晨雾还没散透时，刘双喜和狗娃已经踩着露水走出了顺风酒馆。两人隔着半步距离，谁都没多话，之前光阴好的时候双喜和狗娃他爹关系可铁的很呢，现在兵荒马乱的，大家都在夹缝中生存，孩子他爹不在了，能拉一把是一把。
“往这边。”刘双喜闷声说了句，往山坳左侧拐去。他怀里揣着酒馆掌柜塞的半块窝头，用油纸包得严实，是两人眼下唯一的干粮。想起疤痢眼那伙人阴恻恻的笑，想起自己被烧毁的家，自己的老婆孩子，他后槽牙就忍不住发酸——那局明摆着是坑，可当时被猪油蒙了心，只想着翻本，结果连本带家底都赔了进去，还欠了一屁股债。
狗娃“嗯”了一声，攥着根捡来的枣木棍跟在后头。
日头爬到头顶时，窝头见了底。狗娃舔了舔嘴角的渣子，偷偷瞟了眼刘双喜的侧脸。这叔看着闷，却把大半窝头都让给了他。山路越走越偏，周围连个村落的影子都没，只有风吹过树林的“沙沙”声，衬得肚子饿得更响了。
“歇会儿。”刘双喜往块青石上坐了，揉着发酸的腿。他摸了摸腰间，空荡荡的，逃跑时太急，除了身上这件打补丁的褂子，啥都没带。狗娃在他旁边坐下，把枣木棍横在膝盖上，小声问：“叔，黑风寨的赵铁头，真能要咱们？”
“不清楚。”刘双喜实话实说，“但眼下除了那儿，没别的去处。”他听说赵铁头手下都是些走投无路的穷苦人，不抢百姓，至于收不收他们这种逃难的，只能碰运气。
正说着，鼻尖忽然飘来股甜香。不是饭菜香，是米粥混着柴火的暖气，从前面林子深处钻出来。狗娃眼睛一亮：“有吃的！”拽着枣木棍就往前跑，被刘双喜一把拉住：“慢着，看看再说。”他被疤痢眼坑怕了，这年头，天上掉的未必是馅饼。
穿过片老林子，眼前忽然敞亮起来。林中空地上搭着个简易灶台，一口大铁锅架在火上，米粥在锅里咕嘟冒泡，香气正是从这儿飘出去的。锅旁站着个老和尚，灰袍洗得发白，正用长柄木勺慢悠悠搅着粥，周围蹲着七八个流民，手里都捧着粗瓷碗，喝得小心翼翼。
“是施粥的。”狗娃松了口气，拉着刘双喜往队伍尾端站。排队的多是些老弱妇孺，见他俩过来，只是抬眼瞥了瞥，又低下头喝自己的粥，兵荒马乱的，谁都没力气打听旁人的来路。
刚站定，就见三个汉子晃晃悠悠挤了过来。为首的脸上有道浅疤，看着有点眼熟，刘双喜心里咯噔一下，仔细一看不是疤痢眼那伙人，才松了口气。“老和尚，快点！”疤脸汉子往锅边凑，“爷几个饿坏了，先给咱盛三碗！”
老和尚搅粥的手没停，声音轻得像羽毛：“施主，按前后顺序来，粥不多了。”
“排啥队！”旁边个矮胖汉子嗤笑，“这破粥谁稀罕？也就是爷几个走累了，垫垫肚子罢了。”说着就要伸手去掀锅盖。
狗娃攥紧了枣木棍，喉结动了动，他打小就看不惯这号人，刚要往前迈，被刘双喜悄悄拽住了袖子。“别多事。”刘双喜低声说，“这年头，能有口粥喝就不错了，犯不上争。”他想起自己赌输的那天，不也是为了争口气，才被疤痢眼套了话？
可狗娃没听，少年梗着脖子喊：“凭啥你们不排队？”
疤脸汉子愣了下，随即笑了：“哪来的毛孩子，管起爷来了？”伸手就要去拍狗娃的头。刘双喜心里一紧，刚要起身，却见老和尚忽然往锅边退了半步，正好挡在两人中间。
“施主莫急。”老和尚舀起一勺粥，在碗沿轻轻刮了刮，“粥还烫，晾晾再喝才好。”他把碗递给疤脸汉子，又舀了两碗递给他的同伴，“出门在外，都不容易，互相让着点，路才好走。”
疤脸汉子手里捧着热粥，倒不好意思再发作了，嘟囔了句“算你识相”，带着同伴蹲到一边喝去了，只是喝得急，烫得直吐舌头，惹得周围流民偷偷笑了两声，倒没谁真往心里去，这年头，能吃饱肚子，谁还计较粥是怎么来的？
狗娃气鼓鼓地瞪着那几个汉子，刘双喜却拉着他往前挪了挪。轮到他们时，老和尚多舀了半勺粥，碗沿还沾着几粒米。“慢些喝。”老和尚看着狗娃发红的耳朵，眼神软和，“孩子正在长身体。”
狗娃没说话，接过碗时指尖碰了碰老和尚的手，糙得像老树皮，却带着点暖。粥熬得稠，米香混着淡淡的松柴味，喝进肚里像揣了个小暖炉。刘双喜喝得慢，眼角余光瞥见佛堂，这庙看着像座废寺，门楣上的“无相寺”三个字快被风雨蚀平了，佛堂里没供佛像，只摆着个半人高的石台，蒙着块褪色的蓝布，透着股说不出的静。
“大师，这庙就您一个人？”刘双喜忍不住问。
老和尚正给个抱孩子的妇人添粥，闻言笑了笑：“还有两个徒弟，下山采买去了。”他指了指周围的人，“近来不太平，逃难的多，就多煮点粥，能帮衬一个是一个。”
“您知道黑风寨吗？”狗娃突然插话，嘴里还含着粥，“我们要去找赵铁头。”
刘双喜皱了皱眉，这孩子咋啥都往外说？可老和尚却没在意，只是点了点头：“赵铁头啊……是个倔性子。”
“您认识他？”刘双喜愣了下。
老和尚往灶里添了块柴，火苗“噼啪”跳了跳，映得他脸上忽明忽暗。“前几年他来过。”老和尚的声音轻了些，“那时候他还没成头领，就是个挑货郎，被恶霸抢了担子，走投无路来求口饭。”他顿了顿，“听说后来上山落了草，手下弟兄都是些没地种、没家回的，倒也规矩，从不扰百姓。”
狗娃听得眼睛发亮：“那他是好人？”
“好坏哪说得清。”老和尚笑了，“有人说他太硬，认死理，得罪了不少乡绅；也有人说他护着周边村子，去年还帮着挡过一次流寇。”他看了刘双喜一眼，“就像这粥，有人觉得稀，有人觉得稠，全看自个儿的光景。”
刘双喜没说话，心里却踏实了些。他想起自己被疤痢眼坑骗的事，忽然觉得赵铁头这“认死理”的性子，或许不是坏事。
日头偏西时，两人起身告辞。老和尚给他们塞了两个菜窝头，用油纸包得方方正正。“往西北走，见着那棵老松树，往左拐就是黑风寨。”老和尚站在寺门口，灰袍在风里飘着，“赵铁头吃软不吃硬，见了他，有啥说啥就成。”
走出老远，狗娃回头望了眼，见那扇斑驳的寺门慢慢合上了，像从未开过一样。林子里静悄悄的，连灶膛的烟火气都散了，只剩满地的松针，软乎乎的，像谁悄悄铺的路。
“叔，那老和尚有点怪。”狗娃小声说。
刘双喜“嗯”了一声，攥紧了手里的纸包。怪是怪，可那点怪里藏着的暖，却比粥还实在。他想起刚才老和尚说的话，忽然觉得这路好像没那么难走了，至少比被疤痢眼追着讨债强。
天黑时，两人在山坳里找了个背风的石缝歇脚。刘双喜捡了些枯枝生火，火苗不大，却足够照亮彼此的脸。狗娃啃着菜窝头，忽然说：“叔，赵铁头真像老和尚说的那样，护着百姓？”
“不知道。”刘双喜实话实说，“但总好过在路上漂着吧。”
“我要是能像他那样，帮着人挡流寇就好了。”狗娃的声音很轻，却带着股认真劲儿，“要是有支队伍，专护着老百姓，我肯定去。”
刘双喜心里一动，看了眼少年，这孩子眼里的光，像极了自己刚开杂货铺时的样子，总觉得能做点啥。他没说话，只是把自己手里的窝头掰了一半递给狗娃，自己啃着另一半。
后半夜，山风里裹着点马蹄声，还有人说笑的声音，从远处飘过去。刘双喜坐起身，往石缝外看了眼，见是几个赶脚的客商，正举着火把赶路，嘴里还哼着小调，倒不像恶人。他松了口气，拍了拍狗娃的背：“睡吧，明儿早点走。”
第二天晌午，两人终于看见了那棵老松树。树长得极粗，枝桠伸得老远，像只张开的大手，遮了大半个山坳。往左拐过一道弯，黑风寨就出现在眼前了，依山建的石屋错落有致，寨门是粗木头搭的，两个守寨的汉子挎着刀，腰杆挺得笔直，看着就透着股硬朗。
“站住！干啥的？”汉子喊了一声，声音洪亮。
刘双喜深吸一口气，拉着狗娃往前站了站，声音不高，却清楚：“我们来投赵头领，想讨个活路。”
守寨的汉子上下打量了他们一番，目光在狗娃手里的枣木棍和刘双喜怀里的纸包上停了停，忽然咧嘴笑了：“等着，我去通报铁头哥。”
风从寨子里吹出来，带着点松木香，还有点淡淡的米香，像极了无相寺的味道。刘双喜看了眼身旁的狗娃，少年眼里没了昨日的怯，倒像有团火苗在跳。路还长，但脚下的石子，好像没那么硌脚了。