咱们书接上回，唐敖听多九公说了这些事之后，就高兴地说：“我之前听说海外有个毗骞国，那里的人都活得特别久，还听说国里有盘古时代留下的旧档案。咱们不如上去看看？”多九公和林之洋都点头说好。
于是他们便停船上岸，走进了城里。只见这儿的人长相很是特别，脸长三尺，脖子长三尺，身子也长三尺。林之洋看了后打趣道：“他们脖子这么长，要是到了咱们天朝，家乡的裁缝做领子，都没三尺长的领样可用呢。”
很快他们就找到了存放盘古旧档案的地方，并跟管事的官吏说明来意。那官吏一听是天朝上国来的人，丝毫不敢怠慢，赶紧请他们进去喝茶，然后拿钥匙打开铁柜子。唐敖随手拿起一本，只见封面上的签子看着像“第一弓”，林之洋就说：“原来盘古的旧案都是按‘弓’来算的。”那官吏听了笑了笑，唐敖连忙掩饰说：“舅兄今天没戴眼镜，看错字了，这是‘卷’不是‘弓’。”他翻开书，发现里面全是圈圈点点的古篆，一个字也认不出来。多九公也翻了几本，发现都是这样。三人只好道谢告辞，败兴而归。林之洋说：“这书上全是圈子，大概盘古时代的事都跳不出这个圈子，所以每篇都这样。这就是‘惟有圈中人，才知圈中意’，咱们哪猜得透这哑谜！”说完就上船了。
接着，他们又走了两天，这天唐敖正和婉如聊诗赋，忽然听到船头响了一枪，还以为是遇到海盗了，吓得他赶紧拉着林之洋出了船舱。原来之前他们放生的那些人鱼，一直跟着船，不管船动还是停都不离左右。水手们见了，就用鸟枪打伤了一条。唐敖说：“之前因为这鱼长得像人，叫起来特别惨，才买来放生，现在反倒伤它，之前的好事不就白做了吗？”林之洋说：“它们跟在船后碍着你什么了，至于这么恨它们？”唐敖道：“说不定这鱼有点灵性，因为感激咱们救了它们，才恋恋不舍地跟着，你们何必伤它们性命！”水手们正准备开第二枪，听唐敖这么说，也觉得有道理，就停手了。
唐敖和林之洋来到船后，跟多九公闲聊。唐敖问：“之前在东口，舅兄说过了君子国、大人国，就是黑齿国，怎么这时候还没到？”多九公说：“林兄只记得黑齿国离君子国很近，可那是旱路的路线，不是水路。前面过了无启国，再经过深目国，才到黑齿国的地界呢。”
唐敖说：“这个无启国，大概就是无继国吧。我听说那国的人从不生孩子，没有后代，这传说是真的吗？”多九公答道：“我也听过这话。而且他们没有男女之分，这点特别让人不解。以前到那儿时，我也上去看过，果然没男没女，长相都差不多。”唐敖又问：“既然没男女，那他们怎么生孩子？既然不生孩子，那国人死了之后，人不就渐渐少了？可从古到今，那儿的人却一直没有断绝，这是为啥呢？”
多九公解释说：“那国的人虽然不生孩子，但死后尸体不会腐烂，过一百二十年，还能活过来。古人说的‘百年还化为人’，指的就是这个。所以他们那儿的人，活了又死，死了又活，从来没见人少过。他们虽然知道死后能重生，可对名利看得特别淡。因为他们觉得，人活着终究要死，就算争名夺利到了富贵顶点，等阎王爷一来，就像一场梦，啥都没了。虽说死后能复生，可过了一百多年，时代变了，人和事也都不一样了，活过来又是一个新世道，还得在名利场里再拼一番。等稍微有点成就，不知不觉就老了，阎王爷又来叫人了。仔细想想，还是一场春梦。所以他们国里，人死了叫‘睡觉’，活着的叫‘做梦’。他们把生死看得非常透彻，自然就淡了名利心，更不会强求什么了。”
林之洋说：“要是这样的话，那咱们简直就是傻子！他们死后还能活，都把名利看破了；咱们死了就啥都没了，为啥还拼命去巴结权贵呢？要是被无启国的人看见，还不得被笑话死？”唐敖说：“舅兄既然怕被笑话，为啥不把名利心看淡点呢？”林之洋道：“我也知道，人活着就像做梦，名利都是假的，平时也听人说，也觉得该看淡些。可真到了争名夺利的时候，心里不由就犯起了迷糊，好像自己能长生不老似的，一个劲地往前冲。真到了迷糊的时候，哪有人能给我一棒打醒？或者有人提醒一句，说不定我就醒悟了。”
多九公笑着说：“你要是迷糊了，我肯定提醒你，可恐怕你听了不但不醒悟，反倒要怪我是傻子嘞。”唐敖点头说：“九公这话说的没错。世上的名利场，本来就是座‘迷魂阵’，人在里面正得意呢，谁能劝得动！看来不到‘睡觉’那天，是不会停的。等眼睛一闭，才明白以前的事都是白费心思，不过是做了场春梦。人要是能看透这点，就算一时断不了争名夺利的念头，可遇事也能看破点，退一步，忍三分，也能少很多烦恼和风波。这么做，不只是处世的好办法，也是一辈子快活的秘诀。就算被无启国的人看见，也能说得过去了。我之前听说无启国的人历来以土为食，这又是为啥？”
多九公答道：“那儿不产五谷，虽然有果树，他们也不吃，就喜欢用土当粮食。大概是天性使然吧，吃惯了，也不算奇怪。”林之洋打趣道：“幸亏无肠国的那些有钱人不知道土能当饭吃，他们要是知道了，恐怕连地皮都要刮光喽。”
无启国过去，就到了深目国。这儿的人脸上没有眼睛，而是高高举着一只手，手心里长着一只大眼睛。要是想往上看，手掌就朝天；想往下看，手掌就朝地；不管看左右前后，都灵活得很。
林之洋打趣道：“幸亏眼睛长在手上，要是嘴长在手上，吃东西的时候，不管你多会抢，都抢不过他。不知道深目国的人眼睛会不会近视？要是把眼镜戴在手上，倒也挺好看的。请教九公，他们把眼睛长在手上，是啥原因啊？”
多九公说：“依我看，大概是因为如今人心难测，跟上古时候不一样，从正面看人，根本猜不透心思。所以把眼睛长在手上，这样四面八方都能看清，也容易防备，就像‘眼观六路，耳听八方’，无非是小心谨慎罢了。”
唐敖说：“古书上虽然有‘眼睛长在手掌上’的说法，却没说为啥会这样。今天听九公这番高见，真能补上古书的不足啊。”
这天到了黑齿国。这儿的人不光浑身像墨一样黑，连牙齿都是黑的，再配上一点红嘴唇、两道红眉毛，还有一身红衣服，就显得更黑了。唐敖因为他们黑得太厉害，心想长相肯定很难看，无奈离得太远看不清，就约多九公上岸走走。林之洋见他们要去游玩，自己还带着不少脂粉，就先去卖货了。唐敖和多九公随后也上了岸。
唐敖问：“他们长相这样，不知道这国家的风俗是啥样的？”多九公说：“这儿走水路离君子国虽远，走旱路却是邻居，大概风俗还不算太粗野。我多次经过这儿，因为他们长得难看，想来说话也没什么意思，所以从没上岸过。今天承蒙唐兄带着，还是头一次来看。咱们大概也就是上来活动活动筋骨，想有什么好看、好聊的，恐怕未必有。唐兄只看他们的样子，其他的也能猜到了。”唐敖连连点头。
两人不知不觉就进了城。街上有买卖东西的，看着倒挺热闹。说话也还听得懂。街上也有妇女走动，但男女不混在一起走。因为市中有条大街，走路的时候，男人都靠右边走，妇女都靠左边走，虽然是同一条街，却分得很清楚。
唐敖一开始不知道，误往左边走，就听右边有人招呼：“二位贵客，请到这边来走。”两人赶紧走到右边。经过仔细打听，才知道左边是妇女走的路。唐敖笑道：“真没想到，他们长得虽黑，在男女礼节上倒分得挺清楚。九公你看，他们来来往往，男女都不说话，全都目不斜视，低着头走路。没想到这儿能这样，可见君子国的风气影响得也够远的。”多九公说：“之前在君子国，那吴氏兄弟曾说他们国家的风俗文化，都是受天朝文章教化的影响；如今黑齿国又是受君子国教化的影响。从根本上来说，咱们天朝终究是万国的根本啊。”
聊天的时候，两人走到了十字路口，旁边有条小巷。他们随意走了进去，没走几步，就见一家门口贴着张红纸，上面写着“女学塾”三个大字。唐敖停下脚步说：“九公你看，这儿有女学塾，想必男子也读书吧。不知道她们女子读的是什么书？”
就在这时，门里走出个驼背的老头，打量了唐敖和多九公一番，见两人衣着相貌和本地人不一样，便知道二人是外乡来的，就拱手说：“二位贵客，想必是从邻邦来的吧，要是不嫌弃这儿简陋，不如进来喝杯茶？”唐敖正想问问当地风俗，听这话连忙拱手道：“初次见面就来打扰，实在冒昧。”说完就拉着多九公一起进了门。
进门后，三人重新行礼。只见屋里有两个女学生，都十四五岁，一个穿红衫，一个穿紫衫。她们虽然皮肤黝黑，但那两道弯弯的红眉毛，一双水灵灵的大眼睛，再配上一头乌黑发亮的秀发和樱桃般的小嘴，脚下露着三寸金莲，倒也不难看。两个女学生上前拜了拜，就回到了自己的座位。唐敖和多九公也回了礼。老头请他们坐下，女学生端上茶来。大家互相问了姓名。没想到这老头耳朵很聋，大伙儿费了好大劲，才把各自的姓名来历大致说清楚。
原来这老头姓卢，是本地有名的老秀才，为人忠厚，教学生很有办法。他听说唐敖和多九公都是读书人，还是天朝来的，便赶紧欠身说：“我向来听说天朝是万国之首，是圣人所在的地方，那儿的人无论人品还是学问，都是出类拔萃的。我虽然早就心里敬佩，可一直没机会拜见。今天有幸遇到二位，总算满足了这辈子的仰慕之情。只是我这乡下地方简陋，我又老眼昏花、耳朵不灵，冒昧请二位到寒舍，实在怠慢，还请多多包涵。”
唐敖连忙说：“不敢不敢！”接着大声问：“我之前听说贵地是文化兴盛的地方，老丈想必早就科举高中，如今退休在家了吧？”
老头说：“我们这儿一向遵照天朝的规矩，也用诗赋来选拔人才。我小时候没好好读书，加上天资愚笨，虽然多次去参加考试，可学问太差，到现在八十岁了，却还是个秀才。这几年没心思再求功名，学业也荒废了。年纪大了身体差，挑不了担、提不动东西，没法挣钱糊口，只能教几个女学生，靠教书过日子。我们这儿考试，历来虽然没有女子科举，但有个老规矩，每隔十几年，国母就会举办观风盛典：凡是有文采的未婚女子，都能去参加考试，根据文章好坏定等级，有的会被赐‘才女’匾额，有的会被赏官帽官服光宗耀祖，有的会封赏她们的父母，有的会让她们的公婆也沾光，这是我们这儿的大喜事。所以，凡是生了女儿的人家，等孩子长到四五岁，不管家里有钱没钱，都会送进学堂读书，为参加考试做准备。”
他指着穿紫衫的女子说：“这是我女儿，穿红衫的姓黎，是我的学生。现在国母已经定了明年春天举办观风盛典，前些日子我女儿和学生去参加学官的考试，幸好都考了三等里的最后一名，明年能参加观风盛典，还有一点点希望，所以这会儿都在这儿抓紧用功。不瞒二位贤人说，这就叫‘临时抱佛脚’，也是我们读书人的通病，何况她们这些见识少的小姑娘呢。”说完又对两个女学生说：“今天难得二位贤人在这儿，你们平时读书有什么不懂的地方，怎么不请教请教？增长些见识，不是很好吗！”
多九公说：“不知二位才女有什么要问的？我在学问方面虽说不算十分精通，但眼前这些文句意思，大概还是能懂一些的。”
穿紫衫的女子听后，便欠了欠身子说：“我听说天朝是文人聚集的地方，自古人才就多。您住在这样的大国，见多识广，又是读书人，肯定学识渊博。我住在这偏僻的海边，天生愚笨，见识又少，对古代圣贤经书中的意思，常常摸不着头脑。心里存了不少疑问，却没地方请教。今天想向您请教，又怕话说得太浅陋，就像拿草茎敲钟似的白费力气，实在冒昧，所以不敢随便问。”
多九公心里想：“看这女子说话倒还文雅，看来是读过几年书的。可惜是个年轻姑娘，不知道能不能聊上几句。要是稍微懂点文墨，今天跟外国黑皮肤女子聊聊天，倒也是段有趣的事。我得用话引引她，只要她懂点文墨，就能慢慢聊下去了。”于是说道：“才女请坐，你也别太谦虚了。我虽说也算个读书人，但常年在外奔波谋生，没能广泛读书，只有小时候读的经书，还能记得一些，其他的都荒废太久，跟忘了差不多。才女有什么问题，尽管说。只要我知道的，一定都告诉你。”
唐敖也说：“我们都丢开书本好多年了，学问荒疏得很，要是你问起来，我们见识不到位，还希望你多指点。”多九公听见“指点”两个字，鼻子里不由得哼了一声，心里想：“她们不过是海外的小姑娘，肚子里的学问能有多少？唐兄何必这么谦虚，把她们看得太高了。”
这时穿紫衫的女子又站起来说：“我听说读书最难的是识字，识字最难的是辨清读音。要是读音辨不清，意思就明白不了。就像经书里的‘敦’字，读音不止一个。在哪本书里该读哪个音，我们这儿没得到高明的人指点，常常读错，害得后辈不知道该听谁的。您见多识广，肯定清楚吧？”
多九公说：“才女请坐。这个‘敦’字，在灰韵里该读‘堆’，《毛诗》里‘敦彼独宿’就是这个音；在元韵里读‘惇’，《易经》‘敦临吉’是这个音；元韵里还有‘豚’的音，《汉书》里‘敦煌’这个郡名就读这个；在寒韵里读‘团’，《毛诗》‘敦彼行苇’是这样；萧韵里读‘雕’，《毛诗》‘敦弓既坚’就是；轸韵里读‘准’，《周礼》‘内宰出其度量敦制’是这个音；阮韵里读‘遁’，《左传》‘谓之浑敦’是这样；队韵里读‘对’，《仪礼》‘黍稷四敦’是这个音；愿韵里读‘顿’，《尔雅》‘太岁在子曰困敦’是这样；号韵里读‘导’，《周礼》‘每敦一几’就是。除了这十个音，不光经传里没有别的音，别的书上也少见。幸好才女问我，要是问别人，恐怕连一半都记不住呢。”
紫衣女子说：“我以前听说‘敦’字好像还有‘吞’‘俦’这些读音。现在您说十个音之外没别的音，大概是各地口音不同，所以读音多少有差别吧。”多九公一听还有别的音，觉得自己刚才把话说满了，所以也不好细问，只好说：“这些文字上的小事，常常一个字有好几个音，我哪还会去记。况且记几个冷僻字，也算不上什么学问，都是小孩子的功课。要是太较真，反倒显得难看了。可惜你们都是好材料，没得到明白人的指点，把功夫用错地方了。”紫衣女子听了，又说了一段话来。
紫衣女子到底说了什么话呢？我们下回接着说！