将军府的晚膳总带着烟火气与暖意。
楚母炖的莲子羹还在陶碗里冒着细白热气，楚将军与景淮初讨论京城府邸的话语落在青瓷茶杯里，溅起细碎的茶沫。
楚清颜正凑在景淮初身边，指着了望塔图纸上的铜轴结构，眼里亮得像盛了星光，连说话都带着雀跃：“你看这里，若换了精炼黄铜，至少能再省两成力！”
楚清瑶捧着温热的瓷碗，小口啜着莲子羹，目光掠过满桌的热闹，心里却悄悄漾着几分羞赧——方才楚清颜夹着一块桂花糕凑过来，笑着说：“阿姊，等程公子来朝阳城，我帮你问他喜不喜欢吃咱们府里的桂花糕。”
楚清颜说完后，却是惹得满桌人都笑起来，她的脸颊至今还带着未散的热度。
待众人吃得差不多，楚清瑶见楚清颜还在跟景淮初研究图纸，便悄悄放下瓷碗，对身后的羽青轻声道：“咱们回院吧，别在这儿打扰他们了。”
羽青连忙应着，提起那盏绘着兰草的白纱灯笼，暖黄的光透过薄纱，在青石板上投下细碎的光斑。
路过楚清颜的小院时，廊下的红灯笼还亮着，楚清颜的笑声伴着晚风飘过来，脆生生的：“阿姊走慢些呀，等程公子来了，我定要让他给你画幅朝阳落日图！”
楚清瑶的脚步猛地一顿，耳尖瞬间烧了起来，连忙加快步子，连裙摆扫过墙角的兰草叶，带起几片碎叶都没察觉。
楚清瑶的院子里，四株桂花树正处在盛花期。
夜色像浸了蜜的墨，将满院的桂树裹得温柔，细碎的黄花缀在墨绿的枝叶间，风一吹，便簌簌落下，沾在发间、袖角，连呼吸都裹着清甜的桂香。
羽青把灯笼放在石桌上，又从厨房端来一壶温好的桂花茶，瓷壶刚落在桌上，便有淡淡的茶香漫出来，与院中的桂香缠在一起。
“小姐，喝杯茶暖暖吧。”羽青蹲在石凳旁，替她剥着碟子里的青梅蜜饯，抬头见楚清瑶指尖捏着茶杯沿，脸颊还泛着红，忍不住打趣：“方才清颜小姐那么一说，满桌人都看着您呢，将军还笑着说‘瑶儿要是喜欢，爹就去跟周老先生提一句’，您当时脸都红到耳根啦！”
楚清瑶轻啜了一口桂花茶，温热的茶水滑过喉咙，却没压下脸颊的热度。
她望着灯笼光里缓缓飘落的桂花瓣，耳边又响起楚清颜的话：“外祖说程公子是翰林院编修，人品才学都好”。
而心里像被投入了一颗温润的石子，漾开圈圈涟漪，那些藏在江南烟雨里的日子，便顺着这涟漪，慢慢浮了上来。
“羽青，你还记得去年咱们刚到外祖家时的模样吗？”楚清瑶的声音轻轻的，带着几分怀念，指尖无意识地摩挲着茶杯上的缠枝莲纹：“那时候刚入秋，外祖家的桂树比这儿多，一进院门，满鼻子都是桂香，连窗台上都落满了黄花。”
羽青点点头，把剥好的蜜饯放进碟子里，笑道：“怎么不记得？小姐当时还说，江南的桂香比朝阳城的软，落在身上都像带着水汽。
您还在桂树下摆了张画案，画了整整三天的《桂雨图》，外祖见了，还说要把画挂在书房里呢。”
楚清瑶的目光落在石桌的木纹上，仿佛又看见江南外祖家的那座宅院——黛瓦白墙爬满了青藤，墙角的石井栏上刻着模糊的“周”字，井边的桂树枝桠伸得老高，枝桠间挂着个小小的铜铃，风一吹，便发出“叮铃”的轻响。
外祖是江南有名的儒士，书房里藏着满架的古籍字画，靠窗的位置摆着一张花梨木画案，案上常年放着她惯用的狼毫笔与徽墨，松墨的香气混着宣纸的气息，是她在朝阳城从未有过的雅致与安稳。
她与程明远的相遇，便是在那间飘着墨香的书房里。
那是去年暮春，江南刚下过一场绵密的小雨。
雨丝像被揉碎的银线，斜斜织在黛瓦上，顺着瓦檐滴下来，在青石板上砸出小小的水洼。
楚清瑶坐在书房的窗边，正临摹外祖珍藏的《烟雨江南图》——那是元代画家吴镇的真迹，墨色浓淡相宜，远山隐在烟雨里，透着几分空蒙。
她刚蘸了淡墨，想补画远山的轮廓，就听见院外传来外祖爽朗的笑声：“明远，快进来，我这孙女儿今日正好在临摹古画，你们年轻人定能聊到一块儿去！”
楚清瑶握着笔的手顿了顿，抬头望去。
只见一个身着月白长衫的男子跟着外祖走进来，长衫的下摆沾了些细雨的湿气，却依旧平整挺括。
他身姿挺拔，眉目温和，鼻梁上架着一副细框墨晶镜，手里抱着一卷用蓝布裹着的字画，腰间系着一块温润的羊脂白玉佩，走路时玉佩轻轻晃动，发出细碎的声响。
男子走到画案前，先是对着外祖躬身行礼，声音清润如江南的溪水：“晚生程明远，见过周老先生。”
而后才缓缓转过身，目光落在楚清瑶摊开的画纸上，眼底闪过几分欣赏，语气带着恰到好处的温和：“姑娘这幅临摹，笔法很是细腻，把江南烟雨的朦胧感抓得极准。
只是这远山的墨色，若再淡上三分，用‘破墨法’晕开，或许更能显出水墨山水的空蒙意境。”
楚清瑶当时正有些拘谨，听见这话，连忙低头看向自己的画——远山的墨色确实稍重，像一块压在纸上的云，少了几分灵动。
她脸颊微红，连忙放下笔，起身福了福身，声音轻轻的：“多谢公子指点，清瑶受教了。”
外祖在一旁笑着摆手，拉过程明远的手，对楚清瑶道：“瑶儿，明远是翰林院的编修，也是我老友程学士的孙子，才学出众得很，尤其擅长画山水。
你不是总说想精进画技吗？往后多跟明远请教，准没错。”
程明远便留在了书房。
待他解开蓝布包裹，里面是他自己画的几幅山水小品——有《西湖春晓》，画里程堤的柳丝拂着水面，画舫在碧波里轻荡。
有《灵隐秋桂》，桂树漫山遍野，香火缭绕的古寺隐在桂丛中。
而此时程明远指着《富春山居图》的摹本，细细讲解黄公望如何用“披麻皴”勾勒山石纹理，如何用淡墨点苔显山水之灵，声音温和，像江南春日的风，吹得人心底软软的。
楚清瑶听得认真，偶尔提出自己的疑问：“程公子，画水时怎样才能让波纹显得灵动？
这淡墨晕染，总怕晕得太散，该如何控制？”
程明远都耐心解答，还握着她的手，教她如何运笔，指尖传来的温热，让她的脸颊又红了几分。
“小姐，您当时是不是就偷偷喜欢上程公子了？”羽青的声音突然响起，手里还捏着一块没剥完的蜜饯，眼里满是打趣：“不然怎么每次说起他教您画画，您都要脸红呀？”
楚清瑶轻轻拍了下羽青的手背，却没否认，只拿起茶杯，又啜了一口桂花茶，声音软了几分：“后来外祖常邀他来家里，有时是一起赏新到的字画，有时是去西湖边的画舫上小坐。”
她记得最清楚的，是去年六月的一个午后。
外祖说西湖的荷花正好，便让人备了画舫，带着她和程明远去湖上赏荷。
画舫缓缓驶进荷丛，碧绿的荷叶挨挨挤挤，像一片绿色的海洋，粉白的荷花从叶间探出来，有的含苞待放，有的已绽开花瓣，风一吹，荷香便裹着水汽漫进舫内，带着几分清凉。
程明远坐在舫窗边，取出笔墨纸砚，铺在小几上。
他握着狼毫笔，先蘸了淡墨，在纸上轻轻勾勒荷叶的轮廓，再用浓墨点出叶尖的露珠，不多时，几片鲜活的荷叶便出现在纸上。
而后他换了支小笔，蘸了胭脂色，细细描摹荷花的花瓣，粉白相间，层次分明，连花瓣上的纹路都清晰可见。
楚清瑶坐在一旁，托着腮看着他作画，阳光落在他的侧脸上，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，认真的模样，比舫外的荷花还要动人。
“这幅《荷风图》送你吧。”程明远放下笔，把画递到她面前，指尖不小心碰到了她的手，两人都顿了顿，他连忙收回手，耳尖微微泛红，声音也轻了几分：“你前几日帮我整理画目，辛苦你了，这幅画当是谢礼。”
楚清瑶接过画，指尖触到微凉的宣纸，心里却热烘烘的。
她看着画上灵动的荷花，又看了看程明远泛红的耳尖，小声道：“多谢程公子，我会好好收着的。”