书接上回，多九公听了唐敖的话，就点头说：“唐兄你这话说的公正恰当，肯定能成为千古定论。我刚才说的，只是就事论事而已，没从整体来看，难免有点片面。就像左思的《三都赋》序里，说扬雄《甘泉赋》里的‘玉树青葱’不是本土产的，认为用错了。可那玉树其实是汉武帝用各种宝贝制作而成的，根本不是地里长的。类似这样的情况，要是不看他整篇赋，只看这篇序，肯定会觉得他连这种小事都没考究清楚，更别说其他的了。可哪知他的好处多着呢，根本不在这上面。所以当时大家都争着传抄，弄得洛阳的纸都涨价了。这么看来，如果只是就事论事，难免会埋没人家的好处。”
说话的功夫，他们又到了人多的地方。唐敖说：“刚才我因为这国人太黑，没太留意他们的长相，现在一路看过来，只觉得个个都特别美貌。而且不管男女，脸上都带着一股书卷气，那种风流儒雅的样子，好像都是从这黑气里透出来的。仔细一看，不光脸上这黑气不能少，再想想那些涂脂抹粉的人，反而觉得丑了。我越看越觉得自己比不上他们，有种自惭形秽的感觉。现在我们混在他们中间，被这股书卷气一衬托，只觉得自己面目可憎、一身俗气。与其让他们笑话，还不如早点走算了！”于是三人躲躲闪闪地一起走。他们一边走，一边看那的人都端庄文雅；再看看自己，只觉得满是丑态。这么一对比，走也不是，不走也不是，快走慢走、不快不慢都不对劲，不知道该怎么办才好！
几人思来想去，只好打起精神，稳住脚步，探着腰、挺着胸、直着脖子，一步一步往前挪。好不容易走出城，幸好这里人少，才伸了伸腰，摇了摇脖子，舒了口气，稍微放松了点。林之洋说：“刚才被妹夫点破，细看他们的神态，果然都是大大方方的，那样子，就是要逼着你好好走路。我平时散漫惯了，今天被你们俩拘束着，不得不装斯文充儒雅。可只顾着摆架子，弄得腰酸腿疼、脖子疼、脚麻、头晕眼花、口舌干燥，实在受不了了，再摆架子我就瘫了！赶紧快逃命吧！这会走得浑身发热。对了，九公带着扇子，借我扇扇，我今天也出汗了！”
多九公一听，才想起老者那把扇子还在自己手里，就停下来打开看。只见一面写着曹大家的七篇《女诫》，另一面写着苏若兰的《璇玑图》，都是蝇头小楷，字写得特别精细。两面都有落款：一面写着“墨溪夫子大人命书”，下面是“女弟子红红谨录”；另一面是“女亭亭谨录”。下面还有两方印章：“红红”下面是“黎氏红薇”，“亭亭”下面是“卢氏紫萱”。
唐敖说：“从这印章来看，红红、亭亭大概是她们的小名，红薇、紫萱才是学名。”多九公说：“这两个黑皮肤女子既然这么会写字又有文采，屋里本该满是书籍，怎么却没几本呢？没想到她们肚子里虽然学问渊博，桌上却空空荡荡，和别的地方不一样。要是她们桌上堆满书，我们见了，自然会有别的准备，哪会冒冒失失地自讨苦吃？”
林之洋接过扇子扇着说：“这么说来，以后回家，我得多买几担书摆在桌上当摆设。”唐敖说：“劝舅兄你可千万别立这文人招牌！看看我们今天这处境，就是例子。我是受够了！今天过了黑齿国，将来要去的各国，不知道哪些地方文风最盛？还得请教请教，好做准备，免得又去‘太岁头上动土’。”
林之洋说：“我们以前来往，只知道卖货，哪管什么文风、武风。依我看，将来路过的靖人、跂踵、长人、穿胸、厌火这些国家，大概和我一样，都是没什么文化的；就怕前面有个白民国，好像有点学问；还有两面国、轩辕国这些地方，出来的人也不一般。这些地方的才学好坏，想来九公肯定知道，妹夫问他就行。”
唐敖说：“请教九公……”说了一句，回头一看，不禁惊讶道：“九公怎么不见了？他去哪了？”林之洋说：“我们只顾着说话，没留意他又走开了。难道九公恨那黑皮肤女子，又去和她们讲道理了？我们等等，他少不了会回来的。”
两人闲聊着等了好久，才看到多九公从城里走了出来，还说：“唐兄，你说她们桌上没多少书，这是为什么？原来这里面还挺有道道。”唐敖笑着说：“原来九公为这小事又去打听了。这么大年纪，还这么有兴致，可见遇事留心，自然什么都知道。我们慢慢走，九公讲讲这里面的道道吧。”
多九公迈步走着说：“我刚才去打听了这里的风俗，原来这地方读书人虽多，可书籍却很少。往年天朝虽有人来卖书，可刚到君子国、大人国境内，就被那两个国家买去了。这里的书，大概都是从那两个国家花高价买来的。至于古书，常常花高价也买不到，只能去亲友家，如果他们有这本书，才能借来抄写。想求一本书，真是各种麻烦。而且这里无论男女，都绝顶聪明，一天读一万字的人不计其数，所以书就更不够读了。
本地从来没有盗贼，没人偷窃，就算有金子掉在地上，也没人捡。他们见了不义之财，讲究‘临财毋苟得’。但只有一个毛病：要是见了书籍，立马就把‘毋苟得’三个字抛到九霄云外了，不是借了不还，就是想方设法的偷骗，那想作贼的心思自己都控制不住。所以这里把偷东西的人叫‘偷儿’，把偷书的人叫‘窃儿’；借东西不还的叫‘拐儿’，借书不还的叫‘骗儿’。因为有这些说法，那些藏书的人家，见了这些窃儿、骗儿，没有不害怕的，都把书藏在里屋，如果不是至亲好友，都不能借来看。他们家家都是这样。我们只凭他们桌上的书来判断学问，难怪会受连累。”
说着话，几人不知不觉就已经回到了船上。林之洋说：“咱们快逃吧！”于是赶紧吩咐水手起锚开船。唐敖觉得那把扇子上的字写得极好，就走到后面向多九公要了过来。
多九公问：“今天唐兄和那老者见面，说过‘识荆’两个字，这是出自哪里呢？”唐敖说：“再过几十年，九公自然就知道了。我刚才在想紫衣女子说的‘吴郡大老倚闾满盈’那句话，怎么也弄不明白。九公常年在外闯荡，肯定知道这句俗语吧？”多九公说：“我仔细琢磨了这句话，现在也没弄明白其中的含义。咱们不如问问林兄？”唐敖于是把林之洋找来，林之洋听了也说不知道。
唐敖道：“要是说这句话藏着骂人的意思，从字面上推求，又没什么深奥的。依我看，这里面肯定有门道。咱们得细细猜，就像猜谜语似的，一定要猜出来。不然被人骂了还不知道呢！”
林之洋说：“这话当时是怎么引出来的？你们先说说前因后果。我看这事也就我林之洋能猜出来了，你们可不行。”唐敖问：“何以见得？”林之洋说：“你们二位刚才被他们考得胆战心惊，现在躲都来不及，哪还敢乱猜！要是猜错了，被黑皮肤女子听见，岂不是又要吃苦头出冷汗了？”
多九公说：“林兄先别取笑。我说说前因后果：当时聊到切音，那紫衣女子见我们不懂反切，就对红衣女子轻声笑道：‘若以本题而论，岂非“吴郡大老倚闾满盈”么？’红衣女子听了，也笑了笑。当时就是这么个情况。”
林之洋说：“这话既然是从谈反切引出来的，依我看，她这‘本题’两个字肯定和什么反切有关。你们只管往反切书里找，保证能找到。”
多九公猛然醒悟说：“唐兄，我们被这女子骂了！按反切来说，‘吴郡’切出来是‘问’字，‘大老’是‘道’字，‘倚闾’是‘于’字，‘满盈’是‘盲’字。合起来就是‘问道于盲’！她因为请教反切，我们都答不上来，所以才这么说啊！”
林之洋说：“你们俩都眼睛明亮，怎么被比作瞎子？大概当时你们觉得她年轻，没把她们放在眼里，旁若无人的，所以才被比作瞎子，倒也挺贴切。”
多九公问：“这比喻怎么就贴切了？”林之洋说：“那‘旁若无人’，就是说旁边明明有人，他却跟没看见一样。既然没看见，不就是跟瞎子似的吗？这话将来能当‘旁若无人’的注解。海外的女子这么调皮，等将来到了女儿国，她们一群人聚在一起，还不知道有多厉害。好在我从来不会谈论文章，要是她们跟我论学问，我倒有个绝妙主意，就用一句南方话应对，一概跟她们说‘不知道’。不管她们说得多么天花乱坠，我都只说不知道，看她们能奈我何！”
多九公听了笑着说：“要是女儿国执意要你谈文，你不同她们谈，就把你留在国里，那时看你怎么办？”林之洋说：“把我留下，我也照样跟她们说不知道。你们今天被那黑皮肤女子难住，走都走不了，要不是我去救你们，怎么出得了她们的门？这么大的情分，你们俩怎么报答我？”唐敖说：“九公刚才说怕女儿国把舅兄留下，日后真有这事，我们就去把你救出来，也算是‘以德报德’了。”
多九公说：“依我看，这不是‘以德报德’，反倒像是‘以怨报德’。”唐敖问：“这话怎么说？”多九公说：“林兄要是被女儿国留下，他在那儿肯定很自在，你却把他救出来，这不就是‘以怨报德’吗？”林之洋说：“九公既然说那儿有趣，等将来到了女儿国，我去通知国王，请九公住在那儿。”多九公笑着说：“我倒是想住那儿，可谁来帮你掌舵呢？”
唐敖说：“别说掌舵了，我还想请教韵学呢。请问九公：我向来对反切一窍不通，但‘大老’这两个字，按音韵读的话，怎么不是‘岛’字呢？”多九公说：“古时候的韵书里，‘道’字本来和‘岛’字同音；近来把‘道’读成‘到’，把上声读成了去声。就好比‘是非’的‘是’，古人读成‘使’，‘动’字读成‘董’字，这类情况多着呢，举都举不完。大概古时候的发音重，读‘岛’；现在的发音轻，读‘到’。这是读音随着时代变化，轻重不同，所以才这样。”
林之洋说：“那个‘盲’字，我们向来读得和‘忙’字同音，今天九公读成‘萌’字，也是轻重不同吗？”多九公说：“‘盲’字本来属于八庚韵，发音和‘萌’相同；你读成‘忙’，是你自己读错了。”林之洋说：“要说读错，也是我先生教的，跟我有什么关系！”多九公说：“你们先生这么不细心，真该打他手心。”林之洋说：“先生犯了这么点小错就要打手心，那那些整天荒废功课、耽误学生的，岂不是都要被打死了？”
唐敖说：“今天被这女子嘲笑了，将来一定要学会韵学，才能安心。好在九公对这门学问很精通，不如大概讲讲？我虽然天资愚钝，但如果专心学习的话，大概还是能领会的。”
多九公说：“我对这门学问，只是懂点皮毛罢了，要是说其中的道理，都不知道从哪儿说起。总因为当年没得到真传，心里总是似懂非懂、拿不定主意，所以才这样。唐兄要是想学，我听说岐舌国的人音韵最精通，等咱们到了那儿，我陪你上去，稍微聊聊，你就能学会了。”
唐敖问：“‘歧舌’这两个字，是什么意思？为什么那里的人懂音韵？”
多九公说：“那里的人从小就嘴巧舌灵，不光精通音律，还能学鸟叫，所以林兄之前在聂耳国买了双头鸟，想拿到那儿去卖。他们各种声音都能随口学出来，所以邻国都叫他们‘歧舌’。以后唐兄听他们说话就知道了。”
走了几天，就到了靖人国。唐敖说：“请教九公，我听说靖人，古人叫诤人，身高八寸，大概就是小人国吧？不知道国内是什么样子？”
多九公说：“这里风俗刻薄，人最无情，说的话处处跟人反着来。就像这东西明明是甜的，他偏说苦；明明是咸的，他偏说淡，让你摸不着头脑。这是小人国历来的风气，也没什么好奇怪的。”
两人于是上岸，到了城边，就看到城门很矮，得弯腰才能进去，里面的街市特别窄，俩人并排走都难。走到城里，才见到当地人，身高都不到一尺，那些小孩只有四寸长。走路的时候，怕被大鸟伤害，所以不管老少，都是三五成群，手里拿着器械防身，嘴里说的全是反话，看起来特别诡诈。
唐敖说：“世上竟有这么小的人，这还真是少见。”逛了一会儿，遇见林之洋卖货回来，就一起回船了。
又走了几天，大家正在闲聊，路过一片桑林，一眼望不到头，里面有很多妇人，都长得特别妖艳。
这儿到底是什么地方呢？欲知后事如何？且听下回分解。