第30章:望海镇暗潮
百花谷那夜短暂的静谧与温情,如同沙漠中偶然涌现的甘泉,滋养了干涸的心田,却无法改变前路依旧是茫茫沙海的事实。
休整一夜后,云孤鸿与苏凝眉再次上路。或许是心境的变化,或许是那夜的承诺赋予了新的力量,尽管前路未卜,云孤鸿却感觉脚步比以往更加坚定了几分。苏凝眉依旧沉默寡言,但那份拒人千里的冰冷,似乎悄然融化了一丝,偶尔在云孤鸿因灵力滞涩而步履略显沉重时,她会不着痕迹地放缓速度,或者在他需要辨认方向时,给出简洁的提示。
他们避开官道,专走山林小径,风餐露宿,谨慎前行。途中,云孤鸿能感觉到,越是靠近西方,空气中那股若有若无的、带着淡淡腥咸与奇异侵蚀力的气息便越是明显。那是来自葬星海的方向,是蚀魂迷雾的气息,即便相隔遥远,也足以让寻常修士感到心神不宁。若非他手握定魂珠,时刻以那温凉清辉滋养神魂,恐怕早已受到影响了。
三日期限将尽,地平线的尽头,终于出现了不同于山峦与森林的景象——那是一片无垠的、呈现出一种诡异暗蓝色的浩瀚水面,仿佛一块巨大无比的、沉淀了万古悲伤的墨玉,静静地横亘在天与地之间。那里,便是葬星海。
而在葬星海蜿蜒曲折的海岸线上,一座规模不小的集镇,如同匍匐在巨兽脚边的贝壳,依着山势与港口而建。灰白色的石质建筑层层叠叠,一直延伸到陡峭的悬崖边,巨大的灯塔矗立在镇子最高处,即便在白日,顶端也燃烧着指引航线的灵焰,穿透海上终年不散的淡淡灰雾。
望海镇。
通往葬星海最后的门户,也是风暴即将汇聚的漩涡中心。
尚未靠近镇子,一股与流云城截然不同的、更加紧绷肃杀的气氛,便已扑面而来。
通往镇口的道路上,设有关卡,有身着统一服饰的修士严格盘查往来行人,其服饰上的北斗七星云纹,赫然是天枢宗的标志!这些弟子眼神锐利,气息精悍,显然都是宗门内的精锐,绝非流云城那些散修联盟的守卫可比。他们不仅查验身份文牒(云孤鸿与苏凝眉自然没有),更是动用了一种奇特的、镶嵌着“钦原”鸟眼珠的法镜,照射行人,似乎能堪破部分隐匿与伪装。钦原乃《山海经》中凶禽,其目能窥虚妄,用其眼珠炼制的法器,确有探查之效。
除了明面上的天枢宗弟子,云孤鸿敏锐地察觉到,在道路两旁的树林、山石后,还隐藏着不少暗哨,气息晦涩,目光如隼。他甚至瞥见几个看似普通的商贩或樵夫,其步履姿态与眼神中偶尔闪过的精光,都透露着训练有素的痕迹,很可能是瑶光派擅长隐匿与侦查的弟子。
更有一股若有若无、令人极其不舒服的阴冷血腥气息,混杂在人群与海风中,如同潜行的毒蛇。那是血煞宗探子特有的味道!他们显然也早已渗透至此,如同等待猎物的鬣狗。
整个望海镇,看似车水马龙,依旧有商队往来,有渔民出海,有修士聚集交易葬星海特产的避毒丹药、抵御迷雾的法器(多为效果有限的低级货色),以及一些状如肺叶、色呈五彩、能发出惑人心神之音的“葶苎”海草(《山海经·中山经》有载),但在这表面的繁华之下,却涌动着令人心悸的暗流。
所有人的目光,似乎都若有若无地扫视着每一个新来的面孔,尤其是那些独行或结伴的、看起来有些神秘的修士。
目标,不言而喻——正是他,云孤鸿!
“看来,叶师兄已经到了,而且布下了天罗地网。”云孤鸿压低声音,对身旁的苏凝眉说道,语气凝重。他看到了镇中心那座最为高大的建筑——观海楼。楼高七层,飞檐斗拱,气势非凡,此刻楼顶隐约可见灵力波动,显然有强者坐镇,俯瞰全镇。能在如此短的时间内,将望海镇经营得如同铁桶一般,除了大师兄叶寒舟,他想不出第二人。
苏凝眉微微颔首,熔金般的眼眸扫过镇口严密的盘查与那些隐藏的暗哨,清冷道:“硬闯不行,需另寻他路。”
两人悄然退后,绕到望海镇侧后方,那里是陡峭的悬崖与乱石遍布的海岸线,并非正常的入镇通道,守卫相对稀疏,但环境极为险恶,狂暴的海浪不断拍打着礁石,发出震耳欲聋的咆哮,卷起的漫天水汽中,都带着蚀魂迷雾那令人神魂不适的淡淡腥气。
“从此处攀上去。”苏凝眉指向一处被海水侵蚀出无数孔洞、看似无法攀爬的悬崖。她身形一动,如同没有重量般,足尖在湿滑的礁石和悬崖缝隙间轻点,几个起落,便已轻盈地上升了十数丈,身影在弥漫的水汽中若隐若现。
云孤鸿深吸一口气,定魂珠传来的清凉感让他精神一振。他无法像苏凝眉那般举重若轻,只能依靠肉身力量和对岩石缝隙的判断,艰难地向上攀爬。冰冷的海水不时拍打在他身上,浸透衣衫,带来刺骨的寒意。下方是咆哮的深渊,上方是未知的险境,每一步都需小心翼翼。
就在他攀至中途,一处相对平缓的岩架上稍作喘息时,头顶突然传来一阵尖锐的啼鸣!
只见数只通体灰黑、形似海鸥却生着四只眼睛、喙如铁钩的怪鸟,如同箭矢般从悬崖顶端的巢穴中俯冲而下,直扑云孤鸿!这种名“鵸鵌”的怪鸟,其音如呵,喜食人目,常栖息于险峻海岸!
云孤鸿心中一惊,正欲挥剑格挡,却见上方一道无形的寒气掠过!
那几只凶悍的鵸鵌鸟,在接触到寒气的瞬间,动作猛地一僵,体表迅速覆盖上一层白霜,如同下饺子般,直直坠向下方的怒海,被汹涌的浪涛吞没。
云孤鸿抬头,只见苏凝眉立于上方一块凸出的岩石上,衣袂在咸湿的海风中飘动,正低头看着他,虽无言,却已解围。
他心中微暖,再次发力,终于有惊无险地攀上了悬崖顶端。
崖顶是一片荒草萋萋的坡地,已经属于望海镇的边缘区域。从这里可以俯瞰大半个镇子,以及远方那无边无际、仿佛能吞噬一切的暗蓝色葬星海。海面上空,终年笼罩着一层灰黑色的蚀魂迷雾,如同巨大的锅盖,压抑得让人喘不过气。隐约可见迷雾之中,有巨大的、如同山峦般的阴影缓缓移动,传出低沉悠长的、仿佛来自洪荒时代的嘶吼,那是潜伏在葬星海深处的恐怖存在。
两人不敢在崖边久留,迅速潜入镇中。望海镇的建筑大多以抗腐蚀的灰岩筑成,风格粗犷,街道不如流云城宽阔,却更加曲折复杂,如同迷宫。空气中弥漫着浓郁的海腥味、鱼获的咸味、以及一种淡淡的、仿佛什么东西正在缓慢腐朽的怪异气味。
他们尽量避开主干道,在狭窄的巷道中穿行。随处可见佩刀挎剑的修士,气氛压抑。天枢宗弟子三人一队,五人为组,不停在街上巡逻,目光如电,扫视着每一个角落。偶尔能看到身着瑶光派月白道袍的弟子,看似闲逛,实则警惕地观察着四周。而那些血煞宗的探子,则如同阴影中的毒蛇,隐藏得更深,但那份独特的阴冷煞气,却难以完全掩盖。
云孤鸿甚至在一处巷口,看到了张贴在墙上的、自己的血色通缉令,画像旁用朱笔添上了新的标注——“疑似已抵达望海镇附近,各方修士发现踪迹,即刻上报天枢宗,重赏!”
风声鹤唳,草木皆兵。
他们必须尽快与玄玦汇合。
按照之前模糊的约定,以及云孤鸿对玄玦行事风格的了解,他推测玄玦不会选择住在镇中心那些显眼的大客栈,更可能栖身于靠近码头、鱼龙混杂、便于隐匿行踪的地方。
两人一路潜行,避开数次巡逻队和可疑人物的视线,终于来到了镇子东南角的码头区。
这里更加混乱喧嚣。大大小小的渔船、货船停靠在简陋的码头边,船工、渔民、小贩、以及各种来历不明的修士混杂在一起,空气中弥漫着更加浓烈的鱼腥味、汗味和劣质酒水的味道。穿着暴露、涂抹着艳丽胭脂的海女在招揽生意,几个醉醺醺的彪形大汉为了争夺一条罕见的、形如牛而蛇尾、独目的“蜚”兽鱼骨,在泥泞的地面上扭打成一团。
就在这片混乱区域的边缘,一家看起来毫不起眼的小客栈,静静地伫立在那里。客栈由老旧的原木搭建,招牌被海风侵蚀得有些模糊,上面写着三个字——听潮居。
这里,似乎就是他们要找的地方。
云孤鸿与苏凝眉对视一眼,稍稍整理了一下因攀爬悬崖而略显凌乱的衣衫,压下心中的波澜,迈步走向那家看似平凡,却可能决定着他们接下来命运的渔家客栈。
暗潮,已在望海镇汹涌澎湃。
而他们,即将踏入这漩涡的最中心。