1922年的寒冬悄然而至。
与往年那种渗入骨髓的阴冷不同，今年的京城，仿佛被一种无形的暖意包裹着。
街巷之间，虽仍是寒风呼啸，但哪怕是寻常百姓家，也都备好了柴火煤炭等物资
前门大街，精品商城的门前排着长队，人们脸上虽冻得通红，却洋溢着满足的笑意。
商城里，来自津门杨氏药厂的平价冻疮膏、来自保定新城纺织厂的厚实棉布棉袄。
以及凭“杨氏员工证”可以低价购买的定量蜂窝煤和米面油盐，都是往年不敢想的好物事。
穿着崭新棉袄、戴着兔皮帽子的半大小子们追逐打闹。
不小心撞翻了路边摊的糖葫芦架子，摊主笑骂着追出来，却不见多少真怒意。
这光景，谁家还不宽裕几个铜子儿？
“嘿，张老爹，今年这煤可真经烧！屋里暖和的，我家那婆娘晚上都嚷嚷要踹被子了！”
一个穿着印有津门造船厂字样工装的中年汉子，搓着手对合作社门口维持秩序的老街坊笑道。
“那是！听说这都是杨半城从北边捣鼓来的好煤，便宜又耐烧！
咱们在厂子里干活，东家仁义，工钱给得足，年货也丰厚！这日子，有奔头！”
张老爹笑得满脸褶子都舒展开来，哪里还有前些年冬天蜷缩在破庙墙角等死的凄惶模样。
杨长生名下的工厂、商行、铁路、矿场，形成了一个巨大的循环系统。
将财富和资源源源不断地注入，惠及了无数像他们这样的平头百姓。
安全的居所、稳定的工作、充足的取暖、实惠的年货……。
这些最基本的需求被满足后，京城的这个冬天，便显得格外喜气洋洋，充满了生机与希望。
……
与街头巷尾的暖意融融相比，总统府书房内，却弥漫着一种截然不同的寒意。
银炭在精致的黄铜火盆里烧得噼啪作响，让办公室里暖和的很。
但白雄起此时却温暖不起来。
捏着手中那份刚从冰天雪地的莫斯科越洋而来的电文。
只感觉一股冰冷的寒意从脊椎骨直窜天灵盖，握着电文的手指都微微有些发僵。
电文上的字眼，每一个都仿佛重若千钧，砸在他的心坎上：
“苏维埃联盟……正式成立……愿继承沙俄与中国之一切条约义务……亟盼与贵国恢复邦交……共谋远东之和平与发展……”
“苏联……”白雄起喃喃自语，手指无意识地地敲打着光滑的红木桌面。
发出的轻响，在寂静的书房里显得格外清晰。
沙俄帝国崩塌后，北方广袤领土上那几年的混乱与拉锯战仿佛还在昨日。
转眼间，一个更加庞大、组织更加严密、意识形态更加危险的巨兽，已然在一片废墟上昂起了头颅！
西方列强对这股新生势力的恐惧、排斥与围剿，他通过外交渠道早有耳闻。
巴黎和会上的孤立，经济上的封锁，政治上的敌视……。
白雄起本以为，这个新生的苏联会首先尝试打破西方的坚冰。
却万万没想到，对方递出的第一根橄榄枝，越过了浩瀚的太平洋，径直抛向了他这个内外交困、看似积弱不堪的北洋政府！
是福？是祸？这突如其来的“青睐”，背后藏着怎样的算计？
是真心实意的建交，还是祸水东引的诡计？
或是想利用神州作为打破西方封锁的突破口？
北疆漫长的边界线，沙俄时代遗留的诸多不平等条约和领土争议……
无数纷乱念头如同潮水般冲击着白雄起的脑海，让他感到一阵眩晕和前所未有的压力。
他几乎没有任何犹豫，猛地站起身，对肃立一旁的机要秘书沉声道。
“立刻！用最高密级，将这份电文原封不动，发往魔都！呈杨长生先生亲阅！”
“是，总统！”秘书不敢怠慢，双手接过电文，快步退出。
白雄起重新坐回宽大的座椅里，仿佛被抽空了力气，用力揉着发胀刺痛的太阳穴，脸上写满了疲惫与依赖。
“长生……我这老弟……见识远胜于我，格局非我能及……此事关乎国运，错综复杂……非他不能决断啊。”
……
魔都，杨宅。
书房内暖意盎然，一株精心栽培的西府海棠在暖炉旁反季开出几朵娇艳的花。
杨长生一身舒适的家居长袍，正悠闲地靠在躺椅上，听着留声机里流淌出的舒缓钢琴曲。
邱惜珍在一旁轻柔地为他按着肩膀。
李副官轻手轻脚地进来，将那份来自京城的加密电文放在一旁的茶几上，低声道：“老爷，京城总统府急电。”
杨长生微微颔首，眼睛都未睁开，只是随意地摆了摆手。
邱惜珍会意，停下按摩，取过电文，轻声念了起来。
当听到“苏维埃联盟”、“恢复邦交”等字眼时，她美丽的眼眸中闪过一丝讶异，语气也不自觉地停顿了一下。
杨长生脸上却没有任何波澜，仿佛听到的只是某个无关紧要的事。
直到邱惜珍念完，他才缓缓睁开眼，目光平静如水，甚至带着一丝懒洋洋的意味。
“就这？”他轻笑一声，伸出手。
邱惜珍将电文递到他手中。杨长生随意地扫了一眼。
那眼神如同在看一张普通的商业报价单。
随即手腕一抖，将那份足以在外交界掀起滔天巨浪的电报纸，轻飘飘地扔在了一旁的废纸篓里。
“老爷，这……”邱惜珍有些不解。
“要是以前，接到这电报，或许我还要费些脑子。”杨长生端起手边的温茶，呷了一口，语气淡然。
“但现在？他有几个师？他有多少我都不怕他。”
他放下茶盏，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，眼神却仿佛穿透了时空，看到了更遥远的未来。
“乌里扬诺夫是个人物，可惜他还是不够强，压不服手底下的所有人。
看似聚集了一大批人才，建立了一个超级大势力，可内部派系林立，外部强敌环伺。
想要真正站稳脚跟，没个十年八年的苦功，绝无可能。
这段空窗期，足够我们做很多事了。”
他的嘴角勾起一抹运筹帷幄的弧度：“况且，我在魏玛那边埋下的钉子，可不是摆设。
欧洲……迟早要再乱起来。一个被西方死死盯住、视为心腹大患的苏联，才是好苏联。若他们不打起来……”
杨长生眼中闪过一丝冰冷的锐光：“我不介意……帮他们添把火。”