朱元璋的旨意，如同出鞘的利剑，带着凛冽的寒光，瞬间斩开了朝堂的沉闷。徐达、蓝玉率领京营精锐，星夜兼程，奔赴北疆烽火之地。而与此同时，由太子朱标总领，吴铭、蒋瓛具体负责的“战时特别稽查司”也如同一部精密的机器，开始高速运转起来。诏狱再次人满为患，只不过这次关押的，不仅仅是文官，更增添了许多身着勋贵服饰或边镇将官服色的身影。
稽查司的审讯室日夜灯火通明，拷问声、哀嚎声不绝于耳。蒋瓛将锦衣卫的手段发挥到了极致，撬开了一个又一个紧闭的嘴巴。一条条触目惊心的线索被挖掘出来：军械采购中以次充好的巨大利益链条；粮饷发放中被层层克扣的黑暗操作；以及最令人发指的——向关外部落出卖边防情报、甚至暗中资助其寇边的通敌行径！
牵扯出的官员和勋贵层级越来越高，范围越来越广。恐慌如同瘟疫般在京城的上层圈子里蔓延。昔日里门庭若市的某些府邸，如今门可罗雀，主人则惶惶不可终日，如同等待最后审判的死囚。
吴铭坐镇稽查司，面色冷峻地审阅着每一份口供和证据。他并非嗜杀之人，但他深知，此刻的仁慈，就是对国家、对边关将士、对无数黎民百姓的残忍。这些蠹虫，吸食着帝国的血液，甚至将刀柄递与外敌，不杀，不足以平民愤，不杀，不足以正国法！
然而，他也清晰地感受到，一股强大而隐秘的阻力，正在暗中凝聚。证据链在某些关键节点总会莫名其妙地断裂，一些重要的证人会在被捕前“意外”暴毙，甚至稽查司内部，也出现了几次信息泄露。对手的反扑，虽然不敢明目张胆，却如同暗夜中的毒蛇，阴险而致命。
“王爷，情况不太对劲。”蒋瓛深夜来报，脸色阴沉，“我们查到，几条关键的军械倒卖线索，最终都隐隐指向了……颖国公傅友德（历史人物，明初名将，此时应在北疆或京城）的一个远房侄子和部分旧部。但当我们想深入调查时，却受到了无形的阻碍，兵部、五军都督府的一些档案调阅变得异常困难。而且……有迹象表明，对方可能想……杀人灭口，并嫁祸给我们。”
“傅友德？”吴铭眉头紧锁。傅友德是开国名将，战功赫赫，虽不如徐达、常遇春耀眼，但也是军中举足轻重的人物，与淮西勋贵集团关系密切。若他牵扯其中，哪怕只是族人部下，也必将引发军中大地震！
“不仅仅是傅家，”蒋瓛压低声音，“还有凉国公蓝玉……他虽已北上御敌，但其留在京城的部分家将和姻亲，与几起粮饷亏空案也有说不清道不明的关系。这些人，在军中和勋贵圈子里盘根错节，牵一发而动全身啊！”
吴铭的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。他明白了。对手这是眼看基层的掩护被一层层剥开，快要触及到核心层了，于是果断采取了壁虎断尾、祸水东引的策略！他们试图将调查方向引向傅友德、蓝玉这等手握重兵、且与吴铭并非同一派系的勋贵大将身上，制造军方与改革派的尖锐对立，甚至引发内讧！此计不可谓不毒辣！
若吴铭顺着这条线查下去，必然遭到军方势力的强烈反弹，朱元璋也绝不会允许在边境战事紧张之时，后院起火，动摇军心。若他畏缩不前，则稽查行动虎头蛇尾，无法触及真正核心，前功尽弃。
“好一招驱虎吞狼，移祸江东！”吴铭眼中寒光一闪，“想逼本王和军方火并？他们打错了算盘！”
他沉思片刻，心中已然有了对策。既然对方想玩阴的，他就来个将计就计，布一个更大的局！
“蒋瓛，他们不是想引导我们查傅公、蓝玉吗？”吴铭嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那我们就‘配合’他们一下！”
“王爷的意思是？”
“明修栈道，暗度陈仓！”吴铭压低声音，快速部署，“你立刻安排可靠之人，表面上加大了对傅公、蓝玉相关人等的调查力度，做出步步紧逼的姿态，甚至可以故意制造一些‘冲突’，让对方以为我们中计了，吸引了他们全部的注意力！”
“暗中，”吴铭的声音如同寒冰，“调动你最核心、最隐秘的力量，绕过所有可能被监控的环节，直接盯死最开始我们怀疑的那几个核心目标——尤其是那位看似早已致仕、但在江南和朝堂都能量巨大的‘老太师’（虚构人物，代表隐藏最深的文官领袖），以及……宫里可能与之有牵连的那位大珰（掌权太监）！我要知道他们最近所有的接触对象、传递的信息、甚至……饮食起居的异常！”
吴铭怀疑，真正的幕后黑手，并非某个具体的勋贵或文官，而是一个跨越文武、盘踞在朝堂与内廷的庞大利益网络！这个网络，既享受着旧有秩序的红利，又恐惧于改革带来的清算，甚至可能抱有更危险的政治野心。边患和内部的混乱，正是他们浑水摸鱼、甚至颠覆现有格局的机会！
“另外，”吴铭补充道，“将我们目前掌握的、关于军械、粮饷贪腐最确凿、但暂时不涉及最顶层人物的部分证据，整理成册，通过秘密渠道，直接呈送陛下和太子！同时，附上我们的分析，指出有人试图将水搅浑，嫁祸大将，离间君臣，其心可诛！我们要抢在对方之前，向陛下表明心迹，并点破他们的阴谋！”
这是一招险棋，也是一招阳谋！他主动将部分成果和判断上交，既展示了忠诚和能力，也提前给朱元璋打了预防针，避免了被谗言所趁。同时，明暗两条线的调查，让他进可攻，退可守。
* * * * *
接下来的几天，稽查司明面上的动作果然“激烈”起来，与傅友德、蓝玉麾下的一些将领产生了数次摩擦和口角，消息迅速在京城传开，引发了军方系统的普遍不满和警惕。暗地里，针对“老太师”和宫内大珰的监控网，则如同最耐心的猎手，悄无声息地收紧。
果然，在巨大的压力和心理博弈下，对手终于露出了破绽！
蒋瓛安插在“老太师”府外的一个暗哨，发现其府中一名心腹管家，深夜乔装打扮，悄悄潜入了一处隶属于那位宫内大珰名下的隐秘宅院！而几乎在同一时间，监控宫内大珰的暗线回报，该大珰以“采办宫中用度”为名，调用了多条原本用于向边关输送紧急物资的官船，行迹极为可疑！
“王爷！鱼儿咬钩了！”蒋瓛兴奋地回报，“他们沉不住气了！很可能是在转移罪证，或者策划更大的阴谋！我们是否立刻收网？”
吴铭看着蒋瓛绘制的行动路线图和人员往来记录，眼中精光爆射。他知道，决战的时刻，即将到来！
“不！再等等！”吴铭强迫自己冷静下来，“现在动手，只能抓到一些小虾米，打草惊蛇！他们要转移，就让他们转移！你要做的，是给我死死盯住他们转移的目的地！搞清楚他们最终要把东西运到哪里，要和什么人接头！”
他有一种预感，对方如此铤而走险，绝不仅仅是为了销毁证据。他们很可能在策划一件石破天惊的大事！或许……与北疆的战事有关？或许……与京城的安危有关？
“另外，”吴铭深吸一口气，做出了一个大胆的决定，“将我们目前掌握的所有情况，包括宫内大珰异常调动官船、‘老太师’心腹与之秘密联络等，形成一份绝密简报，由你亲自携带，立刻、马上，秘密求见陛下！记住，是秘密求见，绕过所有常规渠道，绝不能惊动任何人！”
他要把最终的决定权，交到朱元璋手上。同时，这也是对朱元璋信任的终极考验。
蒋瓛领命，如同幽灵般消失在夜色中。
吴铭独自坐在稽查司的大堂内，四周寂静无声，只有烛火噼啪作响。他知道，自己已经将弓拉到了最满，箭已上弦。接下来，要么射中目标，一击毙命；要么，弓断弦裂，万劫不复。
时间一分一秒地过去，每一刻都如同煎熬。
不知过了多久，外面传来一阵急促而轻微的脚步声。蒋瓛去而复返，脸上带着一种难以言喻的复杂神情，有亢奋，有敬畏，也有一丝后怕。
“王爷……”蒋瓛的声音有些干涩，“陛下……陛下看了简报，什么也没说，只是……只是将这块令牌，交给了奴婢。”
他双手呈上一块非金非木、刻着狰狞龙纹的玄色令牌。
吴铭接过令牌，入手冰凉沉重。他认得，这是朱元璋身边最神秘的“影卫”的调兵凭证，见令牌如朕亲临，拥有先斩后奏、调动部分禁军的无上权力！
皇帝的态度，已经不言而喻！支持，无条件的支持！甚至授予了他最终行动的决断权！
吴铭紧紧握住令牌，感受着那冰冷的触感，一股热血直冲头顶。
他站起身，目光如同燃烧的火焰，望向窗外沉沉的夜色。
暗夜毒牙，已现踪迹！
本王的阳谋，已然织就！
这惊天杀局，是时候落下最后一子了！
“传令！”吴铭的声音如同出鞘的利剑，斩破了夜的寂静，“所有人员，按第一预案，准备行动！目标——锁定官船最终停靠点，以及‘老太师’府邸和宫内大珰居所！等候本王号令，同时收网！”
“今夜，本王要这京城，魑魅魍魉，无所遁形！”