墨仲身上的光芒如同风中残烛，明灭不定。他口中吟诵的古老咒文越发急促而艰涩，仿佛每一个音节都耗损着他的生命：
“以血为引，以魂为桥，亘古之灵，依凭此身……降临吧，伟大的圣树，让您的意志降临吧~~~！”
石台之上，苏晴周身再次被光晕笼罩。但这一次，景象截然不同！原本代表“生命回响”的盎然绿光变得极其暗淡，仿佛随时会熄灭。而那股代表死寂与终结的灰色能量，却以前所未有的势头汹涌澎湃，几乎占据了光晕的十之八九，散发出令人心悸的寒意。
墨仲念诵到关键处，忽感一阵强烈的心悸，仪式能量的流转似乎遇到了某种未知的阻碍。他忍不住回头望去，顿时骇然失色——那些作为能量桥梁的盘膝长老，竟已全部消失无踪！取而代之的，是更多闯入者的身影和一片狼藉。
当他将目光转回石台，看清苏晴身上那异常的光晕时，浑浊的眼中充满了难以置信的惊疑：“生命回响……应是充满生机翠绿……这灰……难道是……？”他猛地扭头，看向远处正与荆无崖激战的萧凌，以及他手中那柄散发着淡淡灰色光斑的逆鳞刀。
“是‘时间’的力量？这时间的光芒……竟然在自发地保护她？干扰仪式？”墨仲心中掀起惊涛骇浪，口中的咒文不自觉地出现了一丝停顿和紊乱。
就在这关键时刻，一只手掌轻轻搭在了他的肩膀上，熟悉的声音在耳边响起，带着一如既往的温润，却让墨仲心底发寒：
“墨仲长老，仪式正在进行，还请专注。我可是很期待您能将仪式完美完成的呢~至于能否亲眼见证最终成果……我之前不是说了吗？要看运气哦。”
灵幻不知何时已来到他身后，轻轻拍了拍他的肩膀，话语中的意味令人捉摸不透。墨仲只觉得一股寒意从脊椎升起，但他此刻已是骑虎难下，只能硬着头皮，重新凝聚心神，将最后的精力投入到吟唱之中。
灵幻则再次飘然回到石台边，他第一次收敛了那标志性的笑容，微微蹙眉，仔细审视着缠绕苏晴的灰绿光晕，仿佛在观察一件极其有趣的珍品。
苏晴缓缓睁开眼，对上灵幻探究的目光。极致的愤怒和担忧在她心中燃烧，但她强迫自己冷静，只是冷冷地开口，声音因虚弱和激动而微微颤抖：“你现在……满意了？让我亲眼看到最好的姐妹可能罹难……这就是你想看到的？”
灵幻摇着扇子，无视了她的质问，反而饶有兴致地感叹：“苏小姐，你还真是让小生惊讶不断啊……你身上，竟然也缠绕着如此浓郁的‘时间’痕迹？这可不是生命回响该有的东西。”
苏晴别过头，不再看他，目光焦急地扫过远处相互搀扶、伤痕累累的黄浩和唐宝，最终定格在正挥刀与庞然大物般荆无崖厮杀的萧凌身上。心中充满了无力与心痛。
……
另一边，萧凌将“刹那永恒”催动到极致，逆鳞刀划出一道道灰色的轨迹，每一刀都蕴含着加速时间流逝的可怕力量，砍在荆无崖异化后的岩石躯体上，留下无法迅速愈合的可怕伤痕。
然而，当他拼尽全力赶到林薇和小鱼原本所在的位置时，那里却已空无一人！只有被巨大力量碾碎的地面痕迹！
一股冰冷的绝望瞬间攥紧了萧凌的心脏！难道……还是晚了一步？！
“不……！”无尽的悔恨涌上心头，他恨自己为何不再拼着反噬使用时间凝滞！
“哈哈哈！时间虫子！你在看哪里啊~？！”荆无崖疯狂的咆哮将萧凌拉回现实，巨大的岩石手臂带着撕裂空气的恶风狠狠砸下！
萧凌双目赤红，逆鳞刀狂舞，格挡、闪避、反击！刀锋与岩石碰撞，发出刺耳的刮擦声和爆鸣声！
“我得谢谢你！彻底杀了我那‘好儿子’！”荆无崖一边攻击，一边发出扭曲的大笑，诉说着令人发指的往事，“从他出生起，我算是倾尽心力培养他！可他长大后，却敢用那种眼神看我，敢指责我！哈哈哈哈！幸好这末日来了！我觉醒了‘食人岩’！开始试着吞噬那些怪物让我强大后！我建立了营地，当一阵子了土皇帝！那滋味，美妙无比！”
萧凌一刀斩向荆无崖面门，被其用臂甲格挡，火星四溅。他趁机后撤，擦去嘴角不断溢出的鲜血，冷声讥讽：“虎毒还不食子！你这样的父亲，活该被儿子憎恨！”
“闭嘴！”萧凌的话仿佛刺痛了荆无崖的某根神经，他周身土属性能量爆发，更多的岩石覆盖体表，形成更厚重的铠甲，“不就是失手杀了那个唠叨的女人吗？谁让她惹我生气！”他凝聚出一根巨大的岩石长枪，猛地掷向萧凌！
萧凌瞬间加速，身影模糊，出现在荆无崖背后，逆鳞刀狠狠劈下！刀锋深深嵌入其后背的岩石，却感觉阻力巨大，难以彻底斩开！他立刻抽刀飞退。
荆无崖吃痛怒吼，转身疯狂攻击，同时继续咆哮：“他找到我时，看我像看怪物！就像我功来，虽然都受了伤，但一次夜里去想杀他时，他的荆棘异能居然能自动护主！有一次营地被怪物攻破，我不小心吞了个活人……才发现这才是最快变强的方法！从那以后，我无时无刻不想着怎么吃掉他！虽然知道会能护主，但我还是经常去每次晚上偷袭，都被他那该死的荆棘挡下！”
萧凌心中一动，一边灵动地闪避着狂暴的攻击，一边寻找破绽。他想起与荆烈的战斗，以及赵翊等人的描述，似乎从未提及荆棘有如此强的自主防御性……除非……
一个可念头闪过！萧凌眼神一厉，看准荆无崖一次攻击的间隙，将全身力量灌注于逆鳞刀，时间加速加持，一道凝练的灰色刀光直劈荆无崖相对脆弱的左臂关节！
“你想知道为什么荆烈的荆棘一直防着你吗？”萧凌的声音冰冷如刀，“因为他从未相信过你！他的异能，每一分每一秒都在提防着你这个亲生父亲！‘凝滞’！”
随着萧凌的低喝，荆无崖的动作出现了极其短暂的、几乎难以察觉的一顿！虽然只有一瞬，但对于高手对决，已然足够！
嗤——！
逆鳞刀锋利的刀芒闪过！
荆无崖的左臂齐肩而断！暗红色的血液如同喷泉般涌出！
“呃啊！”荆无崖发出痛苦的嚎叫，但眼中疯狂更甚！右臂的食人岩巨口猛地张开，竟将地上断掉的手臂一口吞下！断臂处的流血竟肉眼可见地减缓下来！
“我当然知道！”荆无崖喘着粗气，脸上露出狰狞而满足的表情，“所以我才带他来到翡翠梦境！这里的圣树……那圣光……才是真正的恩赐！”
萧凌强忍着过度使用能力带来的灵魂撕裂般的剧痛和翻涌的气血，再次低喝：“凝滞！”
刀光再次斩向荆无崖的双腿！但这一次，萧凌感觉到刀锋遇到了极强的阻滞，仿佛砍在了千锤百炼的精金之上！他心知不妙，立刻收刀，同时一脚狠狠踹在荆无崖的胸膛，借力向后飞退！
荆无崖被踹得倒退数步，撞在后面的圣树根须墙壁上，时间凝滞的效果也因这撞击而消散。但他非但没有愤怒，反而感觉到一股精纯而庞大的能量正从背后的圣树根须疯狂涌入他体内！
“这是……圣树的力量？！圣树！您终于认可我了吗？！”荆无崖又惊又喜地嘶吼起来。
然而，下一秒，异变突生！
那些缠绕在墙壁上的圣树根须，仿佛活物般猛地蠕动起来，如同无数条毒蛇，瞬间将荆无崖的右臂和双腿紧紧缠住！一股强大的吸力从根须中传来，疯狂汲取着他刚刚获得的力量，甚至包括他自身的生命本源！
“不！圣树！为什么？！我对您忠心耿耿！我还能为您战斗！！”荆无崖惊恐地挣扎，却发现根本无法挣脱，反而被越缠越紧，庞大的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去！
萧凌看到这诡异的一幕，心中凛然，但他顾不得多想，立刻拄着刀，踉跄地冲到黄浩和唐宝身边。
“萧哥！”唐宝鼻青脸肿，却还强撑着咧嘴想笑，结果扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
黄浩情况更糟，脸色苍白如纸，靠在断壁上大口喘息，几乎说不出话，只是对萧凌用力点了点头。
萧凌看着两位兄弟凄惨的模样，心中绞痛，哑声道：“辛苦你们了……坚持住！”
“放……心……”唐宝艰难地吐出两个字，“还……死不了……”
黄浩也勉强抬起手，比了个微弱的手势，表示还能撑住。
萧凌重重拍了拍他们的肩膀，目光扫过刚才林薇和小鱼消失的地方，心中一痛。他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和悲伤，眼中重新燃起决绝的火焰——苏晴还在等着他！
他转身，紧握逆鳞刀，再次冲向石台！
然而，他刚迈出几步，就感到一阵极度的虚弱袭来，之前强行连续使用“时间凝滞”的恐怖反噬终于全面爆发！他试图再次加速，却发现身体如同灌了铅般沉重，时间之力几乎难以调动！
同时，灵幻那如同梦魇般的声音直接在他脑海响起：“王，我说过的，执掌时间者，注定孤独前行。陪伴，只是累赘。”
萧凌身形一滞，猛地抬头，发现原本站在苏晴旁边的灵幻，不知何时已出现在了远处，正遥遥望着他，脸上带着高深莫测的笑容。
萧凌咬牙，不顾身体的抗议，继续前冲！就算不用能力，他也要用这把刀砍断枷锁！
他举起逆鳞刀，准备奋力掷出，为苏晴争取一线生机！
就在这千钧一发之际——
“萧哥！我们没事！相信影蛇！”
林薇清脆而带着惊喜的声音，如同天籁般突然响起！
紧接着——
嘭！
一声闷响！
萧凌只见石台旁，墨仲原本站立的位置，一道黑影如同鬼魅般闪现！而墨仲本人，则如同被无形巨力击中，惨叫着倒飞出去，手中的那截散发着微弱光芒的圣树核心枝丫也脱手飞出！
灵幻脸色微变，身影瞬间从原地消失，下一刻已出现在那黑影身旁，一掌拍出，掌风中蕴含着诡异的力量！
但那黑影反应更快，一击得手，毫不停留，如同融入阴影般再次消失，让灵幻志在必得的一掌落空！
萧凌趁此机会，爆发出最后的力量冲到苏晴身边，逆鳞刀朝着禁锢她的诡异枷锁狠狠斩下！
然而，异变再生！
那截被击飞的圣树核心枝丫，仿佛受到某种牵引，竟自行悬浮起来，化作一道流光，瞬间射至苏晴胸前！
嗡——！！！
一股无法形容的、混合着磅礴生机与极致邪异的耀眼光芒，猛地从枝丫与苏晴接触的位置爆发开来！光芒之盛，瞬间吞噬了一切！
萧凌只觉眼前一片纯白，一股难以抗拒的巨力将他狠狠推开！他下意识地将逆鳞刀插在地上，刀身的时间之力自动形成一层薄薄的灰色护罩，将紧随其后冲过来的黄浩、唐宝，以及刚刚现出身形、抱着小鱼的林薇和紧随其后的影蛇笼罩其中。
“咳咳……”萧凌半跪在地，又是一口鲜血咳出。他伸手擦去嘴角的血迹，回头看向护罩内的伙伴。
林薇紧紧抱着安然无恙、只是受了惊吓的小鱼，脸上带着后怕与庆幸。她身旁，影蛇的身影缓缓从阴影中完全浮现，他依旧面无表情，但周身散发出的气息却比之前更加凝实、深邃、冰冷，仿佛与周围的暗影彻底融为一体！他的身上添了不少新伤，显然之前的战斗同样惨烈。
“我突破到瀚海境了。”影蛇的声音依旧简洁冰冷，但熟悉他的众人都能听出其中一丝不易察觉的如释重负。
黄浩喘着气，露出一个比哭还难看的笑容：“我就知道……刚才救下林薇的，肯定是影蛇你这家伙……除了你，谁还能在那种情况下……”
唐宝也嘿嘿笑了起来，牵动了伤口又是一阵龇牙咧嘴：“没错……萧哥最担心苏晴姐，而最看不得林薇出事的，可不就是影蛇你这闷骚货嘛……”
影蛇的脸上极快地闪过一丝不自然的红晕，随即恢复冰冷，没有反驳。
萧凌看着伙伴们虽然狼狈却都还活着，尤其是林薇和小鱼平安无事，心中一块大石终于落地。他对着影蛇点了点头，眼中流露出感激和认可。他知道，影蛇与乙二的那一战，必定是生死相搏，凶险万分。
他抬起头，目光穿过逆鳞刀形成的微弱护罩，凝重地望向光芒逐渐消散的石台方向。苏晴的身影依旧被耀眼的光晕包裹着，看不真切。
“大家……辛苦了。”萧凌的声音有些沙哑，却充满了力量，“苏晴最放不下的，就是这些孩子。”他的目光温柔地落在小鱼身上，想伸手摸摸她的头，但看到自己满手的血污，顿了顿，还是收了回来。
他重新握紧插在地上的逆鳞刀柄，转身面对那片未知的光晕，背影挺拔而决绝：
“现在，该我去把她带回来了。这一次，我不会再让她独自面对。”
他一步步向前走去，逆鳞刀被他从地面拔出，灰色的时间光晕再次萦绕刀身。
此时，石台处的强光渐渐减弱、收敛。
灵幻摇着扇子，好整以暇地站在不远处，脸上重新挂上了那令人捉摸不透的笑容，对着光晕中心说道：“苏小姐，既然仪式似乎出了点有趣的偏差，您也无恙，何不出来让大家见识一下新的‘姿态’呢？”
萧凌闻言，脚步加快。
就在这时，只听“嗤啦”一声裂锦般的声响，包裹着苏晴的光晕如同一个巨大的蚕茧，从内部被生生撕裂开一道缝隙！一股更加复杂、更加庞大的能量波动从裂缝中弥漫出来！
同时，一个低沉而压抑着痛苦的声音，带着一丝冰冷的嘲讽，从茧内传出：
“所以，这就是你当初给我那枚黑色种子的真正目的吗，灵幻？”
萧凌心中一紧，正要冲上前，黄浩、唐宝、林薇和影蛇却互相搀扶着，抢先一步挡在了他的身前，虽然个个带伤，但眼神却异常坚定，直面那裂开的光之茧。
“你们……”萧凌一愣。
唐宝回头，咧嘴一笑，尽管脸色苍白：“萧哥，这次，可不能让你一个人逞英雄了！”
黄浩扶了扶并不存在的眼镜：“苏晴姐，也是我们的家人！”
林薇和影蛇没有说话，但他们的站位和眼神，已经说明了一切。
灵幻看着这一幕，笑而不语，目光却饶有兴致地在光茧和另一个方向来回扫视。
就在这时——
“吼——！！！”
一声完全不似人类、充满了无尽怨毒与贪婪的恐怖咆哮，从另一个方向猛然炸响！
众人骇然望去，只见那边缠绕着荆无崖的圣树根须，已被一股可怕的黑色能量彻底侵蚀、崩断！一个更加庞大、更加扭曲的身影站了起来！
此时的荆无崖，已经完全失去了人形！他周身被浓稠如墨的黑气笼罩，原本岩石般的躯体上，生长出无数扭曲蠕动的黑色荆棘和诡异的眼球，散发出比之前邪恶十倍、百倍的恐怖气息！他的理智似乎已被彻底吞噬，只剩下最原始的毁灭欲望！
灵幻用扇子轻轻掩住嘴，笑声中带着一种令人毛骨悚然的愉悦：
“圣树啊圣树……你看，我为你精心挑选的这具‘备用容器’……可还满意？”
前有苏晴状态未知，后有魔化荆无崖虎视眈眈！
萧凌深吸一口气，压下体内翻腾的气血和剧痛，逆鳞刀横在身前，灰色的时间之力在刀身上缓缓流淌。他目光扫过身前并肩而立的伙伴，又看向身后那裂开的光茧，最后定格在那散发着滔天黑气的怪物身上。
眼神，前所未有的坚毅。
“看来，最后的战斗，现在才真正开始。”
他一步踏出，刀锋直指魔化的荆无崖！最终的决战，一触即发！而苏晴的蜕变，灵幻的真正目的，一切都笼罩在更深的迷雾之中。