入夏的骄阳炙烤着大地，青石村的染料庄园却一派生机盎然。黄芩的枝叶舒展着承接阳光，蓼蓝的叶片在风中泛着油亮的光泽，村民们戴着草帽穿梭在田埂间，熟练地采摘着成熟的草木——这是今年第三批染料收成，马车早已在田边等候，将新鲜的草木运往染坊和各个分点。
青娘站在田埂上，手里拿着一本泛黄的账簿，上面密密麻麻记录着各分点的原料消耗和染布产量。沈砚秋从身后走来，递上一块用蔷薇果染的粉色方巾：“快擦擦汗，这日头太毒了，别晒伤了。刚收到同顺货行的信，他们说咱们上个月发的渐变染锦缎，在江南卖断货了，想再追加八百匹，还说愿意预付一半的定金。”
青娘接过方巾，指尖触到布料的柔软，心里泛起暖意。她翻开账簿，指着其中一页说：“现在五个分点的染缸加起来有六十个，每月能染六百匹布，八百匹的话需要加班赶工。不过咱们可以调整工序，把粗布染制交给分点，染坊集中精力染锦缎，这样既能保证质量，又能按时交货。”
沈砚秋点点头，从怀里掏出一张图纸：“我早就想到了，这是我画的分点工序调整图，每个分点安排两名熟练染匠负责质量把控，染坊每天派专人去分点收粗布、送染料，这样效率能提高不少。另外，我还跟农具铺订了二十台新的轧花机，能帮农户们快速处理草木纤维，节省一半的时间。”
两人正商量着，李大婶背着满满一筐蓼蓝走过来，脸上带着笑意：“青娘丫头，沈公子，你们快来看看，今年的蓼蓝长得多好，叶片又大又厚，染出来的布颜色肯定鲜亮。我家二小子说，等这批草木卖了钱，就去县城的学堂读书，以后也像沈公子一样，做个有学问的人，回来帮咱们打理‘染料联盟’。”
青娘笑着说：“李大婶，这是好事啊！咱们不仅要让大家挣到钱，还要让孩子们有书读，这样咱们的‘染料联盟’才能长久。等秋收后，我就跟村长商量，在村里建一所学堂，聘请先生来教书，所有联盟成员的孩子，学费全免。”
李大婶听了，激动得热泪盈眶：“青娘丫头，你真是菩萨心肠！咱们以前想都不敢想，能让孩子去学堂读书，现在托你的福，咱们不仅能挣钱，还能让孩子有出息，你就是咱们的大恩人啊！”
消息传开后，联盟的农户们都欣喜若狂。有位年过六旬的老人，特意带着自家种的红枣来染坊，拉着青娘的手说：“青娘掌柜，我活了大半辈子，从没见过像你这样为百姓着想的人。你放心，以后咱们肯定好好种草木、染布，绝不让你失望！”
接下来的一个月，染坊和分店都进入了紧张的赶工期。青娘每天往返于各个分点，检查染布质量，指导新染匠掌握渐变染技巧；沈砚秋则忙着协调原料供应和订单运输，还抽空去县城挑选学堂的地址和教材；杏花和春桃则在染坊里负责锦缎的绣花工序，她们请来的绣娘，能在染布上绣出栩栩如生的花鸟图案，让锦缎的价值又提高了不少。
为了保证染布质量，青娘还制定了“三查制度”——分点染匠自查、染坊专人复查、交货前抽样检查，确保每一匹布都颜色均匀、无瑕疵。有一次，邻县分点的一批粗布，因为染料浓度不够，颜色偏浅，青娘得知后，亲自带着染料去分点，和染匠们一起重新染色，直到颜色合格才罢休。分点的染匠感动地说：“青娘掌柜，您这么负责，咱们以后一定更用心，绝不再出这样的差错。”
赶工期间，青娘还没忘记“草木染学堂”的教学。她每周都会抽两天时间，去学堂给农户们和染匠们讲课，从染料草木的病虫害防治，到染布废水的循环利用，每一个细节都讲解得格外仔细。她还在学堂里设置了“实践区”，让大家亲手操作染缸，掌握染布技巧，不少学员学成后，都成了分点的骨干染匠。
八月底，八百匹渐变染锦缎如期完成。当同顺货行的掌柜看到这批锦缎时，忍不住赞叹：“青娘掌柜，您的染布不仅质量好，还越来越精致了，这上面的花鸟绣得跟活的一样，在江南肯定能卖个好价钱！”他当场付清了尾款，还跟青娘签订了明年的长期供货合同，承诺包销染坊一半的锦缎。
秋收时节，青石村的染料草木迎来了大丰收，联盟的农户们都分到了丰厚的红利。不少农户不仅还清了之前的债务，还盖了新瓦房，给孩子们添了新衣服，村里到处都是欢声笑语。村长特意在晒谷场上办了一场“丰收宴”，邀请青娘、沈砚秋和联盟的核心成员一起庆祝。
宴会上，村民们端着自家酿的米酒，唱着欢快的山歌，纷纷向青娘和沈砚秋敬酒。王阿婆拉着青娘的手，笑着说：“青娘丫头，今年咱们的日子过得比蜜还甜，这都是你的功劳。你和沈公子成亲这么久，还没要孩子，阿婆盼着你们早点生个大胖小子，以后继承你的染布手艺，把‘染料联盟’办得更好。”
青娘的脸颊微微泛红，她看了一眼身边的沈砚秋，眼里满是幸福。沈砚秋握住她的手，温柔地说：“阿婆，谢谢您的关心。我和青娘也盼着能早点有个孩子，以后带着孩子一起种草木、染布，让他从小就知道，靠自己的双手能创造幸福生活。”
宴会结束后，青娘和沈砚秋一起坐在晒谷场上，看着满天的繁星。青娘靠在沈砚秋的肩上，轻声说：“沈公子，你说咱们以后还能做些什么，让更多人受益呢？”
沈砚秋想了想，说：“我觉得咱们可以把‘染料联盟’的模式推广到更多地方，让其他州县的农户也能靠种染料草木挣钱。另外，咱们还可以编一本《草木染大全》，把咱们的种植经验和染布手艺都记录下来，印成书发给大家，让草木染手艺能一代代传下去。”
青娘点点头，眼里满是期待：“我也是这么想的。等明年春天，咱们就去周边州县考察，看看能不能建立新的‘染料联盟’。另外，我还想在县城开一家‘草木染体验馆’，让城里的人也能亲手体验染布的乐趣，了解草木染的文化，让更多人喜欢上草木染布。”
夜风拂过，带着草木的清香和米酒的醇香。青娘知道，“乡土求生”的路虽然走得艰辛，但也让她收获了最珍贵的东西——有靠手艺换来的生计，有乡亲们的信任，有伙伴们的支持，还有一份能让她安心的感情。
而这一切，都只是一个新的起点。未来，她会带着草木染手艺，带着“染料联盟”的理念，带着乡亲们的期望，带着沈砚秋的爱，走向更广阔的天地。她要让草木染布传遍全国，让“手艺是根，真诚是本，格局是义”的商业智慧，像秋收的果实一样，甜透万家，让更多普通人靠自己的双手，创造出属于自己的幸福生活。