钱塘城外三十里处,有个名为“落霞村”的村落,近来怪事频发。先是村东头的古井无故干涸,紧接着,每晚三更时分,村口老槐树下便会传来女子的啜泣声,声音凄婉刺骨,听得人毛骨悚然。更离奇的是,村里接连有三名壮汉莫名病倒,高烧不退,面色发青,郎中来看过数次,都查不出病因,只说是“邪祟缠身”,束手无策。
村正李老汉急得团团转,召集村民商议了数日,最终决定派人前往灵隐寺,请济公活佛前来相助。派去的人快马加鞭,不到一日便抵达了灵隐寺,见到济公后,将落霞村的怪事一五一十地说了出来。
济公此时正坐在寺门口的石阶上,一边啃着鸡腿,一边喝着美酒,听得哈哈大笑:“哈哈哈,有趣有趣!不过是些陈年旧怨,也敢出来作祟,待贫僧去会会它!”说罢,他将剩下的鸡腿骨头一扔,拍了拍身上的尘土,背起酒葫芦,踩着破草鞋,便跟着来人往落霞村赶去。
一路颠簸,傍晚时分,济公终于抵达了落霞村。刚进村口,他便皱了皱眉头,鼻尖轻嗅:“嗯?好重的怨气!这怨气盘踞在此,怕是有些年头了。”李老汉见济公来了,连忙上前迎接,将他请到自己家中,摆上了一桌饭菜。
济公也不客气,拿起筷子便大快朵颐,酒葫芦更是不离手,喝得不亦乐乎。席间,李老汉又详细说了村里的情况:“活佛,那口古井是我们村的救命井,祖辈都靠它取水生活,如今突然干涸,村民们都慌了神。还有那女子的哭声,每晚都准时响起,吓得孩子们不敢出门,连大人都不敢半夜起身。”
济公放下酒杯,打了个饱嗝,说道:“李老汉,莫慌莫慌。今晚三更,贫僧便去老槐树下瞧瞧,看看究竟是何方妖孽在作祟。”
转眼到了三更时分,济公独自一人来到村口老槐树下。夜色深沉,月光惨淡,老槐树的影子在地上拉得很长,显得格外阴森。果然,没过多久,一阵凄婉的啜泣声便从老槐树后传来,声音越来越近,越来越清晰。
济公清了清嗓子,喊道:“哭哭啼啼,成何体统!有什么冤屈,尽管说出来,贫僧在此,定能为你做主!”
啜泣声戛然而止,紧接着,一道白色的身影从老槐树后飘了出来。那身影是一名女子,身着白衣,面容憔悴,双眼红肿,正是那哭泣的女子。她见到济公,眼中闪过一丝畏惧,但很快便镇定下来,对着济公行了一礼,说道:“小女子苏婉,见过活佛。”
济公上下打量了苏婉一番,说道:“苏姑娘,你为何在此哭泣?又为何作祟,害得落霞村不得安宁?”
苏婉叹了口气,眼中满是悲伤,缓缓说道:“活佛有所不知,小女子本是邻村之人,十年前,与落霞村的张生相恋。张生家境贫寒,小女子的父母不同意我们的婚事,便将小女子许配给了当地的富户。小女子不甘心,便与张生约定,在一个深夜私奔。”
“可谁知,张生的表哥赵虎也喜欢小女子,得知我们要私奔后,便心生歹念。他在我们约定的地点,也就是那口古井旁,将张生杀害,然后又将小女子推入了古井之中,还将古井填上了一半,掩盖罪行。小女子含冤而死,怨气不散,便化作了孤魂野鬼,一直盘踞在这落霞村。”
“这些年来,小女子一直想为自己和张生报仇,可赵虎后来发了财,离开了落霞村,小女子找不到他,心中的怨气越来越重。近日,小女子发现那口古井被村民重新挖开,便想借此机会,引出赵虎,没想到却惊扰了村民,还害了无辜之人,小女子心中实在愧疚。”
济公听完苏婉的讲述,点了点头,说道:“原来如此。赵虎作恶多端,罪有应得,贫僧定会帮你找到他,让他为自己的所作所为付出代价。不过,你怨气太重,已经伤及无辜,若不及时化解,恐怕会坠入魔道,永世不得超生。”
苏婉闻言,连忙跪下,说道:“请活佛救救小女子!小女子并非有意伤及无辜,只是心中怨气难平。只要能为我和张生报仇,小女子愿意听凭活佛发落。”
济公扶起苏婉,说道:“起来吧。贫僧这就帮你化解怨气,不过,你要答应贫僧,日后不可再作祟,要积德行善,早日投胎转世。”苏婉连忙点头答应。
济公从怀中取出一串佛珠,念起了经文。佛光普照,笼罩着苏婉的身影,苏婉身上的怨气渐渐消散,面色也变得红润起来。与此同时,村里那三名病倒的壮汉,也缓缓睁开了眼睛,高烧退了下去,身体渐渐恢复了健康。
次日清晨,济公让李老汉召集村民,来到村口老槐树下。济公指着老槐树旁的古井,说道:“村民们,这口古井之下,藏着两具尸骨,便是苏婉姑娘和张生的。你们今日便将尸骨挖出来,好好安葬,让他们入土为安。”
村民们连忙按照济公的吩咐,将古井挖开,果然在井底找到了两具尸骨。李老汉让人准备了两口棺材,将尸骨收敛好,安葬在了村后的山坡上。
安葬完尸骨后,济公说道:“李老汉,你派人去邻村打听一下,看看赵虎如今在哪里。只要找到了他,贫僧便会让他为自己的罪行赎罪。”李老汉连忙点头,派人去打听赵虎的下落。
没过几日,派人去打听的人便回来了,说道:“活佛,村正,赵虎如今在杭州城做买卖,开了一家绸缎庄,生意做得很大。”
济公闻言,说道:“好!我们这就去杭州城,找赵虎算账!”说罢,济公便带着李老汉和几名村民,前往杭州城。
抵达杭州城后,济公一行人很快便找到了赵虎的绸缎庄。此时,赵虎正坐在店内,悠闲地喝着茶,享受着荣华富贵。他见到济公一行人,心中有些疑惑,但还是上前问道:“各位客官,不知你们前来,有何贵干?”
济公冷笑一声,说道:“赵虎,十年前,你在落霞村古井旁,杀害了张生,推苏婉入井,你还记得吗?”
赵虎闻言,脸色瞬间变得惨白,心中大惊,但还是强装镇定,说道:“活佛,你可不要血口喷人!我从未做过这样的事情!”
济公说道:“哼!你还想狡辩?苏婉姑娘的冤魂就在此处,她亲眼目睹了你的罪行,你还敢抵赖?”说罢,济公对着空气喊道:“苏婉姑娘,出来吧!”
一道白色的身影缓缓浮现,正是苏婉。赵虎见到苏婉的鬼魂,吓得魂飞魄散,双腿一软,跪倒在地,说道:“苏婉姑娘,我错了!我不该杀害张生,不该将你推入井中!求你饶了我吧!”
济公说道:“赵虎,你作恶多端,如今证据确凿,你还有什么话好说?你可知,你杀害了两条人命,毁了两个家庭,今日,你必须为自己的罪行付出代价!”
赵虎连忙磕头求饶,说道:“活佛,求你救救我!我愿意赔偿,我愿意捐出所有的家产,只要能饶我一命!”
济公说道:“钱财乃身外之物,你犯下的罪行,不是钱财能够弥补的。你今日必须随我们回落霞村,向苏婉姑娘和张生的亡灵谢罪,然后到官府自首,接受法律的制裁!”
赵虎知道自己无法逃脱,只好答应下来。济公一行人带着赵虎回到了落霞村,让他在苏婉和张生的墓前磕头谢罪。赵虎跪在墓前,痛哭流涕,忏悔自己的罪行。
谢罪完毕后,济公让李老汉将赵虎送到了县衙。县令得知此事后,十分愤怒,当即对赵虎进行了审讯。赵虎对自己的罪行供认不讳,县令依法判处赵虎死刑,秋后问斩。
此事过后,落霞村恢复了往日的平静,古井重新冒出了清澈的泉水,村民们又过上了安居乐业的生活。苏婉的怨气彻底化解,她对着济公行了一礼,说道:“多谢活佛,小女子终于可以安心投胎转世了。”说罢,苏婉的身影渐渐消散,化作一道金光,消失在了天际。
济公看着苏婉消失的方向,微微一笑,说道:“善有善报,恶有恶报,不是不报,时候未到。”说罢,他背起酒葫芦,踩着破草鞋,哼着小曲,离开了落霞村,继续云游四方,为百姓排忧解难。