苏晴轻轻关上房门，隔绝了门外通道里那令人心头发紧的肃杀气氛。她背靠着冰凉的门板，深深吸了一口气，试图平复狂跳的心脏，但那份对伙伴们的担忧却如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕着她。
她走回床边，看着小鱼在温暖的被窝里睡得正沉，小脸上带着一丝难得的安宁。苏晴坐在床沿，无意识地轻轻拍着小鱼裹着被子的身体，动作温柔，心思却早已飞到了九霄云外。
她闭上眼睛，再次集中全部精神，如同溺水者抓住最后一根稻草，在意识深处一遍又一遍地呼唤：
“萧凌…萧凌…能听到吗？回答我！”
“林薇？影蛇？黄浩？唐宝？你们在哪里？安全吗？”
“赵翊…你怎么样了？”
然而，回应她的，只有意识空间里无边无际的、令人窒息的死寂。那种彻底的、毫无回应的虚无感，比任何实质的攻击都更让人绝望。
苏晴颓然地睁开眼，血色的眼眸里充满了挫败和深深的不解。她低下头，看着自己略显苍白的手掌，声音轻得如同叹息，带着浓浓的自责和担忧：
“自从被抓到这里…被那颗烂树强行吸取了大半的生命能量…我的灵魂核心就一直在虚弱状态…之前还能勉强维持和那个笨蛋的意识链接，偶尔说上几句话，甚至在意识空间里短暂地见上一面…可现在…”
她摇了摇头，指尖无意识地蜷缩起来，指甲深深陷入掌心。
“为什么不行了？是圣树的压制更强了？还是我的状态…真的差到这种地步了？” 她喃喃自语，随即又猛地抬起头，眼神中充满了焦虑，“笨蛋萧凌！千万别做傻事啊！千万别带着大家…冒这种险进来！这里…是龙潭虎穴啊！”
仿佛是为了回应她内心的焦灼，门外通道里，又一队巡林者沉重的脚步声快速跑过，伴随着模糊的指令声，肃杀的气氛更加凝重。
就在整个翡翠梦境核心区外围因荆无崖的“清理令”而风声鹤唳之时，灵幻的身影却如同闲庭信步般，出现在一条相对僻静的回廊中。他看着那些神色紧张、脚步匆匆的巡林者和研究人员，脸上那温润如玉的笑容非但没有收敛，反而更深了几分，仿佛在欣赏一出有趣的闹剧。
他脚步未停，方向却并非任何防御节点或指挥中枢，而是再次朝着圣树最深处、那孕育着“源种”的翡翠池潭走去。
幽深的通道尽头，粘稠的绿光如同实质。灵幻踏入那片被衰败与新生交织的奇异空间。巨大的翡翠池潭依旧平静无波，中心那株尺许高的翠玉幼苗悬浮着，散发着微弱却纯净的生命波动，与周围庞大而腐朽的圣树能量格格不入。
灵幻站在池潭边缘，目光落在幼苗上，笑容温和依旧，眼神却深邃得如同无底寒潭。他缓缓抬起右手，修长的五指对着池潭边缘某个方向——正是他之前袖袍拂过、留下黑色“种子”的那块不起眼的能量结晶——轻轻一勾。
嗡…
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的共鸣声响起。
粘附在结晶缝隙里的那点“尘埃”，仿佛被无形的力量激活，极其微弱地闪烁了一下！一股难以察觉的、极其隐晦的黑暗气息，如同投入清水中的一滴墨汁，瞬间扩散开来，却又被池潭庞大的能量和结晶本身完美地掩盖。这股气息带着一种…侵蚀和污染的特质，极其缓慢、极其隐秘地，开始侵染那块能量结晶，并顺着结晶与池潭的能量连接，如同最细微的毒素，悄然渗入滋养“源种”的翡翠池液之中！
幼苗似乎极其微弱地颤抖了一下，那纯净的生命波动出现了一丝难以察觉的紊乱，但转瞬即逝，仿佛只是错觉。
灵幻看着这一幕，嘴角那抹温润的笑意更深了，带着一种近乎残忍的满意。他没有停留，做完这一切，如同来时一样，悄无声息地融入了阴影，离开了这片核心密室。
他的下一个目标，是苏晴的房间。
叩、叩、叩。
不急不缓的敲门声，在苏晴忧心如焚的寂静房间里响起，显得格外清晰。
苏晴猛地从思绪中惊醒，警惕地看向房门。这个时间点，会是谁？荆无崖？墨仲？还是…
“苏小姐，睡了吗？”门外传来灵幻那特有的、温润平和的嗓音。
苏晴皱了皱眉，压下心头的烦躁和不耐。她起身走到门边，没有立刻开门，只是将门拉开一条缝隙，露出小半张脸，血色眼眸带着明显的被打扰的不悦：“灵幻？有什么事？打扰美少女睡美容觉可是很可耻的行为！”
门外的灵幻似乎愣了一下，随即脸上的笑容更加灿烂，甚至还带着一丝歉意地挠了挠头：“啊，抱歉抱歉，苏小姐，是灵某唐突了。”他非常自然地道歉，态度诚恳得无可挑剔。
紧接着，在苏晴警惕的目光中，灵幻慢悠悠地从他那件灰色麻布长袍的宽大袖兜里，掏出了一样东西——一枚约莫指甲盖大小、通体漆黑、表面布满了极其细微的、如同活物般缓缓蠕动的暗金色纹路的种子。
他将这枚散发着不祥气息的黑色种子递向门缝里的苏晴，语气轻松得像是递出一颗普通的糖果：“喏，拿着这个吧。能让你…做个好梦。”
苏晴看着那枚诡异的种子，眉头拧得更紧。这东西一看就绝非善类！灵幻这是什么意思？试探？还是某种她无法理解的阴谋？她心中警铃大作，本能地想拒绝。但看着灵幻那依旧温润无害的笑容，以及那双仿佛能洞悉一切的眼睛，苏晴心念电转。
拒绝，可能意味着立刻暴露她的戒备和抗拒，甚至可能激怒这个深不可测的笑面虎。不如…先接下，看看他葫芦里卖的什么药！
她伸出手，带着一丝“不情不愿”的疑惑，接过了那枚触感冰凉、仿佛有生命般微微搏动的黑色种子。入手瞬间，一股极其微弱、却带着安抚灵魂疲惫感的清凉气息顺着手心传来，让她因焦虑而紧绷的神经竟真的舒缓了一丝。但这感觉转瞬即逝，取而代之的是一种更深沉的不安。
“这…是什么？”苏晴捏着种子，故作不解地问。
“一个小玩意儿罢了。”灵幻摆摆手，避重就轻，随即话锋一转，语气带着一丝“闲聊八卦”般的随意，“哦，对了，差点忘了说正事。有人…闯进来了呢。”
苏晴的心猛地一跳！血色的瞳孔瞬间收缩！但她强行控制住表情，只是挑了挑眉，故作惊讶：“哦？谁这么大胆子？”
“谁知道呢。”灵幻耸耸肩，笑容不变，“现在估计在翡翠梦境的某个角落里猫着吧，具体在哪…可不好说。”他顿了顿，语气带着一种奇异的“惋惜”，“说起来，墨仲那老头子，年纪大了，精力不济，弄的空间坐标好像有点…‘混’了。”
他凑近门缝一点，声音压得更低，带着一丝促狭：“要是在最近这个时间点，想通过外部节点强行闯入的话…嘿嘿，说不定会被混乱的空间力量，随机传送到翡翠梦境内部…‘不一定’的某个位置呢！”
他特意加重了“不一定”三个字，眼神意味深长地扫过苏晴瞬间绷紧的脸颊。
“哎呀呀，”灵幻直起身，语气恢复了轻松，“这下可热闹了。说不定啊…某些人心心念念的‘心仪之人’，会‘咻’地一下，直接出现在意想不到的地方哦？比如…床底下？”他开了个不合时宜的玩笑。
“好啦，不打扰苏小姐‘休养’了。晚安，祝你好梦。”灵幻说完，也不等苏晴回应，便随意地摆了摆手，转身，哼着不成调的曲子，悠哉悠哉地消失在回廊的阴影中。
苏晴“砰”地一声关上门，背靠着门板，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔！她紧紧攥着那枚冰凉的黑色种子，指节因为用力而发白。
“心仪…之人…”灵幻最后那句调侃如同魔音灌耳，让苏晴的脸颊不受控制地飞起两朵红云，但随即就被更深的焦虑取代。
“看来…萧凌他们真的来了！”她咬着下唇，血色的眼眸里充满了急迫，“可是…可是我怎么找到他们？！翡翠梦境这么大，结构这么复杂，还有荆无崖的人在疯狂搜索！”
她走到床边坐下，看着依旧沉睡的小鱼，仿佛在寻求一丝慰藉，又像是在自言自语：“萧凌…既然你进来了，为什么不试着联系我？我们之间的链接是无法关闭的！你到底怎么了？为什么不回复我？是受伤了？还是…被困在某个隔绝精神链接的地方了？”
她的目光扫过房间的每一个角落，仿佛伙伴们会突然出现一样：“林薇、影蛇、黄浩、唐宝…你们现在又在哪里？安全吗？分散了吗？”每一个问题都像巨石压在她的心上。
她的目光再次落到手心那枚诡异的黑色种子上。温润冰凉的触感依旧，那丝安抚灵魂的清凉感也还在，但种子表面那些缓缓蠕动的暗金色纹路，却透着说不出的邪异。
“还有…为什么？”苏晴的眉头紧锁，心中充满了巨大的疑问，“为什么灵幻要告诉我这些？他明明是这里的大长老，却总是说一些对翡翠梦境、对圣树似乎并不那么‘虔诚’甚至带着嘲讽的话…他告诉我萧凌他们闯进来了，告诉我空间坐标混乱了…这等于是在给我通风报信！他图什么？”
“这颗种子…又到底是什么？”苏晴将种子举到眼前，在幽暗的房间光线下仔细端详，“说是能做好梦…可这感觉…太奇怪了。”她尝试着将一丝微弱的生命回响能量探入种子内部，却如同泥牛入海，没有任何反应，只有那股清凉的安抚感依旧存在。
无数个疑问在苏晴脑中盘旋，如同乱麻。灵幻的立场、种子的作用、伙伴的安危、自身的困境、孩子们的未来…所有的一切都笼罩在浓重的迷雾之中。
巨大的疲惫感如同潮水般涌来。精神的焦虑、灵魂的虚弱、加上刚才巨大的情绪波动，让苏晴感到一阵眩晕。她看着小鱼安稳的睡颜，听着她均匀细微的呼吸声，那份宁静仿佛有某种感染力。
苏晴将那颗黑色的种子小心地放进了自己外套的口袋里。她轻轻躺下，侧身面对着熟睡的小鱼，一只手无意识地、极其轻柔地拍着小鱼的背，如同哄婴儿入睡的母亲。她的眼皮越来越重，意识在纷乱的思绪和无边的忧虑中，一点点沉入了黑暗。
“不管了…先…休息一下…”这是她陷入沉睡前的最后一个模糊念头。
灵幻离开苏晴的房间后，并未走远。他如同幽灵般，穿过几条隐秘的通道，来到了墨仲所在的监控中枢附近的一间战术指挥室。
室内光线昏暗，只有中央悬浮的巨大光屏散发着幽绿的光芒，上面清晰地标注着翡翠梦境核心区及外围的三维结构图，数个猩红的光点正在图上快速移动，代表着荆无崖派出的巡林者小队。墨仲正站在光屏前，枯瘦的手指在虚拟键盘上飞快操作着，调取着各处能量节点的实时数据。他的脸色有些苍白，额角渗出细密的汗珠，显然在持续发动某种消耗极大的异能。
灵幻毫不客气地拉开一张椅子坐下，姿态悠闲，看着墨仲忙碌的背影，嘴角噙着那抹标志性的温润笑容，慢悠悠地开口：“还在发动你那‘全域能量感知’的异能？啧啧，墨长老，悠着点。你这可是耗命的玩意儿，命…可没多久了吧？”
墨仲操作的手指猛地一顿，身体明显僵硬了一下。他没有回头，声音带着压抑的愠怒和一丝不易察觉的虚弱：“大长老…说笑了。”
“说笑？”灵幻轻笑一声，语气带着一丝“关切”，“你的大脑，还要为之后的降临仪式做最关键的引导和计算呢。别忘了，那才是重中之重。现在就把精力耗尽了，到时候出了岔子…圣树怪罪下来，我可帮不了你。”
墨仲缓缓转过身，苍老的脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利如刀。他看着灵幻那副仿佛事不关己的悠闲模样，深吸一口气，强行压下心头的火气，沉声道：“大长老提醒的是，墨某…知道了。”他话锋一转，语气变得强硬，“不过，大长老似乎忘了自己的职责？按照计划，您应该在仪式启动后，负责主持仪式，并稳固翡翠梦境内的一切秩序！翡翠梦境…绝不能乱！”
他枯瘦的手指指向光屏上那几个猩红的光点，眼中闪烁着毒蛇般的寒光：“至于这些闯进来的小贼…哼！”墨仲的嘴角勾起一抹残忍而自信的弧度，“他们很快就会知道，什么叫…自食恶果！尤其是那个萧凌！”他的声音带着一种狂热的贪婪，“圣树对时间伟力的渴望，远超你的想象！如此强大的异能出现在一个普通人身上…老夫很想知道，当他引以为傲的力量被剥离、成为滋养圣树源种的养分时，他脸上会是什么表情！”
灵幻听着墨仲充满杀意和野心的宣言，脸上的笑容依旧温和，只是眼底深处掠过一丝难以察觉的讥诮。
墨仲似乎想起了什么，指向光屏一角：“大长老请看，闯入者的生命信号，显示是五人，再加上我那个叛徒徒弟赵翊的信号…理论上应该是六个独立的信号源。但您看这里…”他指着能量图谱上一个模糊不清、仿佛被多重干扰覆盖的区域，“…这里却始终显示着…六股不同的、被空间乱流严重扰动的生命信号！没有赵翊的单独标记！这不对劲！”
墨仲的眼神变得无比凝重和冰冷：“这只能说明，闯入者并非五人加赵翊！而是…六名入侵者！赵翊的信号要么被屏蔽，要么…他根本没和这六人在一起！但无论如何，这第六个人…非常关键！而且很可能拥有极强的隐匿或干扰能力！”
他猛地看向灵幻，语气带着不容置疑的命令：“麻烦大长老，亲自去一趟荆无崖长老那里！告诉他，目标人数是六人！其中一人极其擅长隐匿或干扰！让他搜索时，务必动用‘灵魂之眼’！不能有丝毫懈怠！更不能…手下留情！宁可错杀一千，不可放过一个！尤其是那个萧凌，必须生擒！他身上有圣树需要的东西！”
灵幻看着光屏上那片被干扰的区域，又看了看墨仲那副如临大敌、杀气腾腾的模样，脸上的笑容终于淡了一些，但依旧平静。他缓缓站起身，掸了掸并不存在的灰尘，语气带着一丝若有若无的调侃：“好，知道了。我这就去。真是的…也不知道谁才是大长老，整天被你们支使得团团转。”
他走到门口，脚步停顿了一下，没有回头，声音却清晰地飘了回来，带着一种悠远的、仿佛自言自语般的感慨：
“唉…要不是我当年投资了这颗树，提供了最初的‘种子’和启动资金，哪有机遇让你们这些‘天才’进行这么…有趣的研究呢？”
“全世界的秘密啊…终究是藏不住的。那些进化的初堕者，那些觉醒的异能者…这个世界本身，就在朝着一个我们无法理解的方向狂奔。我记得…这个‘世界进化论’，最早是你提出的吧，墨仲？”
灵幻的声音陡然转冷，如同淬毒的冰针：
“当年，你可是因为这个理论，还有那些疯狂的‘人类潜能激发’实验，被东煌联邦科学院…永久除名并通缉的呢。没想到啊…你现在七十多岁了，还能赶上如此…‘玄幻’的事情。”
说完，灵幻的身影便融入了门外的阴影，消失不见。
指挥室内，只剩下墨仲一人。光屏幽绿的光芒映照着他瞬间变得极其难看、甚至带着一丝惊恐和怨毒的老脸！灵幻最后那几句话，如同最锋利的匕首，精准地刺入了墨仲心中最隐秘、最不愿被提及的角落！他枯瘦的手指因为用力而微微颤抖，死死地盯着灵幻消失的门口，浑浊的老眼中翻涌着极其复杂的情绪——震惊、愤怒、恐惧，以及一丝…被彻底看穿的狼狈。
过了许久，墨仲才缓缓松开紧握的拳头，脸上重新恢复了那种学者式的冰冷和一种近乎偏执的狂热。他看向光屏上那片代表未知第六人的干扰区域，又看了看圣树核心的模型，嘴角缓缓扯起一个扭曲的、带着疯狂意味的笑容，声音沙哑地低语：
“呵…呵呵…是啊…老夫…也没想到，七十多岁，半截身子入土了，还能赶上如此…‘玄幻’的事情！能与这超越时代的‘圣树’共舞，探索生命与进化的终极奥秘…就算被通缉又如何？被旧时代抛弃又如何？！值了！太值了！”
他枯瘦的手指猛地按在光屏上，启动了某个最高级别的防御指令，眼中燃烧着赌徒般的火焰：
“来吧！都来吧！让老夫看看…是你们这些闯入者先找到‘钥匙’，还是老夫的‘惊喜’，先一步…送你们下地狱！”