染布，还能治病。把它晒干了煮水喝，能治风寒；捣碎了敷在伤口上，能止血；烧成灰混着猪油，就是治烫伤的好药膏……”他一边说，一边演示怎么辨认野艾——叶子上有白色的绒毛，闻着有股特殊的香气，跟其他杂草不一样。
青娘则在另一边教大家做驱虫包。她把晒干的野艾、薄荷、紫苏叶剪成碎末，装在小块的粗布里，再用彩线缝成巴掌大的小袋子：“把这个挂在孩子的衣襟上，或者放在枕头边，蚊虫就不敢靠近了。要是家里有老人，还能把野艾放在衣柜里，既能驱虫，又能让衣服带股香气味。”
妇人们学得认真，有的跟着陈砚认草药，有的围着青娘缝驱虫包，西厢房里满是欢声笑语。张阿婆缝得最快，不一会儿就做了三个驱虫包，笑得眼睛都眯了：“以后我家孙子再也不用怕蚊虫咬了！青丫头，你这手艺真是好，不仅能染布，还能做这么实用的东西。”
青娘笑着把自己做好的一个驱虫包递给张阿婆：“阿婆，这个给您，里面我多加了些薄荷，夏天用着更凉快。”
就在大家学得热闹的时候，院门外突然传来一声冷哼，村长赵老三背着手走了进来，身后还跟着他那蛮横的媳妇刘翠花。赵老三扫了眼满院子的人，脸色沉得能滴出水来：“青娘，你胆子不小啊！没经过村里同意，就敢私自开什么‘小堂’，你想干什么？想拉拢人心，跟我作对吗？”
青娘站起身，不卑不亢地说：“村长，我开这个小堂，是想教大家认草药、做驱虫包，都是免费的，没别的意思。大家有了本事，能少生病、少花钱，对村里也是好事。”
“好事？”赵老三冷笑一声，走到陈砚身边，一脚踢翻了装草药的篮子，“我看你是想搞歪门邪道！这来路不明的草药，要是治坏了人，谁负责？还有你，陈砚，一个外乡人，在村里瞎晃悠什么？我看你就是不安好心！”
陈砚脸色一沉，捡起地上的草药：“村长，我这草药都是自己采的，每种都能治病，之前李嫂子家的孩子被蚊虫咬了，就是用我做的药膏治好的。你要是不信，可以去问李嫂子。”
“我不管什么李嫂子！”赵老三蛮不讲理，“我是村长，我说不行就不行！这小堂必须拆了，你们要是再敢搞这些乱七八糟的，我就把你们赶出村！”
刘翠花也在一旁帮腔：“就是！青娘，你一个孤女，能在村里活下去就不错了，还想当什么‘先生’？我看你就是想出名，想勾搭陈郎中！”
这话一出，院里的妇人都不乐意了。张阿婆拄着拐杖上前一步，指着刘翠花的鼻子骂：“你胡说八道什么！青丫头是好心帮大家，你怎么能这么污蔑她？还有你赵老三，当村长不为大家办事，就知道欺负人，你配当这个村长吗？”
“就是！青丫头教我们做驱虫包，陈郎中给我们看病，都是好事，你凭什么拆了小堂？”
“上次你还诬陷青丫头染布招邪祟，现在又来捣乱，你安的什么心？”
妇人们你一言我一语，把赵老三和刘翠花围在中间。赵老三没想到大家会这么维护青娘，气得脸都红了，却一句话也说不出来。刘翠花想撒泼，被王阿婆一把推开：“你别在这儿撒野！再敢胡说，我们就去里正那儿告你！”
赵老三又气又急，想发作却又怕犯了众怒，只好撂下一句“你们等着”，拉着刘翠花灰溜溜地走了。
看着两人狼狈的背影，院里的妇人们都笑了起来。张阿婆拍了拍青娘的肩膀：“丫头，别害怕，有我们在，赵老三不敢把你怎么样！这小堂，咱们该开还开！”
青娘心里暖暖的，眼眶有些发红：“谢谢大家，要是没有你们，我真不知道该怎么办。”
陈砚也笑着说：“以后咱们的小堂不仅要开，还要开得更好。我再教大家认些能当染料的草药，青娘再教大家染些小帕子、小荷包，大家可以拿到镇上卖，多赚些钱补贴家用。”
妇人们一听，更高兴了，纷纷说要好好学。接下来的几天，“草药染布小堂”办得越来越红火，不仅村里的人来学，连邻村的人都闻讯赶来。青娘和陈砚每天都忙得脚不沾地，却乐在其中——看着大家学会手艺后脸上的笑容，比赚了钱还开心。
这天傍晚，青娘刚送走最后一批来学染布的妇人，就看到货郎老周急匆匆地跑来了，脸上带着怒气：“青丫头，不好了！赵老三去镇上告你了，说你私自开小堂，还说你染的布有毒，让王掌柜别跟你合作！”
青娘心里一紧：“他真的去告了？王掌柜相信他的话吗？”
“王掌柜才不信呢！”老周哼了一声，“我刚好在布庄，赵老三跟王掌柜说你坏话，王掌柜当场就把他骂走了。王掌柜还说，以后谁要是敢跟你作对，就是跟他作对！不过赵老三肯定不会善罢甘休，你可得小心点。”
陈砚皱了皱眉：“赵老三这么针对你，肯定是因为上次你坏了他的好事，还抢了他的风头。他要是再敢使坏，咱们就去里正那儿告他，让里正评评理！”
青娘想了想，摇了摇头：“告他倒是容易，可他毕竟是村长，要是跟他闹僵了，以后在村里办事会更难。不如咱们先想想办法，让他知道咱们不是好欺负的，也让他明白，跟咱们作对没好处。”
老周点点头：“你说得对。赵老三那个人，贪财又好面子，咱们可以从这两点入手。比如，咱们可以跟村里的人说，要是赵老三再捣乱，咱们就不教大家染布、认草药了，让大家去跟他说。他要是还不知好歹，咱们再去告他也不迟。”
陈砚也补充道：“我还可以去找里正，跟里正说说咱们开小堂的好处。里正也是个明事理的人，肯定会支持咱们。”
三人商量好对策，第二天一早就行动起来。陈砚去了里正家，把“草药染布小堂”的事跟里正说了一遍，还说了大家学会手艺后的好处。里正听了，果然很支持，还说要亲自去小堂看看，要是真的对大家有好处，就给小堂立块牌子，让赵老三不敢再捣乱。
老周则去了村里，跟大家说赵老三去镇上告青娘的事。村里的人本来就对赵老三不满，听了这话，更是气不打一处来。张阿婆带头，领着十几个妇人去了赵老三家，把他堵在院子里，问他为什么要跟青娘作对，为什么要断大家的活路。
赵老三没想到大家会这么激动，吓得躲在屋里不敢出来。刘翠花想出来骂人，被妇人们怼得说不出话来，最后只好关上大门，任由妇人们在门外指责。
中午的时候，里正果然来了。他在小堂里看了看，又问了几个学手艺的妇人，对小堂的事很满意。他当场让人拿来一块木牌，上面写着“青石村便民小堂”，还亲手挂在门上，对大家说：“这个小堂办得好，能帮大家解决困难，以后谁要是敢捣乱，就是跟村里作对，我第一个不答应！”
里正的话，像给大家吃了颗定心丸。赵老三躲在自家院子里，听到里正的话，知道自己这次是彻底输了，再也不敢找青娘的麻烦了。
傍晚的时候，青娘和陈砚坐在院子里，看着挂在门上的木牌，都笑了。夕阳把木牌照得金灿灿的，像照亮了青石村的希望。
“以后，咱们的小堂再也不用怕被人捣乱了。”青娘笑着说，手里还在缝着驱虫包。
陈砚点点头，看着青娘的侧脸，眼神温柔：“是啊，以后咱们可以教大家更多的手艺，让大家的日子越过越好。对了，我跟里正说了，想在村里开一片草药田，专门种野艾、黄芩、茜草这些既能治病又能染布的草木。里正已经答应了，说可以把村东头的荒坡给咱们用。”
青娘惊喜地抬起头：“真的吗？那太好了！有了草药田，咱们就不用再去山里采草木了，还能教大家种草木，让大家多门营生。”
“嗯，”陈砚笑着说，“等过几天，咱们就组织大家去开垦荒坡。到时候，咱们的小堂会越来越红火，染布的生意也会越来越好，说不定以后，咱们还能把青石村的草木染卖到县城去，让更多人知道青石村，知道你的手艺。”
青娘看着陈砚，心里充满了希望。她知道，未来的路还很长，或许还会遇到困难，但只要有陈砚、老周、阿婆们这些好心人在身边，她就什么都不怕。她会用自己的手艺，用自己的真心，把日子越过越好，把青石村的草木染，做成真正的好生意，做成能让大家都受益的好营生。
夜色渐浓，院角的青布还在散发着淡淡的草木香，西厢房里的草药还在散发着清苦的香气，这两种香气混合在一起，成了青石村最温暖的味道，也成了青娘心中最踏实的希望。